บทที่ 5 ป้อมปราการคุณธรรมมีร่างโรโม

บทที่ 5 ป้อมปราการคุณธรรมมีร่างโรโม

เลือดหล่อเลี้ยงหนอน หนอนตอบแทนบุญคุณด้วยเลือด

การเลี้ยงหนอนกู่ด้วยพิกซิวหยกเขียวนั้น เป็นเคล็ดลับที่โก่วตั้นได้มาโดยบังเอิญ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยหนอนกู่เหล่านี้เอง โก่วตั้นจึงสามารถสร้างฐานะที่ร่ำรวยของวัดแสงพุทธะได้

นี่เป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา แม้แต่หลินหลางก็ไม่รู้

ถึงเปียนล่างจะเคยได้ยินเรื่องเคล็ดลับนี้มาก่อน แต่เขาก็ต้องไม่รู้วิธีการทำลายอย่างแน่นอน

“ท่านผู้มีพระคุณ ดังที่กล่าวไว้ว่าผู้ที่รู้สถานการณ์ย่อมเป็นยอดคน ขอเพียงท่านผู้มีพระคุณยอมถ่ายทอดวิชาความเป็นอมตะให้ข้า ข้าจะ…” โก่วตั้นสามารถพูดประโยคเดิมซ้ำ ๆ ได้อีกหลายครั้ง เพียงหวังให้เปียนล่างยอมรับสถานการณ์

เปียนล่างโยนพิกซิวหยกเขียวลงบนพื้นอย่างแรง แล้วหัวเราะเบา ๆ ว่า: “หนอนกู่ที่กินเลือด จะพังด้วยน้ำปัสสาวะ”

เพล้ง เสียงดังขึ้น พิกซิวหยกเขียวแตกเป็นชิ้น ๆ เผยให้เห็นหนอนแม่พันธุ์ที่อ้วนและมีสีขาว

เมื่อได้ยินแปดคำนั้นของเปียนล่าง สีหน้าของโก่วตั้นก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเปียนล่างเอื้อมมือไปแก้เข็มขัดกางเกงอีก เขาก็รีบเหวี่ยงดาบเข้าใส่เปียนล่างอย่างบ้าคลั่ง

ถึงแม้จะมีหลินหลางมองอยู่ เปียนล่างก็ยังคงสีหน้าปกติ แล้วอาบน้ำปัสสาวะร้อน ๆ ให้กับหนอนแม่พันธุ์ตัวนั้น

หนอนแม่พันธุ์ส่งเสียง ซี่ ๆ ควันพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย โก่วตั้นที่กำลังวิ่งไปข้างหน้าก็เช่นกัน

แม้แต่หลินหลางที่ตกตะลึงกับการกระทำของเปียนล่าง ก็เป็นเช่นนั้น

ควันพวยพุ่งออกมาทั่วร่าง ผิวหนังก็เหมือนถูกไฟไหม้ ทำให้รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

แกร๊ง

เมื่อดาบใหญ่หล่นลงพื้น โก่วตั้นก็ล้มลงไปกองกับพื้นเช่นกัน ผิวหนังบนใบหน้าของเขาก็เหี่ยวย่นและเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว

“ท่านผู้มีพระคุณ ข้าผิดไปแล้ว ข้า…” โก่วตั้นยื่นมือออกไปหาเปียนล่าง

เปียนล่างติดเข็มขัดให้เรียบร้อย แล้วก้าวเดินจากไป

โก่วตั้นและหลินหลางกลายเป็นกองเถ้าถ่านในเวลาไม่นาน

เมื่อออกจากคุกใต้ดิน อาบแสงแดด เปียนล่างก็รู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง

ไม่ว่าโก่วตั้นจะทำพิกซิวหยกเขียวไว้มากแค่ไหน เมื่อหนอนแม่พันธุ์ตาย หนอนกู่ที่เหลือก็จะตายตามไปด้วย

ที่โก่วตั้นกล้าวางหนอนแม่พันธุ์ไว้ในศาลบรรพบุรุษตระกูลจู ก็เพราะตระกูลจูอยู่ในสายตาของโก่วตั้นมาโดยตลอด

ท่านเจ้าบ้านจูคงคาดไม่ถึงว่าหมอดูฮวงจุ้ยในยุทธภพที่มาปรับฮวงจุ้ยให้บ้านของเขาในปีนั้น แท้จริงแล้วก็คือเจ้าอาวาสของวัดแสงพุทธะนอกเมืองนั่นเอง

หลายวันต่อมา

ในหุบเขาที่มีทิวทัศน์สวยงามแห่งหนึ่ง เปียนล่างถอดเสื้อผ้าออกหมด แล้วแช่อยู่ในลำธารน้ำอุ่น

ทันใดนั้น ลูกแก้วปัดเป่าศพที่วางอยู่กับเสื้อผ้า ก็เปล่งแสงสีแดง ลอยช้า ๆ มาอยู่ตรงหน้าเปียนล่าง

ใบหน้าของเปียนล่างมืดครึ้ม แล้วกล่าวว่า: “พี่ศพ เพิ่งพักได้ไม่กี่วันเองนะ? ลาที่ใช้ในโรงงานยังไม่เหนื่อยขนาดนี้เลย”

พี่ศพไม่เคยสนใจความรู้สึกของเปียนล่างในการออกภารกิจปัดเป่าศพ

บางครั้งเพิ่งจะปัดเป่าศพไปถึงที่หมาย ภารกิจใหม่ก็มาถึงแล้ว

บางครั้งกำลังกอดอยู่กับสตรีที่รักอยู่บนเตียง ลูกแก้วปัดเป่าศพที่เรืองแสงก็ปรากฏขึ้นกะทันหัน ซึ่งทำให้สตรีที่เขารักตกใจกลัวจนเกือบตายไปแล้วก็มี

ลูกแก้วปัดเป่าศพหมุนอย่างรวดเร็ว ส่งภารกิจใหม่เข้าไปในสมองของเปียนล่าง

【ภายในสามเดือน ให้ปัดเป่าร่างโรโมไปถึงศาลาเทพยินดี】

ภารกิจที่ออกมาในครั้งนี้ แตกต่างจากครั้งก่อน ๆ มาก

เปียนล่างปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปี โลกที่เขาอยู่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

เขารู้ว่าในโลกนี้มี ศาลาเทพยินดี ตั้งอยู่ แต่สถานที่ตั้งนั้นลึกลับมาก คนในยุทธภพน้อยคนนักที่จะรู้

เมื่อพิจารณาจากชื่อ ก็รู้ว่าศาลาเทพยินดีเป็นสถานที่สำหรับเก็บศพโดยเฉพาะ

คนปัดเป่าศพมักจะเรียกศพว่า “เทพยินดี”

สิ่งที่ทำให้เปียนล่างสนใจมากยิ่งขึ้นก็คือ ร่างโรโม

แม้จะปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปีแล้ว แต่ภาพยนตร์เรื่อง “กระบี่และฝน” (Sword of Fury) ที่เขาเคยดูในชาติก่อน เนื้อเรื่องก็ยังคงตราตรึงอยู่ในใจ

ว่ากันว่าวิชาพลังภายในของโรโมนั้นละเอียดลึกซึ้งหาใดเปรียบ สามารถฟื้นคืนชีวิตได้ สร้างอวัยวะที่ขาดหายไปได้ ดังนั้นหัวหน้าองค์กรหินดำนามว่า ราชันกงล้อ จึงยอมทำทุกวิถีทาง เพียงเพื่อจะได้กลับมาเป็นผู้ชายเต็มตัวอีกครั้ง

ร่างโรโมกลายเป็นศพที่แห้งแล้ว ไม่น่าจะต้องปัดเป่า น่าจะเป็นเพียงชื่อที่บังเอิญซ้ำกันเท่านั้น

เปียนล่างออกมาจากลำธารน้ำอุ่น เช็ดตัวจนแห้ง แล้วสวมเสื้อผ้า

เมื่อพี่ศพออกภารกิจ ก็จะส่งแผนที่เข้าไปในสมองของเปียนล่างพร้อมกัน

มีเส้นทางปัดเป่าศพให้เลือกหลายเส้นทาง แต่ละเส้นทางก็มีโรงเตี๊ยมรับศพกำกับไว้อย่างชัดเจน

ห่างจากลำธารนี้ไปห้าลี้ มีป้อมปราการแห่งหนึ่งชื่อว่า ป้อมปราการคุณธรรม

ท่านเจ้าป้อมปราการคุณธรรม ซ่างกวนสง สร้างชื่อเสียงในยุทธภพด้วยหอกยาวเล่มเดียว

ต่อมาซ่างกวนสงตกหลุมรักสตรีคนหนึ่ง จึงสร้างป้อมปราการคุณธรรมขึ้นที่นี่ เมื่อแต่งงานกับสตรีผู้นั้นแล้ว ก็ใช้ชีวิตกึ่งสันโดษมาโดยตลอด

หลายสิบปีผ่านไป เมื่อคนในยุทธภพพูดถึง ซ่างกวนสงหอกเหล็ก ก็ยังคงรู้สึกเลื่อมใส

บริเวณป้อมปราการคุณธรรมสงบสุขมานานหลายสิบปี ก็เพราะชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของผู้กล้าอย่างซ่างกวนสง

ร่างโรโมอยู่ในป้อมปราการคุณธรรมนี้เอง

เมื่อเปียนล่างมาถึงป้อมปราการคุณธรรม ก็มีคนปัดเป่าศพกว่าสิบคนกำลังนั่งดื่มชาอยู่ในห้องโถงด้านข้างแล้ว

ท่านเจ้าป้อมปราการคุณธรรมได้ออกประกาศรับสมัครกะทันหัน ต้องการจ้างคนปัดเป่าศพให้นำร่างโรโมไปที่ศาลาเทพยินดี

ข่าวนี้แพร่สะพัด สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งยุทธภพ

คนในยุทธภพจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาที่ป้อมปราการคุณธรรม ส่วนใหญ่ไม่ใช่คนปัดเป่าศพ

ตำนานร่างโรโมได้แพร่หลายไปทั่วทั้งยุทธภพ แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าร่างโรโมจะอยู่ในป้อมปราการคุณธรรม

ซ่างกวนสงเคยเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งในอดีต ตอนนี้ได้เฝ้าร่างโรโมมานานหลายปี ย่อมต้องเก่งกาจขึ้นอย่างแน่นอน

ยอดฝีมือที่จ้องจะครอบครองร่างโรโมมีมากมายนับไม่ถ้วน

ตามปกติแล้ว ป้อมปราการคุณธรรมควรจะลักลอบส่งร่างโรโมไปยังศาลาเทพยินดี แต่กลับทำอย่างเอิกเกริกขนาดนี้ จนเป็นที่รู้กันทั่วโลก

เบื้องหลังนี้ต้องมีจุดประสงค์ที่ไม่อาจเปิดเผยได้แน่นอน

แม้ซ่างกวนสงจะสัญญาด้วยตัวเองว่า ใครก็ตามที่สามารถนำร่างโรโมไปถึงศาลาเทพยินดีได้สำเร็จ เขาจะยกบุตรสาวอันเป็นที่รักให้แต่งงานด้วย และทรัพย์สมบัติอันมหาศาลของป้อมปราการคุณธรรมก็จะตกเป็นของผู้นั้นด้วย

แต่คนฉลาดก็รู้ดีว่า เพียงแค่เดินออกห่างจากป้อมปราการคุณธรรมไปไม่นาน ก็คงจะเสียชีวิตแล้ว

เมื่อได้ยินคนปัดเป่าศพรอบ ๆ กำลังพูดคุยเกี่ยวกับภารกิจปัดเป่าศพในครั้งนี้ ดวงตาของเปียนล่างก็เปล่งประกาย

ภารกิจที่พี่ศพหามาให้นี้ ค่อนข้างน่าสนใจเลยทีเดียว

เขาปัดเป่าศพมาเกือบหมื่นปี ไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความบาดหมางในยุทธภพเลย

คนปัดเป่าศพเหล่านั้นเมื่อพูดถึงบุตรสาวคนเดียวของซ่างกวนสง ต่างก็ทำปากจู๋ น้ำลายไหล แสดงความอยากได้

เห็นได้ชัดว่า ซ่างกวนหงอวี่ ต้องเป็นหญิงงามคนหนึ่งแน่ ๆ

ช่วงงดเว้นกามของเขากำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว พี่ศพกำลังจะหาภรรยาให้เขาอย่างนั้นหรือ?

หลังจากเหงามานานหลายร้อยปี ใกล้จะถึงวันปลดล็อกแล้ว เปียนล่างก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เมื่อชาเย็นลง ก็จะมีสาวใช้มาเสิร์ฟชาร้อน

คนปัดเป่าศพทั้งหลายเริ่มรออย่างไม่อดทนแล้ว

มีเด็กรับใช้คนหนึ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน แล้วยิ้มว่า: “ทุกท่านโปรดตามข้ามา”

หลังจากออกจากห้องโถงด้านข้าง มีทางแยกมากมาย คนปัดเป่าศพทั้งหมดถูกแยกย้ายกันไป

เปียนล่างเดินไปตามทางเล็ก ๆ จนถึงลานแห่งหนึ่ง มีคนรับใช้บอกให้เปียนล่างรอสักครู่ ก่อนที่จะถึงคิวของเปียนล่าง

ที่นี่มีชาและขนมให้ เปียนล่างจึงนั่งลงกินอย่างช้า ๆ

รออยู่เต็มชั่วยาม ก็มีเด็กรับใช้มาเชิญเปียนล่าง

เพียงแค่เดินผ่านระเบียงยาว เข้าไปในซุ้มประตู ก็เห็นคนสวมชุดสีเขียวหลายคนยืนเรียงแถวอยู่หน้าโถงใหญ่

สายตาของคนเหล่านั้นจับจ้องมาที่เปียนล่าง ส่วนใหญ่เป็นสายตาที่ดูถูกดูแคลน

เมื่อเดินเข้าไปในโถงใหญ่ มีเพียงคนหนึ่งกับศพหนึ่งร่างเท่านั้น

คนนั้นสวมชุดสีแดง ผมยาวสลวย ใบหน้าอ่อนหวานราวกับกลีบบัว นั่นคือ ซ่างกวนหงอวี่

“ดิข้าซ่างกวนหงอวี่ ไม่ทราบว่าท่านจะให้เรียกท่านว่าอย่างไรดีคะ?” ซ่างกวนหงอวี่ประสานมือคารวะ เสียงของนางไพเราะราวกับเสียงนกร้องเพลง

เปียนล่างหัวเราะ: “คนปัดเป่าศพ เปียนล่าง”

เพื่อที่จะส่งร่างโรโมไปยังศาลาเทพยินดีในครั้งนี้ ป้อมปราการคุณธรรมได้ทำการบ้านมาไม่น้อย คนปัดเป่าศพที่มีชื่อเสียงในยุทธภพทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในบัญชีรายชื่อ

ไม่มีชื่อของเปียนล่างในบัญชีรายชื่อ

ในบรรดาคนปัดเป่าศพที่เคยมาลองก่อนหน้านี้ มีอยู่หลายคนที่ชื่อเสียงโด่งดังเป็นพิเศษ แต่ผลลัพธ์กลับทำให้ทุกคนผิดหวังอย่างยิ่ง