879 - กตัญญูโดยแท้

879 - กตัญญูโดยแท้

"นอกจากนี้ เบื้องหลังของนิกายบัวขาวก็ถูกจับกุมหมดสิ้นแล้ว คนที่ชื่ออู่เช่อเสียชีวิต และพระใหญ่คนหนึ่งก็ระเบิดตัวเองตาย

เหลือแค่พวกตัวเล็กๆ เท่านั้น"

กงซุนชงถามด้วยความกล้าหาญ "ตัวเล็กๆ ที่ว่าคืออะไร?"

"อ้อ ก็หมายถึงพวกโง่เง่าเล็กๆ น้อยๆ น่ะ!" ฉินโม่มองกงซุนชง "เจ้าคุกเข่าอยู่ทำไม? ข้าดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?"

กงซุนชงรู้สึกอึดอัดอย่างที่สุด "เข่าของข้าปวด คุกเข่าแล้วสบายกว่า!"

"เจ้านี่ช่างเป็นตัวน่ารำคาญจริงๆ!" ฉินโม่หัวเราะออกมา

กงซุนชงได้แต่รู้สึกอยากหายตัวไปจากสถานการณ์น่าอับอายนี้!

กงซุนอู๋จี้ดึงตัวกงซุนชงให้ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ

เขารู้ดีว่าลูกชายคนโตของเขาคงไม่มีวันยืนหยัดต่อหน้าฉินโม่ได้อีกในชีวิตนี้

กงซุนชงเกาศีรษะอย่างกระอักกระอ่วน ก่อนจะถอยไปนั่งไกลๆ ด้วยความหวาดกลัว เขาเพียงแค่เห็นรอยยิ้มของฉินโม่ก็รู้สึกหวาดผวาอย่างหยุดไม่ได้

"ฉินโม่ เจ้าวางแผนจะให้พวกเรากลับเมืองหลวงเมื่อไหร่?" กงซุนอู๋จี้ถาม

"อีกสักพัก รอให้สงครามในเส้นทางซานหนานและเจี้ยนหนานจบลงก่อน แต่เจ้าจะไปไม่ได้" ฉินโม่ตอบ

"เจ้าทั้งไม่ฆ่าข้า แล้วทำไมถึงไม่ให้ข้าจากไป?" กงซุนอู๋จี้ไม่เข้าใจ ว่าตัวเขายังมีอะไรที่ฉินโม่ต้องการ

"หลิ่งหนานเป็นพื้นที่ยากจนมาหลายร้อยปี ข้าพยายามพัฒนาที่นี่ และงานที่ต้องทำมีมากมาย

ในเมื่อเจ้าคืออดีตเสนาบดีกรมพิธีการ ย่อมสามารถจัดการเอกสารราชการได้ไม่ยาก

จงอยู่ที่นี่ที่สำนักผู้บัญชาการใหญ่ ช่วยข้าจัดการเอกสาร และเผยแพร่วัฒนธรรมในหลิ่งหนาน

ในฐานะอดีตเสนาบดีกรมพิธีการ เจ้าควรมีความรับผิดชอบในเรื่องนี้"

ฉินโม่ยกกาแล้วรินน้ำชาให้กงซุนอู๋จี้ "ข้าขอขอบคุณท่านล่วงหน้า ในนามของชาวหลิ่งหนาน

หากพวกเขารู้ว่าท่านห่วงใยพวกเขาเช่นนี้ พวกเขาคงยินดียิ่งนัก"

กงซุนชงที่นั่งอยู่ด้านข้างถึงกับตาเบิกกว้าง

เขาได้ยินไม่ผิดใช่ไหม?

ฉินโม่ต้องการให้บิดาของเขาอยู่ในหลิ่งหนานเพื่อเผยแพร่วัฒนธรรม? สมองฉินโม่มีปัญหาหรือ?

กงซุนอู๋จี้เองก็อึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะถาม "เจ้ามั่นใจหรือ?"

"ข้าดูเหมือนคนพูดเล่นหรือ?" ฉินโม่ยิ้ม "อีกไม่นานเราจะเขียนคำกราบทูลไปยังเมืองหลวง ฮ่องเต้จะต้องอนุมัติให้เจ้าอยู่ที่นี่

ส่วนกงซุนชงจะถูกส่งกลับเมืองหลวงเพื่อรับรางวัล

เขาเสี่ยงชีวิตเข้าไปในเขตกบฏ ค้นพบแผนการและรายชื่อศัตรู จากนั้นหลบหนีอย่างยากลำบาก

นี่คือเหตุผลที่เราสามารถกำจัดศัตรูได้อย่างรวดเร็ว

เขาสมควรได้รับรางวัล"

ฉินโม่หันไปยกนิ้วโป้งให้กงซุนชง "ดีมาก กงซุนหมวกเขียว ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่า กงซุนหมวกทอง!

เมื่อกลับเมืองหลวง เจ้าควรสวมมงกุฎทองให้สมฐานะ ให้คนอื่นอิจฉา!"

"เจ้าไม่ฆ่าข้าจริงหรือ?" กงซุนชงกัดริมฝีปากแน่น

ฉินโม่หยิบซองจดหมายออกมาวางบนโต๊ะ "ในจดหมายนี้ ฮ่องเต้ชมเชยเจ้าว่ากล้าหาญ

พระองค์กล่าวว่าเจ้ากลับตัวกลับใจ ไม่ได้ทำให้พระมารดาอับอาย

แม้เจ้าจะเคยทำผิด แต่เมื่อรู้ตัวและสำนึกผิด พระองค์ยินดีให้โอกาสเจ้าเริ่มต้นใหม่

จำไว้ให้ดี ฮ่องเต้ทรงให้โอกาสเจ้าเพราะเห็นแก่พระมารดา

หากเจ้ายังทำตัวไร้ค่าอีก ข้าจะใช้เหตุผลสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ!"

กงซุนชงลุกขึ้นอย่างตัวสั่น รับจดหมายไปอ่าน

เมื่ออ่านจบ เขาถึงกับร้องไห้ออกมาอย่างไม่อาย

"ทำไม? ทำไมฉินโม่ต้องทำเช่นนี้?"

เขานึกถึงเรื่องราวในอดีตและรู้สึกว่าตัวเองต่ำช้ายิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน

ฉินโม่ควรฉีกเขาเป็นชิ้นๆ แต่ทำไมถึงช่วยชีวิตเขาไว้?

ไม่เพียงช่วยชีวิต แต่ยังมอบเกียรติยศให้เขากลับเมืองหลวงในฐานะผู้ทำคุณประโยชน์ต่อชาติ

"ฉินโม่ ทำไม? ข้าไม่เข้าใจเลย!" กงซุนชงคุกเข่าลง

ความเมตตาของฉินโม่ ทำให้เขาทรมานยิ่งกว่าความตาย

เหมือนมดนับพันกำลังกัดกินหัวใจของเขา

กงซุนอู๋จี้หยิบจดหมายจากมือของกงซุนชงมาอ่าน เขาเองก็นิ่งไปอย่างพูดไม่ออก

"ไม่มีเหตุผลอะไร เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ" ฉินโม่กล่าว "ต่อจากนี้จงเปลี่ยนแปลงตัวเอง ใช้ชีวิตให้ดี

ไม่ใช่ทุกคนจะได้รับโอกาสเริ่มต้นใหม่"

กงซุนอู๋จี้มองฉินโม่ด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความละอาย

เขารู้ว่าทุกสิ่งที่ฉินโม่ทำ ก็เพื่อฮองเฮา

และเพื่อศักดิ์ศรีของราชวงศ์

หากไม่ใช่เพราะเหตุผลนี้ สิ่งที่เขาและลูกชายกระทำ ก็เพียงพอให้ถูกประหารหลายร้อยครั้ง

การให้เขาอยู่ในหลิ่งหนานเพื่อเผยแพร่วัฒนธรรม ก็เพื่อให้เขาได้ไถ่โทษและสร้างความดีตอบแทน

เมื่อมาถึงหลิ่งหนาน กงซุนอู๋จี้ไม่ได้สร้างผลงานใดๆ จึงไม่กล้ากลับไปยังเมืองหลวง

สิ่งที่ฉินโม่มอบให้คือ "เกียรติยศ" เพื่อแสดงให้ฮ่องเต้เห็นว่าพวกเขายังมีประโยชน์ และสามารถถ่วงดุลและดูแลหลิ่งหนานได้

"ฉินโม่ เก่งมาก!"

ด้วยศึกครั้งนี้ หลิ่งหนานและพื้นที่ภายในแดนต้าเฉียนก็ปราศจากอิทธิพลของตระกูลใหญ่

แม้แต่ตระกูลใหญ่ในภาคเหนือก็ไร้พลังเช่นกัน

สองพ่อลูกกงซุนร่วมกันทำลายอำนาจตระกูลใหญ่จนสิ้น

กงซุนชงร้องไห้พลางกล่าวว่า

"ฉินโม่ ข้ากงซุนชงเคยอวดดีในวัยเยาว์ ก่อความผิดครั้งใหญ่ เจ้าไม่ได้ฆ่าข้า แต่ส่งข้ามาที่หลิ่งหนาน

ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังไม่สำนึก และคิดจะเอาชีวิตเจ้า

เมื่อเจ้าจับตัวข้าได้ ข้าคิดว่าเจ้าจะฆ่าข้า

แต่แท้จริงแล้ว เจ้าช่วยชีวิตข้า

เจ้าจับข้าไว้ แต่ไม่ได้ฆ่า และยังมอบเกียรติให้ข้า นี่ไม่ต่างจากให้ชีวิตใหม่แก่ข้า

ข้ากงซุนชงต่ำยิ่งกว่าสัตว์ ข้าเป็นหนี้เจ้า และชาตินี้คงชดใช้ไม่หมด

วันนี้ข้าสาบานต่อฟ้าดิน หากข้าคิดต่อต้านเจ้าอีก ขอให้ข้ากงซุนชงต้องพบจุดจบที่เลวร้าย!"

ฉินโม่ยิ้มพลางยืดตัว "อย่าคิดว่าพูดแบบนี้แล้วข้าจะให้อภัยเจ้า ข้าบอกเจ้าไว้เลยว่าชาตินี้ข้าไม่มีวันให้อภัยเจ้า!"

พูดจบ เขายืนขึ้น โค้งคำนับแล้วกล่าว

"ท่านลุง ตั้งแต่วันนี้ไป ท่านและบุตรชายสามารถเดินออกจากลานนี้ได้อย่างอิสระ ท้องฟ้ากว้างใหญ่ ท่านจะไปที่ไหนก็เชิญ!"

กงซุนอู๋จี้มองแผ่นหลังของฉินโม่ที่เดินจากไปด้วยร่างกายสั่นเทา ดวงตาแดงก่ำ เขาตะโกนเสียงดัง

"จิ้งอวิ๋น!"

ฉินโม่หยุดเดิน ได้ยินเสียงกงซุนอู๋จี้ตะโกนต่อ

"ช่างกตัญญูยิ่งนัก!"

กงซุนอู๋จี้ลุกขึ้นและคุกเข่าก้มศีรษะถึงพื้น

"ข้าผิดต่อเจ้า!"

ฉินโม่ไม่ได้หันกลับมา เพียงยกเท้าก้าวเดินต่อไป

เขาไม่ได้ทำเพราะใจกว้าง แต่เป็นเพราะรายงานเร่งด่วนแจ้งว่าฮองเฮาประชวรหนัก เกือบสิ้นพระชนม์

อีกทั้งฮ่องเต้ยังรักศักดิ์ศรีของตน ฉินโม่จึงต้องปกป้องศักดิ์ศรีนี้ไว้

………..