บทที่ 2

บทที่ 2

กิสเลนที่กำลังงุนงงกับคำว่า "แกรนด์ดยุค" อยู่ครู่หนึ่ง ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น

"แกรนด์ดยุค? พวกแกจำคนผิดหรือเปล่า ถึงได้กล้าจับราชันย์ทหารรับจ้างมาขังไว้ที่นี่?"

"หา? ที่ไหนในโลกจะมีราชันย์แบบนั้นกันครับ? คราวนี้จะเล่นเป็นราชาหรือไงครับ? ท่านไม่พอใจอะไรอีกแล้วล่ะครับเนี่ย?"

กิสเลนถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะกับน้ำเสียงหงุดหงิดของทหารคนนั้น เขาเผลอพูดความคิดที่แท้จริงออกไปโดยไม่รู้ตัว

"...ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่"

"อ่า ถ้างั้นก็เชิญเลยสิครับ! ท่านก็นอนกลางวันของท่านอยู่ดีๆ ไหงจู่ๆ ถึงมาทำแบบนี้ล่ะครับ?"

"เชิญเลย? แกจะบอกว่าคนอย่างแกมีอำนาจปล่อยตัวข้างั้นรึ?"

"ไม่ครับ อำนาจอะไรกัน! ท่านก็ตามพวกเรามาเองไม่ใช่หรือครับ? อยากจะไปตอนไหนก็ไปได้เลยนี่!"

น้ำเสียงนั้นจริงใจเกินกว่าจะเป็นการแสดง ตอนนั้นเองที่กิสเลนสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติและเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"...ที่นี่ที่ไหน?"

"ที่ไหนเหรอครับ? ก็เรามาที่นี่เพื่อกวาดล้างพวกออร์คที่ปรากฏตัวใกล้ๆ แคว้นไม่ใช่หรือครับ?"

ความรู้สึกบางอย่างคล้ายกับความทรงจำที่พยายามจะผุดขึ้นมา มันจั๊กจี้อยู่ที่ท้ายทอยของเขา

"...พวกแกผนึกมานาของข้าไว้ได้ยังไง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารคนนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างไม่เชื่อหู

"มานาอะไรกันครับ? ท่านไม่เคยฝึกฝนด้วยซ้ำ ท่านรู้ด้วยเหรอครับว่ามานาคืออะไร?"

"..."

แม้แต่การดูหมิ่นอย่างโจ่งแจ้งนี้ก็ยังให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด กิสเลนตกใจจนต้องเริ่มมองไปรอบๆ ตัวอีกครั้ง จากนั้นสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นธงที่แขวนอยู่ด้านหนึ่งของกระโจมจนต้องเบิกตากว้าง

พื้นหลังสีดำพร้อมตราสัญลักษณ์หมาป่าสีขาว

ทำไมธงของตระกูลเฟอร์เดียมที่ล่มสลายไปแล้ว ถึงมาแขวนอยู่ที่นี่ได้?

"ทำไมของนั่นถึงมาอยู่ที่นี่? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? พวกแกกำลังล้อเลียนข้า รอจะดูปฏิกิริยาของข้างั้นรึ?"

ทหารคนนั้นเอือมระอาเกินกว่าจะตอบ เขาปัดแขนของกิสเลนออกแล้วผลักดาบไปด้านข้าง

ขณะที่กิสเลนปล่อยให้ทหารทำตามใจอย่างช่วยไม่ได้ มือของเขาเองก็เข้ามาอยู่ในสายตา

"บ้าเอ๊ย... มือข้าไปโดนอะไรมา?"

มือที่เคยเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าเกลียด บัดนี้กลับขาวเนียน มันดูเหมือนมือของคนที่ไม่เคยฝึกฝนอะไรเลยมาทั้งชีวิต

ด้วยความประหลาดใจ กิสเลนจ้องมองมือของตัวเองแล้วรีบวิ่งไปที่อ่างน้ำตรงมุมห้อง

"อะไร? อะไรกัน?"

เขาแทบหยุดหายใจด้วยความสยดสยองกับภาพสะท้อนในน้ำ

เส้นผมสีทองเป็นประกาย ผิวขาวใส และเครื่องหน้าที่ดูบอบบาง

นี่ไม่ใช่ใบหน้าของราชันย์ทหารรับจ้างที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นถาวรและดวงตาที่ลึกโหลเพราะพิษสุรา

"อ๊ากกกกก!"

ขณะที่กิสเลนกรีดร้องด้วยความตกใจในภาพสะท้อนของตัวเอง ทหารคนนั้นก็เดาะลิ้นอย่างรำคาญ

"สติแตกไปแล้ว ในที่สุดก็เสียสติไปโดยสมบูรณ์ ข้ารู้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง"

กิสเลนถอยหลังไปหนึ่งก้าวด้วยความตกตะลึงในใบหน้าของตนเอง เขามองเข้าไปในอ่างน้ำอีกครั้งอย่างระมัดระวัง เพียงเพื่อจะตกใจอีกรอบ

แน่นอนว่าแกรนด์ดยุคเป็นคนหน้าตาดี แต่การมาตกใจกับหน้าตัวเองขนาดนี้มันก็ดูจะเกินไปหน่อย เห็นได้ชัดว่าหลงตัวเองเกินเหตุ

แต่กิสเลนกำลังยุ่งอยู่กับการสำรวจภาพสะท้อนของตัวเองจนไม่สนใจความคิดของทหารคนนั้น

"...ฉัน...หนุ่มลงงั้นเหรอ?"

ไม่ว่าจะตรวจสอบกี่ครั้ง เขาก็ดูอายุไม่เกินช่วงวัยรุ่นตอนปลาย นี่อาจจะเป็นความฝันงั้นหรือ? กิสเลนลองหยิกแขนตัวเองเบาๆ ความเจ็บปวดอันแหลมคมดึงสติเขากลับสู่ความเป็นจริง

'ไม่ใช่ความฝัน!'

ถ้าอย่างนั้น ความทรงจำตอนที่ได้เป็นราชันย์ทหารรับจ้างคือความฝันงั้นหรือ? เขาส่ายหัวในใจ มันทั้งสดใสและโหดร้ายเกินกว่าจะเป็นความฝัน

'ไม่มีทางเป็นความฝันไปได้'

ทุกประสาทสัมผัสกำลังกรีดร้องว่าสถานการณ์นี้คือความจริง ทุกอย่างคือความจริง ไม่ใช่ความฝัน ข้าย้อนกลับมาในอดีตพร้อมกับความทรงจำของชีวิตในอนาคต

"ห้ะ!"

ด้วยสีหน้าที่เหม่อลอย กิสเลนมองไปที่ทหารแล้วยกมือขึ้นปิดปาก เครื่องแบบและตราสัญลักษณ์ของทหารคนนั้นเป็นของแคว้นเฟอร์เดียมอย่างไม่ต้องสงสัย

กิสเลนชี้ไปที่ทหารด้วยนิ้วที่สั่นเทา ริมฝีปากของเขาขยับพะงาบๆ โดยไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา ก่อนที่สุดท้ายจะหลุดคำอุทานออกมาได้คำหนึ่ง

"โอ้โห"

ทหารคนนั้นถอนหายใจพลางมองขึ้นไปบนเพดานด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

"ได้โปรดทานอาหารแล้วกลับไปที่ปราสาทเถอะครับ ท่านดูท่าทางไม่ค่อยดีเลย"

ทหารคนนั้นหันหลังเหมือนจะเดินจากไป แต่กิสเลนรีบคว้าตัวเขาไว้

"เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อน!"

"มีอะไรอีกครับ?"

"เอ่อ คือ... ใช่แล้ว เจ้าชื่ออะไร?"

"ริคาร์โดครับ"

"อืม ชื่อเท่ดีนี่ เจ้าก็หน้าตาหล่อเหลาเอาการเหมือนกันนะ"

"ครับ ครับ ขอบคุณครับ ท่านก็หล่อเหมือนกันครับ ท่านแกรนด์ดยุค"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กิสเลนก็โบกมืออย่างเก้ๆ กังๆ แล้วหัวเราะ

"อา ไม่ได้ยินคำนี้มานานแล้วนะ หลังจากที่หน้าข้ามีแต่แผลเป็น ก็ไม่มีใครชมว่าข้าหล่ออีกเลย"

"......"

ริคาร์โดจ้องมองใบหน้าที่เรียบเนียนขาวผ่องของกิสเลน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คนคนนี้ขนาดฝึกซ้อมยังไม่เอาไหน บ่นว่ามือเป็นแผลด้าน แล้วจะไปมีแผลเป็นบนหน้ามาจากไหนกัน?

แม้ว่ากิสเลนจะดูไม่เต็มเต็งมาตลอด แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะบ้าไปแล้วจริงๆ เมื่อริคาร์โดไม่ตอบ กิสเลนจึงทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างเก้ๆ กังๆ

"อะแฮ่ม ยังไงก็ตาม เรื่องของเรื่องก็คือ..."

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าจะอธิบายสถานการณ์นี้อย่างไรดี แต่ไม่นานเขาก็ตัดสินใจได้ พลางเงยหน้าขึ้นมองริคาร์โดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ริคาร์โด ฟังนะ... ข้ารู้ว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่ความจริงก็คือ ข้าตายไปแล้วและฟื้นกลับขึ้นมาใหม่... ข้าย้อนกลับมาในอดีต"

"......"

"ไม่เชื่อข้างั้นรึ?"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ริคาร์โดก็มองกิสเลนด้วยสายตาสงสาร

"ท่านไม่ได้จะขอไปอยู่อารามหรือหอคอยใช่ไหมครับ?"

เมื่อเหล่าขุนนางถูกมองว่ามีอาการป่วยทางจิต พวกเขามักจะถูกส่งไปยังอารามหรือหอคอย ชื่อเสียงของกิสเลนนั้นตกต่ำถึงขีดสุดอยู่แล้วจากการก่อเรื่องบ่อยครั้ง สถานะแกรนด์ดยุคเป็นสิ่งเดียวที่ช่วยให้เขายังไม่ถูกจับไปขัง แต่ถ้าข่าวลือว่าเขาป่วยทางจิตแพร่ออกไป เขาจะถูกนำตัวไปทันที

เมื่อเข้าใจความหมายของริคาร์โด กิสเลนพยายามซ่อนสีหน้าที่ตกใจของตน พลางหัวเราะเสียงดัง

"ฮ่าๆๆๆๆ ล้อเล่นน่า ล้อเล่น เจ้าคนนี้นี่ไม่รู้จักมุกตลกเอาซะเลย อ๋า คนเราจะย้อนอดีตได้ยังไงกัน? จะฟื้นจากความตายได้ยังไง? ฮ่าๆๆๆๆ"

"...ข้าขอตัวก่อนนะครับ"

"อ่า อืม ไปเถอะ ข้าจะอยู่แถวๆ นี้แหละ"

ทันทีที่ริคาร์โดจากไป กิสเลนก็ก้มหน้าลงต่ำ

"เฮ้อ จะบ้าตายอยู่แล้ว"

แน่นอนว่าไม่มีใครเชื่อเขาหรอก ตัวเขาที่ย้อนกลับมาในอดีตได้จริงๆ ยังแทบไม่อยากจะเชื่อตัวเอง แล้วคนอื่นจะเชื่อได้อย่างไร?

"ยังไงก็ตาม ดูเหมือนว่านี่จะเป็นช่วงก่อนที่ข้าจะหนีออกจากบ้าน"

ในชาติที่แล้ว เขาหนีออกจากบ้านอย่างห้าวหาญในช่วงเวลานี้ แต่ในเมื่อเขายังเห็นทหารของเฟอร์เดียมอยู่ใกล้ๆ แสดงว่าเขายังไม่ได้หนีไป

"ข้าควรจะเริ่มจากการพยายามระลึกทุกอย่างก่อน ถ้าเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง ข้าอาจจะโดนจับไปขังจริงๆ ก็ได้"

เมื่อรวบรวมความคิดได้แล้ว กิสเลนก็ก้าวออกจากกระโจมอย่างระมัดระวัง

"โอ้..."

กระโจมอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ทหารที่ยืนยาม ทุกอย่างล้วนดึงดูดความสนใจของเขาด้วยความชัดเจนแบบใหม่ กระโจมส่วนใหญ่ดูเก่าคร่ำคร่าเหมือนกองขยะ แต่เพราะอย่างนั้น กิสเลนจึงมั่นใจว่าเขาย้อนกลับมาในอดีตจริงๆ

ในตอนนั้น แคว้นเฟอร์เดียมยากจนมาก

ทหารที่เห็นเขาทำความเคารพขณะเดินผ่าน พวกเขาแสดงความเคารพอย่างถูกต้อง แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยามที่แทบไม่ได้ปิดบัง

การไม่ใส่ใจอย่างโจ่งแจ้งนั้นยิ่งตอกย้ำให้เขารู้ว่าตัวเองได้ย้อนเวลากลับมาจริงๆ

"เหอะ เหะๆๆ..."

เสียงหัวเราะเล็ดลอดออกมาเมื่อเขาพบว่าสถานการณ์นี้มันช่างเหลือเชื่อ

'ข้าย้อนกลับมาในอดีตได้จริงๆ'

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นปรากฏการณ์แบบไหน แต่เหตุผลเบื้องหลังนั้นไม่สำคัญ

ในตอนนี้ หัวใจของเขากำลังเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้

"ฮ่าๆๆๆๆฮ่า!"

กิสเลนกางแขนออกกว้างแล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ทหารรอบๆ ต่างส่ายหัวอย่างรังเกียจ จ้องมองเขาด้วยความสมเพช แต่เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย

'ข้าแก้ไขทุกอย่างได้!'

ความเสียใจและความผิดพลาดทั้งหมดในอดีต และแม้กระทั่งความสิ้นหวังที่รออยู่ในอนาคต

สิ่งที่ทรมานเขามาทั้งชีวิตยังไม่เกิดขึ้น

คนที่เขาโหยหามาตลอด คนที่เขารัก ยังมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลานี้

'แต่พวกเขายังไม่ปลอดภัย'

ดวงตาของกิสเลนเต็มไปด้วยจิตสังหารเมื่อความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว

ดัชชีเดลฟีนที่ทำลายล้างแคว้นและพวกที่อยู่เบื้องหลัง

เขาจะไม่มีวันพอใจจนกว่าจะได้ฉีกกระชากไอ้พวกสารเลวนั่นเป็นชิ้นๆ

'ข้าจะฆ่าพวกมันให้หมด'

ครั้งนี้ ทุกอย่างจะแตกต่างจากชาติที่แล้ว

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความรู้เกี่ยวกับอนาคต ถ้าเขาใช้มัน เขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้เร็วกว่าใคร และเตรียมพร้อมสำหรับทุกภัยคุกคาม

'ใช่ ด้วยตัวข้าในตอนนี้ ข้าทำได้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ข้าจะค่อยๆ ล่าพวกมันทีละตัว'

กิสเลนหายใจเข้าลึกๆ ทำให้ร่างกายและจิตใจที่ร้อนรุ่มเย็นลง สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน

'เขาว่าพวกออร์คสินะ? ถ้าเป็นการกวาดล้างออร์ค... ใช่แล้ว มันต้องเป็นตอนนั้นแน่ๆ!'

ความทรงจำกลับมาชัดเจนอีกครั้ง เขาจะลืมช่วงเวลาที่เกือบตายได้อย่างไร?

เพราะทนสายตาดูถูกเหยียดหยามที่มุ่งมาที่เขาไม่ไหว เขาจึงเข้าร่วมกองกำลังกวาดล้างอย่างบ้าบิ่นเพื่อพิสูจน์ตัวเอง

แม้ว่าการเรียกว่ากองกำลังกวาดล้างจะดูเกินจริงไปหน่อย — มันก็มีแค่อัศวินหนึ่งคนกับทหารอีกประมาณสามสิบคนเท่านั้น

ออร์คที่ปรากฏตัวใกล้แคว้นมีเพียงสามตัว ทุกคนคิดว่ากำลังพลแค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

'แต่มันไม่ใช่'

ในความเป็นจริง มีออร์คกว่ายี่สิบตัวในบริเวณใกล้เคียง

ออร์คที่จู่โจมค่ายของพวกเขาอย่างกะทันหัน ได้ซุ่มโจมตีกองกำลังกวาดล้าง

กิสเลนเองก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดเช่นกัน

ความเสียหายยิ่งหนักขึ้นเพราะกิสเลนยืนกรานที่จะเป็นผู้บัญชาการเอง

'ไม่ต้องสงสัยเลย มันคือวันนี้'

เมื่อมองดูภูมิประเทศโดยรอบและแผนผังของกระโจม เขาก็มั่นใจ

ก่อนที่พวกเขาจะได้ค้างคืนที่นี่ด้วยซ้ำ พวกเขาก็ถูกออร์คซุ่มโจมตีและเกือบจะถูกล้างบาง

'เดี๋ยวนะ ข้าเหลือเวลาอีกเท่าไหร่?'

กิสเลนรีบเงยหน้ามองท้องฟ้า ตอนนี้เพิ่งจะเลยเที่ยงวันมาไม่นาน และดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงอย่างช้าๆ

'ข้าต้องรีบเตรียมตัวทันที'

พวกออร์คบุกเข้ามาจู่โจมก่อนพระอาทิตย์ตกดิน

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานพวกออร์คก็จะปรากฏตัว

'พวกออร์คก็ไม่ได้วางแผนโจมตีเหมือนกัน ข้ายังมีโอกาสอยู่'

พวกออร์คโจมตีกองกำลังกวาดล้างเพียงเพราะบังเอิญเจอเท่านั้น

ตราบใดที่เขาเตรียมการล่วงหน้า พวกเขาก็จะไม่ต้องประสบกับความสูญเสียอย่างหนักเหมือนในชาติที่แล้ว

'ไหนๆ จะให้ย้อนอดีตทั้งที ช่วยย้อนกลับมาให้เร็วกว่านี้หน่อยไม่ได้รึไง!'

กิสเลนบ่นในใจ

การถูกโยนกลับมาในอดีตอย่างกะทันหันทำให้เขาทั้งสับสนและงุนงง

เขายังปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ปัจจุบันไม่ได้เลย แล้วนี่ยังต้องมารับมือกับพวกออร์คทันทีอีก

'แต่ก็คงเลี่ยงไม่ได้สินะ'

ในชาติที่แล้ว มีคนจำนวนมากต้องตายที่นี่เพราะเขา

แม้ว่าเขาจะรอดมาได้อย่างหวุดหวิด แต่เขาก็หนีความรับผิดชอบไม่พ้น มันเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาตัดสินใจทิ้งตระกูลไป

ตอนนี้ เขามีโอกาสที่จะแก้ไขจุดเริ่มต้นของความเสียใจทั้งหมดนั้น การหลีกเลี่ยงมันมีแต่จะเป็นเรื่องโง่เขลา

'เอาล่ะ คิดในแง่ดีแล้วกัน นี่คือก้าวแรกสู่การเปลี่ยนแปลงอนาคต'

นับจากวันนี้ไป อนาคตของแคว้นจะแตกต่างจากชาติที่แล้วโดยสิ้นเชิง

เมื่อกิสเลนเงยหน้าขึ้น ความสับสนบนใบหน้าของเขาก็หายไป เหลือเพียงความมุ่งมั่นอันแน่วแน่

"ถ้างั้น ข้าคงต้องไปบอกพวกเขาว่ามีออร์คยี่สิบตัว ไม่ใช่แค่สาม..."

กิสเลนที่กำลังเดินไปหาผู้บัญชาการกองกำลังกวาดล้าง หยุดชะงักไปชั่วครู่

ในช่วงเวลานี้ เขาถูกมองว่าเป็นไอ้สารเลวและเศษขยะแห่งแดนเหนือ

ถ้าเขาจู่ๆ ก็อ้างว่ามีออร์คมากกว่าที่คิดและต้องเตรียมตัว พวกเขาก็คงจะปัดทิ้งว่าเป็นแค่คำพูดเพ้อเจ้อของเขาอีกตามเคย

"จะทำยังไงดี? ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะฟังเหตุผล"

การโน้มน้าวจะได้ผลก็ต่อเมื่อมีพื้นฐานและความไว้วางใจ

ในสภาพของเขาตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็ย่อมถูกเมินอย่างแน่นอน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กิสเลนก็ได้ข้อสรุปที่ชัดเจน

"ไม่มีทางเลือกอื่น ข้าคงต้องชิงตำแหน่งผู้บัญชาการมาเอง นั่นเป็นทางเดียว"

มันทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เพราะมันไม่ต่างจากชาติที่แล้วเท่าไหร่ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

"ตอนนั้นข้ายึดอำนาจบัญชาการมาได้ยังไงนะ?"

กิสเลนค้นหาความทรงจำของเขาอย่างระมัดระวัง เขาจำได้ลางๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

— "ข้าจะเป็นผู้บัญชาการเอง! ก็แค่ออร์คสามตัวเอง!"

— "คิดว่าจะขัดขืนข้าแล้วจะรอดไปได้งั้นรึ? พอข้าสืบทอดแคว้นเมื่อไหร่ คิดว่าข้าจะปล่อยให้พวกเจ้ามีชีวิตอยู่รึไง?"

— "พวกเจ้ากำลังดูถูกข้าอยู่รึไง? ข้าทำได้! แค่ส่งมันมาให้ข้า!"

...เขาแค่โวยวายอาละวาดเท่านั้นเอง

"ฮะๆ... ข้าทำตัวเป็นเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมจริงๆ"

กิสเลนหัวเราะเยาะตัวเอง

เขาหมดหวังที่จะไม่ถูกมองข้ามทั้งที่ไม่มีความสามารถอะไรเลย มันเป็นเรื่องที่ถ้ามานึกถึงทีหลังคงได้แต่เตะผ้าห่มด้วยความอับอาย

"หึ่ม ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น"

เขายังคงต้องยึดอำนาจบัญชาการมาให้ได้ แต่เขาไม่มีเจตนาจะทำตัวเป็นเด็กๆ เหมือนเมื่อก่อน

ต่างจากตอนนั้น เขาเติบโตขึ้นและมีประสบการณ์มากมาย

"เอาล่ะ เข้าไปคุยอย่างสุภาพและสง่างาม เราเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ"

ด้วยฝีเท้าที่เบาลง กิสเลนเดินไปหาอัศวินที่นำกองกำลังกวาดล้าง

อัศวินคนนั้นแสดงความไม่พอใจออกมาทันทีที่เห็นกิสเลน

"มีธุระอันใด?"

กิสเลนสงบสติอารมณ์ด้วยการกระแอมไอเมื่อเห็นสายตาที่ดูถูกอย่างโจ่งแจ้ง

'โห ไม่ได้มีคนมองข้าแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะเนี่ย ไม่ชินเลยแฮะ แต่ยังไงก็ต้องพูดจาให้นุ่มนวลและอ่อนโยนเข้าไว้'

"อะแฮ่ม คือว่า... เอ่อ ท่านชื่ออะไรแล้วนะ?"

"สโควาน"

สโควานเดาะลิ้นในใจ

คนที่จะเป็นแกรนด์ดยุคของแคว้นแท้ๆ ทำไมถึงจำชื่ออัศวินในสังกัดของตัวเองไม่ได้?

ผู้ชายคนนี้ไม่มีคุณสมบัติโดยสิ้นเชิง

โดยไม่รู้ถึงความคิดของสโควาน กิสเลนจงใจพูดเสียงดังขึ้น

"โอ้ ใช่แล้ว ท่านสโควาน ข้ามาเพื่อพูดคุยเรื่องสำคัญ"

"เรื่องอันใด?"

แม้ว่าสโควานจะพูดจาห้วนๆ กิสเลนก็ยังคงไม่เสียรอยยิ้ม

'ต้องพูดจาอย่างสุภาพ สุภาพมากๆ... แต่เดี๋ยวนะ แค่ขอก็น่าจะให้แล้วไม่ใช่เหรอ?'

"ส่งมาให้ข้า"

"อะไรนะ?"

เมื่อเจอกับคำขอที่ห้วนสั้น สโควานก็ดูงุนงง กิสเลนตอบอย่างหนักแน่น

"อำนาจบัญชาการ ส่งมันมา"

สำหรับกิสเลนแล้ว แค่นี้ก็ถือว่าสุภาพมากพอแล้ว

อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ลงไม้ลงมือกับใครนี่นา