880 - สูบเพื่อดับความเหงา

880 - สูบเพื่อดับความเหงา

หลังจากฉินโม่จากไป กงซุนอู๋จี้กล่าวกับกงซุนชง

"เมื่อกลับไป เจ้าห้ามแย่งชิงตำแหน่งกับน้องชาย จงปล่อยให้น้องชายสืบทอดตระกูลอย่างสงบ

พ่อจะหาหญิงดีมาเป็นภรรยาให้เจ้า และเจ้ายังต้องตามเฉิงเฉียน

เฉิงเฉียนทำผลงานยิ่งใหญ่ในท้องทะเล หากมีโอกาส เจ้าควรออกทะเลกับเขา

พ่อแก่แล้ว ไม่สามารถอยู่กับเจ้าไปตลอดชีวิต เกียรติยศต้องเป็นสิ่งที่เจ้าหาเอง

หลายปีที่พ่อเข้มงวดกับน้องชายของเจ้า แต่เขาก็ทำตัวน่าชื่นชมกว่าที่เจ้าทำ

อย่าคิดว่าพ่อใจร้าย การที่เรามาหลิ่งหนานครั้งนี้ อย่างน้อยสามปีถึงจะได้กลับ"

กงซุนชงร้องไห้พลางกล่าว

"ท่านพ่อ การที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ก็ยากเกินพอแล้ว ข้ามีสิทธิ์อะไรไปแย่งชิง?

น้องชายสร้างผลงานยิ่งใหญ่ในเกาะญี่ปุ่น แต่ผลงานของข้ากลับได้มาจากฉินโม่

หากท่านพ่อมอบตำแหน่งหัวหน้าตระกูลให้ข้า ข้าคงรู้สึกละอายยิ่งนัก"

เมื่อได้ยิน กงซุนอู๋จี้ถอนหายใจ แต่ใบหน้าเผยรอยยิ้มที่แท้จริง

"ลูกของพ่อ โตแล้ว เข้าใจแล้ว!"

จากนั้นเขากล่าวต่อ "แต่เมื่อกลับไป เจ้าต้องแสร้งเป็นปฏิปักษ์กับฉินโม่ เข้าใจหรือไม่?"

กงซุนชงงุนงง "ทำไม?"

"จิ้งอวิ๋นช่วยชีวิตเรา แต่เราต้องไม่ใกล้ชิดเขามากเกินไป

ในราชสำนัก ต้องมีหลายเสียง ไม่ใช่เสียงเดียว

เราสองพ่อลูกจะเป็นเสียงที่แตกต่าง

สุดท้าย ขอให้ฉินจิ้งอวิ๋นมีอายุยืนยาวร้อยปี!"

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินโม่กำลังย่างปีกไก่อยู่ในลานหลังของสำนักผู้บัญชาการใหญ่ "ทาปีกไก่ด้วยน้ำมันผสมซอสน้ำผึ้ง" เขาหยิบของสองอย่างออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เกาเหยา

"เกาเหยา มวนบุหรี่ให้ข้าหน่อย!"

"ได้เลย คุณชาย!"

เกาเหยานั่งคุกเข่าพับเพียบอยู่ข้างๆ ค่อยๆ เอาใบยาสูบม้วนใส่กระดาษ แล้วใช้ชุบน้ำผึ้งเล็กน้อยติดให้แน่น ก่อนใส่ในปากของฉินโม่แล้วจุดไฟให้ด้วยไฟพก

ฉินโม่สูบเข้าลึก "เฮ้อ ไม่มีไส้กรองนี่มันเผ็ดร้อนจริงๆ!"

ใบยาสูบนี้เขาให้หลี่ซินนำกลับมาจากต่างแดน รสชาติแตกต่างจากที่เขาเคยจำได้ คงเพราะขาดไส้กรอง

แต่การทำไส้กรองบุหรี่ที่ต้องใช้เส้นใยสังเคราะห์ คงต้องรออีกสักพักใหญ่

"คุณชาย บุหรี่นี่อร่อยขนาดนั้นเลยหรือ?" เกาเหยาถาม

"ข้าสูบไม่ใช่เพราะอร่อย แต่เพราะความเหงา เข้าใจไหม?"

ฉินโม่พ่นควันออกมา "พูดตรงๆ ข้ารอสูบแบบนี้มานานแล้ว ตอนอยู่โรงเรียน ถึงข้าจะไม่ติดบุหรี่ แต่เวลาหงุดหงิด ข้ามักจะสูบเพื่อคลายเครียด"

"จะลองสักมวนไหม?"

เกาเหยาส่ายหน้า "ไม่เอา ข้าสูบไม่เป็น"

นางสูบลองเพียงครั้งเดียว แต่โดนควันเผ็ดร้อนทำเอาสำลักไอไม่หยุด

ฉินโม่หัวเราะบอกว่า "ยังมีบุหรี่แบบซิการ์ที่เผ็ดกว่านี้อีกนะ"

ในเวลานี้ บุหรี่เป็นของใหม่ที่แปลกตา แต่เมื่อใดที่ฉินโม่สูบ มันย่อมกลายเป็นกระแสหลัก

แน่นอนว่าเขาตั้งใจไม่ให้บุหรี่กลายเป็นสินค้าสำหรับราษฎรทั่วไป จะเก็บไว้เป็นของเล่นสำหรับขุนนางและชนชั้นสูง

ถ้าจะขาย ก็คงตั้งราคาสักมวนละหนึ่งตำลึงเงิน ซึ่งไม่แพงเกินไปสำหรับชนชั้นสูง

ขณะที่ฉินโม่กำลังเพลิดเพลินกับปีกไก่ กงซุนอู๋จี้ก็เดินเข้ามา

"จิ้งอวิ๋น ข้าเขียนคำกราบทูลเสร็จแล้ว!"

เขาเห็นฉินโม่ย่างปีกไก่ จึงนั่งลงข้างๆ อย่างเป็นธรรมชาติ "หอมดี คงย่างให้ข้ากินใช่ไหม?"

"ท่านมีหน้าบ้างไหม? นี่เป็นของว่างตอนบ่ายของข้า!" ฉินโม่มองอย่างไม่พอใจ "ปีกไก่อยู่ตรงนั้น ท่านย่างเองไม่เป็นหรือ?"

"อย่าขี้เหนียวไปเลย ข้าขอกินสักสองชิ้น!" กงซุนอู๋จี้หยิบปีกไก่ขึ้นมากัดคำโต

ปีกไก่เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ อัดแน่นด้วยรสหวานจากน้ำผึ้งและเผ็ดร้อนจากผงสมุนไพร

"อร่อยไม่เลว ใส่น้ำผึ้งและผงสมุนไพรบนปีกไก่ นี่ทำให้อร่อยขนาดนี้ได้!"

"เฮ้ ท่านกับข้าเกี่ยวข้องกันถึงขั้นนี้เลยหรือ?"

"ข้าจะทำงานที่สำนักผู้บัญชาการใหญ่ คงต้องเห็นหน้ากันทุกวัน ทำไมไม่ทำความสัมพันธ์ให้ดีเสียเลย?" กงซุนอู๋จี้ยิ้มพลางโยนกระดูกไก่ทิ้ง "กินปีกไก่เจ้าไปแค่สองชิ้น เจ้าจะอะไรนักหนา เดี๋ยวข้าย่างคืนให้สองชิ้นก็ได้!"

"ท่านลุง ท่านนี่ไม่มียางอายเลยนะ!" ฉินโม่ยกนิ้วโป้งให้ "พูดอย่างนี้ หมายความว่าท่านกินของข้าเพื่อให้เกียรติข้าหรือ?"

"คนแก่ย่อมต้องมีข้อดีบ้างใช่ไหม?" กงซุนอู๋จี้พูดพลางหยิบขาไก่สองชิ้นขึ้นมากินจนมันเยิ้มเต็มปาก

"บ้าจริง ท่านใจดำเหลือเกิน!" ฉินโม่โวยวาย "ข้าอุตส่าห์ให้ตัวเองพักผ่อนวันหนึ่ง ย่างไก่ให้ตัวเองกิน ท่านมาปล้นไปหมด!"

ทั้งสองคนกินไก่กันเหมือนแข่งความเร็ว

"เกาเหยา ย่างเพิ่มอีก!" ฉินโม่ตะโกน พร้อมยกแก้วน้ำบ๊วยขึ้นดื่มรวดเดียว

ขณะเดียวกัน กงซุนอู๋จี้กลับรู้สึกเหมือนย้อนเวลากลับไปเมื่อสามปีก่อน

ตอนนั้นเป็นครั้งแรกที่เขาได้ลิ้มรสหม้อไฟของฉินโม่

ในสายตาเขา ฉินโม่ยังดูเหมือนคนซื่อๆ ที่ไม่ประสีประสา

กะพริบตาเพียงครั้งเดียว เวลาก็ผ่านไปกว่าสามปี

ฉินโม่โตขึ้น เขากลับรู้สึกว่าตัวเองแก่ลง

ในฐานะคู่แข่ง ฉินโม่คือคู่แข่งที่คู่ควร ในฐานะผู้ใหญ่ ฉินโม่เป็นรุ่นน้องที่น่าภูมิใจ

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นล้วนมาจากความอิจฉาของเขาเอง

เขาคิดว่าตนต่อต้านฉินโม่ แต่แท้จริงแล้ว เขากำลังต่อต้านฮ่องเต้ในตำหนักไท่จี๋

กงซุนอู๋จี้กินปีกไก่ไปหกเจ็ดชิ้น ขาไก่อีกสามสี่ชิ้นจนแน่นท้อง เขาหยิบน้ำบ๊วยขึ้นดื่มรวดเดียว แล้วหายใจออกยาวด้วยความสบายใจ ก่อนเอนตัวนอนลงบนเก้าอี้โยกของฉินโม่

"ข้านี่ไม่ได้กินอย่างสบายใจแบบนี้มานานแล้ว กินข้าวกับเจ้าหนุ่มนี่มันดีจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงกฎเกณฑ์อะไรทั้งนั้น!"

"ไอ้แก่ กินของตัวเองก็เสียดาย กินของคนอื่นมันก็ต้องสบายใจอยู่แล้ว!" ฉินโม่กัดขาไก่ด้วยความหงุดหงิด

"ข้าไม่ได้กินเปล่าๆ หรอกนะ ต่อไปหากเจ้ามีเอกสารอะไร ก็ส่งมาให้ข้าจัดการ ข้ารับรองจะทำให้อย่างเรียบร้อย

แต่บอกไว้ก่อน ข้าจะไม่มีวันยืนอยู่ข้างเดียวกับเจ้าแน่นอน!"

"ท่านลุง ท่านนี่เป็นคนมีหลักการ มีอุดมการณ์ มีความมุ่งมั่น ข้าชื่นชมในตัวท่าน!

โปรดรักษาความตั้งใจนี้ต่อไป!" ฉินโม่พูดพลางคายกระดูกไก่ออกมา ก่อนเช็ดคราบน้ำมันที่มือ แล้วนั่งไขว่ห้างบนเก้าอี้พร้อมจุดบุหรี่มวนใหม่

การจุดบุหรี่ด้วยไฟพกมันขาดอรรถรสไปนิด ต้องเริ่มผลิตไม้ขีดไฟแล้ว! ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบัน การทำไม้ขีดไฟไม่น่าจะเป็นปัญหา

กงซุนอู๋จี้เห็นฉินโม่พ่นควันอย่างเพลิดเพลินก็สงสัย "เจ้าสูบอะไรนั่น? เอามาให้ข้าลองบ้าง!"

"นี่เรียกว่า 'ยาสูบฉิน' นำเข้ามาจากต่างแดน ของพวกนี้สูบมากไม่ดีต่อสุขภาพ ท่านอายุมากแล้ว อย่าสูบเลย" ฉินโม่สูบเข้าลึกก่อนพ่นควันออกมาทางจมูกด้วยท่าทางสบายอารมณ์

"ข้าอายุมากแล้วจะกลัวตายทำไม เอามาให้ข้าลองเดี๋ยวนี้!" กงซุนอู๋จี้ไม่เชื่อว่าอันตรายอะไรขนาดนั้น

"ข้าพูดจริง ของพวกนี้สูบแล้วติด ถ้าจะเลิกทีหลังมันไม่ง่าย" ฉินโม่พูดพร้อมพ่นควันออกมาอีก

"เลิกไม่ได้ก็ช่างมัน ข้าขอลอง!"

ฉินโม่ไม่มีทางเลือก จึงให้เกาเหยาม้วนบุหรี่เพิ่มอีกสองมวน กงซุนอู๋จี้สูบเข้าเต็มปอดในคำแรกก่อนสำลักไอไม่หยุด

ฉินโม่หัวเราะลั่น "ข้าบอกแล้ว คนทั่วไปสูบไม่ได้!"

"ข้าไม่ใช่คนทั่วไป!"

กงซุนอู๋จี้ไม่ยอมแพ้ สูบต่ออีกสองมวนจนเริ่มรู้สึกถึงความพิเศษของยาสูบนี้

"ของพวกนี้ช่วยให้ตื่นตัวได้ดีทีเดียว แต่มันแสบคอ!"

"ข้าบอกแล้ว มันมีข้อเสียมากกว่าข้อดี ข้าสูบแค่ตอนหงุดหงิดเท่านั้น" ฉินโม่พูด

"อย่างนั้นจัดมาให้ข้าสักหลายร้อยมวน ข้าช่วงนี้หงุดหงิดบ่อย!" กงซุนอู๋จี้พูดหน้าตาเฉย

"หลายร้อยมวน?" ฉินโม่ถึงกับจมูกเบี้ยว "ท่านรู้ไหมว่าของนี่แพงมาก มวนละหนึ่งตำลึงเงิน! ท่านขอทีหลายร้อยมวน ข้าติดหนี้ท่านหรืออย่างไร?"

"เจ้าส่งข้ามาช่วยจัดการเอกสาร ไม่ต้องมีค่าตอบแทนให้ข้าหรือ?" กงซุนอู๋จี้ยิ้มเจ้าเล่ห์ "ถือว่าข้าให้โอกาสเจ้าติดสินบน จะรับไว้ไหมล่ะ? ไม่อย่างนั้น ข้าอาจใช้เล่ห์กลเล็กๆ น้อยๆ กับเอกสารพวกนั้น แล้วเจ้าจะเดือดร้อน!"

"ไอ้แก่หิวเงิน! ท่านนี่มันใจดำจริงๆ! กินของข้า แล้วยังกล้าข่มขู่อีก!"

กงซุนอู๋จี้เชิดหน้าพลางพูดอย่างภูมิใจ "ข้าเต็มใจ เจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

…………