บทที่ 23: กลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่ง
บทที่ 23: กลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่ง
บทที่ 23: กลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่ง
เขารับม้าสีขาวมาจากคนเฝ้าประตูและควบตะบึงไปยังป่าที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์นอกหมู่บ้านเซิ่งหลิง
“ถังซานออกเดินทางไปแล้ว ตอนนี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดของข้า!”
เมื่อพลบค่ำใกล้เข้ามา หมอกสีขาวจางๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในป่า แสงแดดสีส้มเหลืองส่องผ่านต้นไม้และสายหมอก สะท้อนบนร่างที่ดูอ้างว้างเล็กน้อยของกู้ฉางเฟิง
“ครืน—”
น้ำตกที่ไหลเชี่ยวกระทบโขดหินเบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดเสียงคำรามดังลั่น
กู้ฉางเฟิงเงยหน้ามองน้ำตกที่ปั่นป่วน ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าต้องหยุดน้ำตกนี่ก่อน”
“ถังห่าวช่างเก่งกาจในการหาที่ซ่อนของนัก หากข้าไม่รู้สภาพแวดล้อมทั่วไปของที่ซ่อนจักรพรรดิเงินคราม และค้นพบสถานที่นี้ระหว่างเก็บสมุนไพร ข้าคงไม่เชื่อจริงๆ ว่ามีถ้ำอยู่หลังน้ำตก และมีกระดูกวิญญาณแสนปีอยู่ในถ้ำ”
เปิดใช้งานเนตรอสูรและเนตรอสูรทำลายล้าง กู้ฉางเฟิงปลดปล่อยพลังจิตของเขาจนถึงขีดสุด สังเกตหน้าผาและน้ำตก
เมื่อมาถึงเหนือน้ำตก เขาหยิบตะขอเกี่ยวที่เตรียมไว้มายึดให้แน่น จากนั้นจึงค้นหาลงไปตามแนวน้ำตก ปล่อยให้สายน้ำที่ปั่นป่วนกระแทกศีรษะ
“ซ่า!”
กู้ฉางเฟิงฟังเสียงน้ำตกด้านหลัง ดวงตาสีทองเลือดของเขาจับจ้องไปที่ถ้ำสีดำสนิทที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน
ถูกซ่อนไว้โดยน้ำตก ภายในถ้ำไม่มีแสงสว่าง ราวกับเหวลึก
กู้ฉางเฟิงเดินไปตามทางเข้าถ้ำราวกับเดินบนพื้นเรียบ
ไม่นานนัก
แสงสว่างจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของกู้ฉางเฟิง
เมื่อมองไปที่จักรพรรดิเงินครามที่ส่องสว่างด้วยลำแสงเพียงเส้นเดียว กู้ฉางเฟิงก็เริ่มค้นหากระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิเงินครามแสนปีทันที
ภายใต้การสังเกตของเนตรอสูร กล่องตะกั่วหนักอึ้งใบยาวก็ตกลงสู่มือของกู้ฉางเฟิง
เมื่อเปิดออก แสงสีฟ้าครามเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาในทันที ส่องสว่างใบหน้าที่ยิ้มแย้มของกู้ฉางเฟิง
หลังจากเก็บกระดูกวิญญาณแล้ว กู้ฉางเฟิงก็หันไปมองจักรพรรดิเงินครามบนเนินดินเล็กๆ
“เมื่อได้กระดูกวิญญาณไป ไม่ช้าก็เร็วข้าก็ต้องกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกับถังซาน หากข้ากลืนกินจักรพรรดิเงินครามต้นนี้ ข้าสงสัยว่าจะได้รับผลประโยชน์อะไรบ้าง...”
ทันใดนั้น
ความคิดที่ยังไม่บรรลุผลก็ผุดขึ้นในใจ
“ถ้าข้าปล่อยให้จักรพรรดิเงินครามต้นนี้ฟื้นตัว ถังซานจะไม่สามารถปลุกพลังครั้งที่สองได้ใช่หรือไม่?”
เขาจำได้ว่าสามารถมีจักรพรรดิเงินครามได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น เมื่อจักรพรรดิเงินครามองค์ก่อนตาย องค์ต่อไปจึงจะปรากฏ
เงื่อนไขนี้โหดร้ายยิ่งกว่าวิญญาณยุทธ์ดอกเบโกเนียเก้าใจเสียอีก
“แต่ถ้าข้าทำเช่นนี้ มันจะไม่เป็นการช่วยเหลือศัตรูหรอกหรือ?”
“ข้าจะเก็บมันไว้ในเครื่องมือวิญญาณก่อนแล้วกัน”
“ถึงยังไง แม้ว่าข้าจะเอามันไป ถังห่าวก็คงไม่รู้ในทันที”
“บางทีถังห่าวอาจไม่เคยแม้แต่จะชายตามองมันเลยตั้งแต่ที่เขาปลูกจักรพรรดิเงินครามไว้ที่นี่”
กู้ฉางเฟิงระงับความคิดในใจ
หลังจากนำจักรพรรดิเงินครามออกมา เขาก็ใส่มันลงในเครื่องมือวิญญาณของเขา
แม้ว่าเครื่องมือวิญญาณของเขาจะไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ แต่ตอนนี้เขาก็กังวลเรื่องนั้นมากไม่ได้
“ถ้าข้าสามารถทำให้จักรพรรดิเงินครามต้นนี้แปดเปื้อน และบ่มเพาะให้เป็นคนของข้าได้ ข้าก็จะมีผู้ช่วยเพิ่มอีกหนึ่งคนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลถังในอนาคต”
เมื่อเก็บงำความคิดนี้ไว้ เขาก็รีบวิ่งออกจากถ้ำ ผ่านน้ำตก และออกสู่โลกภายนอก จากนั้นก็ขี่ม้าขาวของเขาหนีไปจากนครนั่วติง มุ่งหน้าไปทางเหนือ
ยังมีเวลาอีกหกปีกว่าที่ถังซานจะไปสถาบันเชร็ค เขาต้องการพัฒนาตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในช่วงหกปีนี้ เนื่องจากมีโอกาสอันยิ่งใหญ่รอเขาอยู่
การที่รู้ว่ามีโอกาสแต่ไม่คว้าไว้
มันจะต่างอะไรกับการเป็นคนโง่?
ชีวิตของเขาราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ เขาเพียงต้องการไปให้ถึงอีกฝั่ง และนั่นทำให้เขาต้องคว้าทุกโอกาสที่ทำได้!
...
กว่าหนึ่งเดือนต่อมา กู้ฉางเฟิงก็มาถึงเมืองนักล่าวิญญาณนอกป่าอาทิตย์อัสดง
กู้ฉางเฟิงในชุดสีขาว ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของเขาซีดเซียวยิ่งกว่าเดิม ค่อยๆ เดินไปตามถนนที่พลุกพล่าน จูงม้าสีขาวของเขา
ตั้งแต่ดูดซับกระดูกวิญญาณขาขวาจักรพรรดิเงินครามแสนปี คุณภาพร่างกายของกู้ฉางเฟิงก็ดีขึ้นอย่างมาก กระดูกวิญญาณของจักรพรรดิเงินครามเติมเต็มร่างกายของเขาด้วยพลังชีวิต แซงหน้าผลกระทบของกาววาฬเสียอีก
ระดับพลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน ก้าวกระโดดจากระดับสิบหกไปยังจุดคอขวดที่ระดับยี่สิบ เขาเพียงแค่ต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณอีกวงก็จะเป็นมหาปราชญ์วิญญาณแล้ว
เขาเดินเข้าร้านอาหารแห่งหนึ่งอย่างสบายๆ นั่งลง สั่งอาหารจานร้อนสองสามอย่าง และดื่มเหล้าของเขา ขณะที่ฟังบทสนทนาของผู้คนรอบข้าง
ป่าอาทิตย์อัสดงนี้อยู่ใกล้กับนครเทียนโต่ว และนครเทียนโต่วก็เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ซึ่งเต็มไปด้วยขุนนาง วงแหวนวิญญาณส่วนใหญ่ได้มาจากป่าอาทิตย์อัสดงแห่งนี้ ดังนั้นเมืองนักล่าวิญญาณแห่งนี้จึงเจริญรุ่งเรืองมาก ผู้คนพลุกพล่าน
ใครก็ตามที่คุณพบที่นี่อาจเป็นขุนนางหรือศิษย์ตระกูลใหญ่ กลุ่มนักล่าวิญญาณก็ทำธุรกิจได้ดีมากที่นี่ มักถูกจ้างให้ช่วยหาวงแหวนวิญญาณหรือทำหน้าที่เป็นองครักษ์
นี่จึงเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับเขาในการหาทีม
“วงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้ายังไม่แน่นอน ข้าต้องรีบหากลุ่มนักล่าวิญญาณเพื่อช่วยข้าหาวงแหวนวิญญาณ”
สัตว์วิญญาณคุณสมบัติจิตนั้นหายากมาก และเขาไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานเท่าใดในการค้นหาด้วยตัวเอง
มันคงจะดีกว่าถ้าเข้าร่วมกลุ่มนักล่าวิญญาณหรือจ้างกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งให้ช่วยเขาค้นหา
หลังจากรับประทานอาหารง่ายๆ กู้ฉางเฟิงก็เช่าห้องเพื่อพักผ่อนก่อน วางแผนที่จะไปรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองในวันพรุ่งนี้
กู้ฉางเฟิงนำจักรพรรดิเงินครามออกมาและสังเกตอย่างละเอียด ลูบไล้ใบไม้สีน้ำเงินทองของมันเบาๆ จากนั้นก็เด็ดออกมาหนึ่งใบ ล้างมัน และใส่เข้าไปในปากเพื่อลิ้มรส
“รสชาติธรรมดา”
“ข้าจะให้เจ้ากินของดีๆ เพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน”
กู้ฉางเฟิงยื่นมือออกไป และกระแสพลังวิญญาณสีดำอมม่วงก็เปลี่ยนเป็นเส้นด้ายละเอียด ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างของจักรพรรดิเงินคราม
ค่อยๆ ใบไม้สีน้ำเงินทองของจักรพรรดิเงินครามก็เริ่มเปล่งแสงสีดำอมม่วงจางๆ ออกมา
อย่างไรก็ตาม เมื่อกู้ฉางเฟิงหยุดอัดฉีดพลัง ใบไม้ของจักรพรรดิเงินครามก็กลับคืนสู่สีเดิม แต่กู้ฉางเฟิงสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าจักรพรรดิเงินครามโดยรวมเติบโตขึ้นเล็กน้อย กิ่งก้านและใบของมันหนาขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังเติบโต
“ข้าจะช่วยเจ้า แต่เจ้าต้องไม่ทำให้ข้าผิดหวัง” กู้ฉางเฟิงพึมพำเบาๆ
ปัจจุบันจักรพรรดิเงินครามอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุด จิตสำนึกยังไม่ตื่นขึ้น ทำได้เพียงกระทำตามสัญชาตญาณ
หากเขาสามารถใช้พลังของตนเองเพื่อหลอมจักรพรรดิเงินครามให้กลายเป็นจักรพรรดิเงินครามทมิฬ...
“พลังของข้าดูเหมือนจะชั่วร้ายไปหน่อย”
“ไม่สิ น่าจะเป็นข้าเองที่ชั่วร้ายเล็กน้อย”
หลังจากอัดฉีดพลังอย่างต่อเนื่องสิบนาที ในที่สุดกู้ฉางเฟิงก็ดึงพลังของเขากลับ
วันละสิบนาที
ถ้าหนึ่งปีไม่พอ สิบปีก็ได้ เขาไม่เชื่อว่าเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนจักรพรรดิเงินครามต้นนี้ให้กลายเป็นจักรพรรดิเงินครามทมิฬได้
หากจักรพรรดิเงินครามฟื้นคืนสติได้บ้าง เขาก็สามารถใช้คำพูดเพื่อกระตุ้นมันได้ ทำให้จักรพรรดิเงินครามสงสัยในชีวิตและยอมรับความมืดโดยสมัครใจ
วันรุ่งขึ้น
กู้ฉางเฟิงตื่นแต่เช้าเพื่อหากลุ่มนักล่าวิญญาณที่เหมาะสมเพื่อช่วยเขารับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง
เขาตั้งเป้าหมายไว้แล้ว
ปีศาจแห่งฝันอายุห้าพันปี สัตว์วิญญาณคุณสมบัติจิตที่หายาก
เขาเปลี่ยนเป็นชุดสีดำและเสื้อคลุมสีดำ และสวมหน้ากากสีดำ จากนั้นก็เริ่มมองหากลุ่มนักล่าวิญญาณที่เหมาะสม
“กลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่ง...”
กู้ฉางเฟิงก้าวไปข้างหน้า สำรวจคนแปดคนที่อยู่ตรงหน้าเขา ผู้นำเป็นชายร่างกำยำดูหยาบกร้าน สูงกว่าสองเมตร แขนหนากว่าต้นขาของกู้ฉางเฟิง ดูเต็มไปด้วยพละกำลัง
คนอีกเจ็ดคนมีรูปร่างแตกต่างกันไป
“ขอโทษนะ ใครคือหัวหน้า?” กู้ฉางเฟิงใช้ทักษะวิญญาณจำแลงเพื่อจำลองเสียงทุ้มลึกและถาม
“ข้าคือหัวหน้ากลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่ง บัค! เจ้าต้องการอะไร?” บัคมองลงมายังกู้ฉางเฟิงจากเบื้องบน
“ข้าต้องการจ้างพวกท่านให้ช่วยข้าล่าปีศาจแห่งฝันอายุห้าพันปี” กู้ฉางเฟิงกล่าว
“ปีศาจแห่งฝัน?!” บัคขมวดคิ้วแน่น
หลังจากใช้เวลาหลายปีในป่าสัตว์วิญญาณ เขาย่อมรู้โดยธรรมชาติว่าปีศาจแห่งฝันเป็นสัตว์วิญญาณประเภทใด
มันเป็นสัตว์ร้ายคุณสมบัติจิต หายากอย่างยิ่งและหาตัวจับยาก มันมีความเฉลียวฉลาดสูงมาก และยังเป็นที่รู้จักในนามนักฆ่ายามค่ำคืน
“สัตว์วิญญาณประเภทนั้นหายากมาก”
“เท่าไหร่?” กู้ฉางเฟิงถามตรงๆ
บัคชูนิ้วเดียวขึ้นมาและพูดเบาๆ “หนึ่งหมื่นเหรียญทอง!”
“หนึ่งหมื่นเหรียญทอง แล้วกลุ่มนักล่าวิญญาณหมีคลั่งของเราจะช่วยเจ้าตามหาปีศาจแห่งฝัน!”
กู้ฉางเฟิงกล่าว “หัวหน้าบัค หนึ่งหมื่นเหรียญทองไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ เลยนะ ท่านกล้าเรียกราคาจริงๆ!”