บทที่ 5

บทที่ 5

"พี่คะ?"

เมื่อกิสเลนจู่ๆ ก็จับใบหน้าของเธอ แล้วไหล่ของเขาก็เริ่มสั่นเทา เอเลนาก็แสดงสีหน้าหวาดกลัวเล็กน้อย

ก็เพราะว่าพี่ชายของเธอเป็นพวกที่สามารถสติแตกแล้วทำอะไรบ้าๆ ได้ทุกเมื่อ

"หือ? โอ้ เปล่า ไม่มีอะไร แต่ว่า โอ้โห ไม่ได้เจอกันนานจริงๆ!"

กิสเลนกางแขนออกกว้าง ดูมีอารมณ์ร่วมอย่างยิ่ง

การตายของเอเลนาเป็นความทรงจำอันเจ็บปวดที่หลอกหลอนเขามาทั้งชีวิต การได้เห็นเธอมีชีวิตอยู่อีกครั้ง เขารู้สึกถึงความสุขท่วมท้นที่เอ่อล้นในอก

เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ออกมาเป็นคำพูด สมกับฉายาราชันย์ทหารรับจ้าง เขาแสดงออกทางกายอย่างกล้าหาญเสมอ

"เอเลนา!"

ขณะที่กิสเลนเดินเข้ามาพร้อมกับอ้าแขน ใบหน้าของเอเลนาก็ซีดเผือดไปชั่วขณะ

"ท-ทำไมคะ?"

"ข้าคิดถึงเจ้าจริงๆ!"

"แต่เราเพิ่งเจอกันเมื่อไม่กี่วันก่อนเองนี่คะ... เดี๋ยว! ทำไมถึงทำตัวแบบนี้? อย่าเข้ามาใกล้นะคะ!"

ควับ!

กิสเลนกอดเอเลนาแน่นแล้วหลับตาลง ความรู้สึกที่ท่วมท้นจนแทบจะทำให้น้ำตาไหลโอบล้อมทั่วทั้งร่างของเขา

"อี๋! ทำไมจู่ๆ ถึงทำตัวน่าขนลุกแบบนี้ล่ะคะ!"

เอเลนาสับสนอย่างแท้จริง

ความจริงแล้ว เธอกับกิสเลนไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีนัก

ด้วยปมด้อยของเขา กิสเลนจึงเป็นคนอารมณ์ร้อนอยู่เสมอและทำให้คนรอบข้างรู้สึกเหนื่อยหน่าย ไม่มีทางที่เขาจะแสดงความรักใคร่ต่อน้องสาวของเขาได้เลย

"นี่มันเรื่องล้อเล่นอะไรกัน? ท่านกำลังวางแผนอะไรอยู่อีกคะ?"

เอเลนาบิดตัว ผลักกิสเลนออกไป

ทันทีที่เธอกำลังจะสวนกลับไปอีกคำ เธอก็แข็งทื่อไปในทันทีที่ได้เห็นใบหน้าของพี่ชาย

ดวงตาที่อ่อนโยน รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความโหยหาที่อธิบายไม่ได้

มันเป็นสีหน้าของกิสเลนที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน และชั่วขณะหนึ่ง มันทำให้เอเลนารู้สึกจุกในอก

เธอไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกเช่นนี้

'ทำไมเขาถึงทำตัวแบบนี้? ไปก่อเรื่องมาอีกแล้วเหรอ? แล้วทำไมตาของเขาถึงมีน้ำตาคลอโดยไม่จำเป็นด้วยล่ะ?'

เอเลนาจ้องมองกิสเลนอย่างสงสัย ในทางกลับกัน เขาก็ยังคงยิ้มอย่างสดใส ราวกับไม่มีอะไรจะมีความสุขไปกว่านี้อีกแล้ว

แม้เธอจะไม่รู้เหตุผล แต่รอยยิ้มนั้นกลับให้ความรู้สึกจริงใจในตอนนั้น

'เขาเหมือนกับตอนเด็กๆ เลย?'

ตอนที่พ่อของพวกเขาต้องออกรบอยู่เสมอ และหลังจากที่แม่ของพวกเขาเสียชีวิต สองพี่น้องก็ต้องพึ่งพากันและกัน

เมื่อเวลาผ่านไปและกิสเลนกลายเป็นคนเสเพล ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ห่างเหินไป

ขณะที่เอเลนาหรี่ตาและจ้องมองเขาต่อไป กิสเลนก็กระแอมในลำคอ

"อะแฮ่ม ข้าแค่ดีใจที่ได้เจอเจ้า ว่าแต่ เจ้ามาทำอะไรในห้องของข้า?"

"โอ้โห"

เอเลนามองเขาอย่างตกตะลึง ราวกับไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่เธอมาเยี่ยม กิสเลนไม่ได้มีปฏิกิริยาแบบนี้เลย

— ไสหัวไป อย่ามาเดินเกะกะขวางหน้าข้าให้เสียอารมณ์ การมีเจ้าอยู่ด้วยมันน่ารังเกียจอย่างเหลือเชื่อ

นั่นคือคำตอบแบบที่เธอคุ้นเคยที่จะได้ยินจากเขา

จริงๆ แล้ว เอเลนาไม่ได้อยากจะมา แต่เธอได้ยินมาว่ากิสเลนเกือบจะตายเพราะออร์ค เธอจึงมาเยี่ยมตามมารยาท

"ก็ เบลินดาบอกให้ฉันมาดูอาการท่าน... ได้ยินว่าท่านตกอยู่ในอันตรายเพราะออร์ค แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรนี่คะ?"

เบลินดามักจะคิดอะไรแบบง่ายๆ

เธอคงหวังว่าความสัมพันธ์ของสองพี่น้องจะดีขึ้นถ้าเอเลนามาเยี่ยม

ในเมื่อเบลินดาขอร้องไม่หยุด ในที่สุดเอเลนาก็ยอมมาเยี่ยม แต่ที่น่าประหลาดใจคือ กิสเลนดูเหมือนจะสบายดี

เธอคาดว่าเขาจะนอนซมอยู่บนเตียงเพราะพิษไข้ ไม่ใช่มาต้อนรับเธออย่างร่าเริงเช่นนี้

"ออร์คงั้นรึ? ข้าจัดการพวกมันหมดแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย ข้าแข็งแกร่งมากนะจะบอกให้"

ขณะที่กิสเลนยักไหล่และทำท่าอวดดี เอเลนาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

"อะไรนะคะ? ท่านกลับมาหลังจากที่สลบไปไม่ใช่เหรอคะ?"

"โอ้ พูดอะไรของเจ้า? ฟังนี่นะ เจ้าอยากฟังไหมว่าข้าจัดการกับไอ้พวกบัดซบนั่นยังไง..."

กิสเลนเริ่มทำท่าทางประกอบอย่างออกรสขณะเล่าเรื่องราวความกล้าหาญของเขา การได้เห็นเขาคุยโวโอ้อวดอย่างเกินจริงทำให้เอเลนาหัวเราะออกมา

การได้เห็นเขาอวดเก่งมันก็ตลกดี และการได้เห็นพี่ชายอารมณ์ดีแบบนี้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก

"แล้วข้าก็เรียกเจ้านั่น ริคาร์โด..."

"โอ้ ฉันรู้จักเขานะคะ ทหารเจ้าชู้คนนั้นใช่ไหม?"

"เจ้ารู้จักเขางั้นรึ? อืม เขาก็หน้าตาดีอยู่หรอก"

"เขามีชื่อเสียงจะตายไป ท่านรู้ไหมว่าเขาป๊อปปูลาร์ในหมู่สาวๆ แค่ไหน?"

"หึ ฟังดูเป็นไอ้สารเลวพอๆ กับเอเดนเลยแฮะ"

"เอเดน? ใครเหรอคะ?"

"ก็มีอยู่คนหนึ่ง เป็นคนเลวมากๆ"

ดวงตาของกิสเลนเป็นประกายด้วยจิตมุ่งร้ายชั่วครู่ และใบหน้าของเอเลนาก็สะท้อนสีหน้าที่รู้ทันราวกับจะบอกว่า มาแล้วสินะ

เธอคิดว่าเขาดีขึ้นแล้ว แต่ดูเหมือนว่าเขายังไม่กลับมาเป็นปกติเสียทีเดียว

ถึงกระนั้น นี่ก็ถือว่าดีขึ้น แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม เธอคงต้องคอยดูเขาต่อไปเพราะอารมณ์ของเขาอาจเปลี่ยนแปลงได้ทุกเมื่อ

"ฉันไปก่อนนะคะ ดูแลตัวเองด้วย"

"อืม ไว้คราวหน้า ข้าจะเล่าเรื่องตอนที่ข้าฆ่ามังกรให้ฟัง"

"โอ้? ท่านฆ่ามันในฝันเหรอคะ? ท่านรู้ด้วยซ้ำเหรอคะว่ามังกรคืออะไร?"

หลังจากได้ฟังเรื่องราววีรกรรมอันเกินจริงของกิสเลน เอเลนาก็จากไปอย่างอารมณ์ดี

แม้ว่าเขาจะดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่กิสเลนในเวอร์ชันที่เอาแต่คุยโวโอ้อวดนี้ก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก

ในอดีต อารมณ์ของเขาทำให้แม้แต่การสนทนาสั้นๆ ก็ยังทนไม่ไหว

แม้ว่าเอเลนาจะจากไปแล้ว กิสเลนก็ยังคงยืนจ้องมองประตูเป็นเวลานาน รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนริมฝีปากของเขา

"ข้าไม่เคยลืมเจ้าเลย แม้แต่ชั่วขณะเดียว"

เขาไม่เคยลืมภาพของเอเลนาที่ถูกพบในสภาพถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยมและถูกหั่นเป็นชิ้นๆ

"และข้าก็ไม่เคยลืมคนอื่นๆ เช่นกัน"

เขาไม่สามารถลบความทรงจำที่กลับมาถึงแคว้นแล้วพบร่างไร้ศีรษะของพ่อและขุนนางข้าราชบริพารถูกแขวนประจานไว้ที่ประตูเมืองได้

"ข้ามันขี้ขลาดและน่าอัปยศ"

เขาจำได้ว่าด้วยความกลัว เขาได้วิ่งหนีไปโดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย

รอยยิ้มบนใบหน้าของกิสเลนหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยบรรยากาศอันเยือกเย็น

"โอกาสที่จะแก้ไขทุกอย่างให้ถูกต้องได้กลับมาหาข้าแล้ว..."

เขาไม่ใช่ขุนนางที่น่าสมเพชและน่าอัปยศจากชาติที่แล้วอีกต่อไป

"ข้าจะขัดขวางการล่มสลายของเฟอร์เดียมให้ได้"

กิสเลนรีบหาปากกาและกระดาษแล้วขีดเขียนทุกอย่างเกี่ยวกับอนาคตที่เขานึกออกลงไป เขามีความคิดคร่าวๆ เกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญที่จะเกิดขึ้นทั่วทั้งทวีป

แม้ว่าเขาจะจำวันที่ที่แน่นอนไม่ได้ แต่เขาก็มีความรู้สึกคร่าวๆ เกี่ยวกับลำดับเวลา ซึ่งจะช่วยชี้นำการกระทำต่อไปของเขาได้

"อย่างแรก ข้าต้องช่วยเอเลนาก่อน..."

ในอีกหนึ่งสัปดาห์ เทศกาลจะเริ่มขึ้น เทศกาลนี้มีจุดประสงค์เพื่อสวดภาวนาให้เกิดความเจริญรุ่งเรือง และยังเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูเก็บเกี่ยวอีกด้วย

แม้แต่ในดินแดนทางเหนืออันโหดร้าย ที่ซึ่งการต่อสู้กับคนเถื่อนไม่เคยสิ้นสุด ผู้คนก็ยังคงจัดเทศกาล สวดภาวนาให้มีช่วงเวลาที่ดีขึ้น

"คิดสิ... ตอนนั้น..."

ในตอนนั้น กิสเลนเบื่อหน่ายกับการวิพากษ์วิจารณ์และการดูถูกเหยียดหยามอย่างต่อเนื่องจนเขาตัดสินใจที่จะออกจากแคว้น

เทศกาลเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางความวุ่นวายนั้น และด้วยการรบเร้าของเอเลนา เขาก็ออกไปกับเธอเพื่อสนุกกับงานเฉลิมฉลอง

แต่ด้วยอารมณ์ที่ย่ำแย่ เขาจึงไม่สนใจเทศกาลเลยแม้แต่น้อย ในที่สุดเขาก็กลับปราสาทไปคนเดียว

อย่างไรเสีย มันก็เป็นเทศกาลที่จัดขึ้นภายในแคว้น และเอเลนาก็มีอัศวินคอยคุ้มกัน เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมาก

"แล้วเอเลนาก็หายตัวไป..."

ไม่นานหลังจากที่เอเลนาและอัศวินของเธอหายตัวไป ร่างของพวกเขาก็ถูกพบ

เหตุการณ์นั้นเป็นฟางเส้นสุดท้าย กิสเลนทนไม่ไหวอีกต่อไปและหนีออกจากปราสาท หลีกเลี่ยงเสียงกระซิบและข่าวลือที่รบกวนเขา

นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่กิสเลนได้เหยียบย่างเข้ามาในเฟอร์เดียม

"ข้าน่าจะอยู่กับเธอ"

แม้ว่าตามจริงแล้ว มันคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปหรอก ในตอนนั้น กิสเลนอ่อนแอเกินกว่าจะปกป้องใครได้

ถึงกระนั้น ความรู้สึกผิดที่ทิ้งเอเลนาไว้และกลับปราสาทมาคนเดียวก็หลอกหลอนเขาไปตลอดชีวิต

"หรือว่า... การตายของเอเลนาเป็นฝีมือของดัชชีเดลฟีน?"

ในชาติที่แล้ว มีการเปิดเผยว่าคนที่ฆ่าเอเลนาคือขุนนางหนุ่มจากแคว้นอื่นที่มาชมเทศกาล

โดยธรรมชาติแล้ว ผู้ที่ถูกกล่าวหาก็ปฏิเสธ โดยอ้างว่าพวกเขาถูกใส่ร้าย แต่เฟอร์เดียมก็ถูกลากเข้าไปในสงครามระหว่างแคว้นและได้รับความสูญเสียอย่างหนัก

จากจุดนั้นเป็นต้นมา ก็มีเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นเป็นระลอก ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเรื่อยๆ

"เรื่องนี้มันเหม็นตุๆ... เหมือนขี้ก็อบลิน"

กิสเลนไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นเพราะเขาจากไปก่อนที่สงครามระหว่างแคว้นจะปะทุขึ้น

ทั้งหมดที่เขารู้คือภาพรวมของเหตุการณ์ที่รวบรวมมาจากข้อมูลที่เขาได้มาระหว่างการแสวงหาการล้างแค้น

ในตอนแรก เขาคิดว่ามันเป็นการโจมตีเพื่อตัดกำลังแคว้นที่อาจก่อกบฏ

แต่ทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องน่าสงสัยทันทีที่เขารู้ว่าเอเดนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการล่มสลายของเฟอร์เดียม ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่ามีการสมคบคิดกัน

"ทำไมพวกมันถึงต้องทำลายแคว้นที่ยากจนและไร้ประโยชน์แบบนี้ด้วย? ต่อให้ยึดครองได้ พวกมันก็แค่ต้องมาสู้กับคนเถื่อนแทนเรา"

มีทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ใกล้ๆ แต่ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ในช่วงเวลานั้น

มันเป็นสิ่งที่กิสเลนสืบสวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าในชาติที่แล้ว โดยสงสัยว่าทรัพยากรเหล่านั้นเป็นเหตุผลหรือไม่

"ช่างเถอะ... เหตุผลจะเป็นอะไรก็ไม่สำคัญแล้ว ข้าแค่จะฆ่าพวกมันให้หมดก็พอ"

สีหน้าของกิสเลนแข็งกร้าวด้วยความมุ่งมั่นอันเยือกเย็น

ในชาติที่แล้ว เขาตั้งเป้าหมายการล้างแค้นไปที่ดัชชีเดลฟีนเพียงอย่างเดียว โดยเชื่อว่าพวกเขาอยู่เบื้องหลังทุกอย่าง แต่ตอนนี้ ทุกอย่างแตกต่างออกไป

เขาไม่รู้ว่าคนที่เอเดนหมายถึง "พวกเรา" คือใคร แต่ใครก็ตามที่ต่อต้านเฟอร์เดียมจะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก

กิสเลนใช้นิ้วเคาะคางของตัวเอง จมอยู่ในความคิด

"ร่างของเอเลนากับอัศวินถูกพบในสลัมใช่ไหม?"

ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะไปที่นั่นในช่วงเทศกาล ต้องมีใครสักคนล่อลวงพวกเขาไปหรือใช้กำลังพาตัวไป

"อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน"

การตายของเอเลนาคือจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของเฟอร์เดียม

"ในกรณีนี้ ข้าก็แค่ต้องแก้ไขสิ่งต่างๆ ตั้งแต่จุดเริ่มต้น"

เขาจัดระเบียบความคิดของตัวเองแล้วออกจากห้องทันที

"ข้าต้องเตรียมร่างกายให้พร้อมโดยเร็วที่สุด ปัญหาคือข้ามีเวลาไม่มาก—แค่หนึ่งสัปดาห์..."

กิสเลนเดินเตร่ไปรอบๆ ปราสาทของลอร์ด

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้อาศัยอยู่ในปราสาทเฟอร์เดียมจนแทบจะจำแผนผังหรือใบหน้าของคนรับใช้ไม่ได้

ทุกคนที่เขาเดินผ่านทักทายเขา แต่สีหน้าของพวกเขาไม่เป็นมิตรนัก—ส่วนใหญ่เป็นการผสมผสานระหว่างความเฉยเมยหรือการดูถูกเงียบๆ

'ข้าก็ไม่ได้เป็นคนเลวร้ายขนาดนั้นเสียหน่อย'

ณ ช่วงเวลานี้ เขาคงถูกมองว่าเป็นคนที่จู้จี้จุกจิกและขี้หงุดหงิดที่ทุกคนอยากจะหลีกเลี่ยง

"นายน้อย! นายน้อยกิสเลน!"

ขณะที่เขาเดินเตร่อยู่ ก็มีคนเรียกชื่อเขาแล้ววิ่งมาอย่างหอบเหนื่อย

'โอ้... เฟอร์กัส?'

เขาคือเฟอร์กัส หนึ่งในอัศวินที่เคยทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ของเขา เขาแก่พอที่จะเกษียณและใช้ชีวิตสบายๆ แล้ว แต่เขาก็ยังคงอยู่ในปราสาท อยู่เคียงข้างกิสเลนอย่างซื่อสัตย์

เฟอร์กัสยืนอยู่ตรงหน้าเขา โค้งคำนับอย่างลึกซึ้งและหอบหายใจอย่างหนัก

'เขาวิ่งมาไกลแค่ไหนกันนะ?'

ถ้ามีมือสังหารปรากฏตัวขึ้นมาตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าใครจะปกป้องใครกันแน่

ถึงกระนั้น ความภักดีของเขาก็น่าชื่นชม ในภายหลัง กิสเลนได้รู้ว่าเฟอร์กัสยังคงเป็นห่วงเขาจนถึงวันที่เขาตาย แม้ว่ากิสเลนจะหนีออกจากแคว้นไปแล้วก็ตาม

"แฮ่ก, แฮ่ก... นายน้อย ท่านเดินไปไหนคนเดียวครับ? เบลินดาก็ไม่ทราบ คนแก่คนนี้เลยต้องตามหาท่านให้วุ่น"

เฟอร์กัสพูดขณะที่ยังคงหอบหายใจอยู่ เขาคงจะรีบวิ่งไปทั่ว

"ให้ตายสิ ข้าอายุเท่าไหร่กันแล้วท่านถึงยังเรียกข้าว่า 'นายน้อย' อยู่อีก?"

"ฮ่าๆๆ ในสายตาของคนแก่คนนี้ ท่านก็ยังดูเหมือนเด็กอยู่ดีครับ"

ด้วยร่างกายที่บอบบางของกิสเลนในตอนนี้ เขาคงจะดูเด็กลงไปอีก

กิสเลนถอนหายใจ ในช่วงหลังๆ นี้ เขาได้ยินแต่สิ่งที่เขาไม่เคยจินตนาการว่าจะได้ยินในช่วงที่เป็นราชันย์ทหารรับจ้าง

"ถ้าท่านเห็นอย่างนั้น ก็คงจะเป็นอย่างนั้นแหละ แต่ท่านตามหาข้าทำไม?"

"เหะๆ ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าจะต้องตามท่านเวลาท่านไปไหนมาไหนนี่ครับ นายน้อย จู่ๆ มาถามทำไมกันครับ?"

อัศวินชรามองกิสเลนอย่างอบอุ่น และการสบตานั้นทำให้กิสเลนชะงักไปครู่หนึ่ง

'ใช่แล้ว'

ในช่วงเวลานี้ของชีวิต กิสเลนปฏิเสธแม้กระทั่งองครักษ์ของตัวเองเพราะปมด้อยและความโกรธของเขา เขารู้สึกเหมือนทุกคนเป็นศัตรู เหมือนพวกเขาทุกคนกำลังเยาะเย้ยเขา

แต่เฟอร์กัสและเบลินดาที่ดูแลเขามาตั้งแต่เด็กเป็นข้อยกเว้น

กว่าเขาจะตระหนักถึงคุณค่าของพวกเขาก็ต่อเมื่อสูญเสียสิ่งล้ำค่าไปแล้ว เขาช่างโง่เขลาเสียจริง

กิสเลนรู้สึกจี๊ดที่จมูกขึ้นมาทันทีแล้วดึงเฟอร์กัสเข้ามากอดแน่น

เขาตั้งใจจะทำอย่างสุขุม แต่ความสุขที่ได้กลับมาพบกับคนที่รักใคร่ก็ยากที่จะเก็บไว้ได้

"ท่านปู่อยู่ไปนานๆ นะครับ เรามามีชีวิตยืนยาวไปด้วยกันเถอะนะ? การตายน่ะ... มันเป็นความรู้สึกที่เลวร้ายจริงๆ"

เฟอร์กัสตกใจกับการกระทำที่กะทันหันของกิสเลน เขาหัวเราะอย่างไม่เป็นะรรมชาติ

"เหะๆๆ จู่ๆ ทำไมถึงทำตัวแบบนี้ล่ะครับ? เหมือนเราไม่ได้เจอกันมานานแสนนาน..."

เขาสังเกตเห็นสินะ! อย่างที่คาดไว้ อายุไม่ได้ทำให้สัญชาตญาณของเขาเสื่อมถอยเลย

แต่เฟอร์กัสคงจะเชื่อทุกอย่างที่ข้าพูดอยู่แล้ว อย่างไรเสีย เขาก็เป็นอัศวินผู้ภักดีที่อยู่เคียงข้างกิสเลนแม้ในตอนที่ทุกคนสาปแช่งชื่อเขาจากเหตุการณ์ปราบปรามออร์ค

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว กิสเลนก็พูดอย่างมุ่งมั่น

"ท่านปู่ ฟังให้ดีนะ นี่สำคัญมากจริงๆ ความจริงก็คือ... ข้าตายไปแล้วและฟื้นกลับขึ้นมาใหม่...."

"เหะๆๆ พอเลยครับเรื่องตลกของท่าน"

สุดท้ายเขาก็ไม่เชื่อข้าสินะ

"...ครับ ยังไงก็ตาม ก็แค่อยู่ไปนานๆ การฟื้นจากความตายมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย"

"แน่นอนครับ ข้าจะอยู่ไปอย่างน้อยก็จนกว่านายน้อยจะได้แต่งงาน"

"อืม แต่งงานงั้นรึ"

กิสเลนยิ้มอย่างขมขื่น

ความรัก? การแต่งงาน? ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาพิจารณาเรื่องพวกนั้นด้วยซ้ำ

เมื่อการล่มสลายของแคว้นกำลังจะมาถึง ข้าจะไปโทษใครได้ถ้าข้าต้องมาตายเพราะมัวแต่กังวลเรื่องแบบนี้?

สลัดความคิดทิ้งไป กิสเลอนก็กลับมาเดินด้วยฝีเท้ายาวๆ

เฟอร์กัสรีบเดินตามหลังมาพลางถาม "แต่จู่ๆ ท่านจะไปไหนครับ?"

"ลานฝึกซ้อม ข้าต้องไปฝึกฝนสักหน่อย"

เฟอร์กัสถึงกับตกใจจนต้องกุมหน้าอก

"น-นายน้อย... ฝึกซ้อม...แค่กๆ!"

"โว้ว! เป็นอะไรไปครับท่านปู่? ตั้งสติไว้! หายใจ! ข้าบอกให้หายใจ!"

ทำไมไม่มีใครเชื่อที่ข้าพูดเลยสักคนวะ?