บทที่ 22 ศัตรูที่คาดไม่ถึง

บทที่ 22 ศัตรูที่คาดไม่ถึง

ซ่างกวนหงอวี่เดินทางมานานหลายปี ฉากเช่นนี้ย่อมเห็นมาจนชิน

คำพูดที่หยาบคายและหยาบคายกว่านี้ นางก็เคยได้ยินมาแล้ว

เพียงแต่คำพูดเหล่านี้ออกมาจากปากของศิษย์ของโรงเตี๊ยมรับศพ ทำให้นางรู้สึกตกใจจริง ๆ

ศิษย์ของโรงเตี๊ยมรับศพทุกคนสวมชุดนักพรต อ้างว่าเป็นนักบวชที่ปลีกตัวจากโลก แต่เมื่อดูท่าทางของพวกเขาแล้ว กลับเลวร้ายยิ่งกว่าขอทานตามถนนเสียอีก

“ตราบใดที่มี เปียนล่าง อยู่ โรงเตี๊ยมรับศพก็จะเป็นที่สองตลอดไป” ซ่างกวนหงอวี่ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรที่รุนแรงมาก เพียงแต่ยืนกรานว่าความสามารถในการปัดเป่าศพของโรงเตี๊ยมรับศพไม่สามารถเทียบเปียนล่างได้ ก็ถือเป็นการดูถูกศิษย์ของโรงเตี๊ยมรับศพมากที่สุดแล้ว

เมื่อเห็นซ่างกวนหงอวี่จะหันหลังเดินจากไป นักพรตมู่เฉิงก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วแค่นเสียง: “ท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวนคิดจะจากไปง่าย ๆ หรือ?”

“ข้ารู้ว่าท่านอาวุโสไม่พอใจ แต่สิ่งที่ข้าพูดเป็นความจริง” ซ่างกวนหงอวี่ดูสุภาพมาก

นักพรตมู่เฉิงกล่าวว่า: “ไม่ทราบว่าเปียนล่างผู้นี้อยู่ที่ไหน ท่านเรียกเขามาให้พวกเราประลองฝีมือกัน เพื่อพิสูจน์ความจริงว่าใครเหนือกว่า”

“ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น วันนั้นป้อมปราการคุณธรรมของข้าตามหาคนปัดเป่าศพ ศิษย์ของสำนักท่านมากันหลายคน แต่ก็ไม่มีใครสามารถเรียกศพให้ลุกขึ้นเดินได้ มีเพียงเปียนล่างเท่านั้นที่สามารถปัดเป่าร่างโรโมไปถึงศาลาเทพยินดีได้อย่างง่ายดาย” ซ่างกวนหงอวี่ยกเรื่องเก่าขึ้นมาพูด เพียงต้องการบอกว่าไม่จำเป็นต้องประลอง ความเหนือกว่าต่ำกว่าก็เป็นที่รู้กันอยู่แล้ว

นักพรตหน้ากลมเยาะเย้ย: “เกรงว่าคงจะใช้รถม้าขนไปมากกว่ากระมัง”

ศิษย์คนอื่น ๆ ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา

“ศิษย์อา วันนั้นศพที่เราปัดเป่าไปก็คือศพในศพจริง ๆ” นักพรตหนุ่มคนหนึ่งกระซิบเบา ๆ

ประกาศรับสมัครของป้อมปราการคุณธรรมออกมาอย่างเร่งรีบ มีเพียงศิษย์ที่อยู่ใกล้ ๆ โรงเตี๊ยมรับศพเท่านั้นที่ไป

“ศพในศพ?” นักพรตมู่เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อมองไปทั่วทั้งโรงเตี๊ยมรับศพ คนที่สามารถควบคุมศพในศพได้มีเพียงท่านเจ้าสำนักเท่านั้น

แม้แต่นักพรตมู่เฉิงเอง เมื่อเผชิญหน้ากับศพในศพ ก็ทำอะไรไม่ถูก

หากคนปัดเป่าศพที่ชื่อเปียนล่างสามารถปัดเป่าศพในศพได้จริง คนเช่นนี้โรงเตี๊ยมรับศพควรจะดึงตัวเข้ามา มากกว่าที่จะเป็นศัตรูกับเขา

“ศิษย์อา อย่าฟังนางพูดจาเหลวไหล ในโลกนี้คนที่สามารถปัดเป่าศพในศพได้ นอกเหนือจากท่านเจ้าสำนักแล้ว ย่อมไม่มีใครที่สอง” นักพรตหนุ่มคนนั้นยืนยันว่าซ่างกวนหงอวี่แต่งเรื่องเปียนล่างขึ้นมา เพื่อดูถูกโรงเตี๊ยมรับศพเท่านั้น

หากพวกเขายอมเชื่อ ก็จะตกหลุมพรางของซ่างกวนหงอวี่

“แม้ว่าข้าจะพูดจาเหลวไหล แต่บางคนก็ไม่ควรพูดจาโอ้อวดว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าอยู่เสมอ” ซ่างกวนหงอวี่ทนไม่ได้ที่ได้ยินนักพรตกลุ่มนี้โอ้อวดว่าพวกเขาเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า จึงอดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปโต้เถียงกับพวกเขา

จริง ๆ แล้วนางมาหาคนของโรงเตี๊ยมรับศพ เพื่อต้องการสอบถามที่อยู่ของเปียนล่าง

คนปัดเป่าศพด้วยกัน โรงเตี๊ยมรับศพอาจจะรู้เบาะแสอะไรบ้าง

ผลสุดท้ายคือมาที่นี่เพื่อทะเลาะกับนักพรตกลุ่มนี้ ซ่างกวนหงอวี่ก็ยอมรับตัวเองแล้ว

นางคิดแล้วส่ายหน้า แล้วหันหลังเดินจากไป

“ท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวนใส่ร้ายโรงเตี๊ยมรับศพของเราขนาดนี้ หากไม่ทิ้งอะไรไว้ เกรงว่าจะออกจากลานบ้านนี้ไปไม่ได้” สีหน้าของนักพรตมู่เฉิงดูเย็นชา

ซ่างกวนหงอวี่หัวเราะถาม: “พวกท่านขาดเงินมากหรือ?”

“สิ่งที่พวกเราขาดคือ…” นักพรตหน้ากลมเบิกตากว้าง จ้องไปที่หน้าอกของซ่างกวนหงอวี่ น้ำลายไหลย้อยอย่างตั้งใจ ทำให้ศิษย์คนอื่น ๆ หัวเราะออกมาอีกครั้ง

ซ่างกวนหงอวี่กล่าวว่า: “ที่นี่คือคฤหาสน์รวมวีรบุรุษ ศพของยอดวีรบุรุษเฉียวฟงยังไม่ทันเย็นดี พวกท่านกลับสนุกสนานกันมากเลยนะ”

นักพรตมู่เฉิงหันไปจ้องเขม็ง เหล่าศิษย์ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ไม่กล้าหัวเราะอีกต่อไป

หากเสียงหัวเราะของพวกเขาถูกคนอื่นได้ยิน ย่อมจะนำความเดือดร้อนมาให้พวกเขาอย่างแน่นอน

“ขอเพียงท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวนกล่าวคำขอโทษอย่างจริงใจ ก็สามารถจากไปได้อย่างปลอดภัย” ป้อมปราการคุณธรรมร่ำรวยมาก เดิมทีนักพรตมู่เฉิงต้องการรีดไถเงินทอง แต่ซ่างกวนหงอวี่กลับถามกลับก่อน ทำให้เขาไม่กล้าที่จะพูดออกมา

ซ่างกวนหงอวี่เป็นคนหัวรั้นมาก จ้องเขม็ง แล้วกล่าวว่า: “ข้าไม่ได้พูดอะไรผิด ทำไมต้องขอโทษ?”

“หากท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวนไม่ยอมขอโทษ ก็โปรดเรียกเปียนล่างคนนั้นมาประลองกับพวกเรา เพื่อชี้แจงความเข้าใจผิด” นักพรตมู่เฉิงพยายามอย่างหนักที่จะระงับอารมณ์ของตัวเอง

หากไม่ใช่เพราะที่นี่คือคฤหาสน์รวมวีรบุรุษ เขาคงตบหน้าซ่างกวนหงอวี่ไปแล้ว และให้นางได้เห็นความเป็น ชายที่แท้จริงด้วย

ซ่างกวนหงอวี่มาที่นี่เพื่อตามหาเปียนล่าง จะเรียกเปียนล่างออกมาได้อย่างไร?

ใบหน้าของนางแดงเล็กน้อย คำที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว ตอนนี้นางควรจะเดินจากไปโดยไม่หันกลับไปมอง

“ท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวน ข้าตามหาท่านอยู่ตั้งนาน ทำไมท่านมาอยู่ที่นี่?” เปียนล่างไม่แอบฟังอีกต่อไป แต่เดินเข้าไปในลานบ้านอย่างรวดเร็ว

ซ่างกวนหงอวี่ได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก หันกลับไปเห็นเปียนล่าง ดวงตาของนางก็มีน้ำตาคลอ ท่าทางที่น่ารักน่าสงสารทำให้ผู้คนรู้สึกเห็นใจ

“เป็นเจ้าหรือ?” นักพรตมู่เฉิงเห็นเปียนล่าง ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ

ในคืนนั้นการที่เขาสามารถรอดชีวิตจากฝ่ามือของเปียนล่างมาได้ ก็เพราะการเสียสละของศิษย์ทั้งหกคน

เปียนล่างประสานมือคารวะ แล้วหัวเราะ: “ข้าน้อยเปียนล่าง คารวะนักพรตมู่เฉิง”

นักพรตมู่เฉิงหน้ามืดครึ้ม คิดว่าเปียนล่างตามมาที่นี่ คงจะต้องการกำจัดเขาให้สิ้นซากใช่หรือไม่?

แต่ดังที่ซ่างกวนหงอวี่กล่าวเมื่อครู่นี้ ที่นี่คือคฤหาสน์รวมวีรบุรุษ ศพของเฉียวฟงยังไม่ทันเย็นดี ไม่ใช่สถานที่สำหรับการแก้แค้น

“น้องชาย เจ้าอาฆาตมาดร้ายเช่นนี้หรือ?” นักพรตมู่เฉิงก็ไม่กล้าที่จะยอมรับว่าศิษย์เก้าคนของเขาตายเพราะเปียนล่าง

หากพูดออกไป เขาคงไม่มีหน้าอยู่ในโรงเตี๊ยมรับศพแล้ว

เปียนล่างหัวเราะ: “ข้าน้อยกับท่านเจ้าป้อมปราการซ่างกวนเป็นเพื่อนเก่ากัน การมาเซียงหยางในครั้งนี้ เพียงต้องการช่วยเหลือเท่านั้น”

นักพรตมู่เฉิงขมวดคิ้วแน่น รู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะไม่ดีแน่ ๆ

วรยุทธ์ของเปียนล่างนั้นลึกลับยากหยั่งถึง ความสามารถในการปัดเป่าศพก็สามารถทำได้ถึงขั้นปัดเป่าศพข้ามโรงเตี๊ยม และได้ยินจากศิษย์ว่าเขาสามารถปัดเป่าศพในศพได้ด้วย เกรงว่ามีเพียงท่านเจ้าสำนักเท่านั้น ที่จะสามารถเทียบกับเปียนล่างได้

ยอดวีรบุรุษเฉียวฟงประสบเคราะห์กรรม คนในยุทธภพต่างก็โศกเศร้า ตามหลักแล้วท่านเจ้าสำนักของโรงเตี๊ยมรับศพควรจะมาเอง แต่เพราะท่านเจ้าสำนักมีอาการบาดเจ็บเก่ากำเริบ และอาการทรุดลงในไม่กี่วันมานี้ จึงต้องพักรักษาตัวอยู่ที่โรงเตี๊ยมใหญ่

ความสามารถของนักพรตมู่เฉิงก็ไม่ต้องสงสัยเลย

แต่ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับเปียนล่าง เขาก็ไม่มั่นใจในตัวเองเลยแม้แต่น้อย ยิ่งกว่านั้น เขายังรู้สึกว่าตัวเองไม่มีโอกาสชนะเลย

“ท่านอาวุโส พวกเรามาคุยกันต่อคืนนี้เถอะ” เปียนล่างประสานมือคารวะ แล้วเร่งให้ซ่างกวนหงอวี่รีบจากไป

นักพรตมู่เฉิงทำได้เพียงมองดู ไม่กล้าที่จะคัดค้าน

“ศิษย์อา ปล่อยให้สตรีผู้นั้นจากไปง่าย ๆ หรือ?” นักพรตหน้ากลมถามด้วยความไม่พอใจ

นักพรตมู่เฉิงตำหนิ: “อย่าคิดถึงแต่เรื่องสตรีอยู่ตลอดเวลา ตั้งใจทำงานสำคัญให้สำเร็จก่อน”

ทั่วทั้งคฤหาสน์รวมวีรบุรุษแขวนด้วยผ้าขาวและโคมไฟสีขาว

ขอเพียงเห็นสิ่งเหล่านี้ แม้แต่คนที่ไม่เกี่ยวข้องก็ยังรู้สึกเศร้าในใจ

“พี่เปียน ท่านมาที่นี่เพื่อเรื่องของยอดวีรบุรุษเฉียวฟงใช่ไหมคะ?” ซ่างกวนหงอวี่ทำลายความเงียบก่อน

เปียนล่างหัวเราะ: “ถูกต้องแล้ว”

เมื่อวานเห็นซ่างกวนหงอวี่ เปียนล่างก็ตกใจมาก ดูเหมือนว่า ศพพี่ ไม่ได้ส่งเขาไปยังโลกอื่น แต่ดึงโลกอื่นมายังโลกนี้แทน

ศพพี่ ทำเช่นนี้ ต้องการที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของเขากับซ่างกวนหงอวี่สำเร็จหรืออย่างไร?

“อย่ามองว่านักพรตมู่เฉิงผู้นั้นดื้อรั้นไม่สมเหตุสมผล แต่จริง ๆ แล้ววรยุทธ์ของเขาสูงส่งมาก ความสามารถในการปัดเป่าศพก็ไม่ธรรมดา ถือเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่ง” แม้ซ่างกวนหงอวี่จะไม่ชอบนิสัยของนักพรตมู่เฉิง แต่ก็ต้องยอมรับความสามารถของเขา

เปียนล่างกล่าวว่า: “วางใจเถอะ ภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการนำยอดวีรบุรุษเฉียวฟงกลับพรรคยาจก จะต้องเป็นของป้อมปราการคุณธรรมอย่างแน่นอน”

เมื่อเห็นท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเปียนล่าง ซ่างกวนหงอวี่ก็ยิ้มอย่างเขินอาย แล้วพยักหน้า