772 - ทะลวงเหมือนผ่าไม้ไผ่
772 - ทะลวงเหมือนผ่าไม้ไผ่
772 - ทะลวงเหมือนผ่าไม้ไผ่
"แล้วสองพันคนที่เหลือจะทำอย่างไรดี?" เฉิงซานเป่าถามด้วยความเหนื่อยล้า
"กวาดพวกมันกลับไป ทุกคนต่างขวัญหนีดีฝ่อแล้ว" หลิวหรูเตาพ่นลมหายใจแรง "เมื่อวานแม่ทัพใหญ่กล่าวว่า จะสนับสนุนโซกะ ซาจิโกะให้เป็นราชินีของญี่ปุ่น พวกนี้ก็เก็บไว้เป็นตัวหมาก!"
"ตัวหมากอะไรกัน ข้ายังฆ่าไม่พอ!" เฉิงอู่เป่าขี่ม้าโดยมีถุงสองใบแขวนอยู่ ในนั้นเต็มไปด้วยของจนเกือบล้นออกมา
เฉิงซือเป่าถามอย่างอดไม่ได้ "เจ้าฆ่าไปกี่คนแล้ว?"
"ไม่มากหรอก ตั้งแต่เมื่อวานถึงวันนี้ก็ราวๆ เก้าร้อยคน!" เฉิงอู่เป่าพูดอย่างไม่พอใจ
เฉิงซือเป่านิ่งเงียบ เพราะเขาฆ่าได้เพียงร้อยกว่าคน
หลิวหรูเตาแทบคลั่ง เพราะเขาเองก็ทุ่มเทเต็มที่ แต่ฆ่าได้เพียงเจ็ดร้อยกว่าคน ขณะที่เฉิงอู่เป่าไม่พูดไม่จา กลับฆ่าได้เกือบพัน
แถมเมื่อวานเขายังฆ่าแม่ทัพฝ่ายตรงข้ามอีก ผลงานเช่นนี้ ใครเห็นก็ต้องอิจฉา
เฉิงซานเป่าด่าว่า "ก็เพราะเจ้า ฆ่าหนึ่งคนต้องฟันสองที เจ้าตัดหูพวกมันก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?"
"ไม่ได้ ต้องสองทีถึงจะรู้สึกสมบูรณ์!" เฉิงอู่เป่าตอบ "พี่สาม ไม่ต้องห่วง ข้าเริ่มชำนาญแล้ว ตอนนี้แค่ทีเดียวก็พอ!"
"พอแล้ว เลิกพูด ข้ามอบหมายงานให้เจ้า นำพวกนี้กลับไป ส่วนคนที่เหลือพักก่อน พักเสร็จแล้วเดินหน้าต่อ วันนี้ต้องตีแคว้นเอจิเซ็นให้ได้!" เฉิงซานเป่าสั่ง
"ไม่เอา พี่สาม ข้า..."
ยังพูดไม่ทันจบ เฉิงซานเป่าก็เตะไปหนึ่งที "ให้ไปก็ไป อย่าพูดมาก ไม่อย่างนั้นข้าจะซัดเจ้าให้ตาย!"
เฉิงอู่เป่าบ่นพึมพำ "เอาแต่เลียนแบบแม่ทัพใหญ่ จนแทบจะไม่เหมือนพี่ข้าแล้ว!"
...
อีกด้านหนึ่ง เมืองวาโนะ
ทั้งคืนไม่มีวี่แววว่ากองทัพญี่ปุ่นจะมาช่วย
จนกระทั่งเวลายามขาล ไฉ่หรงนำกองทัพแปดพันนายมาถึงชายแดนแคว้นทัมบะก่อนฟ้าสว่าง
แม้เมืองวาโนะจะมีกำลังป้องกันน้อย แต่เชื่อมต่อกับแคว้นทัมบะ ทัมโกะ และแคว้นอื่นๆ อีกนับสิบ
"กองกำลังหลักในแคว้นทัมบะคือ ตระกูลฮาตาโนะ ตระกูลไนโตะ และตระกูลอาคาอิ แม่ทัพใหญ่คือฮาตาโนะ ฮิเดะนางะ!"
เมื่อกองทัพมาถึงแคว้นคาวาตะ พวกเขาพักเพียงช่วงสั้นๆ
ตู๋โหย่วเฉิงกล่าวว่า "เราจะแบ่งทัพออกเป็นสองกลุ่ม ตามแผนเมื่อคืน ภายในเที่ยงวันนี้ต้องยึดแคว้นทัมบะให้ได้
สุดท้าย ให้ไปสมทบกันที่ปราสาทไคฮาระในแคว้นมินะคามิ!"
กองทัพแบ่งเป็นสองกลุ่ม ตู๋โหย่วเฉิงและอวี่ซือปาอยู่กลุ่มหนึ่ง
กงซุนหมินกับไฉ่หรงอยู่อีกกลุ่ม
ขณะนั้นฟ้ายังไม่สว่างดี หลายคนยังหลับอยู่
แต่เสียงระเบิดที่ดังขึ้นทำให้ทั้งแคว้นคาวาตะตื่นจากความฝัน
พวกเขากวาดล้างไปทั่ว เปลวไฟลุกโชน
ระเบิดฟอสฟอรัสขาวแสดงพลังทำลายที่น่าสะพรึงกลัว
โดยเฉพาะบ้านเรือนในญี่ปุ่นซึ่งสร้างจากไม้และหญ้าแห้ง พอไฟติดก็ยากจะดับ
ทหารม้าทำการบุกอย่างรวดเร็ว ทำให้กองทหารรักษาการณ์ในคาวาตะแตกกระเจิง
พวกเขายึดม้าศึก ฆ่าแม่ทัพรักษาการณ์
ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม กองทัพก็เดินหน้าต่อไปยังแคว้นฟุนะอิ
ที่นั่น ไฉ่หรงเผชิญหน้ากับแม่ทัพใหญ่แคว้นทัมบะ ฮาตาโนะ ฮิเดะนางะ และแม่ทัพแคว้นทัมโกะ โฮโจ ไทชิ พร้อมกองทัพหนึ่งหมื่นนาย
การรบอย่างดุเดือดเริ่มต้นขึ้น
ด้วยปืนใหญ่ภูเขาและระเบิดฟอสฟอรัสขาว กองทัพหมื่นนายถูกทำลายจนกระจัดกระจาย
"เร็ว ต้องจับแม่ทัพใหญ่ของพวกมันให้ได้!"
ไฉ่หรงรู้ดีว่าแม่ทัพใหญ่มีประโยชน์มหาศาล
ฮาตาโนะ ฮิเดะนางะสบถอย่างโกรธแค้น "ข้าบอกแล้วว่าไม่ควรเดินทัพทางบก ควรใช้ทางน้ำซุ่มโจมตี!"
โฮโจ ไทชิขี่ม้าหนีอย่างบ้าคลั่ง "เลิกพูดมาก รีบหนี!"
พวกเขาอาจวิ่งเร็ว แต่จะเร็วไปกว่ากระสุนปืนหรือ?
อยู่ในระยะยิง!
พวกมันก็แค่ตัวมดปลวก!
หลังจากหนึ่งชั่วยาม การต่อสู้ก็จบลง
แคว้นฟุนะอิกลายเป็นเครื่องบดเนื้อ เลือดไหลนองทั่วพื้น
กองทัพหมื่นนายที่มาจากสองแคว้นเหลือรอดเพียงไม่ถึงสามพัน
โฮโจ ไทชิ และฮาตาโนะ ฮิเดะนางะถูกจับเป็นเชลย เพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาจึงต้องเข้าร่วมกับกองทัพต้าเฉียนและนำทหารสามพันนายที่เหลือเป็นกองหน้า
เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น แคว้นทัมบะก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุม ขณะที่กองเรือก็มาจัดการเก็บกวาดซากศพและข้าวของ
ชายหนุ่มและหญิงสาวจำนวนมากถูกจับตัวไป
แคว้นทัมบะที่มีประชากรกว่าเจ็ดหมื่นคน ตอนนี้เหลือเพียงผู้เฒ่าผู้แก่เท่านั้น
เจิ้งเฟิ่งเหนียนหัวเราะ พวกเชลยเหล่านี้จะถูกนำไปใช้เป็นแรงงาน
โดยเฉพาะผู้หญิงที่มีค่ามาก ซื้อขายได้ในราคาสิบตำลึงเงินต่อคน ซึ่งถือว่าไม่แพงเกินไป
แม้ว่าจะเหนื่อย แต่ก็คุ้มค่า
นอกจากนี้ สมบัติทองเงินที่พบก็ได้รับอนุญาตตามกฎของฉินโม่ ให้ทหารเก็บไว้หนึ่งส่วนครึ่ง
แม้เพียงส่วนเดียว ก็ทำให้พวกเขาร่ำรวยเกินพอ
"เร็วเข้า รีบพาพวกมันขึ้นเรือ!"
...
ขณะเดียวกัน ในเมืองเซ็นโซ
ฮิเดกุระ ไทโชและโคเซกิ จินเบนำกองทัพมาถึงเมืองนี้
เจ้าเมืองเซ็นโซ ซานาดะ ฟุจิให้การต้อนรับ
"กองทัพต้าเฉียนเพียงแค่โจมตีลวงหน้าแล้วถอยกลับไป?"
ฮิเดกุระ ไทโชขมวดคิ้ว "แล้วติดต่อไปยังแคว้นทากาชิมะหรือยัง?"
"ฝ่าบาทสั่งให้โคะซึกินำตัวประกันจากสถานทูตของต้าเฉียนมา พวกเขาอยู่ที่เมืองเซ็นโซหรือไม่? ทำไมยังไม่เห็น?" โคเซกิ จินเบถาม
ซานาดะ ฟุจิหัวเราะขื่นๆ "ส่งคนไปสำรวจที่แคว้นทากาชิมะแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่กลับมา ข้ากลัวว่าพวกเขาอาจเจอปัญหา
โคะซึกิและผู้แทนสถานทูตก็ไม่มา ข้าเองก็ไม่เห็นพวกเขาเลย!"
โคเซกิ จินเบและฮิเดกุระ ไทโชสบตากัน สีหน้ากังวล "แย่แล้ว มีปัญหาแน่!"
ซานาดะ ฟุจิถาม "เกิดอะไรขึ้น?"
ฮิเดกุระ ไทโชตอบเสียงเข้ม "เมื่อคืนเวลายามขาล โคะซึกิถือพระราชโองการนำตัวประกันจากสถานทูตออกจากนัมบะเคียว ตามกำหนดเวลาต้องมาถึงแล้ว"
"หรือว่าจะเจอกองทัพต้าเฉียนระหว่างทาง?" ซานาดะ ฟุจิขมวดคิ้ว
"เป็นไปไม่ได้ พวกเขามีตัวประกันของต้าเฉียน ถ้าเกิดอะไรขึ้น จะต้องมีคนกลับมารายงานขอความช่วยเหลือ
พวกเขาไม่มีทางถูกกำจัดจนหมด ข้าเดาว่าโคะซึกิน่าจะทรยศ!"
โคเซกิ จินเบสีหน้าไม่สู้ดี วิเคราะห์ว่า "อุปทูตสถานทูต เกาเปียว มีความสัมพันธ์ที่ดีกับโคะซึกิ อีกทั้งเกาเปียวก็เป็นคนมีเสน่ห์ดึงดูดผู้คน
เมื่อคืนไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเมืองหลวง จนพวกเราออกจากเมืองไปไฟก็ยังไม่ดับ แถมลุกลามยิ่งขึ้น
ตอนนี้ดูเหมือนว่าไฟครั้งนั้นอาจถูกจุดขึ้นโดยโคะซึกิเพื่อเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ"
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในเมืองเซ็นโซต่างตกตะลึง
"รีบส่งสารไปยังเมืองหลวง!" โคเซกิ จินเบสั่งทันที
หลังจากส่งสารออกไป ซานาดะ ฟุจิถามว่า "แล้วตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?"
"รอคำสั่ง! ฝ่าบาทมีพระบัญชาให้ระดมกองกำลังจากทุกที่ในภูมิภาคคินาอิ รวมถึงอิเสะและอิงะมาช่วยป้องกันแคว้นโอมิ ไม่ให้กองทัพต้าเฉียนรุกคืบต่อไป!" ฮิเดกุระ ไทโชกล่าวด้วยความจำใจ
...
ขณะเดียวกัน ในเมืองนัมบะเคียว
เปลวเพลิงยังไม่ดับสนิท
มีการประมาณการเบื้องต้นว่าไฟไหม้ครั้งนี้คร่าชีวิตไปไม่น้อยกว่าหกพันคน
บ้านเรือนถูกเผาทำลายไม่น้อยกว่าหนึ่งพันห้าร้อยหลัง
ควันไฟยังลอยคลุ้ง ผู้คนหวาดผวา
แม้แต่ภายในวังหลวงก็เต็มไปด้วยเถ้าถ่าน
การโจมตีของต้าเฉียนทำให้ญี่ปุ่นเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
ในท้องพระโรง ขุนนางถกเถียงกันตลอดเช้า
แต่ก็หาข้อสรุปไม่ได้ ฝ่ายอนุรักษ์นิยมฉวยโอกาสกล่าวโทษทุกอย่างไปที่เทนโน!
…………..
772 - ทะลวงเหมือนผ่าไม้ไผ่
"แล้วสองพันคนที่เหลือจะทำอย่างไรดี?" เฉิงซานเป่าถามด้วยความเหนื่อยล้า
"กวาดพวกมันกลับไป ทุกคนต่างขวัญหนีดีฝ่อแล้ว" หลิวหรูเตาพ่นลมหายใจแรง "เมื่อวานแม่ทัพใหญ่กล่าวว่า จะสนับสนุนโซกะ ซาจิโกะให้เป็นราชินีของญี่ปุ่น พวกนี้ก็เก็บไว้เป็นตัวหมาก!"
"ตัวหมากอะไรกัน ข้ายังฆ่าไม่พอ!" เฉิงอู่เป่าขี่ม้าโดยมีถุงสองใบแขวนอยู่ ในนั้นเต็มไปด้วยของจนเกือบล้นออกมา
เฉิงซือเป่าถามอย่างอดไม่ได้ "เจ้าฆ่าไปกี่คนแล้ว?"
"ไม่มากหรอก ตั้งแต่เมื่อวานถึงวันนี้ก็ราวๆ เก้าร้อยคน!" เฉิงอู่เป่าพูดอย่างไม่พอใจ
เฉิงซือเป่านิ่งเงียบ เพราะเขาฆ่าได้เพียงร้อยกว่าคน
หลิวหรูเตาแทบคลั่ง เพราะเขาเองก็ทุ่มเทเต็มที่ แต่ฆ่าได้เพียงเจ็ดร้อยกว่าคน ขณะที่เฉิงอู่เป่าไม่พูดไม่จา กลับฆ่าได้เกือบพัน
แถมเมื่อวานเขายังฆ่าแม่ทัพฝ่ายตรงข้ามอีก ผลงานเช่นนี้ ใครเห็นก็ต้องอิจฉา
เฉิงซานเป่าด่าว่า "ก็เพราะเจ้า ฆ่าหนึ่งคนต้องฟันสองที เจ้าตัดหูพวกมันก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?"
"ไม่ได้ ต้องสองทีถึงจะรู้สึกสมบูรณ์!" เฉิงอู่เป่าตอบ "พี่สาม ไม่ต้องห่วง ข้าเริ่มชำนาญแล้ว ตอนนี้แค่ทีเดียวก็พอ!"
"พอแล้ว เลิกพูด ข้ามอบหมายงานให้เจ้า นำพวกนี้กลับไป ส่วนคนที่เหลือพักก่อน พักเสร็จแล้วเดินหน้าต่อ วันนี้ต้องตีแคว้นเอจิเซ็นให้ได้!" เฉิงซานเป่าสั่ง
"ไม่เอา พี่สาม ข้า..."
ยังพูดไม่ทันจบ เฉิงซานเป่าก็เตะไปหนึ่งที "ให้ไปก็ไป อย่าพูดมาก ไม่อย่างนั้นข้าจะซัดเจ้าให้ตาย!"
เฉิงอู่เป่าบ่นพึมพำ "เอาแต่เลียนแบบแม่ทัพใหญ่ จนแทบจะไม่เหมือนพี่ข้าแล้ว!"
...
อีกด้านหนึ่ง เมืองวาโนะ
ทั้งคืนไม่มีวี่แววว่ากองทัพญี่ปุ่นจะมาช่วย
จนกระทั่งเวลายามขาล ไฉ่หรงนำกองทัพแปดพันนายมาถึงชายแดนแคว้นทัมบะก่อนฟ้าสว่าง
แม้เมืองวาโนะจะมีกำลังป้องกันน้อย แต่เชื่อมต่อกับแคว้นทัมบะ ทัมโกะ และแคว้นอื่นๆ อีกนับสิบ
"กองกำลังหลักในแคว้นทัมบะคือ ตระกูลฮาตาโนะ ตระกูลไนโตะ และตระกูลอาคาอิ แม่ทัพใหญ่คือฮาตาโนะ ฮิเดะนางะ!"
เมื่อกองทัพมาถึงแคว้นคาวาตะ พวกเขาพักเพียงช่วงสั้นๆ
ตู๋โหย่วเฉิงกล่าวว่า "เราจะแบ่งทัพออกเป็นสองกลุ่ม ตามแผนเมื่อคืน ภายในเที่ยงวันนี้ต้องยึดแคว้นทัมบะให้ได้
สุดท้าย ให้ไปสมทบกันที่ปราสาทไคฮาระในแคว้นมินะคามิ!"
กองทัพแบ่งเป็นสองกลุ่ม ตู๋โหย่วเฉิงและอวี่ซือปาอยู่กลุ่มหนึ่ง
กงซุนหมินกับไฉ่หรงอยู่อีกกลุ่ม
ขณะนั้นฟ้ายังไม่สว่างดี หลายคนยังหลับอยู่
แต่เสียงระเบิดที่ดังขึ้นทำให้ทั้งแคว้นคาวาตะตื่นจากความฝัน
พวกเขากวาดล้างไปทั่ว เปลวไฟลุกโชน
ระเบิดฟอสฟอรัสขาวแสดงพลังทำลายที่น่าสะพรึงกลัว
โดยเฉพาะบ้านเรือนในญี่ปุ่นซึ่งสร้างจากไม้และหญ้าแห้ง พอไฟติดก็ยากจะดับ
ทหารม้าทำการบุกอย่างรวดเร็ว ทำให้กองทหารรักษาการณ์ในคาวาตะแตกกระเจิง
พวกเขายึดม้าศึก ฆ่าแม่ทัพรักษาการณ์
ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม กองทัพก็เดินหน้าต่อไปยังแคว้นฟุนะอิ
ที่นั่น ไฉ่หรงเผชิญหน้ากับแม่ทัพใหญ่แคว้นทัมบะ ฮาตาโนะ ฮิเดะนางะ และแม่ทัพแคว้นทัมโกะ โฮโจ ไทชิ พร้อมกองทัพหนึ่งหมื่นนาย
การรบอย่างดุเดือดเริ่มต้นขึ้น
ด้วยปืนใหญ่ภูเขาและระเบิดฟอสฟอรัสขาว กองทัพหมื่นนายถูกทำลายจนกระจัดกระจาย
"เร็ว ต้องจับแม่ทัพใหญ่ของพวกมันให้ได้!"
ไฉ่หรงรู้ดีว่าแม่ทัพใหญ่มีประโยชน์มหาศาล
ฮาตาโนะ ฮิเดะนางะสบถอย่างโกรธแค้น "ข้าบอกแล้วว่าไม่ควรเดินทัพทางบก ควรใช้ทางน้ำซุ่มโจมตี!"
โฮโจ ไทชิขี่ม้าหนีอย่างบ้าคลั่ง "เลิกพูดมาก รีบหนี!"
พวกเขาอาจวิ่งเร็ว แต่จะเร็วไปกว่ากระสุนปืนหรือ?
อยู่ในระยะยิง!
พวกมันก็แค่ตัวมดปลวก!
หลังจากหนึ่งชั่วยาม การต่อสู้ก็จบลง
แคว้นฟุนะอิกลายเป็นเครื่องบดเนื้อ เลือดไหลนองทั่วพื้น
กองทัพหมื่นนายที่มาจากสองแคว้นเหลือรอดเพียงไม่ถึงสามพัน
โฮโจ ไทชิ และฮาตาโนะ ฮิเดะนางะถูกจับเป็นเชลย เพื่อเอาชีวิตรอด พวกเขาจึงต้องเข้าร่วมกับกองทัพต้าเฉียนและนำทหารสามพันนายที่เหลือเป็นกองหน้า
เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น แคว้นทัมบะก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุม ขณะที่กองเรือก็มาจัดการเก็บกวาดซากศพและข้าวของ
ชายหนุ่มและหญิงสาวจำนวนมากถูกจับตัวไป
แคว้นทัมบะที่มีประชากรกว่าเจ็ดหมื่นคน ตอนนี้เหลือเพียงผู้เฒ่าผู้แก่เท่านั้น
เจิ้งเฟิ่งเหนียนหัวเราะ พวกเชลยเหล่านี้จะถูกนำไปใช้เป็นแรงงาน
โดยเฉพาะผู้หญิงที่มีค่ามาก ซื้อขายได้ในราคาสิบตำลึงเงินต่อคน ซึ่งถือว่าไม่แพงเกินไป
แม้ว่าจะเหนื่อย แต่ก็คุ้มค่า
นอกจากนี้ สมบัติทองเงินที่พบก็ได้รับอนุญาตตามกฎของฉินโม่ ให้ทหารเก็บไว้หนึ่งส่วนครึ่ง
แม้เพียงส่วนเดียว ก็ทำให้พวกเขาร่ำรวยเกินพอ
"เร็วเข้า รีบพาพวกมันขึ้นเรือ!"
...
ขณะเดียวกัน ในเมืองเซ็นโซ
ฮิเดกุระ ไทโชและโคเซกิ จินเบนำกองทัพมาถึงเมืองนี้
เจ้าเมืองเซ็นโซ ซานาดะ ฟุจิให้การต้อนรับ
"กองทัพต้าเฉียนเพียงแค่โจมตีลวงหน้าแล้วถอยกลับไป?"
ฮิเดกุระ ไทโชขมวดคิ้ว "แล้วติดต่อไปยังแคว้นทากาชิมะหรือยัง?"
"ฝ่าบาทสั่งให้โคะซึกินำตัวประกันจากสถานทูตของต้าเฉียนมา พวกเขาอยู่ที่เมืองเซ็นโซหรือไม่? ทำไมยังไม่เห็น?" โคเซกิ จินเบถาม
ซานาดะ ฟุจิหัวเราะขื่นๆ "ส่งคนไปสำรวจที่แคว้นทากาชิมะแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่กลับมา ข้ากลัวว่าพวกเขาอาจเจอปัญหา
โคะซึกิและผู้แทนสถานทูตก็ไม่มา ข้าเองก็ไม่เห็นพวกเขาเลย!"
โคเซกิ จินเบและฮิเดกุระ ไทโชสบตากัน สีหน้ากังวล "แย่แล้ว มีปัญหาแน่!"
ซานาดะ ฟุจิถาม "เกิดอะไรขึ้น?"
ฮิเดกุระ ไทโชตอบเสียงเข้ม "เมื่อคืนเวลายามขาล โคะซึกิถือพระราชโองการนำตัวประกันจากสถานทูตออกจากนัมบะเคียว ตามกำหนดเวลาต้องมาถึงแล้ว"
"หรือว่าจะเจอกองทัพต้าเฉียนระหว่างทาง?" ซานาดะ ฟุจิขมวดคิ้ว
"เป็นไปไม่ได้ พวกเขามีตัวประกันของต้าเฉียน ถ้าเกิดอะไรขึ้น จะต้องมีคนกลับมารายงานขอความช่วยเหลือ
พวกเขาไม่มีทางถูกกำจัดจนหมด ข้าเดาว่าโคะซึกิน่าจะทรยศ!"
โคเซกิ จินเบสีหน้าไม่สู้ดี วิเคราะห์ว่า "อุปทูตสถานทูต เกาเปียว มีความสัมพันธ์ที่ดีกับโคะซึกิ อีกทั้งเกาเปียวก็เป็นคนมีเสน่ห์ดึงดูดผู้คน
เมื่อคืนไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเมืองหลวง จนพวกเราออกจากเมืองไปไฟก็ยังไม่ดับ แถมลุกลามยิ่งขึ้น
ตอนนี้ดูเหมือนว่าไฟครั้งนั้นอาจถูกจุดขึ้นโดยโคะซึกิเพื่อเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ"
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในเมืองเซ็นโซต่างตกตะลึง
"รีบส่งสารไปยังเมืองหลวง!" โคเซกิ จินเบสั่งทันที
หลังจากส่งสารออกไป ซานาดะ ฟุจิถามว่า "แล้วตอนนี้พวกเราควรทำอย่างไร?"
"รอคำสั่ง! ฝ่าบาทมีพระบัญชาให้ระดมกองกำลังจากทุกที่ในภูมิภาคคินาอิ รวมถึงอิเสะและอิงะมาช่วยป้องกันแคว้นโอมิ ไม่ให้กองทัพต้าเฉียนรุกคืบต่อไป!" ฮิเดกุระ ไทโชกล่าวด้วยความจำใจ
...
ขณะเดียวกัน ในเมืองนัมบะเคียว
เปลวเพลิงยังไม่ดับสนิท
มีการประมาณการเบื้องต้นว่าไฟไหม้ครั้งนี้คร่าชีวิตไปไม่น้อยกว่าหกพันคน
บ้านเรือนถูกเผาทำลายไม่น้อยกว่าหนึ่งพันห้าร้อยหลัง
ควันไฟยังลอยคลุ้ง ผู้คนหวาดผวา
แม้แต่ภายในวังหลวงก็เต็มไปด้วยเถ้าถ่าน
การโจมตีของต้าเฉียนทำให้ญี่ปุ่นเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
ในท้องพระโรง ขุนนางถกเถียงกันตลอดเช้า
แต่ก็หาข้อสรุปไม่ได้ ฝ่ายอนุรักษ์นิยมฉวยโอกาสกล่าวโทษทุกอย่างไปที่เทนโน!
…………..