บทที่ 4 โก่วตั้น

บทที่ 4 โก่วตั้น

ภายในห้องเจ้าอาวาส พระอ้วนรูปหนึ่งนั่งอยู่ ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท ริมฝีปากขยับเบา ๆ เหมือนกำลังท่องบทสวดมนต์

“ท่านเจ้าอาวาส หลินหลางมาแล้วค่ะ” พระหนุ่มรูปนั้นกล่าวเบา ๆ

ทันทีที่หลินหลางเข้ามาในห้อง นางก็หัวเราะคิกคัก: “ศิษย์พี่ ข้าพาคนปัดเป่าศพมาได้อีกคนแล้วค่ะ”

พระอ้วนลืมตาขึ้น เมื่อเห็นเปียนล่างที่เพิ่งเดินเข้ามาในห้อง เขาก็กระโดดลงจากเบาะรองนั่ง คุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้: “ท่านผู้มีพระคุณ ในที่สุดศิษย์ก็หาท่านพบจนได้”

หลินหลางตกตะลึงไปหมด

การควบคุมคนปัดเป่าศพไม่ใช่เพื่อรวบรวมศพเพื่อความเป็นอมตะหรอกหรือ แล้วศิษย์พี่กำลังทำอะไรอยู่?

แม้เวลาจะผ่านไปหลายปีแล้ว แต่เปียนล่างก็ยังคงจำได้ว่าพระอ้วนผู้นี้คือเด็กชายที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้ในวันนั้น

เปียนล่างแสร้งทำเป็นไม่รู้จัก มองหลินหลางด้วยสายตาเย็นชา แล้วถามว่า: “พระรูปนี้คือคนชั่วที่จับน้องชายของเจ้าไปหรือ?”

“เขาเป็นศิษย์พี่ของข้า ข้าไม่มีน้องชายหรอกค่ะ” มาถึงตรงนี้แล้ว หลินหลางก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป

ศิษย์พี่ของนางมีวรยุทธ์สูงส่ง คนปัดเป่าศพที่นางหลอกล่อมาได้ก่อนหน้านี้ ล้วนถูกศิษย์พี่ควบคุมจนหมด และตอนนี้ก็กำลังส่งศพมาให้พวกเขาอย่างจงรักภักดี

นางรู้สึกว่าเปียนล่างเป็นคนปัดเป่าศพที่เก่งกาจมาก ต้องสามารถนำศพมาให้พวกเขาได้อีกมากมายแน่นอน

เมื่อบรรลุวิชาเทพสำเร็จ นางกับศิษย์พี่ก็จะสามารถอยู่ร่วมกันในโลกมนุษย์ได้อย่างยาวนาน

เพื่ออนาคตที่สวยงาม นางจึงพยายามอย่างหนักมาโดยตลอด

“ท่านผู้มีพระคุณ ข้าคือ โก่วตั้น ท่านจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?” พระอ้วนยังคงคุกเข่าอยู่กับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หลายสิบปีผ่านไป เขากลายเป็นชายวัยกลางคน แต่เปียนล่างยังคงมีรูปลักษณ์เหมือนตอนที่เขาพบกันครั้งแรก ดูเหมือนอายุเพียงยี่สิบต้น ๆ ใบหน้าหล่อเหลา สง่างาม และไม่ยึดติดกับสิ่งใด

แน่นอนว่าชื่อจริงของพระอ้วนไม่ได้ชื่อโก่วตั้น เพียงแต่ในตอนนั้นเปียนล่างเคยเรียกเขาเช่นนั้น

เปียนล่างมีจิตใจดีและยังคงระลึกถึงความหลัง ขอเพียงทำให้เปียนล่างจำเขาได้ เปียนล่างก็จะช่วยชีวิตเขาอีกครั้งอย่างแน่นอน

“โก่วตั้น?” เปียนล่างจ้องมองพระอ้วนอย่างละเอียด

พระอ้วนรีบพยักหน้า: “ใช่ ๆ ข้าเอง โฮ่ง ๆ โฮ่ง…”

พระอ้วนที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเงยหน้าขึ้น แล้วเลียนเสียงหมาเห่าอยู่หลายครั้ง

“ศิษย์พี่ ท่าน…” หลินหลางรู้สึกราวกับไม่รู้จักศิษย์พี่ของตัวเองอีกต่อไปแล้ว

เปียนล่างถึงกับเข้าใจในทันที หัวเราะเสียงดัง: “ที่แท้ก็คือโก่วตั้นนี่เอง ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะแก่ไปขนาดนี้แล้ว”

“กาลเวลาไม่สามารถทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้บนใบหน้าท่านผู้มีพระคุณได้เลยจริง ๆ” โก่วตั้นเปี่ยมไปด้วยความยินดี

ขอเพียงเปียนล่างจำเขาได้ เรื่องหลังจากนี้ก็ง่ายแล้ว

โก่วตั้นรีบให้คนเตรียมอาหารอย่างดี เพื่อเลี้ยงดูต้อนรับเปียนล่างอย่างดีที่สุด

เมื่อเห็นหลินหลางทำหน้าบึ้ง โก่วตั้นก็ดึงนางไปด้านข้างแล้วกระซิบกระซาบอยู่สองสามประโยค

ทันใดนั้นหลินหลางก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้ม เดินเข้ามากอดแขนของเปียนล่าง เสียงพูดของนางก็กลายเป็นเสียงออดอ้อน

วัดแสงพุทธะเป็นวัดในพุทธศาสนา แต่โก่วตั้นกลับเตรียมอาหารที่มีแต่เนื้อสัตว์เกือบทั้งหมดให้เปียนล่าง

ตามปกติแล้วโก่วตั้นก็ไม่ได้ถือศีล ไม่ได้งดเว้นอาหาร มื้ออาหารทุกมื้อต้องมีเนื้อ

เปียนล่างไม่เกรงใจ กินผักก็กินผัก กินเนื้อก็กินเนื้อ ดื่มเหล้าก็ดื่มเหล้า

หลินหลางนั่งอยู่ข้าง ๆ เขายั่วยวนด้วยคำพูดอ่อนหวาน พยายามคะยั้นคะยอให้เขาดื่มเหล้าอย่างไม่หยุดหย่อน

ในเวลาไม่นาน เปียนล่างก็เมามายจนหมดสติ

“ศิษย์พี่ เขาเป็นคนปัดเป่าศพที่ช่วยท่านไว้จริง ๆ หรือคะ?” หลินหลางยังคงไม่ค่อยเชื่อ

นี่ก็เกือบสามสิบปีแล้ว ใบหน้าของคนเราจะไม่มีทางเปลี่ยนแปลงไปเลยได้อย่างไร?

บนโลกนี้จะมีคนที่ไม่แก่ไม่ตายได้อย่างไร?

แม้ว่านางจะช่วยโก่วตั้นรวบรวมศพ เพียงเพื่อความเป็นอมตะ แต่ในใจลึก ๆ นางก็ไม่ได้เชื่อถือในเรื่องนี้มากนัก

โก่วตั้นก็ดื่มมากไปหน่อยเช่นกัน ใบหน้าแดงก่ำแล้วกล่าวว่า: “รีบค้นตัวเขาดูว่ามีของวิเศษอะไรบ้าง…”

หลินหลางลงมืออย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ครั้ง เธอก็ล้วงเอาสิ่งของทั้งหมดบนตัวเปียนล่างออกมาวางบนโต๊ะ

กระดิ่งเรียกวิญญาณ ยันต์ เงิน…

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือลูกแก้วปัดเป่าศพที่ส่องแสงระยิบระยับนั้น

“นี่คงไม่เป็นยาเซียนหรอกนะ?” หลินหลางพูดพร้อมทำท่าจะกลืนลูกแก้วปัดเป่าศพเข้าไป

โก่วตั้นคว้ามันไปอย่างรวดเร็ว ศึกษาอย่างละเอียดแล้วหัวเราะเสียงดัง: “นี่ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าแน่ ๆ”

เดิมทีคิดว่าบนตัวเปียนล่างจะมีคัมภีร์ลับของการบำเพ็ญเซียนเพื่อความเป็นอมตะ แต่เมื่อหาไม่เจอ ก็ทำได้เพียงหาวิธีเค้นความลับจากปากของเปียนล่างเท่านั้น

“พาเขาไปขังในคุกใต้ดินก่อน รอให้เขาได้สติแล้วค่อยทรมานอย่างช้า ๆ” โก่วตั้นยังคงเล่นกับลูกแก้วปัดเป่าศพอยู่

หลินหลางยิ้มอย่างมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

ท่าทางที่โก่วตั้นคุกเข่าอยู่บนพื้นเมื่อครู่นี้ทำให้นางไม่ชิน แต่โก่วตั้นในตอนนี้ต่างหากที่เป็นศิษย์พี่ที่นางเคารพรักที่สุด

หลินหลางเรียกพระสองรูปให้มายกเปียนล่าง เปิดทางเข้าคุกใต้ดิน แล้วขังเปียนล่างไว้ในกรงขังที่แข็งแรงที่สุด

หลังจากหลินหลางออกไป เปียนล่างก็ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย อย่างที่คิดไว้ การใช้วิธีนี้ทำให้สืบหาความจริงได้ง่ายขึ้นจริง ๆ

เขายื่นมือออกไป ลูกแก้วปัดเป่าศพก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาแล้ว

กระดิ่งเรียกวิญญาณ เงิน และสิ่งของอื่น ๆ ก็กลับมาอยู่กับเขาจนครบ

มีพี่ศพอยู่ด้วย ไม่ต้องกังวลเรื่องใด

เปียนล่างปลดโซ่ตรวนออก เตะประตูคุกเปิดออก แล้วเดินสำรวจไปรอบ ๆ คุกใต้ดิน

ที่นี่มีคนถูกขังอยู่เพียงไม่กี่คน แต่มีโครงกระดูกสีขาวกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ทำให้รู้สึกสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

เนื่องจากจิตใจมนุษย์ยากแท้หยั่งถึง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเปียนล่างจึงไม่ค่อยช่วยใคร

เขาเคยช่วยคนที่น่าสงสารมาก ๆ คนหนึ่ง แต่ต่อมาคนน่าสงสารคนนั้นสอบติดตำแหน่งขุนนาง เปลี่ยนฐานะกลายเป็นขุนนางกังฉินที่รีดไถประชาชน ไม่รู้ว่ามีผู้บริสุทธิ์ต้องตายอนาถไปเพราะเขาเท่าไหร่แล้ว

หลายปีต่อมาเปียนล่างได้พบกับคนผู้นั้นอีกครั้ง ในตอนแรกคนผู้นั้นก็จัดงานเลี้ยงอันโอ่อ่าเช่นเดียวกับโก่วตั้น แต่กลับวางยาพิษในอาหารและเหล้า หวังจะเอาชีวิตเปียนล่าง

ตอนนี้โก่วตั้นก็ทำเช่นเดียวกัน

คนที่ถูกคุมขังอยู่ไม่ว่าจะร้องเรียกอย่างไรก็ไม่ตื่น เปียนล่างทำได้เพียงหยิบพิกซิวหยกเขียวนั้นออกมา เพื่อล่อให้หนอนแมลงวันในร่างกายของคนเหล่านั้นคลานออกมาเอง

เมื่อหนอนแมลงวันออกจากร่างกาย คนเหล่านั้นก็ฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็ว

เมื่อสอบถามก็ได้รู้ว่า พวกเขาล้วนเป็นคนปัดเป่าศพ และเป็นเพราะความใจดีเกินเหตุ จึงตกหลุมพรางของหลินหลาง

อย่ามองว่าคนเหล่านี้พูดอย่างชอบธรรม แต่จากสายตาที่หลุกหลิกของพวกเขา เปียนล่างรู้ว่าพวกเขาต้านทานเสน่ห์อันน่าเกลียดน่ากลัวของหลินหลางไม่ได้

“ท่านผู้มีพระคุณ ท่านทำแบบนี้ไปเพื่ออะไรกัน?” โก่วตั้นแบกดาบใหญ่พาดบ่า ปรากฏตัวขึ้นที่ปลายทางเดินแคบ ๆ อย่างกะทันหัน

ผ้ากาสาวพัสตร์สีสดใสบนร่างกายของเขา ก็ไม่สามารถปิดบังใบหน้าที่น่าเกลียดน่าชังของเขาได้

จากนั้นหลินหลางก็พาคนกลุ่มหนึ่งตามมา ทุกคนถืออาวุธร้ายแรง ใบหน้าดูดุดัน

เปียนล่างยกพิกซิวหยกเขียวขึ้น แล้วยิ้ม: “โก่วตั้น ของเล่นของเจ้าทำได้ดีจริง ๆ”

“ก็เพราะท่านผู้มีพระคุณสอนมาดีต่างหาก” โก่วตั้นโยนความดีทั้งหมดให้เปียนล่าง

แม้หลินหลางจะไม่นำทางมา เปียนล่างก็สามารถใช้พิกซิวหยกเขียวนั่นหาตัวโก่วตั้นได้

บางครั้งการช่วยคนก็ไม่ได้ผิด แต่การช่วยแล้วยังถ่ายทอดความสามารถให้แก่ผู้ถูกช่วย ถือเป็นความผิดพลาดอย่างมหันต์

เปียนล่างเคยตระหนักถึงเรื่องนี้มาก่อนแล้ว เพียงแต่ตอนที่เขาเจอโก่วตั้นนั้น โก่วตั้นยังเด็กมาก และเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย การมีความเมตตาเพียงครั้งเดียว ก็อาจจะนำภัยพิบัติมาสู่ผู้บริสุทธิ์ได้มากมาย

วันนี้เมื่อกำจัดโก่วตั้นแล้ว ก็จะไม่มีเรื่องค้างคาใจอีกต่อไป

“ท่านผู้มีพระคุณ ข้าแค่อยากมีชีวิตรอด อยากมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้น ขอเพียงท่านถ่ายทอดวิชาเซียนให้ข้า ข้าจะปรนนิบัติท่านเหมือนบิดา…” โก่วตั้นไม่มีทางฆ่าเปียนล่างได้ง่าย ๆ

เขาทุ่มเทตามหาเปียนล่างมานานหลายปี เพื่อความเป็นอมตะ ไม่ใช่เพื่อฆ่าเปียนล่าง

เปียนล่างเย้าแหย่ว่า: “ข้าไม่มีบุตรที่แก่ขนาดเจ้าหรอก”

“ท่านผู้มีพระคุณ ที่นี่คือคุกใต้ดินของวัดแสงพุทธะ แข็งแกร่งราวกับป้อมปราการ ต่อให้ท่านมีฝีมือล้ำเลิศเพียงใด ก็หนีออกไปไม่ได้” โก่วตั้นรวบรวมเงินสร้างคุกใต้ดินนี้ขึ้นมา ก็เพื่อเตรียมไว้สำหรับเปียนล่างโดยเฉพาะ

เปียนล่างหัวเราะเบา ๆ : “การเลี้ยงหนอนกู่นี้ ต้องใช้เลือดของเจ้าเองใช่หรือไม่?”