บทที่ 12: ทีมล่าวิญญาณ

บทที่ 12: ทีมล่าวิญญาณ

“ถังซานยังมีเวลาอีกเก้าเดือนกว่าจะไปเรียนที่สถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง ข้าต้องพัฒนาตัวเองให้มากที่สุดภายในเก้าเดือนนี้ และต้องกลับไปเมืองนั่วติงก่อนที่ถังซานจะไปสถาบันด้วย”

“ในตอนนั้น ถังเฮ่าจะออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ตามไปปกป้องถังซาน นั่นจะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของข้าที่จะขโมยจักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระดูกวิญญาณจักรพรรดิหญ้าเงินคราม”

กู่ฉางเฟิงสลัดความคิดทิ้งไปและเดินเข้าไปในหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง

“สามารถตั้งหมู่บ้านในสถานที่เช่นนี้ได้ หมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็งแห่งนี้ต้องไม่ใช่หมู่บ้านธรรมดาแน่ และไม่ควรอยู่ไกลจากเมือง”

“เจ้าหนุ่ม เจ้าเป็นใครกัน?!”

ชายคนหนึ่งเสียงทรงพลังและผมสีขาวโพลนเดินมาทางกู่ฉางเฟิง เขาสูงอย่างน้อย 1.8 เมตร สูงกว่ากู่ฉางเฟิงหนึ่งศีรษะ และดวงตาของเขาก็ไม่เหมือนคนชราทั่วไป เขาแผ่กลิ่นอายของผู้แข็งแกร่งออกมา

“สวัสดีครับ ข้าชื่อกู่ฉางเฟิง ข้าเพิ่งมาจากทุ่งหิมะด้านหน้า เห็นที่นี่มีหมู่บ้านเลยอยากจะพักผ่อนสักหน่อยครับ” กู่ฉางเฟิงอธิบาย

“ข้าคืออวี๋เหยาจู่ ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง ดูจากท่าทางเจ้า เพิ่งจะอายุแปดเก้าขวบ ผู้ใหญ่ของเจ้าอยู่ที่ไหนล่ะ?” อวี๋เหยาจู่ถามพลางขมวดคิ้ว

“ข้ามาคนเดียวครับ เป็นเด็กกำพร้า” กู่ฉางเฟิงตอบด้วยรอยยิ้มสบายๆ

อวี๋เหยาจู่ขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น

เด็กกำพร้ายังยิ้มได้อีกหรือ? สติไม่ดีหรือเปล่า?

เด็กเล็กขนาดนี้มาทำอะไรคนเดียวในทุ่งหิมะนี่?

มาเล่นซ่อนแอบรึ?

เต็มไปด้วยความสงสัย…

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง อวี๋เหยาจู่มีการบ่มเพาะระดับวิญญาณต้าซือ เขาจะกลัวเด็กเพียงคนเดียวได้อย่างไร?

“เช่นนั้นก็มาที่บ้านข้าเถอะ”

กู่ฉางเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม และถามอีกครั้ง “ขอโทษนะครับ เมืองที่ใกล้ที่สุดจากที่นี่อยู่ที่ไหน และจะไปได้อย่างไรครับ?”

“ห้าสิบลี้ไปทางทิศใต้คือเมืองเทียนสุ่ย” ชายชรากล่าวอย่างเฉยเมย

เมื่อมาถึงหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง กู่ฉางเฟิงจึงพบว่าผู้คนมากมายในหมู่บ้านต่างก็แผ่ความผันผวนของพลังวิญญาณออกมา

ในหมู่พวกเขา ความผันผวนของพลังวิญญาณของอวี๋เหยาจู่แข็งแกร่งที่สุด เขาจึงน่าจะเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง

“เจ้าพักที่ห้องนี้ได้ ห้ามเดินเพ่นพ่านในหมู่บ้านตามใจชอบ เมื่อพักผ่อนเสร็จแล้ว เจ้าต้องจากไป” อวี๋เหยาจู่กล่าวอย่างเฉยเมย

กู่ฉางเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

อวี๋เหยาจู่ขมวดคิ้ว สำรวจกู่ฉางเฟิงอย่างพินิจพิเคราะห์ เมื่อมองใบหน้าที่ยิ้มแย้มนั้น ยิ่งมองเขาก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

“ท่านปู่ รอยยิ้มของคนคนนี้เสแสร้งมากเลย!” เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ดูอายุไล่เลี่ยกับกู่ฉางเฟิง โผล่ออกมาจากด้านหลังอวี๋เหยาจู่และพูดกับกู่ฉางเฟิง

ดวงตาของกู่ฉางเฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่รอยยิ้มยังคงอยู่

“ไห่โหรว ใครใช้ให้เจ้าตามมา?”

“รีบกลับไป อย่ามาแถวนี้!”

อวี๋เหยาจู่จากไปพร้อมกับอวี๋ไห่โหรว ก่อนไป เขาเหลือบมองกู่ฉางเฟิง หลังจากที่อวี๋ไห่โหรวทัก เขาก็เข้าใจแล้วว่าอะไรที่มันผิดปกติ

กู่ฉางเฟิงมองแผ่นหลังของพวกเขา ปิดประตู และนั่งลงบนเตียงอุ่นเพียงเตียงเดียวในห้อง

“ของสิ่งนี้ต้องใช้ไฟจุดสินะ?”

กู่ฉางเฟิงเงยหน้ามองปล่องไฟ แล้วมองไปยังที่สำหรับจุดไฟด้านล่าง

โชคร้ายที่ไม่มีฟืน

ดูเหมือนคนในหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็งจะไม่ต้อนรับคนนอก และเขาก็ไม่ต้องการสร้างปัญหาเพิ่ม

เขาจะจากไปหลังจากจัดการผลข้างเคียงที่เกิดจากหนอนไหมน้ำแข็งพันปีแล้ว

พลังวิญญาณที่ปนเปื้อนนั้นรับมือง่าย มันสามารถย่อยสลายได้ช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป

แต่ผลกระทบทางจิตใจต้องรีบแก้ไขโดยเร็วที่สุด

...

สามวันผ่านไปในพริบตา

หลังจากขจัดความกังวลของเขาอย่างถี่ถ้วนแล้ว กู่ฉางเฟิงก็ผลักประตูและเดินออกจากห้อง เตรียมมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนสุ่ย

เมื่อมาอยู่ต่อหน้าอวี๋เหยาจู่ กู่ฉางเฟิงก็ประสานมือและกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ท่านผู้ใหญ่บ้าน ขอบคุณสำหรับการดูแลตลอดสามวันที่ผ่านมา ข้าจะขอลาออกจากหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็งเดี๋ยวนี้ครับ”

“อืม…” อวี๋เหยาจู่พยักหน้า แล้วคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “เจ้าจะไปเมืองเทียนสุ่ย งั้นข้าจะเป็นคนดีให้ถึงที่สุดและพาเจ้าไปด้วย”

ในขณะนี้ เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ อวี๋ไห่โหรว หลานสาวของอวี๋เหยาจู่ ก็ปรากฏตัวต่อหน้ากู่ฉางเฟิงพร้อมกับกระเป๋าสัมภาระมากมาย

อวี๋ไห่โหรวมีอายุใกล้เคียงกับกู่ฉางเฟิง มีใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลและน่ารัก สวมชุดขนแกะสีขาวฟ้า และผมยาวสีฟ้าน้ำทะเลของเธอก็ถูกมัดเป็นหางม้าสูง โดยมีปอยผมหน้าม้าม้วนเล็กๆ สองข้างบนหน้าผาก

“ท่านปู่ ข้าพร้อมแล้วค่ะ”

“ดีล่ะ ไปกันเถอะ”

อวี๋เหยาจู่รับสัมภาระและจูงมืออวี๋ไห่โหรวเดินไปยังแผ่นศิลาจารึกของหมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็ง

กู่ฉางเฟิงเดินตามไปติดๆ

อวี๋ไห่โหรวเห็นดังนั้นจึงถามอย่างสงสัย “เจ้าก็จะไปกับพวกเราด้วยเหรอ?”

กู่ฉางเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“ปู่สงสารเขาน่ะ และมันก็เป็นทางผ่านอยู่แล้ว เราเลยจะพาเขาไปด้วย” อวี๋เหยาจู่กล่าว

“เป็นอย่างนี้นี่เอง…” อวี๋ไห่โหรวมองไปที่กู่ฉางเฟิง คิ้วเล็กๆ ของเธออดไม่ได้ที่จะขมวดมุ่น “เจ้าเลิกยิ้มได้ไหม? มันดูไม่จริงใจเลย ถ้าไม่อยากยิ้มก็ไม่ต้องยิ้ม”

“…”

รอยยิ้มของกู่ฉางเฟิงจางลงเล็กน้อย

“ข้าชื่ออวี๋ไห่โหรว แล้วเจ้าล่ะ?”

“กู่ฉางเฟิง”

“เจ้าก็แซ่กู่ด้วยเหรอ?”

อวี๋ไห่โหรวสะดุ้ง ประหลาดใจและตกใจเล็กน้อย สายตาที่เธอมองไปยังกู่ฉางเฟิงกลายเป็นแปลกไป

กู่ฉางเฟิงงุนงง

ที่แผ่นศิลาจารึก มีคนสี่คนรออยู่แล้ว: ชายวัยกลางคนสองคนและเด็กหญิงตัวเล็กๆ สองคน พร้อมกับม้าสีขาวสามตัว

ม้าสีขาวมีขาที่หนา ลำตัวใหญ่มาก และมีขนที่หนามาก พวกมันดูราวกับว่าไม่ว่าลมและหิมะจะแรงแค่ไหน ก็ไม่สามารถสั่นคลอนพวกมันได้

คนทั้งสี่ต่างงุนงงเมื่อเห็นกู่ฉางเฟิงเดินตามหลังอวี๋เหยาจู่มา

อวี๋เหยาจู่อธิบาย “เด็กคนนี้คือกู่ฉางเฟิง แค่พาเขาไปด้วยเพราะเป็นทางผ่าน”

คนทั้งสี่พลันเข้าใจ

“ข้าชื่อกู่ชิงโป๋ และเจ้าชื่อกู่ฉางเฟิง พวกเราแซ่กู่เหมือนกัน ช่างบังเอิญจริงๆ!” กู่ชิงโป๋สำรวจกู่ฉางเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า ดวงตาของเธอเป็นประกาย

“บังเอิญมากจริงๆ ครับ” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

การแต่งกายของกู่ชิงโป๋ไม่ต่างจากอวี๋ไห่โหรวมากนัก เธอก็มีผมยาวสีฟ้าน้ำทะเลพร้อมผมม้าบนหน้าผาก ดูน่ารักทีเดียว

หมู่บ้านวิญญาณน้ำแข็งแห่งนี้ช่างเป็นสถานที่ที่รวบรวมคนหน้าตาดีไว้จริงๆ ไม่เพียงแต่ชาวบ้านจะเป็นวิญญาณจารย์ แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นชายหนุ่มรูปงามและสตรีโฉมงาม

กู่ชิงโป๋และอวี๋ไห่โหรว อายุยังน้อยขนาดนี้ ก็มีหน้าตาที่โดดเด่นแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อโตขึ้น พวกเขาจะต้องกลายเป็นโฉมงามที่หาได้ยากแน่นอน

——————

เมืองเทียนสุ่ย

ม้าสีขาวสามตัวค่อยๆ เข้ามาในเมือง

หลังจากกู่ฉางเฟิงลงจากหลังม้าที่ซ้อนอวี๋เหยาจู่มา เขาก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ขอบคุณที่พาข้าเข้ามาในเมืองครับ”

“ไม่เป็นไร”

หลังจากอวี๋เหยาจู่พูดจบ เขาก็พาอวี๋ไห่โหรวและคนอื่นๆ ขี่ม้าจากไป

เมืองเทียนสุ่ยอยู่ห่างจากทุ่งหิมะเกือบร้อยลี้ และสภาพอากาศก็ไม่หนาวเย็นเท่าทุ่งหิมะอีกต่อไป ฝั่งตะวันตกและทิศใต้มีแหล่งน้ำอุดมสมบูรณ์ ทำให้สภาพแวดล้อมยอดเยี่ยม นอกจากนี้ เมืองเทียนสุ่ยยังเต็มไปด้วยหญิงงาม ดังนั้นจึงมีคนนอกเข้ามามากมาย และทีมวิญญาณจารย์ล่าสัตว์ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

หลังจากการสอบถามเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็พบตลาดที่ทีมวิญญาณจารย์ล่าสัตว์รวมตัวกัน

เสียงตะโกนรอบข้างดังต่อเนื่อง และมันก็คึกคักอย่างยิ่ง

“ในฐานะวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน ทีมวิญญาณจารย์ล่าสัตว์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้นย่อมไม่ต้องการข้าแน่นอน เป้าหมายของข้าคือทีมที่ไม่แข็งแกร่งและดูดุร้าย”

โชคดีที่หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรก กู่ฉางเฟิงก็ตัวสูงขึ้นมาก ตอนนี้เขาดูเหมือนเด็กผู้ชายอายุประมาณสิบขวบ

เขามาถึงหน้าทีมวิญญาณจารย์ล่าสัตว์ทีมหนึ่งที่กำลังรับสมัครคน หัวหน้าทีมเป็นชายหัวโล้นมีรอยแผลเป็นบนใบหน้าและมีหนวดเครารุงรัง ดูดุร้ายและไม่เหมือนคนดี

ในทีมมีคนอีกสามคน: ชายหนุ่มสองคนอายุประมาณยี่สิบปี ใบหน้าผอมบางแต่สีหน้ามืดมน เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนที่น่าไปยุ่งด้วย

คนสุดท้ายเป็นผู้หญิงผมแดงในชุดดำ รูปร่างเร่าร้อนและหน้าตาดีเยี่ยม เธอแต่งหน้าเบาๆ และมีสีหน้าเย็นชามาก ในมือของเธอถือไปป์ กำลังพ่นควันออกมา

“พี่ชาย ข้าเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน ซึ่งน่าจะตรงตามข้อกำหนดการรับสมัครของท่านนะครับ” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม