639 - แม้แต่ม้ายังร้องไห้

639 - แม้แต่ม้ายังร้องไห้

กงซุนฮองเฮาเป็นทั้งมารดา เป็นสตรี และยังเป็นแม่ของแผ่นดิน

คำพูดของฉินโม่ได้สะท้อนลึกลงไปในใจของนาง

"แล้วลูกๆ ที่ล้มเหลวในภายหลังจะทำอย่างไร?"

"พระมารดา โลกใบนี้กว้างใหญ่มาก ใหญ่เสียจนเราอาจใช้ชีวิตทั้งชีวิตยังมองไม่เห็นภาพรวม ทั้งยังมีดินแดนกว้างใหญ่ที่เราต้องใช้เวลาหลายร้อยปี หรืออาจนานกว่านั้นเพื่อพัฒนาให้สมบูรณ์"

ฉินโม่กล่าว "จะให้พวกเขาไปประจำการที่ชายแดน หรือไปบุกเบิกดินแดนใหม่ หรือตั้งตัวเป็นเจ้าอาณาจักรทำสิ่งที่พวกเขาชอบก็ย่อมได้

ตัวอย่างเช่น เป็นครู หรือเป็นพ่อค้า

ไม่จำเป็นต้องบังคับให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งนั้น ตราบใดที่พวกเขาไม่กระทำสิ่งที่ผิดศีลธรรม หรือกดขี่ข่มเหงราษฎร ก็ถือว่าดีกว่าขุนนางผู้มีอำนาจในโลกนี้เสียอีก

ข้าจะพูดสิ่งที่อาจดูหมิ่นเบื้องสูงอีกสักประโยค ไปประจำการที่ดินแดนห่างไกลหรือต่างอาณาจักร ซึ่งอยู่ไกลนับพันลี้หรือหมื่นลี้ การเดินทางไปกลับอาจต้องใช้เวลาหลายเดือน

ในที่นั้น แม้เรียกตนเองว่าผู้ว่าการ ก็แทบไม่ต่างจากฮ่องเต้แล้ว ความมั่งคั่งมีหลายรูปแบบ ไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่ที่สุดในฟ้าดิน"

"แม่เข้าใจแล้ว!" กงซุนฮองเฮากล่าวพร้อมจับมือฉินโม่ หันไปกล่าวกับหลี่ซื่อหลงว่า "ฝ่าบาท หม่อมฉันเคยคิดคับแคบ แต่ตอนนี้หม่อมฉันเข้าใจแล้ว การเปลี่ยนแปลงกฎเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

อาซื่อยังเด็ก หม่อมฉันหวังว่าเขาจะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง

บุตรชายของฮองเฮาไม่จำเป็นต้องเป็นฮ่องเต้ แต่ผู้สืบทอดตำแหน่งต้องเป็นผู้ที่เหมาะสมและมีคุณธรรม หม่อมฉันมีข้อเสนอ ตั้งตำหนักตะวันออกและตะวันตก และแบ่งการดูแลวังหลังกับหวงกุ้ยเฟย"

หลี่ซื่อหลงนิ่งไปครู่หนึ่ง มองหน้าฮองเฮาของตน "เหนียนหนู เจ้าคิดดีแล้วหรือ?"

"ข้าคิดดีแล้ว!" กงซุนฮองเฮากล่าว "ไม่ว่าใครจะเป็นฮ่องเต้ ลูกของข้าก็จะอยู่อย่างดี ข้าจะเป็นหวงไทเฮา ฮ่องเต้คนใหม่จะต้องเรียกข้าว่าพระมารดา แล้วข้าจะยึดติดทำไมกัน"

หลี่ซื่อหลงเข้าใจภรรยาดี เมื่อนางกล่าวเช่นนี้ นางคงตัดสินใจแล้ว

ก้อนหินใหญ่ในใจของเขาเหมือนหลุดออก เขากล่าวว่า "ตำแหน่งไท่จื่อยังไม่ได้กำหนด เรื่องตั้งตำหนักตะวันตก เอาไว้พูดกันในภายหลัง!"

กงซุนฮองเฮาพยักหน้า "อีกอย่าง ฝ่าบาท องค์ชายสิบหกได้เป็นศิษย์ของจิ้งอวิ๋น หม่อมฉันก็อยากให้อาซื่อเป็นศิษย์ของจิ้งอวิ๋นด้วย"

"พระมารดา ข้าจะไปสอนอาซื่อได้อย่างไร!" ฉินโม่กล่าวพร้อมส่ายหน้า

หลี่เสวียนพอเข้าใจ แต่สำหรับอาซื่อที่ยังเล็กนัก การดูแลคงทำให้เขาปวดหัว

หลี่ซื่อหลงเตะฉินโม่ทีหนึ่ง "เจ้าสอนองค์ชายสิบหกได้ แต่สอนอาซื่อไม่ได้หรือ? ข้าบอกเจ้าว่า อาซื่อนั้นเจ้าต้องสอนให้ดี ถ้าสอนไม่ได้ ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!"

ฉินโม่ได้แต่พูดไม่ออก "พระบิดา ข้ายังไม่ได้แต่งงานเลย ท่านกลับยัดศิษย์สองคนมาให้ข้า แล้วข้าจะมีทรัพย์สินที่ไหนไปเลี้ยงพวกเขา?"

หลี่ซื่อหลงโกรธจนหน้าขึ้นสี มือวางลงที่เข็มขัดทันที "เจ้าเด็กไม่รักดี เจ้ากล่าวว่าอะไร?"

กงซุนฮองเฮารีบจับตัวหลี่ซื่อหลง "ฝ่าบาท จิ้งอวิ๋นอย่างไรก็เป็นอาจารย์ขององค์ชายสิบหก หากพระองค์ลงมือกับเขา พระองค์จะเสียเกียรติ แล้วเขาจะสอนบุตรได้อย่างไร?

อีกอย่าง ฟ้าดิน ขุนนาง บิดามารดา และอาจารย์ จิ้งอวิ๋นก็ไม่ได้กล่าวผิดอะไร!"

หลี่ซื่อหลงได้แต่หงุดหงิดในใจ "ข้าก็เป็นพ่อตาของเขาแท้ๆ ทำไมถึงรู้สึกเหมือนว่าข้ากับเขาเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน"

"พระมารดาทรงมีเหตุผล!" ฉินโม่กล่าวพลางหลบอยู่หลังฮองเฮา

"จิ้งอวิ๋น การพูดอย่างมีเหตุผลก็ส่วนหนึ่ง แต่อาซื่อเจ้าต้องรับเป็นศิษย์!" กงซุนฮองเฮากล่าว

ฉินโม่ได้แต่ทำหน้าหมดหวัง เขารู้ดีถึงความหมายของกงซุนฮองเฮา ในวังแห่งนี้ ไม่มีใครโง่เลย

ตราบใดที่องค์ชายแปดไม่ทำผิด เขาจะกลายเป็นฮ่องเต้อย่างแน่นอน

หากฉินโม่เป็นอาจารย์ของอาซื่อ ย่อมทำให้องค์ชายแปดไม่กล้าทำร้ายอาซื่อในอนาคต

"พระมารดา ข้าเป็นพี่เขยของเขา การรับเป็นศิษย์คงไม่เหมาะสมกระมัง?" ฉินโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สู้ดี

"มีตรงไหนที่กฎเก่าบอกว่าพี่เขยรับน้องภรรยาเป็นศิษย์ไม่ได้หรือ?" กงซุนฮองเฮากล่าว

"ได้ รับ รับ!"

ฉินโม่ได้แต่ยอมรับในใจ "หนี้มากมายไม่ทำให้หนักใจ จะกลัวอะไรล่ะ ก็แค่เลี้ยงลูกเต่าตัวเล็กๆ สักสองสามตัว มันจะยากสักแค่ไหนกัน"

กงซุนฮองเฮาพยักหน้า "วันนี้อย่าเพิ่งกลับ อาหารเย็นก็ทานที่วัง ข้าเองก็ไม่ได้เข้าครัวมานานแล้ว ถือเสียว่าเป็นงานเลี้ยงรับศิษย์ เจ้าสาม เจ้าเจ็ด พวกเจ้าสองคนมาช่วยข้าด้วย"

กล่าวจบ นางก็พาสองสาวออกไป

ตอนนี้ในตำหนักเหลือเพียงหลี่ซื่อหลงกับฉินโม่

หลี่ซื่อหลงแค่นเสียง "ฮึ" ทำเอาฉินโม่รีบวิ่งไปชงชา รินน้ำ ก่อนคุกเข่าอยู่ข้างเท้าหลี่ซื่อหลง "พระบิดา ข้าไม่ได้คิดอยากเทียบชั้นกับท่านจริงๆ เรื่องยกชั้นฐานะอะไรแบบนั้น ข้าทำไม่ได้จริงๆ!"

หลี่ซื่อหลงเหลือบตามองเขา "ถ้าไม่เห็นว่าเจ้าทำให้ฮองเฮาให้สงบลงได้ วันนี้ข้าคงตีเจ้ากระอักเลือดเจ้าไปแล้ว"

"หลักๆ ก็เพราะพระบิดาอยู่ด้วย ข้าก็แค่ช่วยเสริมเท่านั้นเอง ความดีความชอบน้อยนิดเดียว เอ๊ะ ไม่สิ ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกัน จะพูดถึงความชอบไปทำไมเล่า!"

หลี่ซื่อหลงฟังแล้วรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย "พรุ่งนี้ไปรายงานตัวที่กรมบุคคล ไปช่วยงานจิ้งหมิงหน่อย!"

"หา!"

ฉินโม่ถึงกับตะลึง "พระบิดา จะให้ข้ารับตำแหน่งอีกแล้วหรือ?"

"ตำแหน่งบ้าอะไร!" หลี่ซื่อหลงยิ้มเจ้าเล่ห์ "เจ้าไม่ชอบรับตำแหน่งใช่หรือไม่ ถ้าอย่างนั้นไปทำงานเปล่าๆ ช่วยจิ้งหมิง เจ้าอยากได้อะไรก็ทำตามคำสั่งเขา ไม่มีตำแหน่งทางการ เจ้ายังจะพูดว่าข้า 'ไม่ให้เกียรติ' อีกหรือไม่?"

"พระบิดา นี่มันกดขี่ชัดๆ เป็นการเอาเปรียบ ไม่ยุติธรรมเลย!" ฉินโม่โวยวาย "อยากให้ม้าวิ่ง แต่ไม่ให้หญ้ามันกิน แม้แต่ม้าก็ต้องร้องไห้"

"ถ้าไม่ทำ ข้าจะหักขาเจ้า!" หลี่ซื่อหลงเห็นฉินโม่กระโดดโลดเต้นก็ยิ่งรู้สึกพอใจ

"พระบิดา อย่างน้อยก็ควรให้ข้ามีตำแหน่งติดตัวบ้าง มิฉะนั้นข้าไปช่วยงานก็จะไม่มีความชอบธรรม ไม่มีสิทธิอะไรเลย!"

ฉินโม่กล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ "อีกอย่าง ข้าจะไม่ได้ไปที่ทะเลป๋อไห่แล้วหรือ?"

"อย่าไปเลย เฉิงซานฝูไม่ใช่กำลังทำหน้าที่แทนเจ้าอยู่หรือ?" หลี่ซื่อหลงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "อันจี้ก็อยู่ เจ้าไปหรือไม่ไปก็ไม่สำคัญแล้ว อย่างไรกฎเกณฑ์ก็ถูกกำหนดไว้หมดแล้ว"

ฉินโม่ถึงกับงง "พระบิดา ข้าลำบากตรากตรำจับสัตว์ยักษ์ ตากเกลือ ฝึกทหาร ตั้งอำเภอ สร้างเรือ ผลสุดท้ายทั้งหมดนี้กลับตกเป็นของเฉิงซานฝูไปอย่างนั้นหรือ?"

"เจ้าก็ไม่ชอบรับตำแหน่ง ไม่ชอบความดีความชอบ จะให้ใครมันก็เหมือนกัน!" หลี่ซื่อหลงกล่าว "ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเฉิงซานฝูถึงชอบเจ้ามาก ก็เจ้าเป็นเหมือนเด็กแจกความดีนี่ ใครจะไม่ชอบ!"

ฉินโม่เบิกตากว้าง "บอกว่าข้าชอบแจกเงินยังพอฟังได้ แต่ว่าข้าเป็นเด็กแจกความดีนี่ไม่ใช่ว่ากำลังด่าข้าหรือ?"

"พระบิดา ท่านทำเช่นนี้จะไม่เป็นที่ยอมรับนะ หากรางวัลและการลงโทษไม่ชัดเจน ต่อไปใครจะยอมเสี่ยงชีวิตทำความดีเพื่อช่วยท่านอีก?" ฉินโม่กล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

"มีเหตุผล!" หลี่ซื่อหลงลูบเครา "ถ้าอย่างนั้นให้เจ้าตำแหน่งเล็กๆ ตำแหน่ง 'ผู้ช่วย' ให้จิ้งหมิงก็แล้วกัน แบบนี้ก็มีเหตุผลขึ้นมา!"

"หา? ตำแหน่งผู้ช่วยเล็กๆ อย่างนั้นหรือ?" ฉินโม่กัดฟัน "พระบิดา ตำแหน่งนี้ไม่ต่างอะไรกับคนดูแลม้าเลยนะ!"

"เจ้ามองตัวเองสูงไปแล้ว คนดูแลม้ามีหน้าที่ดูแลคอกม้า แต่เจ้าน่ะ ดูแลแค่ม้าของขุนนางในกรมบุคคลเท่านั้น!" หลี่ซื่อหลงกล่าว "อ้อ ไม่มีชั้นยศ ไม่ใช่ตำแหน่งทางการ จะได้ไม่มีใครบ่นว่าข้าบังคับให้เจ้ารับตำแหน่ง ทั้งที่เจ้าไม่อยากได้!"

"พระบิดา ถ้าข้าเดาไม่ผิด นี่ท่านกำลังแก้แค้นข้าอยู่ใช่หรือไม่?" ฉินโม่กล่าวด้วยความโกรธจนจมูกแทบเบี้ยว "ข้าอย่างน้อยก็เป็นกว๋อกง ผู้บัญชาการสำนักงานสอบสวนลับ และเป็นลูกเขยคนสำคัญแห่งแผ่นดินต้าเฉียน การไปดูแลม้าให้ขุนนางพวกเขาจะไม่กลัวอายุสั้นหรือ?"

"เจ้าเด็กไม่รู้จักคิด ข้าใจดีกับเจ้าขนาดนี้ เจ้ากลับคิดว่าข้ากำลังแก้แค้นเจ้า?" หลี่ซื่อหลงส่ายหน้า พลางกัดฟันกล่าว "เจ้าหนูนี่ ข้าทำไปเพราะรักเจ้าแท้ๆ!"

…………….