บทที่ 7 นักมายากล

บทที่ 7 นักมายากล

เปียนล่างตื่นขึ้นมาในช่วงเย็น ยังไม่ทันลืมตาก็ได้กลิ่นหอมฟุ้งเข้าจมูก

ซ่างกวนหงอวี่ล่าไก่ป่ามาได้ตัวหนึ่ง เนื้อกำลังตุ๋นอยู่ กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว

ทั้งสองคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันเลย กินข้าวเสร็จก็ออกเดินทางปัดเป่าศพต่อ

แม้ซ่างกวนหงอวี่จะเป็นคุณหนูใหญ่ของป้อมปราการคุณธรรม แต่ฝีมือทำอาหารของนางช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ โดยเฉพาะซุปไก่ป่าที่ตุ๋นออกมานั้นเป็นเลิศ

“คนตายต้องเดินทาง คนเป็นโปรดหลีกทาง…” เมื่อผ่านหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เปียนล่างก็สั่นกระดิ่งเรียกวิญญาณแต่ไกล พร้อมตะโกนเสียงดัง

หากมีคนกำลังเดินเล่นอยู่ในหมู่บ้าน เมื่อได้ยินเสียงนี้ก็ย่อมจะรีบหลบเข้าไปในบ้านทันที

คนเป็นปะทะกับคนปัดเป่าศพ ถือเป็นเรื่องอัปมงคลอย่างยิ่ง

“ที่นี่เงียบเกินไปแล้ว” ซ่างกวนหงอวี่พูดเบา ๆ จากด้านหลัง

เปียนล่างกลับสงบเยือกเย็น หัวเราะเบา ๆ ว่า: “คนที่ต้องการร่างโรโมมีมากมายนับไม่ถ้วน”

“อาจารย์เปียนไม่ต้องการบ้างหรือ?” ซ่างกวนหงอวี่สงสัย

เปียนล่างตอบว่า: “พลังภายในของโรโมสามารถฟื้นคืนร่างกายและรักษาอวัยวะที่ขาดหายได้ แต่ข้าไม่ได้ขาด เนื้อสองตำลึงนั้น จะต้องการมันไปทำไม?”

“เนื้อสองตำลึง?” ซ่างกวนหงอวี่รู้สึกงุนงง

เปียนล่างหัวเราะคิกคัก: “การมีบุตรต้องพึ่งพาเนื้อสองตำลึงนั้น”

“คนหื่นกาม!” ซ่างกวนหงอวี่เข้าใจทันที แล้วถ่มน้ำลายลงบนพื้น

เปียนล่างมองอย่างดูถูก แล้วกล่าวว่า: “คุณหนูซ่างกวน ตอนนี้เจ้าเป็นศพอยู่ จะแสดงให้สมบทบาทหน่อยได้ไหม?”

ตลอดทางที่ผ่านมา นางไม่ค่อยได้พูดคุยกับเปียนล่างมากนัก ไม่คิดเลยว่าจะพูดคุยกันได้ไม่กี่ประโยค เปียนล่างก็คิดหาทางเอาเปรียบนางแล้ว

“คนตาย…” เมื่อเข้าสู่เมือง เปียนล่างต้องคอยเตือนผู้คนอยู่ตลอดเวลาว่าคนปัดเป่าศพกำลังจะผ่านไป หากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย ก็ขออย่าได้ออกมาจากบ้านเลย

ตึ้ง ตึ้ง ตึ้ง

ทันใดนั้นก็มีเสียงกลองที่ดังถี่ราวกับห่าฝนดังมาจากด้านหน้า

“แม่ชีน้อยวัยสิบหก ถูกอาจารย์โกนผมทั้งที่ยังสาว ข้าเป็นสตรีรูปงาม ไม่ใช่ชายชาตรี เหตุใดจึงต้องคาดผ้าเหลือง นุ่งห่มชุดพระ?” เสียงกลองเร่งเร้า มีคนกำลังร้องงิ้วอยู่

เสียงร้องของนักแสดงหยาบกระด้าง แต่เต็มไปด้วยพลัง ตัวอักษรทุกตัวชัดเจนและทรงพลัง

“ดึกดื่นค่อนคืนอย่างนี้ ร้องเพลงให้ผีฟังหรืออย่างไร” เดิมทีซ่างกวนหงอวี่คิดว่าเมืองนี้เงียบจนน่ากลัว แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อเริ่มแสดงงิ้วแล้วจะคึกคักได้ขนาดนี้

เปียนล่างกล่าวว่า: “อาจจะร้องให้เทพเจ้าฟังก็ได้”

ชาวบ้านมีความเชื่อสืบทอดกันมาแต่โบราณในการแสดงงิ้วถวายเทพเจ้า แม้จะผ่านไปหลายพันปี ธรรมเนียมนี้ก็ยังคงสืบทอดอยู่

“พวกเราควรจะอ้อมไปดีไหม?” ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้มีความรู้เรื่องการปัดเป่าศพมากนัก

เปียนล่างกล่าวว่า: “การปัดเป่าศพไม่เดินย้อนกลับ แม้แต่เทพเจ้าก็ต้องหลีกทาง”

“กล่าวถึงดอกไม้บานเต็มดวงจันทร์ ชีวิตคนก็ยืนยาว ภูเขาและแม่น้ำนับหมื่นลี้มีแต่ความเศร้าโศก ทหารหูขี่ม้าดุจหมาป่า ดื่มน้ำเหลืองจากแม่น้ำเหลืองจนเลือดไหลนอง” หุ่นไม้สีสันสดใสหลายตัวตกลงมาจากฟ้า และตกลงมาไม่ไกลจากด้านหน้า

ซ่างกวนหงอวี่ตกใจมาก นางนึกถึง เหลียนเซิ่ง ขึ้นมาทันที

เมื่อพูดถึงเหลียนเซิ่ง คนในยุทธภพรู้จักเขาน้อยมาก แต่ถ้าพูดถึงฉายาอีกชื่อหนึ่งของเขา ก็เรียกได้ว่าโด่งดังเป็นที่รู้จักกันดี

นักมายากล

มือสังหารหินดำก็มาแย่งชิงร่างโรโมด้วยอย่างนั้นหรือ?

ถ้าเป็นเพียงนักมายากลคนเดียวก็ยังดี แต่หากราชันกงล้อสั่งให้มือสังหารหินดำออกมาพร้อมกันทั้งหมด ปัญหาใหญ่ก็จะตามมา

กองกำลังชั่วร้ายในยุทธภพมีมากเกินไป แรงดึงดูดของร่างโรโมนั้นแข็งแกร่งเกินไป การเจอเรื่องยุ่งยากเหล่านี้จึงอยู่ในความคาดหมายของซ่างกวนหงอวี่

“ข้าเป็นคนปัดเป่าศพที่เดินทางผ่านมา ยังหวังว่าท่านจะอำนวยความสะดวกให้บ้าง” เปียนล่างหยุดเดิน ประสานมือคารวะ

หุ่นไม้เด็กสาวสวมชุดกระโปรงลายดอกก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสองสามก้าว ยกมือปิดปาก แล้วกล่าวด้วยเสียงออดอ้อนว่า: “ไม่อยากตาย ก็ทิ้งศพไว้ แล้วไสหัวไปซะ”

“การปัดเป่าศพมีกฎของมันมาโดยตลอด คนอยู่ ศพอยู่ คนตาย ศพก็ตายตาม” เปียนล่างไม่เคยหาเรื่องใคร แต่ก็ไม่เคยกลัวเรื่องใด

นักมายากลเหลียนเซิ่งมีชีวิตอยู่มาถึงหกสิบปี วรยุทธ์สูงส่ง คนในยุทธภพต่างหวาดกลัว

แต่เขาไม่มีทางรับฝ่ามือของเปียนล่างได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว

แม้แต่ราชันกงล้อมาด้วยตัวเองก็เป็นเช่นนั้น

เปียนล่างปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปี แม้จะสะสมพลังวัตรได้เพียงห้าร้อยปี แต่เมื่อก้าวเข้าสู่โลกวรยุทธ์ใด ๆ เปียนล่างก็เป็นผู้ที่อยู่เหนือผู้ใด

“ตัวตลกราชาพานไม่คู่ควรให้พูดถึง ข้าใช้ดาบเดียวก็สามารถต้านทานทหารนับหมื่นได้” นักมายากลร้องงิ้วอีกครั้ง หุ่นไม้สีสันสดใสที่วางเรียงอยู่บนถนนต่างลอยขึ้นสู่ฟ้า พุ่งเข้าใส่เปียนล่าง

เปียนล่างรวบรวมพลังภายในอย่างเงียบ ๆ ยังไม่ทันที่เขาจะลงมือ ก็เห็นแสงดาบสาดส่องออกมาจากด้านข้างของเขา

ซ่างกวนหงอวี่ถือดาบยาว แทงเฉียดร่างของเปียนล่างไป ดาบยาวสั่นไหว พร้อมเสียง ฉ่างฉ่าง หุ่นไม้สีสันสดใสหลายตัวก็แตกเป็นเศษไม้ ราวกับหิมะโปรยปรายเต็มฟ้า

“ว่าเรื่องดอกไม้งามพระจันทร์เต็มดวง คนก็อายุยืน ภูเขาและแม่น้ำนับหมื่นลี้มีแต่ความทุกข์ระทม ทหารฮูขี่ม้าดุจหมาป่า ดื่มน้ำเหลืองจากแม่น้ำเหลืองจนเลือดไหลนอง” นักมายากลร่อนลงมาบนถนนจากหลังคาบ้านด้านหนึ่ง ร่างกายงอโค้ง ใบหน้าแก่ชราเต็มไปด้วยความโหดร้าย

นักมายากลรู้สึกตื่นเต้นมาก

มีคนปัดเป่าศพออกมาจากป้อมปราการคุณธรรมมากเกินไป ร่างโรโมอยู่ที่ไหนกันแน่ ยากที่จะสืบหาความจริงได้

ในเมื่อซ่างกวนหงอวี่อยู่ที่นี่ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าร่างโรโมก็อยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน โชคของเขาดีจริง ๆ

ที่นักมายากลเข้าร่วมองค์กรหินดำ ก็เพราะองค์กรหินดำมีแหล่งข่าวที่น่าเชื่อถือมาก

ร่างโรโม หากได้ครอบครองแล้วย่อมอยู่เหนือผู้ใดในใต้หล้า คนที่ฝึกวรยุทธ์ไหนเลยจะไม่โลภกัน?

“คุณหนูใหญ่ จะลำบากเพื่อศพศพเดียวทำไม ถึงกับต้องเสียชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์? สู้ตามข้าไปดีกว่า ข้าจะให้เจ้าเสพสุขได้ทุกวัน” นักมายากลไม่ได้ให้ความสำคัญกับซ่างกวนหงอวี่เลยแม้แต่น้อย

ในป้อมปราการคุณธรรม มีเพียงท่านเจ้าป้อมปราการคนเก่าซ่างกวนสงเท่านั้นที่เป็นที่น่าเกรงขาม อย่าว่าแต่นักมายากลเลย แม้แต่ราชันกงล้อ หัวหน้าองค์กรหินดำ ก็ยังต้องเกรงใจเขาถึงสามส่วน

คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่นักมายากลรู้ดีว่าซ่างกวนสงตายไปแล้ว ยุทธภพจึงไม่มีป้อมปราการคุณธรรมอีกต่อไป

ซ่างกวนหงอวี่มีชื่อเสียงในยุทธภพเพียงแค่ความงาม ไม่เคยมีใครได้ยินว่าวรยุทธ์ของนางสูงส่งเพียงใด

ทว่าดูจากวิชาดาบที่นางใช้เมื่อครู่นี้ ก็มีรูปแบบของบิดานางอยู่ไม่น้อย

ซ่างกวนสงสร้างชื่อเสียงด้วยหอกยาวเล่มเดียว แต่บุตรสาวของเขากลับทิ้งหอกมาใช้ดาบ ช่างเป็นบุตรสาวที่อกตัญญูเสียจริง

ดาบสีเลือดในมือของซ่างกวนหงอวี่ รุกบ้าง ถอยบ้าง แข็งบ้าง อ่อนบ้าง เปลี่ยนแปลงไม่สิ้นสุด ทำให้ผู้คนตาลาย

เปียนล่างมองออกว่า ซ่างกวนหงอวี่ได้รวมวิชาหอกเข้ากับวิชาดาบของนาง เช่นเดียวกับที่นักมายากลสามารถใช้มายากลต่าง ๆ เป็นอาวุธ ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

หากไม่เป็นอัจฉริยะด้านวรยุทธ์ที่แท้จริง ก็ยากที่จะหลอมรวมวิชาเหล่านี้ได้

แต่ใต้ผ้าคลุมของนักมายากล ดูเหมือนจะซ่อนสมบัติที่ไม่มีที่สิ้นสุดไว้

หุ่นไม้ตัวหนึ่งถูกทำลาย ก็จะมีอีกสองตัวออกมาแทน

ไม่ต้องพูดถึงสิ่งของไร้สาระทั่วไป เมื่อผ่านมือของเขาแล้ว ก็สามารถกลายเป็นอาวุธสังหารได้

นักมายากลแสดงมายากลสีสันฉูดฉาดไปชุดหนึ่ง ก้มลงมอง ก็เห็นว่าพื้นเต็มไปด้วยเศษขยะ

เขาประเมินสตรีผู้นี้ต่ำไปหน่อย นักมายากลถูกซ่างกวนหงอวี่บีบให้ต้องถอยหลังไปหลายก้าว

“ตั้งใจจะอยู่ใต้แสงจันทร์กับเจ้า แต่ฟ้าไม่เป็นใจเลย” นักมายากลร้องเพลงพลางถอยหลัง แล้วล้วงเชือกเส้นหนึ่งออกมาจากใต้ผ้าคลุม

เชือกเส้นนี้คือ เชือกทะลุฟ้า เป็นสมบัติประจำตัวของนักมายากล เชือกเซียน ที่เขาใช้ สังหารเทพก็ฆ่าเทพได้ สังหารมารก็ฆ่ามารได้

ขอเพียงถูกเชือกเซียนพันไป ก็ย่อมถูกตัดศีรษะ

นักมายากลเดินทางในยุทธภพด้วยตัวเอง ตราบใดที่เชือกทะลุฟ้าปรากฏ เชือกเซียนก็จะสามารถปลิดชีพได้แน่นอน

ซ่างกวนหงอวี่รู้ถึงความร้ายกาจของเชือกเซียน จึงรู้ว่าต้องชิงลงมือก่อน ตัดเชือกทะลุฟ้าให้ได้ จึงจะสามารถทำลายกระบวนท่านี้ได้

นักมายากลสะบัดมือออกไป เชือกทะลุฟ้าก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที

นักมายากลห้อยอยู่บนเชือก หัวเราะคิกคัก: “คุณหนูซ่างกวน รีบเข้ามาให้ข้าหอมปากหน่อยสิ ปู่จะได้ส่งเจ้าไปสู่สุคติ”