774 - ในที่สุดก็พบกองทัพใหญ่

774 - ในที่สุดก็พบกองทัพใหญ่

"ขอแม่ทัพใหญ่ชี้แนะ!" สวีอินเกาไม่มีท่าทีจะขัดขืนแม้แต่น้อย

เขาจำได้ว่าครั้งที่แล้วตอนต้าเฉียนปราบกลุ่มก่อการร้ายที่หนานฝาน ฉินโม่เพียงคนเดียวก็สามารถแบกรับความกดดันทั้งหมดได้

ผลลัพธ์เป็นอย่างไร?

สามศึกกวาดล้างหนานฝานจนย่อยยับ

พวกเขาปรับปรุงปืนสายฟ้าให้เบาขึ้น และสามารถใช้งานได้ทันทีทุกที่

ในญี่ปุ่น นอกจากนัมบะเคียว ก็ไม่มีเมืองไหนที่มีป้อมปราการสูงตระหง่าน

ต่อให้มี ก็ยากจะต้านทานการโจมตีด้วยปืนใหญ่ได้

ศัตรูอยู่ใกล้แค่ข้างหมอน จะปล่อยให้มันหลับสบายได้อย่างไร?

เขารู้ดีว่าฮ่องเต้ต้าเฉียนจะไม่มีวันยอมปล่อยเรื่องนี้

"ข้าพาโซกะ ซาจิโกะกลับมาด้วย สุโคคุเท็นโนดื้อรั้น ชอบสร้างปัญหา ข้าคิดจะสนับสนุนให้โซกะ ซาจิโกะเป็นราชินีแห่งญี่ปุ่น เจ้าคิดว่าอย่างไร?" ฉินโม่ถาม

สวีอินเกาเมื่อถูกปลดพันธนาการก็รีบคุกเข่า "องค์หญิงโซกะ ซาจิโกะเป็นพระธิดาองค์โตที่สูงศักดิ์ที่สุด หากพระนางขึ้นครองราชย์ ย่อมนำพาสันติสุขแก่ทั้งสองประเทศ

นี่คือสิ่งที่ราษฎรญี่ปุ่นทุกคนคาดหวังเช่นกัน"

"แล้วเจ้ามีแผนอะไรดีๆ หรือไม่?" ฉินโม่ถามต่อ

"ตระกูลโอโนะยินดีรับใช้แม่ทัพใหญ่และทุ่มเททุกอย่าง!" สวีอินเกาตอบ

"ดี อย่างนั้นเจ้าร่วมมือกับทาเคดะ โกวยูไปเถอะ"

สวีอินเกายังมีอิทธิพลในญี่ปุ่นอยู่มาก การเปลี่ยนฝ่ายของเขาจะเป็นการโจมตีจิตใจสุโคคุเท็นโนอย่างรุนแรง

หลังจากสั่งการเสร็จ ไม่นานนัก กองกำลังเสริมสามพันนายก็มาถึง พร้อมนำข่าวล่าสุดจากแนวหน้ามาด้วย

ฉินโม่อ่านรายงานแล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดีมาก เสี่ยวโต้วทำได้เยี่ยม ยึดแคว้นทัมบะได้แล้ว ต่อไปทัมโกะก็ไม่มีอะไรต้องห่วง

ซานเป่าก็ทำได้ดีเช่นกัน กวาดล้างทหารเอกของแคว้นเอจิเซ็นและมิโนะเกือบหมด การยึดสองแคว้นนี้คงไม่ใช่ปัญหา"

เขาส่งรายงานให้ทุกคนอ่านต่อ และทุกคนต่างตื่นเต้นอย่างมาก

ไม่มีอะไรทำให้ขวัญกำลังใจสูงขึ้นไปกว่าการชนะศึกอีกแล้ว

"พวกเขาทำได้ดี เราก็ต้องไม่แพ้เช่นกัน! ทิ้งทหารหนึ่งพันห้าร้อยนายไว้เฝ้าที่นี่ ส่วนที่เหลือเตรียมอาวุธ วันนี้ต้องยึดเมืองเซ็นโซให้ได้!"

"รับทราบ!"

เสียงตอบรับดังไปทั่ว ขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยม

ขณะนั้นเอง หน่วยสอดแนมก็รีบเข้ามารายงาน

"รายงาน แม่ทัพใหญ่! มีกองทหารม้าประมาณห้าร้อยนายกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้!

อยู่ห่างออกไปเพียงสามลี้!"

ฉินโม่ขมวดคิ้ว "มาจากทิศทางของเมืองเซ็นโซหรือ?"

"ใช่ จากทางนั้น!"

หลี่เซิ่งลี่รู้สึกประหลาดใจ "มีแค่ไม่กี่ร้อยคน จะมาทำอะไร? หรือเป็นทัพหน้า? แต่มันก็ดูแปลกๆ"

"ไม่ว่าจะอย่างไร พวกมันไม่มีทางยึดเมืองโอมิได้ด้วยจำนวนแค่นี้

เตรียมปืนใหญ่ภูเขา พร้อมยิงได้ทุกเมื่อ!"

บริเวณประตูเมืองโอมิถูกฝังระเบิดไว้กว่า 300 ลูก หากพวกมันกล้ามา ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับไป!

ฉินโม่ขึ้นไปบนกำแพงเมือง หยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาสังเกต

ไม่นานนัก ก็เห็นกลุ่มฝุ่นควันคลุ้งจากระยะไกล

ทหารม้ากลุ่มหนึ่งวิ่งฝ่าฝุ่นเข้ามา

หม่าเซียวรีบส่งสัญญาณ ทุกคนเตรียมพร้อมเต็มที่

ขณะนั้นเอง หลี่เซิ่งลี่ก็พูดขึ้น "แม่ทัพใหญ่ ท่านไม่คิดว่าทหารม้ากลุ่มนี้ดูคุ้นตาเหรอ?"

"คุ้นตรงไหน?" ฉินโม่ถาม

"เครื่องแบบของพวกเขาดูเหมือนชุดขุนนางต้าเฉียน!"

"ข้ารู้แล้ว นี่ต้องเป็นแผนของพวกญี่ปุ่น!" โต้วอี้อ้ายกัดฟัน "ตัวแทนสถานทูตของเรายังอยู่ในนัมบะเคียว พวกเขาจะบินมาได้อย่างไร?

นี่ต้องเป็นพวกญี่ปุ่นที่ปล้นชุดมาเพื่อหลอกลวงเรา!"

"เซิ่งหลี่ อย่าเพิ่งยิง!" ฉินโม่สั่ง "ชักธงของเราออกมา ดูว่าพวกมันจะมีปฏิกิริยาอย่างไร!"

"เร็วเข้า ด้านหน้าคือเมืองโอมิแล้ว เพิ่มความเร็ว! ถ้าเลยเมืองนี้ไปก็ใกล้ถึงแคว้นวากะซะแล้ว!" โคะซึกิร้องบอก

เกาเปียวหอบจนแทบขาดใจ การเดินทัพเร่งด่วนเช่นนี้ แม้แต่หน่วยสอดแนมที่ชำนาญยังรับแทบไม่ไหว

เขามองไปยังเมืองโอมิและเห็นทหารบนกำแพงเมือง รีบตะโกนขึ้นมา "เร็ว เราไปทางด้านข้าง เมืองโอมิเต็มไปด้วยทหารรักษาการณ์!"

เขารู้สึกตึงเครียดอย่างมาก

ขณะนั้นเอง เสียงของเจ้าหน้าที่จากสถานทูตก็ดังขึ้นจากข้างหลัง "อุปทูต ท่านดูสิ บนกำแพงเมืองโอมิมีธงของต้าเฉียนอยู่หรือเปล่า?"

ทุกคนมองไปพร้อมกัน และทันใดนั้นก็ดีใจจนกลั้นน้ำตาไม่อยู่ "ใช่แล้ว นั่นคือธงของต้าเฉียน และยังเป็นธงของกองทัพสายฟ้าด้วย!"

กองทัพสายฟ้าแตกต่างจากกองทัพอื่นๆ ของต้าเฉียน เป็นหน่วยใหม่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะ และมีเพียงคนในต้าเฉียนเท่านั้นที่จดจำธงนี้ได้

"อุปทูต นั่นคือกองทัพใหญ่ของเรา!"

หลายคนถึงกับน้ำตาคลอเบ้า พวกเขาผ่านการทรยศของโคะซึกิ หนีออกจากนัมบะเคียว และหลบหนีมาไกลกว่าร้อยลี้

ความกดดันและความหวาดกลัวที่พวกเขาแบกรับมาตลอดทาง ในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อยเมื่อเห็นธงที่คุ้นเคย

"แต่อย่าประมาท!"

เกาเปียวยังคงระมัดระวัง แม้จะไม่อยากคิดในแง่ร้าย แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบชีวิตของทุกคน

หากพุ่งเข้าไปแล้วกลายเป็นกับดัก พวกเขาก็จบสิ้นแน่นอน

"เร็ว นำธงของสถานทูตออกมา!" เกาเปียวสั่งเสียงดัง

ถึงแม้ทรัพย์สินของสถานทูตส่วนใหญ่จะถูกเผาทำลาย แต่ธงของสถานทูตและธงมังกรของต้าเฉียนถูกเก็บรักษาอย่างดีติดตัวมา

เกาเปียวกางธงออก ธงสีแดงสดชัดเจนเป็นจุดเด่น

"นั่นคือธงของสถานทูต!" บนกำแพงเมือง หลี่เซิ่งลี่ร้องออกมาด้วยความดีใจ "และนั่นคือธงมังกรของต้าเฉียน แม่ทัพใหญ่ นั่นต้องเป็นคนของสถานทูตแน่นอน!"

"เร็ว โบกธงส่งสัญญาณ!" แม้จะดีใจ แต่ฉินโม่ก็ยังไม่ลดความระมัดระวัง

จนกระทั่งกองทหารม้ากลุ่มนั้นหยุดอยู่หน้าประตูเมืองและตะโกนขึ้นมา "พวกท่านเป็นกองทัพต้าเฉียนหน่วยใด?

ข้าคืออุปทูตต้าเฉียนประจำญี่ปุ่น เกาเปียว รายงานชื่อของท่านมา!"

"เกาเปียว?" ฉินโม่หยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นสังเกตอย่างละเอียด และพบว่าเป็นญาติของเกาเหรินจริงๆ

เขารู้สึกดีใจอย่างมากและรีบสั่งให้โต้วอี้อ้ายตะโกนตอบกลับไป

โต้วอี้อ้ายเสียงดังลั่นราวกับคำราม "ข้าคือโต้วอี้อ้าย ที่นี่คือกองทัพหน้า นำโดยแม่ทัพใหญ่ ฉินโม่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนข้างล่างก็ร้องไห้กันระงม

"แม่ทัพใหญ่ ข้าเอง เกาเปียว ญาติของเกาเหริน!"

เกาเปียวกระโดดลงจากหลังม้า และคนอื่นๆ ก็รีบลงจากหลังม้าเดินเข้าไปยังเมืองโอมิ

โคะซึกิถึงกับถอนหายใจโล่งอก ในที่สุดพวกเขาก็พบกองทัพต้าเฉียนแล้ว

และยังเป็นหน่วยบัญชาการหลักของแม่ทัพใหญ่อีกด้วย

"เร็ว เปิดประตูเมือง ต้อนรับพวกเขาเข้ามา!"

ฉินโม่รีบลงจากกำแพงเมือง ต้อนรับเกาเปียวและขบวน

เมื่อพบหน้ากัน เกาเปียวก็คุกเข่าลงทันที เดิมทีเขาคิดจะทำตัวเข้มแข็ง แต่พอเห็นฉินโม่ น้ำตาก็ไหลออกมาไม่หยุด "เกาเปียวขอคารวะแม่ทัพใหญ่!"

ตอนออกเดินทางไปต่างแดน ฉินโม่เป็นคนส่งพวกเขาออกทะเล

ตอนนี้ก็เป็นฉินโม่ที่มารับพวกเขากลับ

"เร็ว ลุกขึ้นเถอะ!"

ฉินโม่รีบพยุงเขาขึ้นมา

เจ้าหน้าที่สถานทูตที่เหลือต่างก็คุกเข่าลงพร้อมกัน "ขอคารวะแม่ทัพใหญ่!"

"ทุกคน ลุกขึ้นเถอะ!"

ฉินโม่ช่วยยกตัวหลายคนขึ้น แต่พวกเขามากเกินกว่าจะพยุงไหว เขาจึงพูดขึ้นว่า "ทุกอย่างปลอดภัยแล้ว เมื่อมาถึงที่นี่ ทุกคนปลอดภัยแล้ว!"

"เราปลอดภัยแล้ว!"

ชายฉกรรจ์หลายร้อยคนเมื่อได้ยินคำนี้ ต่างก็ร้องไห้เหมือนเด็ก

ผู้คนที่เห็นเหตุการณ์ต่างรู้สึกสะเทือนใจ

ชัดเจนว่าตลอดเส้นทางที่พวกเขาหนีมา ต้องผ่านความยากลำบากและอันตรายขนาดไหน

"เร็ว เซิ่งหลี่ เตรียมอาหาร!" ฉินโม่จับมือเกาเปียวไว้ "เล่ามาเถอะ พวกเจ้าออกจากนัมบะเคียวมาได้อย่างไร?"

…….