บทที่ 4: การดูดซับพลังสัตว์วิญญาณ

บทที่ 4: การดูดซับพลังสัตว์วิญญาณ

แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง เหนือร่างไร้วิญญาณของงูแมมบ้าดำ วงแหวนวิญญาณสีขาวที่ดูรางเลือนวงหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

“นี่คือวงแหวนวิญญาณสิบปีงั้นหรือ?”

กู่ฉางเฟิงขมวดคิ้ว พิศดูวงแหวนวิญญาณสีขาวที่ดูคล้ายภาพลวงตานั้นอย่างละเอียด มันดูราวกับจะสลายไปได้ทุกเมื่อ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวงแหวนวิญญาณ และก็เป็นครั้งแรกที่เขาสังหารสัตว์วิญญาณด้วย

“ถ้างูแมมบ้าดำตัวนี้เป็นสัตว์วิญญาณ มันก็น่าจะขายได้ราคาดีกว่าเดิม...”

“ดูจากสีของวงแหวนวิญญาณแล้ว งูแมมบ้าดำตัวนี้คงจะเพิ่งกลายเป็นสัตว์วิญญาณสิบปีได้ไม่นาน”

กู่ฉางเฟิงคิดพลางอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

“ช่างโชคดีเสียจริง ที่บังเอิญฆ่าสัตว์วิญญาณได้”

เมื่อนึกถึงวิญญาณยุทธ์เนตรปีศาจของตน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ

“ลองดูหน่อยแล้วกัน...”

กู่ฉางเฟิงปลดปล่อยพลังวิญญาณอันน้อยนิดของเขา เคลือบมันไว้บนมือ แล้วเอื้อมไปสัมผัสวงแหวนวิญญาณของงูแมมบ้าดำ

ในชั่วพริบตานั้นเอง กระแสพลังงานลึกลับสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของงูแมมบ้าดำ วงแหวนวิญญาณเองก็แตกสลาย กลายเป็นเส้นสายพลังงานที่พุ่งเข้าสู่ร่างของกู่ฉางเฟิงพร้อมกัน

“นี่มัน...”

กู่ฉางเฟิงรู้สึกถึงกระแสพลังสองสายไหลเวียนไปทั่วร่าง ก่อนจะค่อยๆ สงบลงในเวลาต่อมา

และพลังวิญญาณระดับหนึ่งของเขาก็ทะลวงผ่านขึ้นสู่ระดับสองในจังหวะนี้เอง

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่...”

“เห็นได้ชัดว่าข้ายังไม่มีพลังวิญญาณถึงระดับสิบ แล้วทำไมข้าถึงดูดซับวงแหวนวิญญาณได้?”

“ระดับพลังวิญญาณของข้าถึงกับทะลวงผ่านได้อีกด้วย”

นัยน์ตาแนวตั้งสีแดงฉานของกู่ฉางเฟิงเต็มไปด้วยความสับสน

เขาเก็บร่างของงูแมมบ้าดำ จัดการตัวเองให้เรียบร้อย และรีบกลับไปยังหมู่บ้านนักบุญวิญญาณทันที

หลังจากกลับถึงบ้านและนั่งสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง กู่ฉางเฟิงก็พบว่าพลังวิญญาณของเขาทะลวงผ่านได้จริงๆ แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม นี่ไม่ใช่เรื่องโกหก

“นี่อาจจะเป็นความสามารถของวิญญาณยุทธ์ข้า?”

“ดูเหมือนว่าวิญญาณยุทธ์เนตรปีศาจจะสามารถดูดซับพลังชีวิตของสัตว์วิญญาณที่ตายแล้วและพลังของวงแหวนวิญญาณมาเป็นของข้าได้”

คิ้วของกู่ฉางเฟิงขมวดมุ่น

หากเขาสามารถดูดซับพลังของสัตว์วิญญาณได้ เช่นนั้นแล้ว วิญญาณจารย์ที่เป็นมนุษย์เล่า จะทำได้ด้วยหรือไม่?

“ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ข้าก็คงกลายเป็นพวกตกต่ำ เป็นวิญญาณจารย์ชั่วร้าย ที่ทุกคนต่างก็อยากจะกำจัด...”

“ดูเหมือนว่าต่อไปข้าต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นแล้ว”

——————

สามเดือนผ่านไปในพริบตา และในไม่ช้าก็ถึงเวลาลงทะเบียนเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง

สถาบันวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง ในฐานะสถาบันวิญญาณจารย์เพียงแห่งเดียวในเมืองนั่วติง ตั้งอยู่ใจกลางเมือง ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยไร่ ถือเป็นสถานที่ชั้นแนวหน้าในเมืองนั่วติง

แม้แต่สุนัขที่นี่ก็ยังมีค่ามากกว่าข้างนอก

ประตูเหล็กดัดเปิดกว้างในขณะนี้ โดยมีชายหนุ่มคนหนึ่งเฝ้าอยู่

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงยามเฝ้าประตู แต่ดวงตาของเขาก็เฉียบคมและท่าทางหยิ่งยโส มองคนเดินเท้าบนถนนด้วยความดูแคลน

สุดปลายถนน ร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก ค่อยๆ ปรากฏขึ้น พวกเขาคือท่านผู้เฒ่าแจ็คและกู่ฉางเฟิง ที่เดินทางมาจากหมู่บ้านนักบุญวิญญาณเพื่อมาเข้าเรียน

เมื่อเห็นทั้งสองเดินตรงเข้ามา ยามเฝ้าประตูก็รีบขวางทางทันทีและตวาดว่า “พวกเจ้าสองคนมาทำอะไร?!”

“นี่คือสถาบันวิญญาณจารย์ บุคคลภายนอกห้ามเข้า!”

คนธรรมดามักจะอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับภายในสถาบันวิญญาณจารย์ เขาเห็นคนแบบนี้มามากแล้ว

ท่านผู้เฒ่าแจ็คกำลังจะเอ่ยปาก

กู่ฉางเฟิงก้าวไปข้างหน้าก่อน เขายื่นใบรับรองวิญญาณยุทธ์และใบรับรองนักเรียนทุนทำงานแลกเรียนออกมา และสอดเหรียญทองแดงห้าเหรียญไว้ข้างใน ยื่นทั้งหมดให้ยามเฝ้าประตู

“พี่ชายครับ ท่านผู้อาวุโสซูอวิ๋นเทา ผู้ดูแลชุดขาวแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เพิ่งช่วยข้าปลุกพลังวิญญาณเมื่อไม่นานนี้ ข้าปลุกพลังได้พลังวิญญาณขั้นแรกเริ่มระดับหนึ่ง และได้รับความสามารถในการบ่มเพาะ ข้าจึงมาลงทะเบียนเข้าเรียนที่สถาบัน รบกวนพี่ชายช่วยอำนวยความสะดวกด้วยครับ”

เหรียญทองแดงห้าเหรียญไม่ใช่จำนวนที่มาก แต่ก็ไม่น้อยเช่นกัน เพียงพอสำหรับครอบครัวธรรมดาสามคนใช้กินได้หนึ่งวัน

เมื่อได้ยินดังนั้น ยามเฝ้าประตูก็รู้สึกทั้งตกใจและหวาดกลัวเล็กน้อย เขารับใบรับรองทั้งสองมาตรวจสอบ จากนั้นก็สังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ เขาคลำอยู่ครู่หนึ่งและดึงเหรียญทองแดงห้าเหรียญออกมา ดวงตาของเขาก็ลุกวาว

เขาเก็บเหรียญทองแดงเข้ากระเป๋าอย่างเงียบๆ สแกนดูใบรับรองทั้งสองอย่างรวดเร็ว โดยเน้นไปที่ช่องระดับพลังวิญญาณ และหลังจากยืนยันว่ากู่ฉางเฟิงมีพลังวิญญาณจริงๆ เขาก็คืนใบรับรองทั้งสองให้กู่ฉางเฟิง

“ข้าเข้าใจแล้ว”

“พวกเจ้าเข้าไปได้ เดินตามทางนี้ตรงไปจนสุดทาง จะมีป้ายแผนที่ของสถาบัน บอกที่ตั้งของสำนักงานลงทะเบียน หอพัก และอาคารเรียน”

“ตาเฒ่า เข้าไปแล้วอย่าเดินเตร่ไปเรื่อยล่ะ หลังจากลงทะเบียนเสร็จแล้วก็ต้องรีบออกมา”

“ขอบคุณ ขอบคุณ!”

ท่านผู้เฒ่าแจ็คดีใจมาก ขอบคุณซ้ำๆ และดึงกู่ฉางเฟิงเดินตามคำแนะนำของยามเฝ้าประตู

ระหว่างทาง เขามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม เป็นเวลานานแล้วที่เขาอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับทุกสิ่งในสถาบันวิญญาณจารย์ และตอนนี้ความฝันของเขาก็เป็นจริงในที่สุด

ณ สำนักงานลงทะเบียน

อาจารย์สามคนกำลังคุยกัน เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าแจ็คและกู่ฉางเฟิงเดินเข้ามา พวกเขาทั้งหมดก็เหลือบมองด้วยความสงสัย

“ท่านอาจารย์ทั้งสาม พวกเรามาจากหมู่บ้านนักบุญวิญญาณ ข้าคือแจ็ค ผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านนักบุญวิญญาณ และเขาคือกู่ฉางเฟิง นักเรียนทุนทำงานแลกเรียนจากหมู่บ้านนักบุญวิญญาณในปีนี้”

ท่านผู้เฒ่าแจ็คพูดจบ

กู่ฉางเฟิงรีบหยิบใบรับรองทั้งสองออกมาทันทีและยื่นให้หนึ่งในสามคน

“นี่คือใบรับรองวิญญาณยุทธ์และใบรับรองนักเรียนทุนทำงานแลกเรียนของข้าครับ ได้โปรดตรวจสอบด้วย”

ชายคนนั้นรับใบรับรองไปและตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อเขาเห็นว่าวิญญาณยุทธ์คือเนตรปีศาจ เขาก็ค่อนข้างงงงวย จากนั้นเขาก็เห็นว่าช่องพลังวิญญาณคือระดับหนึ่ง และสีหน้างงงวยของเขาก็เปลี่ยนเป็นดูแคลน แม้ว่าเขาจะปกปิดมันไว้อย่างแนบเนียน

“วิญญาณยุทธ์เนตรปีศาจ ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อน วิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือดวงตาของเจ้ารึ?”

กู่ฉางเฟิงพยักหน้า: “ถูกต้องครับ มันคือดวงตาของข้า”

“แปลกประหลาดจริง” หลังจากบันทึกข้อมูลของกู่ฉางเฟิงแล้ว เขาก็คืนใบรับรองทั้งสองให้กู่ฉางเฟิง จากนั้นก็หยิบชุดนักเรียนออกมาหนึ่งชุดยื่นให้กู่ฉางเฟิง กล่าวว่า “นี่คือชุดนักเรียนของเจ้า ตอนนี้เจ้าไปที่หอพักเจ็ดได้แล้ว ที่นั่นเป็นที่สำหรับนักเรียนทุนทำงานแลกเรียน จำไว้ หอพักเจ็ด”

กู่ฉางเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย รับชุดนักเรียน และจากไปพร้อมกับท่านผู้เฒ่าแจ็ค

“นี่มันเปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งข้าจะได้เห็นว่าสถาบันวิญญาณจารย์หน้าตาเป็นอย่างไร” ท่านผู้เฒ่าแจ็คหัวเราะเบาๆ จากนั้นมองไปที่กู่ฉางเฟิงและกล่าวว่า “ฉางเฟิง นี่ก็เริ่มสายแล้ว ข้าจะกลับหมู่บ้านเลยนะ เจ้าต้องตั้งใจเรียนที่นี่ และพยายามเป็นวิญญาณจารย์ให้ได้ในอนาคต”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของท่านผู้เฒ่าแจ็คที่เดินจากไป กู่ฉางเฟิงก็สูดหายใจลึกและเดินไปยังหอพักเจ็ดสำหรับนักเรียนทุนทำงานแลกเรียน

ประตูหอพักเจ็ดเปิดอยู่ และนักเรียนทุนทำงานแลกเรียนข้างในกำลังรวมตัวกัน ชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงข้ามพวกเขา ดูเหมือนกำลังเทศนาอยู่ เต็มไปด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม

เมื่อรู้สึกถึงเงาที่ทาบทับลงมาจากด้านหลัง ชายหนุ่มคนนั้นก็หันกลับมาและสบเข้ากับดวงตาสีดำของกู่ฉางเฟิง

“โอ้โห ไม่นึกเลยว่าปีนี้จะมีนักเรียนทุนทำงานแลกเรียนคนใหม่ด้วย”

ชายหนุ่มเดินเข้ามาอย่างคุกคาม กำหมัดแน่นราวกับว่าเขากำลังจะทำอะไรไม่ดีกับกู่ฉางเฟิง

“สวัสดี ข้าชื่อกู่ฉางเฟิง วิญญาณยุทธ์ของข้าคือเนตรปีศาจ” กู่ฉางเฟิงแนะนำตัวเอง ในขณะเดียวกัน เขาก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ จ้องมองชายหนุ่มด้วยดวงตาที่แม้แต่ซูอวิ๋นเทายังรู้สึกหวาดกลัว

ชายหนุ่มหยุดชะงัก ตอบกลับอย่างว่างเปล่า “ส-สวัสดี...”