886 - สิ่งนี้ช่างแปลกประหลาด!

886 - สิ่งนี้ช่างแปลกประหลาด!

การต้อนรับของหลี่ซินครั้งนี้เป็นสิ่งที่หลายคนไม่ได้คาดคิด

หลายคนที่เห็นเหตุการณ์นี้รู้สึกสงสัยในใจ

หรือว่าฮ่องเต้คิดจะให้หลี่ซินกลับมาชิงตำแหน่งอีกครั้ง?

หรือว่าเพราะตอนนี้หลี่เยว่กลายเป็นผู้มีอิทธิพลเพียงผู้เดียว ฮ่องเต้จึงตั้งใจสนับสนุนคู่ต่อสู้ขึ้นมา?

ท้ายที่สุด หลังจาก*จ้าวแห่งเสฉวนกลับมายังเมืองหลวง เขาก็ล้มป่วยหนัก

(*เสฉวนอยู่ในดินแดนของแคว้นฉู่ ในที่นี้หมายถึงฉู่อ๋องหลี่เฉียน)

ว่ากันว่าป่วยหนักจนถึงขั้นไม่สามารถรักษาได้ ต่อให้หายก็กลายเป็นผู้ป่วยเรื้อรัง

แล้วคนป่วยเรื้อรังจะสามารถเป็นฮ่องเต้ได้อย่างไร?

ถึงแม้ว่าหลี่เยว่จะเคยทำผิดที่หลิ่งหนาน แต่เขาก็จับตัวหัวหน้ากบฏได้และปราบปรามความวุ่นวายในเจียงหนาน นับว่าชดเชยความผิดได้แล้ว แถมยังพิสูจน์ความสามารถของตัวเองอีกด้วย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ขุนนางเก่าหลายคนเริ่มมีประกายในแววตา

“เฉิงอ๋อง ฉินอ๋อง จูกว๋อกง เว่ยกว๋อกง!” หลี่ซินรีบก้าวขึ้นมาข้างหน้า ยกมือขึ้นคำนับและกล่าวว่า “เฉิงเฉียนมาที่นี่ในนามของฝ่าบาทเพื่อต้อนรับพวกท่าน การเดินทางครั้งนี้คงลำบากไม่น้อย!”

ว่าพลางคำนับยาวจนถึงพื้น

สีหน้าของทั้งสี่คนดูแปลกไปเล็กน้อย

หลี่ซุนกงดูพึงพอใจอยู่บ้าง ขณะที่ฉินเซียงหรูสีหน้าเรียบเฉย หลิวเฉิงหู่หรี่ตาดูอย่างจับจ้องจนไม่อาจเดาได้

เว่ยฉือซินสงกลับเงียบไม่พูดอะไรเลย

“เพื่อแบ่งเบาภาระของฝ่าบาท มีสิ่งใดที่ลำบาก?” หลี่ซุนกงยกมือขึ้นคำนับกลับและกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ตำแหน่งของหลี่ซินยังคงเต็มไปด้วยความอึดอัด

เขาเป็นเพียงขุนนางตัวเล็กๆ แต่ก็เป็นถึงบุตรชายคนโตของฮ่องเต้ ถึงแม้ว่าจะถูกขับออกจากลำดับตระกูล แต่นี่กลับมอบหมายให้เขามารับแขก ถือว่าเป็นสิ่งที่ยากจะเข้าใจได้

ในทางกลับกัน หลี่เยว่กลับกระโดดลงจากหลังม้า วิ่งเข้ามาด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม “พี่ใหญ่!”

เมื่อเห็นหลี่เยว่ยิ้มเข้ามา หลี่ซินเองก็ยิ้มตอบ “เจ้าแปด!”

หลี่เยว่จำคำแนะนำของฉินโม่ได้ รีบเดินเข้าไปสวมกอดพี่ชาย “พี่ใหญ่ ท่านผอมลงและดำขึ้น นี่คงลำบากไม่น้อยระหว่างทางใช่ไหม?”

“ไม่ลำบากเลย เส้นทางนี้เต็มไปด้วยทิวทัศน์งดงาม!” หลี่ซินรู้สึกแปลกใจที่ต้องเผชิญกับความกระตือรือร้นของหลี่เยว่

ตั้งแต่เด็ก หลี่เยว่เคยห่างเหินกับเขามาตลอด นับประสาอะไรกับตอนที่ทั้งคู่เคยต่อสู้กันแทบเอาชีวิต

แต่ตอนนี้ทั้งสวมกอด ทั้งถามไถ่เรื่องราว ดูเหมือนว่าเขายังปรับตัวไม่ทัน “เจ้านี่โตขึ้นมากจริงๆ สามารถรับผิดชอบอะไรได้แล้ว!”

หลี่เยว่ยิ้ม “ก่อนหน้านี้ข้าอยากไปที่เป่ยไห่เพื่อต้อนรับท่านด้วยตัวเอง แต่สถานการณ์ในสนามรบตึงเครียด จึงต้องให้ความสำคัญกับการศึกก่อน”

“งานบ้านเมืองสำคัญกว่า” หลี่ซินมองออกว่าหลี่เยว่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา และแม้กระทั่งหวังให้ช่วยเหลือเขา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังรีบเร่ง แต่น้องชายคนนี้กลับไม่ได้หลงผิดไป

นับว่าเป็นทั้งนักปราชญ์และนักรบ

หยิบยกขึ้นมาได้ และวางลงได้

ถ้าเป็นคนทั่วไป คงฆ่าเขาไปแล้วไม่ต้องสงสัย

หลังจากที่พูดคุยกันพักหนึ่ง หลี่เยว่กล่าว “ไปเถอะ เข้าวังกันเถอะ!”

หลี่ซินพยักหน้าและทำท่าทางเชื้อเชิญ “ทุกท่าน ฝ่าบาทได้จัดเลี้ยงไว้ที่ตำหนักไท่จี๋ เข้าวังกันเถิด!”

ขบวนเดินทางด้วยม้าผ่านถนนในเมือง เพียงไม่กี่เดือนที่ไม่ได้กลับมา หลี่เยว่รู้สึกว่าเมืองหลวงเปลี่ยนไปจนแทบจำไม่ได้

“เปลี่ยนไปมากจนข้าแทบจำไม่ได้แล้ว” หลี่เยว่ถอนหายใจ

“การเปลี่ยนแปลงยิ่งใหญ่มาก ตอนข้ากลับมา ข้าถึงกับตกใจ คิดว่าตัวเองมาผิดที่” หลี่ซินหัวเราะ “สองปีมานี้ ข้าได้เดินทางทางทะเล เยี่ยมชมประเทศนับร้อย

แต่ไม่มีประเทศใดที่เปี่ยมไปด้วยพลังเหมือนต้าเฉียนของเรา!

เจ้าลองดูสิ ราษฎรในถนนมีใบหน้าสดใส ถึงแม้เสื้อผ้าจะไม่ใช่ผ้าไหมหรูหรา แต่ก็สะอาดเรียบร้อย

เด็กๆ ไม่ได้เดินเปลือยกายและเท้าเปล่าไปทั่วอีกต่อไป

ตามถนนจะไม่เห็นขอทาน

เสียงอ่านหนังสือในเขตใต้ได้ยินไกลไปหลายร้อยวา

ลานแข่งม้าในเขตเหนือ เต็มไปด้วยเสียงตะโกนของผู้ชมหลายหมื่นคน

ถนนกว้างและเรียบ บ้านเรือนสูงและเป็นระเบียบ

ทุกเส้นทางล้วนมุ่งสู่เมืองหลวง

เจ้ารู้ไหม ข้าภูมิใจแค่ไหน?”

ขณะที่หลี่ซินพูด ดวงตาของเขาเปล่งประกาย ความภาคภูมิใจนั้นมาจากส่วนลึกของจิตใจ

หลี่เยว่พยักหน้า “ข้าก็ภูมิใจ ท่านกับข้าต่างเป็นพยานการเกิดขึ้นของยุคสมัยอันยิ่งใหญ่!”

หลี่ซุนกงและคนอื่นๆ ที่ได้ยินการสนทนาของพี่น้องต่างรู้สึกภาคภูมิใจเช่นกัน

ต้าเฉียนเมื่อสามปีก่อนไม่ใช่แบบนี้

ถนนกว้างใหญ่และเจริญรุ่งเรือง ผู้คนยิ้มแย้มเบิกบาน สร้างบรรยากาศอันงดงามของยุคทอง

พวกเขารู้สึกเหมือนก้าวข้ามจากยุคเก่าสู่ยุคใหม่

“ท่านฉิน ท่านมีบุตรชายที่ยอดเยี่ยม!” หลิวเฉิงหู่กล่าว

“ลูกชายข้าไม่เอาไหน ทำให้ทุกท่านหัวเราะเยาะ!” ฉินเซียงหรูยิ้มจนแทบกลายเป็นดอกเบญจมาศ

"ฮึ! เสแสร้ง!" หลี่ซุนกงกล่าว "ลูกเจ้าไม่เอาไหน แล้วลูกพวกข้าล่ะจะเป็นอะไรได้? แม้แต่คนหิ้วรองเท้าให้ลูกเจ้ายังไม่คู่ควร!"

เว่ยฉือซินสงหันไปมองลูกชายที่อยู่ข้างหลัง เขากำลังพูดโอ้อวดกับรองแม่ทัพด้วยใบหน้าตื่นเต้น จนเว่ยฉือซินสงโกรธจนแทบปะทุ "ไอ้ลูกหมา เอาเวลาไปโอ้อวดกับรองแม่ทัพมันมีประโยชน์อะไร!"

"ถ้ามีปัญญาก็ไปโอ้อวดกับฮ่องเต้สิ!"

"เจ้าตัวต้นแบบนี่มันอะไรกัน!"

"นี่เรียกว่าความถ่อมตัว!" ฉินเซียงหรูแค่นเสียงด้วยความภาคภูมิใจ

"ถ่อมตัวอย่างนั้นหรือ? หางของเจ้าแทบจะชี้ขึ้นฟ้าแล้ว!" เว่ยฉือซินสงกัดฟันพูด

"ข้าชี้ขึ้นได้ ต่างจากเจ้าที่ชี้ไม่ขึ้น!" ฉินเซียงหรูพูดเหน็บแนมอย่างมีนัย

เว่ยฉือซินสงนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโกรธจนร้องตะโกน "เจ้าแก่สุนัขฉิน เจ้ากำลังล้อเลียนข้า!"

"พอได้แล้ว ข้างๆ ยังมีราษฎรอยู่ รักษาภาพลักษณ์หน่อย!" หลิวเฉิงหู่กล่าว

"เจ้าเองก็ชี้ไม่ขึ้น!" เว่ยฉือซินสงตะโกนด่ากลับ

หลิวเฉิงหู่ไม่ตอบโต้ แต่เอามือจับที่ด้ามกระบี่ "ไม่พอใจหรือ? เรามาดวลกัน!"

"ดวลก็ได้! ข้าฉี่ได้ยาวหนึ่งวา!" เว่ยฉือซินสงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

"ข้าฉี่สวนลมได้ถึงสามวา เจ้าจะมาดวลกับข้า?" ฉินเซียงหรูทุบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

หลิวเฉิงหู่ชี้ไปยังประตูเฉิงเทียนที่อยู่ไกลออกไป "ไปสิ ให้คนที่ประตูเฉิงเทียนเตรียมหม้อฉี่ไว้!"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็อึ้งไป ก่อนจะกัดฟันตอบ "ได้! ถือว่าเจ้าชนะ!"

หลี่เยว่ไม่คาดคิดว่า พ่อตาที่เคยจริงจังของเขาจะมีด้านที่ชอบอวดโอ้แบบนี้

หลี่ซินถึงกับหัวเราะออกมา "เหล่าทหารแก่พวกนี้ ขี้เล่นเสียจริง!"

เมื่อมาถึงประตูเฉิงเทียน ทุกคนลงจากม้าและเดินเท้าเข้าสู่วังหลวง

หลังจากพบฮ่องเต้หลี่ซื่อหลง พวกเขาก็รายงานผลสรุปของการศึกทันที

หลี่ซุนกงกล่าว "ฝ่าบาท หัวหน้ากบฏนิกายบัวขาวทั้งหมดถูกกำจัดเรียบร้อยแล้ว เราสังหารศัตรูไปหนึ่งแสนห้าหมื่นคน และจับเป็นสี่แสนคน

แต่ผู้ที่ถูกนิกายบัวขาวบีบบังคับให้ร่วมด้วย ส่วนใหญ่เป็นชาวบ้านธรรมดา นิกายบัวขาวก่ออาชญากรรมมากมาย เผาทำลาย ปล้นฆ่าในจี้มี่โจว เจี้ยนหนาน เจียงหนาน และซานหนาน สร้างความเสียหายมหาศาล

จำนวนราษฎรที่เสียชีวิตน่าจะเกินสองแสนคน นี่คือความสูญเสียของต้าเฉียน

ในอนาคต ราชสำนักจำเป็นต้องทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจจำนวนมาก เพื่อช่วยเหลือพี่น้องร่วมแผ่นดิน และฟื้นฟูบ้านเรือน!"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า

การศึกย่อมมีผู้เสียชีวิต แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือการเสียชีวิตโดยไร้ผล

โชคดีที่ตระกูลใหญ่สิบสองแห่งในเจียงหนานถูกกำจัดจนหมดสิ้น

ทรัพย์สินและสมบัติที่พวกเขาซุกซ่อนอยู่ก็ถูกขนย้ายมายังเมืองหลวง รวมมูลค่ามหาศาลนับพันล้านตำลึง

สมบัติที่ใหญ่ที่สุดของพวกตระกูลเหล่านี้คือที่ดิน

สิบสองตระกูลใหญ่ในเจียงหนานครอบครองที่ดินกว่า 20 ล้านมู่ แต่ละตระกูลร่ำรวยจนสามารถเทียบเท่าประเทศได้

ตามระบบการแบ่งที่ดินของต้าเฉียน การกระจายที่ดินให้ราษฎรต้องเผชิญปัญหาการถือครองที่ดินเกินขอบเขตอย่างรุนแรง

บางสิ่งจำเป็นต้องเปิดโปงออกมาเท่านั้นถึงจะมองเห็นชัดเจน

"ชาวต่างถิ่นในจี้มี่โจวทั้งหมดจะถูกย้ายมายังพื้นที่ในแผ่นดินใหญ่ ทางหลิ่งหนานจะจัดการเรื่องการย้ายถิ่นฐาน

ส่วนพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากสงคราม จะได้รับการยกเว้นแรงงานและภาษีเป็นเวลาห้าปี!"

…………