640 - องค์ชายแปดกลับสู่เมืองหลวง

640 - องค์ชายแปดกลับสู่เมืองหลวง

"เฮ้อ ตาแก่คนนี้ เริ่มเรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมแล้ว!"

ฉินโม่รู้สึกหงุดหงิด คิดในใจว่า "รอดูเถอะ กลับไปข้าจะไปตีลูกสาวเจ้าแน่!"

เมื่อหลี่ซื่อหลงเห็นสีหน้าหม่นหมองของฉินโม่ ใจก็รู้สึกสบายขึ้นมาก ในที่สุดเขาก็เข้าใจวิธีควบคุมฉินโม่ได้เสียที

ไม่นาน กงซุนฮองเฮาก็เตรียมอาหารเสร็จ ระหว่างรับประทานอาหาร ฉินโม่ยังคงนั่งเงียบ ไม่ค่อยพูดจากับใคร

กงซุนฮองเฮาถามขึ้น "จิ้งอวิ๋น เป็นอะไรไปหรือ อาหารที่แม่ทำไม่อร่อยหรือ?"

"อร่อย แต่ก็...เฮ้อ..."

ฉินโม่ทำท่าทางเหมือนอยากพูดอะไรแต่หยุดไว้

หลี่ซื่อหลงเปลี่ยนสีหน้า "อย่าไปสนใจเขา คนที่ป่วยเป็นหวัดใหญ่ย่อมไม่มีความอยากอาหารเป็นธรรมดา!"

กงซุนฮองเฮาถลึงตาใส่หลี่ซื่อหลง "นี่ไม่ใช่ลูกเขยของท่านหรือ? ท่านไม่สงสาร แต่ข้าสงสาร!"

ฉินโม่ทำตัวเหมือนอ่อนแอ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเบา "พระมารดา ข้าหนาวมากจริงๆ ครั้งนี้คงต้องใช้เวลารักษาตัวนานนับปี พระบิดายังมอบหน้าที่ดีๆ ให้ข้า ข้าไม่ได้กลัวเหนื่อย แต่กลัวว่าจะทำให้พระองค์ผิดหวัง"

"ฝ่าบาท ท่านช่วยปล่อยให้เด็กคนนี้พักฟื้นหน่อยไม่ได้หรือ?" กงซุนฮองเฮาขมวดคิ้ว "ยังมอบหมายหน้าที่ให้เขาอีก ทั้งที่หมอหลวงบอกว่า จิ้งอวิ๋นป่วยหนัก ร่างกายยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ นี่ไม่เท่ากับใช้งานเขาเหมือนวัวหรือ?"

หลี่ซื่อหลงไม่โกรธ "เหนียนหนู อย่าไปฟังเจ้าหนูคนนี้พูดไร้สาระ ข้าให้เขาทำงานสบายๆ ไม่ต้องใช้สมอง นั่งเฉยๆ ลมไม่พัด ฝนไม่ตก และยังมีเวลาเดินเล่นอีกด้วย"

"ตาแก่ ท่านเลวมากจริงๆ!"

เมื่อเห็นสายตาคาดโทษจากหลี่ซื่อหลง ฉินโม่ยิ่งหงุดหงิดแต่ไม่กล้าพูดตรงๆ ทำได้เพียงแสดงท่าทางเหมือนภรรยาน้อยที่ถูกข่มเหง

"เอาเถอะ พักสักสองวัน แล้วค่อยไป" กงซุนฮองเฮาตบมือฉินโม่อย่างอ่อนโยน คิดว่าหลี่ซื่อหลงมอบหมายงานที่ไม่มีความสำคัญให้ฉินโม่

ในความเป็นจริง นี่ก็ถือเป็นโอกาสดีสำหรับฉินโม่ที่กำลังตกเป็นเป้าสายตาให้หลบเลี่ยงบ้าง

หลังจากออกจากตำหนักหลวง ฉินโม่พักผ่อนอยู่ที่บ้านสองสามวัน เพิ่งจะรู้สึกสบายได้ไม่นาน ก็มีข่าวจากสวีเชวียแจ้งมาว่า หลี่เยว่กำลังจะกลับมาถึงเมืองหลวง

แต่เขาไม่ได้อยากไปรับ

"อะไรกัน? ตัวเองไม่ทำอะไรเลย แต่กลับได้ประโยชน์ทั้งหมด"

เขาบ่นพึมพำในใจ "ข้าเองต้องโต้แย้ง ต้องคุกเข่าบนหิมะ แต่สุดท้ายกลับไม่ได้อะไรเลย"

"คุณชาย จะไม่ไปรับเยว่อ๋องหรือ?" เกาเหยามองฉินโม่ที่นอนอยู่บนเตียงน้ำถาม

"ไม่ไป หนาวขนาดนี้ นอนยังไม่ดีกว่าหรือ?"

"แต่เมื่อครู่ คนจากกรมบุคคลมาส่งข่าวว่า ถ้าท่านไม่ไปรายงานตัว พวกเขาจะมาทำงานที่บ้านเรา!" เกาเหยากล่าว

"เจ้าเต่าหัวดื้อพวกนี้ มันเกินไปแล้ว!" ฉินโม่โกรธจนจมูกแทบเบี้ยว

"คุณชาย ลองไปดูหน่อยเถอะ ลงชื่อแล้วกลับบ้าน ใครจะห้ามท่านได้? แค่เพื่อให้พวกเขารายงานตัวว่าท่านไปแล้วก็พอ!"

"ไม่ไป! ถ้าพวกเขามีความสามารถนัก ก็ให้มาหาข้าที่นี่ ข้าจะถอนหนวดพวกเขาให้เกลี้ยง!" ฉินโม่พลิกตัวอย่างไม่ใส่ใจ

ตอนนี้หิมะเริ่มหยุดตก แต่ลมยังคงแรง

ในเมืองหลวง ขุนนางและชนชั้นสูงนิยมใส่เสื้อกันหนาวขนเป็ดแบรนด์ "ขุนนาง" เพราะให้ความอบอุ่นได้ดีและมีดีการออกแบบที่สวยงาม

ถึงแม้เสื้อคลุมขนสัตว์จะดี แต่ก็ไม่เบาสบายเท่าเสื้อกันหนาวขนเป็ด เดินไปเพียงสองสามก้าวก็เหงื่อแตก

"สวรรค์ เสื้อกันหนาวขนเป็ดนี่สบายจริงๆ!"

ในรถม้า หลี่เยว่นั่งอิงเตาผิงอยู่จนเหงื่อออก

หวังเป่ากล่าว "ท่านอ๋อง ปีนี้เมืองหลวงช่างหนาวเสียจริง!"

"ใช่ หนาวมาก!" หลี่เยว่ปิดเตาผิง "แต่โชคดีที่เจ้าโง่ส่งเสื้อกันหนาวขนเป็ดมาให้ล่วงหน้า ข้าจึงไม่รู้สึกหนาวเลยตลอดทาง"

"ใช่แล้ว! ฉินโม่ ติงหยวนกว๋อกงช่างดีต่อท่านอ๋องนัก!" หวังเป่ากล่าว

ครั้งก่อนหวังเป่าไม่ได้ชอบฉินโม่มากนัก เจ้าโง่นั่นวันๆ เอาแต่ก่อเรื่อง ไม่พอยังชอบทะเลาะวิวาทอีก

แต่ตอนนี้ต่างไปจากเดิม หลี่เยว่เป็นพี่ใหญ่ ส่วนฉินโม่ก็คือพี่รอง!

เมื่อคิดถึงฉินโม่ หลี่เยว่ก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว หลังจากจากกันไปกว่าครึ่งปี เขาก็คิดถึงฉินโม่จริงๆ

เรื่องในเมืองหลวง หลี่เยว่รู้ทั้งหมด และรู้ด้วยว่าฉินโม่ต้องแบกรับความกดดันอย่างมหาศาลเพื่อเปิดทางให้เขา

ตอนที่หลี่ซื่อหลงเรียกตัวหลี่จื้อกลับมา หลี่เยว่รู้สึกเหมือนความหวังทั้งหมดถูกดับลง

เขาคิดว่าตัวเองไม่มีโอกาสใดๆ อีกแล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่า ฉินโม่จะพลิกสถานการณ์อย่างไม่คาดฝัน

ต้องรู้ไว้ว่าขณะนั้น คนที่สนิทสนมกับฉินโม่ส่วนใหญ่ไม่อยู่ในเมืองหลวง

แม้แต่พ่อตาของเขาก็เขียนจดหมายมาบอกว่าเขาจะไม่ยืนข้างใด ส่วนฉินกว๋อกงก็ไม่แม้แต่จะพูดอะไร

ขุนนางที่สนิทสนม เช่น เฉิงอ๋อง และเฉิงซานฝู ก็ล้วนอยู่ข้างนอก

แม้กระนั้น ฉินโม่ก็ยังดึงเหิงอ๋อง เว่ยกว๋อกง และอันซื่อกว๋อกงมาสนับสนุนเขาได้

ข้อเสนอของทั้งสามคนทำให้ผู้คนชื่นชมอย่างยิ่ง

ในจดหมายที่พ่อตาเขียนมา ยังบรรยายถึงกระบวนการต่างๆ อย่างละเอียด ทำให้หลี่เยว่ที่ไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์รู้สึกเหมือนอยู่ตรงนั้นด้วย

ภาพที่ฉินโม่เดิมพันทุกอย่างเพื่อเขาเช่นนี้ ทำให้เขาซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ก่อนหน้านี้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมฉินโม่ถึงลากพวกเขาเข้าร่วมทำธุรกิจ และยอมแบ่งผลประโยชน์ให้

สิ่งเดียวที่เขาคิดได้คือการกระจายความเสี่ยง แต่เมื่อออกไปปฏิบัติงานนอกเมืองหลวงครึ่งปี เขาได้เจออะไรมากมายจนทำให้เขาเติบโตและมองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนขึ้น

ฉินโม่ดูเหมือนจะแบ่งผลประโยชน์ให้ผู้อื่น แต่แท้จริงแล้ว เขากำลังสร้างเครือข่ายคนรู้จักให้หลี่เยว่นั่นเอง

หากไม่เป็นเช่นนี้ เขาซึ่งเป็นเพียงบุตรชายที่เกิดจากสนม จะมีใครช่วยเหลือเขาได้ขนาดนี้?

พวกเขาอาจไม่ได้พูดว่าให้การสนับสนุนเขา แต่ทุกอย่างที่ทำล้วนเป็นประโยชน์ต่อเขา

"เจ้าโง่ วันนั้นคำพูดที่ข้าพูดกับเจ้า เจ้าก็เข้าใจใช่ไหม เพียงแต่เจ้าไม่ใช่คนที่ชอบพูดมันออกมา!" หลี่เยว่รู้สึกอบอุ่นในใจ การมีพี่น้องอย่างฉินโม่ถือเป็นโชคดีของเขา

"นายท่าน อีกไม่นานก็ถึงศาลาสิบลี้แล้ว ใต้เท้าฉินต้องรออยู่แน่ๆ!" หวังเป่ากล่าว

"แน่นอน เจ้าโง่นั่นไม่เคยห่างจากข้ากว่าครึ่งปีแบบนี้ เขาต้องคิดถึงข้าแน่!" หลี่เยว่พูดด้วยความมั่นใจ

เมื่อรถม้าหยุดที่สิบหลี่ถิง หลิวหรูเจี้ยนก็นำคนมาออกต้อนรับอย่างรวดเร็ว "ขอต้อนรับเยว่อ๋อง!"

หลี่เยว่กระโดดลงจากรถม้า กวาดตามองไปรอบๆ "พี่ใหญ่ เจ้าโง่อยู่ไหน?"

"ไม่ได้มา!" หลิวหรูเจี้ยนยิ้มแหย "บอกว่าร่างกายไม่สบาย แต่ฝากจดหมายมาให้"

หลิวหรูเจี้ยนเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสองวันที่ผ่านมาให้ฟัง

หลี่เยว่ฟังแล้วเข้าใจทันที "เขาจะไม่สบายอะไรได้ ในฤดูหนาวอาบน้ำเย็นยังไม่เป็นอะไร จะมาล้มป่วยเพราะคุกเข่าบนหิมะหนึ่งชั่วยามได้อย่างไร? เขาขี้เกียจต่างหาก!"

กล่าวจบก็รับจดหมายจากหลิวหรูเจี้ยนมาเปิดอ่าน ข้างในมีเพียงข้อความสั้นๆ ว่า "ถ้ากล้าด่าพี่ในใจ ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!"

หลี่เยว่ชะงักไปครู่ ก่อนยิ้มออกมาอย่างอ่อนใจ "เจ้าโง่นั่นยังเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยนเลย"

เขาเก็บจดหมายไว้ "เอาล่ะ เข้าเมืองก่อน แล้วค่อยว่ากัน!"

เมื่อคณะเดินทางเข้าสู่เมืองหลวง หลี่เยว่แม้จะอยากกลับบ้านไปหาหลิวหรูอวี้และลูกมาก แต่เขาก็อดทนไว้และไปเข้าเฝ้าหลี่ซื่อหลงก่อน

"ลูกขอถวายบังคมพระบิดา!" หลี่เยว่คุกเข่าลงพร้อมน้ำตาคลอ "จากกันเพียงครึ่งปี พระบิดาดูเหมือนจะชราลงอีกแล้ว!"

เมื่อเห็นหลี่เยว่ที่ผอมแห้งและผิวคล้ำขึ้น หลี่ซื่อหลงก็ยิ้มพร้อมช่วยพยุงเขาขึ้น "ในโลกนี้ไม่มีใครไม่แก่ เจ้าทำได้ดีมากในตะวันตกเฉียงเหนือ ข้าพอใจยิ่งนัก"

"ลูกผิดเอง ขณะที่นิกายบัวขาวก่อเรื่องอยู่ตรงหน้า ลูกกลับไม่รู้เรื่อง ขอพระบิดาลงโทษ!" หลี่เยว่กล่าวด้วยความรู้สึกผิดอย่างยิ่ง

……………