บทที่ 13: กลุ่มล่าวิญญาณหมาป่าหิมะ
บทที่ 13: กลุ่มล่าวิญญาณหมาป่าหิมะ
บทที่ 13: กลุ่มล่าวิญญาณหมาป่าหิมะ
เมื่อเห็นดังนั้น ชายหน้าบากก็ขมวดคิ้ว โบกมือไล่ราวกับไล่แมลงวัน “เจ้าเด็กเปรตนี่มาจากไหน? ไสหัวไป อย่ามาก่อเรื่องให้ข้า”
“พวกท่านกำลังรับสมัครเพื่อนร่วมทีมไม่ใช่หรือ? ข้าเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวน” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม วงแหวนวิญญาณสีเหลืองค่อยๆ ลอยสูงขึ้น ปรากฏต่อหน้าพวกเขา
“เขาเป็นวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนจริงๆ! แถมยังเป็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองด้วย!” ใบหน้าของชายหน้าบากเต็มไปด้วยความตกตะลึง และอีกสามคนที่เหลือก็มองกู่ฉางเฟิงอย่างประหลาดใจเช่นกัน
หญิงสาวผมแดงเดินเข้ามาหากู่ฉางเฟิงด้วยท่าทางยั่วยวน เดินวนรอบตัวเขาและพินิจพิเคราะห์เขาตั้งแต่หัวจรดเท้า: “ไม่นึกเลยว่าเด็กเปรตอย่างเจ้า จะมีวงแหวนวิญญาณสีเหลืองร้อยปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรก! เจ้าหนู ใครช่วยเจ้าล่าวงแหวนวิญญาณมา?”
“ข้าฆ่ามันเอง มันเป็นหนอนไหมน้ำแข็งร้อยปีที่อ่อนแอมาก ข้าฟันมันตายอย่างง่ายดาย” กู่ฉางเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม
“ที่แท้ก็เป็นสัตว์วิญญาณไร้ประโยชน์อย่างหนอนไหมน้ำแข็งนี่เอง...” หญิงสาวผมแดงกล่าวอย่างเฉยเมย “สัตว์วิญญาณที่พวกเราจะไปล่าไม่ใช่สัตว์วิญญาณไร้ประโยชน์อย่างหนอนไหมน้ำแข็งหรอกนะ มันอันตรายมาก เจ้าควรไปถามกลุ่มล่าวิญญาณกลุ่มอื่นเถอะ”
“เดี๋ยวก่อน” ชายหน้าบากหยุดหญิงสาวผมแดงไว้และถามกู่ฉางเฟิง “เจ้าหนู วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไร? พลังวิญญาณระดับไหน? แล้วทักษะวิญญาณของเจ้าคืออะไร?”
กู่ฉางเฟิงได้ยินดังนั้นจึงตอบอย่าง "ซื่อสัตย์" มาก: “วิญญาณยุทธ์ของข้าคือดวงตา พลังวิญญาณของข้าอยู่ที่ระดับสิบสอง และทักษะวิญญาณของข้าสามารถเสริมการมองเห็น ทำให้ข้ามองเห็นได้ไกลขึ้นและชัดเจนขึ้น แม้ในหิมะสีขาวโพลน ข้าก็มองเห็นได้ชัดเจนมาก”
“วิญญาณยุทธ์ดวงตา? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน?” ชายท่าทางมืดมนสองคนสบตากันและขมวดคิ้ว
“เจ้าหนู ความแข็งแกร่งของเจ้าอ่อนแอเกินไป เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมทีมของเรา กลับบ้านไปเถอะ” หญิงสาวผมแดงกล่าวอย่างเฉยเมย
“ใครบอกว่าเขาไม่มีคุณสมบัติ?” ชายหน้าบากเหลือบมองหญิงสาวผมแดงแวบหนึ่ง แล้วยิ้มให้กู่ฉางเฟิง “ข้ากลับคิดว่าทีมของเราต้องการคนที่มองเห็นได้ไกลและชัดเจนเพื่อสังเกตการณ์รอบๆ พอดี”
“เจ้าหนู ปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ! ข้ายังไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์ดวงตามาก่อนเลย!”
เมื่อได้ยินดังนั้น กู่ฉางเฟิงก็ยิ้มและพยักหน้า
แสงสีโลหิตสายหนึ่งวาบผ่านดวงตาของเขา และรูม่านตาสีดำสนิทของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นดวงตาแนวตั้งสีแดงฉานคู่หนึ่ง โดยมีประกายแสงสีทองริบหรี่อยู่ภายใน
กระดูกวิญญาณภายนอกที่ได้รับจากหนอนไหมน้ำแข็งพันปีถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน เสริมพลังให้กับเนตรมาร
กู่ฉางเฟิงยังได้ตั้งชื่อที่ยิ่งใหญ่ให้กับกระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้ว่า: “เนตรมารอสูรล้างผลาญ”
เมื่อเนตรมารอสูรล้างผลาญถูกปลดปล่อยออกมา พลังที่แผ่ออกมาจากเนตรมาร พร้อมกับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มันปลดปล่อยออกมา ก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสามสิบเปอร์เซ็นต์
สีหน้าของกู่ฉางเฟิงพลันเย็นชาลง รอยยิ้มหายไปโดยสิ้นเชิง
“ดูสิ นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า”
“เฮือก!”
ฮาร์คแมนสูดลมหายใจเข้าโดยสัญชาตญาณ ก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
อีกสามคนก็จ้องมองกู่ฉางเฟิงตาค้าง ลุกขึ้นยืนทีละคนและมองกู่ฉางเฟิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ประกายความหวาดกลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่
“ไม่ต้องกลัวครับ วิญญาณยุทธ์ดวงตาของข้าก็แค่ดูน่ากลัวนิดหน่อย” กู่ฉางเฟิงเก็บวิญญาณยุทธ์กลับ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง
“โลกนี้ช่างเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์จริงๆ! เจ้าหนู ข้าชื่อฮาร์คแมน เป็นหัวหน้ากลุ่มล่าวิญญาณหมาป่าหิมะ! มหาวิญญาณจารย์สองวงแหวน พลังวิญญาณระดับสามสิบ และวิญญาณยุทธ์ของข้าคือหมาป่าหิมะ!”
ทันทีหลังจากนั้น
ฮาร์คแมนก็แนะนำอีกสามคนที่เหลือ
“หญิงผมแดงคือโคลอี้ ระดับยี่สิบเจ็ด มหาวิญญาณจารย์สองวงแหวน และวิญญาณยุทธ์ของเธอคือดาบเงาหิมะ”
“เจ้าสองคนที่หน้าเหมือนกัน คนหนึ่งคือหวังไห่เทา และอีกคนคือหวังไห่หยาง พวกเขาทั้งคู่เป็นมหาวิญญาณจารย์ระดับยี่สิบสาม และวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาคือจระเข้น้ำทมิฬ”
“เจ้าชื่ออะไร?”
“กู่ฉางเฟิง”
กู่ฉางเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็พยักหน้ายิ้มให้กับโคลอี้และพี่น้องฝาแฝด: “พี่สาวคนสวย พี่ชายทั้งสอง ฝากตัวด้วยนะครับ”
“หึ!”
สองพี่น้องฝาแฝดแค่นเสียงอย่างดูถูก
“ที่แท้ก็เป็นแค่วิญญาณยุทธ์ที่ดูน่ากลัว ข้านึกว่าจะเป็นยอดฝีมือมาจากไหน!”
โคลอี้ใช้กล้องยาสูบในมือเคาะหัวกู่ฉางเฟิงเบาๆ และกล่าวอย่างเฉยเมย “วิญญาณยุทธ์ดวงตา มีทักษะวิญญาณที่ทำได้แค่มองไกล เจ้าหนู เจ้าควรสวดภาวนาให้ตัวเองเถอะ”
ทุกคนที่นี่ล้วนใช้ชีวิตอยู่บนคมดาบ จะให้มาดูแลเขาน่ะหรือ?
มันจะเป็นไปได้อย่างไร!
“เอาล่ะ ห้าคนก็พอแล้ว ออกเดินทางไปหาวงแหวนวิญญาณกัน” ฮาร์คแมนเก็บข้าวของ สะพายย่ามขึ้นหลัง “เจ้าหนู ข้าขอบอกไว้ก่อนนะ ความแข็งแกร่งของเจ้าอ่อนแอที่สุด เจ้าคงทำประโยชน์ได้น้อยที่สุด ดังนั้นเวลาแบ่งของที่ได้ เจ้าจะได้แค่สิบเปอร์เซ็นต์ เข้าใจไหม?!”
กู่ฉางเฟิงยิ้มและพยักหน้า
ส่วนแบ่งสิบเปอร์เซ็นต์ นี่มันเหนือความคาดหมายจริงๆ
เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า
————————
ในดินแดนทางเหนือ กลางคืนมืดมิดราวกับน้ำหมึก ลมหนาวที่กัดกระดูกคำรามพัดผ่านทุ่งน้ำแข็ง ส่งเสียงโหยหวนอันน่าขนลุก
ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมดินแดนหิมะอันรกร้างแห่งนี้ มีเพียงแสงดาวอันริบหรี่ที่สาดแสงจางๆ ลงมา และชั้นหิมะหนาก็ส่องประกายเย็นเยียบจางๆ ในยามค่ำคืน
เต็นท์ห้าหลังตั้งล้อมรอบกองไฟ และคนห้าคนนั่งล้อมวงผิงไฟ แสงไฟสาดส่องเป็นสีแดงเรื่อบนใบหน้าของพวกเขา และเนื้อย่างสดใหม่ก็ส่งเสียงฉ่าฉ่าพร้อมฟองน้ำมันเดือดปุดๆ อยู่เหนือเปลวไฟ
“เจ้าหนู กะแรกของคืนนี้เจ้ารับหน้าที่เฝ้ายาม ถ้ามีการเคลื่อนไหวใดๆ ให้ปลุกพวกเราทันที เข้าใจไหม?!” ฮาร์คแมนสั่งการ
“โปรดวางใจเถอะครับ หัวหน้าทีม ข้าจะไม่ยอมให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้นอย่างแน่นอน!” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง ให้ความมั่นใจ
“ยิ้ม ยิ้ม ยิ้มอยู่ได้ทั้งวัน มันมีอะไรน่าขำนักหนา!” ฮาร์คแมนขมวดคิ้วแล้วพูดต่อ “หวังไห่เทา คืนนี้เจ้าอยู่เฝ้ายามกับเขา”
พูดจบ ฮาร์คแมนก็กลับเข้าเต็นท์ของตนเองไป
ไม่นานนัก ก็เหลือเพียงกู่ฉางเฟิงและหวังไห่เทาอยู่ข้างนอก ทุกคนกลับเข้าเต็นท์ไปพักผ่อนแล้ว
ในยามดึกสงัด มีเพียงเสียงกินของกู่ฉางเฟิงเท่านั้นที่ยังคงดังอยู่
“ไอ้ตะกละ! นี่ยังไม่อิ่มอีกหรือ?”
หวังไห่เทาจ้องกู่ฉางเฟิงด้วยสายตาเย็นชา ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ
จามรีทั้งตัวที่พวกเขาเพิ่งล่ามาได้ เกือบครึ่งหนึ่งหายเข้าไปอยู่ในท้องของกู่ฉางเฟิงแล้ว
ตอนที่พวกเขากิน กู่ฉางเฟิงก็กินด้วย ตอนที่พวกเขาคุยกัน กู่ฉางเฟิงก็กิน ตอนที่คนอื่นพักผ่อน กู่ฉางเฟิงก็ยังคงกิน
ตอนนี้เขาต้องเฝ้ายามกลางคืน แต่ก็ยังไม่หยุดกิน
“ก็ต้องกินให้อิ่มสิครับ ถึงจะมีแรงเฝ้ายาม แล้วข้าก็ไม่ชอบกินทิ้งกินขว้าง ข้ากินข้าวในชามหมดทุกเม็ดเสมอ” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
จามรีตัวนี้เป็นถึงสัตว์วิญญาณสิบปี จะปล่อยให้เสียของได้อย่างไร?
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถดูดซับพลังของจามรีได้ทันท่วงที แต่การได้กินเนื้อสัตว์วิญญาณย่างในตอนนี้ก็ถือเป็นยาบำรุงชั้นดีแล้ว
เขาสวมผิวหนังของหนอนไหมน้ำแข็งพันปีที่ได้มาก่อนหน้านี้ และแม้จะอยู่ท่ามกลางลมและหิมะเช่นนี้ เขาก็ไม่รู้สึกหนาวเลย
“เจ้าหนู เจ้าไปเอาหนังที่ลอกคราบของหนอนไหมน้ำแข็งนี่มาจากไหน?!”
“เจ้าไม่ได้ไปขโมยมาใช่ไหม?!”
หวังไห่เทามองไปที่หนังหนอนไหมน้ำแข็งด้วยความสนใจ ในดวงตามีแววของความโลภและเจตนาร้าย
หนังที่ลอกคราบของหนอนไหมน้ำแข็งสามารถนำไปขายได้ราคาดี
ของดีเช่นนี้ตกไปอยู่ในมือของเด็กเปรต ถือเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรล้ำค่าโดยแท้
“ข้าเก็บได้ในหิมะครับ”
กู่ฉางเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้ม
ส่วนความโลภและเจตนาร้ายในดวงตาของหวังไห่เทานั้น เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น