บทที่ 5 ความรู้เปลี่ยนชะตากรรม

บทที่ 5 ความรู้เปลี่ยนชะตากรรม

กู่ฉางเฟิงเดินผ่านเยาวชนร่างสูง พยักหน้าให้กับเหล่านักเรียนทุนคนอื่นๆ ขณะที่เขาเดินผ่านไป

เหล่านักเรียนทุนที่เคยยืนรวมกลุ่มกัน ต่างแยกย้ายเปิดทางให้เขาโดยไม่รู้ตัว เมื่อสายตาของกู่ฉางเฟิงกวาดมองไปที่พวกเขา ใบหน้าของพวกเขาก็แสดงความหวาดกลัวออกมาอย่างไม่อาจควบคุม และพากันหลบสายตา

เขาเดินมาถึงจุดที่เป็นมุมห้อง กู่ฉางเฟิงวางสัมภาระลงและเริ่มจัดแจงข้าวของ

“เอ่อ ข้าชื่อหวังเซิ่ง เป็นหัวหน้าหอพักเจ็ด...” หวังเซิ่งเดินเข้ามาหากู่ฉางเฟิงจากด้านหลังอย่างขลาดกลัว น้ำเสียงของเขาเบาราวกับเสียงยุง

กู่ฉางเฟิงหันศีรษะ จ้องมองเข้าไปในดวงตาของหวังเซิ่ง 'เนตรมาร' ของเขายังไม่สลายไป มันส่องประกายแสงอันน่าหลงใหล

“โทษที ข้าไม่ค่อยได้ยิน เจ้าช่วยพูดอีกครั้งได้หรือไม่?”

“ไม่ ไม่มีอะไร...” ใบหน้าของหวังเซิ่งแสดงความตื่นตระหนก เขารีบโบกมือปฏิเสธรัวๆ พลางถอยห่างออกจากกู่ฉางเฟิง

กู่ฉางเฟิงเก็บวิญญาณยุทธ์ของเขากลับและก้มหน้าก้มตาจัดของต่อ เขาถอดเสื้อผ้าเก่าๆ ของเขาออกและสวมเครื่องแบบใหม่ของสถาบัน

นี่คือเสื้อผ้าที่ดีที่สุดที่เขาเคยสวมใส่มาในชีวิต สมคำกล่าวที่ว่า ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง

เดิมทีกู่ฉางเฟิงก็ไม่ได้อัปลักษณ์อยู่แล้ว และหลังจากอาบยาและกินอาหารบำรุงมานานหลายปี ร่างกายของเขาก็ไม่ผอมเล็ก แถมยังโตเร็วกว่าเด็กทั่วไป ทำให้เขาดูไม่ด้อยไปกว่าเยาวชนอายุแปดหรือเก้าขวบเลย

เขามีผมสีดำยาวไม่มากนัก ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนฉายแววจริงจัง และดวงตาสีดำของเขาก็สว่างไสวและคมปลาบ

หวังเซิ่งและลูกน้องหลายคนของเขาต่างอยู่ห่างจากกู่ฉางเฟิง พวกเขากระซิบกระซาบกันเป็นกลุ่ม และแอบชำเลืองมองกู่ฉางเฟิงเป็นครั้งคราว

“กู่ฉางเฟิง!” ในขณะนั้น เยาวชนร่างสูงหน้าตาดีคนหนึ่งในชุดเครื่องแบบครู ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูหอพักเจ็ด เห็นได้ชัดว่าเป็นครูจากสถาบัน

กู่ฉางเฟิงหันไปมอง จากนั้นจึงเดินเข้าไปหาเยาวชนผู้นั้น “ท่านอาจารย์ ท่านตามหาข้าหรือครับ”

เยาวชนผู้นั้นพยักหน้าและกล่าวว่า “ในฐานะนักเรียนทุน เจ้ามีหน้าที่ต้องทำงานจิปาถะทุกวันหลังจากโรงเรียนเปิด และเจ้าจะได้รับเงินสิบเหรียญทองแดงเป็นค่าตอบแทนรายวัน หากเจ้าทำผลงานได้ไม่ดี สถาบันสามารถไล่เจ้าออกได้ เจ้าจำได้หรือไม่?”

“ข้าจำได้ครับ” กู่ฉางเฟิงพยักหน้า

“หวังเซิ่ง ในฐานะนักเรียนรุ่นพี่ จำไว้ว่าต้องช่วยเหลือนักเรียนใหม่ด้วย” เยาวชนผู้นั้นกล่าวกับหวังเซิ่งก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หวังเซิ่งเดินเข้ามาอย่างระมัดระวังและพูดเบาๆ ว่า “จากนี้ไป เจ้าก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของหอพักเจ็ดของเราแล้ว โปรดชี้แนะพวกเราด้วย”

“ควรจะเป็นข้าที่พูดเช่นนั้นมากกว่า โปรดชี้แนะข้าด้วย” กู่ฉางเฟิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม พลางพิจารณาหวังเซิ่ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ หวังเซิ่งก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า และความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

“ข้าอายุมากที่สุดในหอพักเจ็ด ปีนี้สิบขวบแล้ว วิญญาณยุทธ์ของข้าคือพยัคฆ์ศึก พลังวิญญาณของข้าอยู่ที่ระดับห้า และข้าเป็นหัวหน้าของหอพักเจ็ด”

“พวกเรามีกฎเล็กๆ น้อยๆ ในหอพักเจ็ด: คนที่มาใหม่จะต้องประลองกับหัวหน้าเล็กน้อย และใครก็ตามที่ชนะก็จะได้เป็นหัวหน้าคนใหม่”

“เจ้าคิดว่ายังไง...?” หวังเซิ่งถูมือไปมา ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

“ไม่จำเป็นต้องประลองหรอก ระดับพลังวิญญาณของข้าไม่ดีเท่าเจ้า ดังนั้นเจ้ายังคงเป็นหัวหน้า” กู่ฉางเฟิงกล่าวพร้อมกับหัวเราะ

ดวงตาของหวังเซิ่งเป็นประกาย และความมั่นใจของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกสามส่วน เมื่อนึกถึงดวงตาของกู่ฉางเฟิงก่อนหน้านี้ เขาก็ถามอย่างสงสัย “กู่ฉางเฟิง เมื่อครู่นี้ดวงตาของเจ้าเป็นอะไรไป?”

“นั่นคือวิญญาณยุทธ์ของข้า 'เนตรมาร' เจ้าอยากเห็นมันอีกครั้งหรือไม่?” กู่ฉางเฟิงกล่าว พลางเตรียมที่จะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาอีกครั้ง

“ไม่ ไม่...” หวังเซิ่งโบกมือรัวๆ

เขาไม่อยากเห็นดวงตาเหล่านั้นเป็นครั้งที่สองจริงๆ

หลังจากการแสดงพลังของกู่ฉางเฟิง เขารู้สึกว่าคืนนี้เขาอาจจะฝันร้าย...

“ข้าจะออกไปข้างนอกสักหน่อย พวกเจ้าตามสบายเลย” กู่ฉางเฟิงยิ้มและตบไหล่ของหวังเซิ่ง จากนั้นก็เดินออกจากหอพักเจ็ด

สำหรับเขา สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเรียนรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และสัตว์วิญญาณให้เร็วและละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นก็ออกจากสถาบันนั่วติง

ด้วยพลังวิญญาณติดตัวระดับหนึ่งของเขา การนั่งสมาธิและบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งไปตลอดชีวิตก็คงไม่มีประโยชน์มากนัก เขาต้องออกจากที่นี่และไปสู่โลกที่กว้างใหญ่กว่า โดยใช้พรสวรรค์ที่ตื่นขึ้นของเขาเพื่อแข็งแกร่งขึ้น

สำหรับเขา การนั่งสมาธิและบำเพ็ญเพียรเป็นเพียงส่วนเสริมเท่านั้น

ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ตอนนี้ถังซานอายุสี่ขวบกว่าแล้ว และเขาจะมาที่สถาบันนั่วติงในอีกสองปีข้างหน้า

นี่ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดคือในตอนนั้น สัตว์วิญญาณแสนปีที่แปลงร่างเป็นมนุษย์อย่างเสี่ยวอู่ก็จะมาถึงด้วย และอะไรก็เกิดขึ้นได้

เขาต้องเตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับการก้าวเข้าสู่โลกที่กว้างใหญ่ขึ้นภายในสองปีนี้

——————

ห้องสมุดของสถาบัน แม้ว่าจะยังไม่เปิดเรียนอย่างเป็นทางการ แต่ก็เปิดให้บริการ ให้เหล่าคณาจารย์และนักเรียนของสถาบันเข้ามาอ่านหนังสือได้

“ท่านอาจารย์ ข้าขอยืมหนังสือสามเล่มนี้ ข้าขอนำกลับไปอ่านได้หรือไม่?” กู่ฉางเฟิงถาม พลางถือหนังสือหนาๆ สามเล่ม เดินเข้าไปหาอาจารย์วัยกลางคน

หนังสือเหล่านี้มีข้อมูลสัตว์วิญญาณต่างๆ: วิธีแยกแยะอายุของสัตว์วิญญาณ ลักษณะเฉพาะของพวกมัน และทักษะวิญญาณใดที่สัตว์วิญญาณบางชนิดจะแสดงออกมา

แม้ว่าพวกมันจะเป็นข้อมูลพื้นฐานและพบเห็นได้ทั่วไปที่สุด แต่มันก็เป็นสิ่งที่กู่ฉางเฟิงต้องการรู้มากที่สุดในขณะนี้เช่นกัน

อาจารย์วัยกลางคนมองไปที่กู่ฉางเฟิง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน เป็นเรื่องยากมากที่นักเรียนจะสมัครใจมาอ่านหนังสือที่ห้องสมุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชั้นเรียนยังไม่เริ่มอย่างเป็นทางการ

“เธอเป็นนักเรียนใหม่ปีนี้หรือ?”

“ใช่ครับ ข้าเป็นนักเรียนทุนที่เพิ่งมาถึง” กู่ฉางเฟิงตอบ

“ไม่น่าแปลกใจเลย...” ชายวัยกลางคนเข้าใจในทันที

ถ้าเขาไม่ใช่นักเรียนใหม่ เขาจะชอบอ่านหนังสือได้อย่างไร?

“หนังสือสามารถอ่านได้เฉพาะที่นี่เท่านั้น ไม่สามารถนำออกไปได้ นั่นผิดกฎระเบียบ”

โดยเฉพาะสำหรับนักเรียนทุน...

กู่ฉางเฟิงเหลือบมองท้องฟ้านอกหน้าต่าง ไม่รู้ตัวเลยว่ามันมืดค่ำแล้ว เขาทำได้เพียงนำหนังสือกลับไปไว้ที่เดิมและกลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้

อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่สำคัญมากนัก

หลังจากปลุกวิญญาณยุทธ์เนตรมาร เขาก็พบว่าไม่เพียงแต่การมองเห็นของเขาจะยอดเยี่ยมและเขามีความสามารถในการดูดซับพลังของสิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้ว แต่ความจำของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงความจำเป็นเลิศ แต่เขาสามารถท่องจำสิ่งต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วมาก

เวลาจึงผ่านไป

สามเดือนผ่านไปในพริบตา และพลังวิญญาณของกู่ฉางเฟิงยังคงอยู่ที่ระดับสอง

ในสถาบันแห่งนี้ นอกจากการนั่งสมาธิเพื่อบำเพ็ญพลังวิญญาณแล้ว เขาก็ไม่สามารถใช้วิธีกลืนกินพลังเพื่อบำเพ็ญเพียรได้

อย่างไรก็ตาม ความรู้จากหนังสือส่วนใหญ่ในห้องสมุดก็ถูกจดจำไว้ในความทรงจำของเขาแล้ว

ในห้องสมุด กู่ฉางเฟิงปิดหนังสือเล่มหนึ่ง ถอนหายใจยาว และกำลังจะลุกขึ้นเพื่อนำหนังสือกลับไปเก็บเมื่อ...

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำ ผู้แผ่กลิ่นอายของนักวิชาการ ก็มาหยุดอยู่ตรงหน้ากู่ฉางเฟิง

กู่ฉางเฟิงเงยหน้าขึ้นและถามอย่างสงสัย “ท่านอาจารย์ ท่านมีอะไรหรือครับ?”

“ข้าเฝ้าดูเจ้ามานานแล้ว” อวี้เสี่ยวกังกล่าว มือของเขาไพล่หลัง มองลงมาที่กู่ฉางเฟิง “ข้าชื่ออวี้เสี่ยวกัง ข้ามีบางเรื่องที่อยากจะคุยกับเจ้า ตามข้ามา”

พูดจบ อวี้เสี่ยวกังก็เดินตรงออกไป

“อวี้เสี่ยวกัง?” กู่ฉางเฟิงขมวดคิ้ว วางหนังสือกลับเข้าที่ และเดินไปในทิศทางที่อวี้เสี่ยวกังจากไป

เขารู้จักอวี้เสี่ยวกังดีเกินไป

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา เขาได้ยินตำนานมากมายเกี่ยวกับอวี้เสี่ยวกัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออวี้เสี่ยวกังผู้นี้จะเป็นอาจารย์ของ "บุตรแห่งดวงดาว" ถังซาน ในภายหลัง

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอวี้เสี่ยวกังถึงมาตามหาเขาในตอนนี้

ด้วยพรสวรรค์ระดับหนึ่งติดตัวของเขา ไม่มีเหตุผลใดเลยที่เขาจะไปปรากฏในสายตาของอีกฝ่าย

หากอวี้เสี่ยวกังมีความคิดที่จะรับวิญญาณจารย์ระดับหนึ่งติดตัวมาเป็นศิษย์ เขาคงไม่ใช้เวลาหลายปีในเมืองนั่วติงโดยไม่รับศิษย์แม้แต่คนเดียวก่อนที่จะได้พบกับถังซาน

เขาไม่ใช่แม้แต่อาจารย์ผู้สอนของสถาบันด้วยซ้ำ