บทที่ 6 ปัดเป่าศพในศพเดินทาง

บทที่ 6 ปัดเป่าศพในศพเดินทาง

ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้คาดหวังว่าจะมีคนปัดเป่าศพคนใดที่สามารถควบคุมศพนี้ได้

แต่คนปัดเป่าศพที่มาถึงป้อมปราการคุณธรรมในวันนี้ จะถูกป้อมปราการคุณธรรมว่าจ้างทั้งหมด และจะออกเดินทางพร้อมกัน โดยแต่ละคนจะปัดเป่าศพหนึ่งศพออกจากป้อมปราการคุณธรรม

ส่วนร่างโรโมที่แท้จริง นางจะคุ้มกันไปเอง

การเดินทางจากป้อมปราการคุณธรรมไปยังศาลาเทพยินดีนั้นไกลนับพันลี้ มีอันตรายมากมายระหว่างทาง ซึ่งเป็นสิ่งที่นางต้องการ

เปียนล่างเดินวนรอบ ๆ ศพหนึ่งรอบ แล้วหัวเราะ: “คุณหนู นี่คือ ศพในศพ ข้าคิดว่าคนปัดเป่าศพที่มาลองก่อนหน้านี้น่าจะไม่มีใครทำสำเร็จเลยใช่ไหม?”

“อาจารย์เปียน ท่านคือ…” ซ่างกวนหงอวี่รู้ว่าสีหน้าของนางในตอนนี้เปิดเผยความลับไปแล้ว

การที่เปียนล่างสามารถมองออกว่านี่คือศพในศพนั้น เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายของนางจริง ๆ

คนปัดเป่าศพที่เคยมาที่นี่ก่อนหน้านี้ มีฝีมือจริง แต่ความสามารถของพวกเขายังไม่เพียงพอที่จะควบคุมศพในศพได้

ศพที่นอนอยู่บนพื้นนี้ ภายในร่างกายของมันยังมีการเย็บศพอีกร่างหนึ่งซ่อนอยู่ ซึ่งก็คือร่างโรโมที่แท้จริง

เปียนล่างยิ้ม แล้วสะบัดยันต์ออกไปหนึ่งแผ่น ยันต์ไปแปะเข้าที่หน้าผากของศพพอดี จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นชี้ แล้วตะโกนว่า: “ลุก”

ศพที่นอนอยู่ก็ลุกขึ้นยืนในทันที ทำการเคลื่อนไหวที่ยากลำบากหลากหลายรูปแบบตามคำสั่งของเปียนล่าง

ซ่างกวนหงอวี่ตะลึงจนตาค้าง

“อาจารย์เปียนมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมจริง ๆ” คำพูดของซ่างกวนหงอวี่ออกมาจากใจจริง

เปียนล่างมองซ่างกวนหงอวี่อย่างละเอียด พบว่าสตรีผู้นี้มีใบหน้าที่อ่อนหวานน่ามอง ยิ่งมองก็ยิ่งสวยงาม

“ขอเพียงอาจารย์เปียนสามารถปัดเป่าศพนี้ไปถึงศาลาเทพยินดีได้สำเร็จ ดิข้าจะแต่งงานกับท่าน หากท่านมีภรรยาอยู่แล้ว ดิข้าก็ยินดีเป็นอนุภรรยา” นี่คือคำมั่นสัญญาที่ซ่างกวนหงอวี่ให้ไว้ด้วยตัวเอง และนางจะทำตามอย่างแน่นอน

เปียนล่างกล่าวอย่างจริงจัง: “คุณหนูวางใจเถอะ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตของข้า ข้าก็จะส่งศพนี้ไปถึงศาลาเทพยินดีให้ได้”

ซ่างกวนหงอวี่พยักหน้า ให้คนรับใช้พาเปียนล่างไปพักผ่อนก่อน

เรื่องการปัดเป่าศพ นางจะมาแจ้งรายละเอียดกับเปียนล่างด้วยตัวเองหลังจากนี้

ตอนนี้รอบ ๆ ป้อมปราการคุณธรรมเต็มไปด้วยอันตราย ร่างโรโมยิ่งถูกจับตามองราวกับเสือหิว เมื่อมีคนปัดเป่าศพที่สามารถควบคุมร่างโรโมได้จริง แผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้ก็ต้องมีการเปลี่ยนแปลง

ซ่างกวนหงอวี่มาที่ห้องนอนของนาง เปิดประตูลับแล้วเข้าไปในห้องลับ

ในห้องลับ มีสตรีสวมชุดผ้าฝ้ายธรรมดานั่งอยู่ อายุของนางเกินห้าสิบปีแล้ว แต่ก็ยังคงมีความงามสง่าอยู่

สตรีผู้นี้คือมารดาของซ่างกวนหงอวี่ ที่คนในยุทธภพรู้จักในนาม สตรีเหล็ก

สตรีเหล็กที่เคยโลดแล่นในยุทธภพ และต่อมาเป็นฮูหยินเจ้าป้อมปราการคุณธรรม ตอนนี้เป็นเพียงผู้น่าสงสารที่ขาถูกตัด ต้องใช้ชีวิตอยู่ในห้องลับเท่านั้น

“มีคนสามารถควบคุมศพในศพได้จริงหรือ?” สตรีเหล็กฟังแล้วใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

แม้แต่ศพในศพที่ธรรมดาที่สุด ก็มีคนปัดเป่าศพน้อยคนนักที่สามารถควบคุมได้

ยิ่งกว่านั้น แก่นหลักของศพในศพนี้คือร่างโรโมซึ่งเป็นสมบัติสูงสุดของยุทธภพ

ซ่างกวนหงอวี่พยักหน้า แล้วกล่าวว่า: “ถ้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง ลูกก็ไม่เชื่อเพคะ ท่านแม่ เมื่อมีเซียนที่มีความสามารถเช่นนี้ ลูกคิดจะเปลี่ยนแผน”

“คนผู้นั้นเชื่อถือได้หรือ?” สตรีเหล็กสนใจเพียงเรื่องนี้เท่านั้น

ซ่างกวนหงอวี่กล่าวว่า: “ลูกตั้งใจจะติดตามเขาไปด้วยตัวเอง หากเขามีความเคลื่อนไหวใด ๆ ที่น่าสงสัย ลูกก็จะเอาชีวิตเขา”

“หงอวี่ การแก้แค้นให้บิดาเป็นเรื่องรอง ความสงบสุขของป้อมปราการคุณธรรมสำคัญที่สุด” สตรีเหล็กเพียงต้องการส่งร่างโรโมไปถึงศาลาเทพยินดีได้อย่างราบรื่นเท่านั้น

นับจากนี้ไป ป้อมปราการคุณธรรมจะถอนตัวออกจากความขัดแย้งในยุทธภพโดยสิ้นเชิง

แต่ในใจของซ่างกวนหงอวี่นั้น มีแต่เรื่องการแก้แค้น

บิดา ซ่างกวนสง ตายอย่างอนาถ มารดา สตรีเหล็ก ต้องสูญเสียขาไป ความแค้นนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะอยู่ร่วมโลกกันได้ จะไม่แก้แค้นได้อย่างไร?

ฆาตกรตัวจริงลงมือฆ่าเพื่อต้องการร่างโรโม ตอนนี้ข่าวการที่ร่างโรโมจะถูกส่งไปยังศาลาเทพยินดีแพร่สะพัดไปทั่วทั้งยุทธภพ เชื่อว่าคนผู้นั้นจะอยู่ไม่สุข และจะต้องลงมืออีกครั้งอย่างแน่นอน

ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้สนใจร่างโรโมเลยแม้แต่น้อย นางเพียงต้องการใช้ร่างโรโมเป็นเหยื่อล่อให้ฆาตกรตัวจริงปรากฏตัว เพื่อแก้แค้นให้บิดาเท่านั้น

…

ขอเพียงเป็นภารกิจปัดเป่าศพที่พี่ศพจัดหามา ไม่ว่าศพจะอยู่ที่ไหน สุดท้ายก็จะตกไปอยู่ในมือของเปียนล่างเสมอ

เปียนล่างนอนอยู่บนเตียงนุ่มสบาย ไม่มีความกังวลใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ถ้าหากการปัดเป่าศพในครั้งนี้สำเร็จ แล้วซ่างกวนหงอวี่จะยกตัวให้เขาจริง ๆ เขาควรจะทำอย่างไรดี?

ช่วงงดเว้นกามยังเหลืออีกกว่าสองปี แต่มีสตรีงามเช่นนี้อยู่ตรงหน้า ช่างเป็นเรื่องทรมานใจเสียจริง

เขาพักอยู่ที่ป้อมปราการคุณธรรมอยู่หลายวัน แต่ก็ยังไม่ได้พบซ่างกวนหงอวี่อีกเลย

หากเป็นคนอื่น อาจจะใจร้อนและออกไปตามหาซ่างกวนหงอวี่ด้วยตัวเอง

แต่เปียนล่างเป็นคนที่มีความอดทนสูงที่สุด เพราะเขามีเวลามากมายเหลือเฟือ

เย็นวันนั้น ซ่างกวนหงอวี่ถือตะกร้าอาหารมาหาเปียนล่างด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นอาหารและสุราชั้นดี เปียนล่างก็ยิ้มแล้วถามว่า: “คุณหนูเป็นเจ้าของบ้าน ไม่จำเป็นต้องมานั่งร่วมโต๊ะกับคนปัดเป่าศพหรอกกระมัง?”

“คืนนี้ จะมีคนปัดเป่าศพยี่สิบคน ออกเดินทางจากป้อมปราการคุณธรรม…” ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับพูดถึงแผนของนาง

ร่างโรโมถูกซ่อนอยู่ในศพที่คนปัดเป่าศพยี่สิบคนนี้นำไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ศพนี้จะต้องเป็นของเปียนล่างนำไปเท่านั้น เพราะคนปัดเป่าศพคนอื่น ๆ ไม่สามารถควบคุมศพในศพได้

การทหารคือกลลวง

หลอกให้เป็นจริง ปลอมให้เป็นเท็จ จริงผสมเท็จ เท็จผสมจริง ยากจะแยกแยะได้

ดูเหมือนว่าปกติแล้วซ่างกวนหงอวี่จะอ่านตำราพิชัยสงครามอยู่ไม่น้อย

แต่ในมุมมองของเปียนล่าง ถ้าหากศัตรูมีจำนวนมากพอ ต่อให้มีคนปัดเป่าศพสองร้อยคนออกเดินทางพร้อมกัน ก็ไม่มีประโยชน์อันใด

ศัตรูเพียงแค่ตามรอยคนปัดเป่าศพทั้งหมดก็พอ

เปียนล่างไม่ได้โต้แย้งแผนการของซ่างกวนหงอวี่เลยแม้แต่น้อย

อย่างที่ซ่างกวนหงอวี่บอก ภารกิจของเขาก็คือการปัดเป่าศพ

ส่วนคนชั่วร้ายที่หมายปองร่างโรโม ก็ให้ซ่างกวนหงอวี่จัดการเอง

ในเมื่อร่างโรโมมีความสำคัญถึงเพียงนี้ เพียงแค่ลอบส่งศพไปที่ศาลาเทพยินดีอย่างลับ ๆ ก็พอแล้ว แต่ป้อมปราการคุณธรรมกลับทำอย่างเอิกเกริก จุดประสงค์ที่แท้จริงเบื้องหลังจะต้องปรากฏให้เห็นระหว่างทางอย่างแน่นอน

หลังจากคนปัดเป่าศบสิบคนนำศพออกจากป้อมปราการคุณธรรมไปแล้ว ก็ถึงคิวของเปียนล่างที่จะออกเดินทาง

ศพในศพที่ซ่อนร่างโรโมอยู่ ภายใต้เสียงกระดิ่งเรียกวิญญาณของเปียนล่าง ก็ก้าวเดินอย่างรวดเร็วราวกับบินได้

ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้ปลอมตัวเป็นผู้ช่วยของเปียนล่าง แต่นางปลอมตัวเป็นศพอีกร่างหนึ่ง เดินติดตามไปอย่างใกล้ชิด

หากไม่ใช่นักวรยุทธ์ นางก็คงตามความเร็วในการปัดเป่าศพของเปียนล่างไม่ทันแน่นอน

ยังเช้าตรู่ก่อนฟ้าจะสว่าง เปียนล่างก็มาถึงโรงเตี๊ยมรับศพที่อยู่ใกล้ที่สุดแล้ว

เปียนล่างเดินทางตามเส้นทางที่พี่ศพวางแผนไว้ โรงเตี๊ยมรับศพที่เขาเข้าพัก จะไม่มีคนปัดเป่าศพคนอื่น ๆ ปรากฏตัวเลย

“อาจารย์เปียน พวกเราเดินเร็วเกินไปหรือไม่คะ?” ซ่างกวนหงอวี่เหนื่อยจนเหงื่อท่วม เสื้อผ้าด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

เปียนล่างกำลังก่อไฟอยู่ ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบา ๆ ว่า: “การปัดเป่าศพของข้าเป็นแบบนี้มาตลอด หากคุณหนูทนไม่ไหว ก็กลับไปได้เลย ส่วนศพนี้ ข้าจะส่งไปถึงศาลาเทพยินดีตามกำหนดแน่นอน”

ซ่างกวนหงอวี่ยิ่งมองเปียนล่างไม่เข้าใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

การติดตามมาในคืนนี้ นางมั่นใจได้เพียงอย่างเดียว คือพลังภายในของเปียนล่างนั้นลึกล้ำยากหยั่งถึง

เมื่ออาหารทำเสร็จแล้ว เปียนล่างก็ตักแบ่งให้ซ่างกวนหงอวี่หนึ่งชามด้วย

เดิมทีซ่างกวนหงอวี่คิดจะกินอาหารแห้งประทังชีวิต แต่เมื่อมีอาหารร้อน ๆ ก็ไม่ปฏิเสธ ลองชิมดูแล้ว รสชาติอร่อยอย่างน่าประหลาดใจ

“อาหารข้าทำเอง ส่วนหม้อไหจานชามก็รบกวนคุณหนูแล้ว” เปียนล่างประสานมือคารวะซ่างกวนหงอวี่

ซ่างกวนหงอวี่หัวเราะ: “ยุติธรรมดีค่ะ”

“จริงสิ เมื่อข้าล้มตัวลงนอนแล้ว จะถูกปลุกให้ตื่นได้ยากมาก คุณหนูสามารถย้ายเตาไฟมาใกล้ ๆ เพื่อปิ้งเสื้อผ้าให้แห้งได้นะ” เปียนล่างพูดจบก็เดินไปอีกด้านหนึ่ง แล้วล้มตัวลงนอนบนฟางหนา ๆ ไม่นานก็มีเสียงกรนดังออกมา

ซ่างกวนหงอวี่ไม่ได้ทำตามที่เขาบอก แต่นางก่อกองไฟขึ้นมาแทน เพียงแค่นั่งอยู่ข้าง ๆ เสื้อผ้าก็จะแห้งเหมือนกัน

ตอนนี้สิ่งเดียวที่นางหวังก็คือ ฆาตกรตัวจริงจะปรากฏตัวช้าลงหน่อย ทางที่ดีควรจะปรากฏตัวใกล้ ๆ ศาลาเทพยินดี ด้วยวิธีนี้คนของศาลาเทพยินดีก็จะไม่สามารถเมินเฉยได้