582 - ล้วนแต่เจ้าเล่ห์

582 - ล้วนแต่เจ้าเล่ห์

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ข้าออกทะเลแทบทุกวัน อยู่บนฝั่งไม่กี่วันในแต่ละเดือน เรื่องที่เจ้าพูดมันไม่มีมูลเลย” จางซีพูดเสียงเย็น “ข้ากับพี่หลิว ไม่ตกหลุมของเจ้าแน่”

“เจ้าไม่ตกหลุมไม่เป็นไร แต่ข้ามีหลักฐานเต็มมือ ที่ยังไม่ได้รายงานต่อราชสำนักก็เพราะเข้าใจถึงความลำบากของพวกเจ้า และบางคนก็มีความสามารถจริงๆ ข้าจึงแกล้งทำเป็นไม่เห็น

แต่การรับเงินของพวกเจ้า ควรมีขอบเขตบ้าง เศษสวะที่ไร้ความสามารถพวกนั้นเจ้าส่งมาทำไม

อำเภอป๋อไห่เกิดเรื่องหลายอย่างแล้ว ข้าล้วนปิดหูปิดตาเพราะเห็นแก่พวกเจ้า แต่พวกเจ้าคิดว่าข้าเปลี่ยนเป็นคนอารมณ์ดีหรืออย่างไร?”

“จิ้งอวิ๋น ดื่มชาเสียก่อน อย่าเพิ่งโมโห” หลิวกุ้ยรีบยื่นชาให้ “พวกเราล้วนคนกันเอง ทุกอย่างคุยกันได้ เป้าหมายก็เพื่อให้อ่าวป๋อไห่ดีขึ้น เจ้าคิดเหมือนข้าไหม?”

ฉินโม่รับถ้วยชามาแล้วกล่าว “พวกเศษสวะพวกนั้น พวกเจ้าให้กลับไปจากที่ที่พวกเขามา อ่าวป๋อไห่และอำเภอป๋อไห่ช่วงแรกอาจวุ่นวาย แต่ตอนนี้เข้าที่เข้าทางแล้ว ข้าจะเลื่อนตำแหน่งให้กับคนที่มีความสามารถ และบอกพวกเจ้าล่วงหน้า

หากต้องการทำเงินจริงจัง ก็ลงแรงไปที่การค้าขายทางทะเล พวกเจ้ามีเรืออยู่แล้ว ให้พวกเขาออกทะเลล่าปลาวาฬ นั่นยังได้เงินมากกว่านี้อีกไม่ใช่หรือ?”

นี่เป็นเพราะฉินโม่ในฐานะผู้ดูแลใหญ่ต้องดูแลภาพรวม หากไม่เช่นนั้นเขาคงจัดการไปนานแล้ว

ตำแหน่งเล็กๆ ยังมีราคาสูงถึงแปดพันตำลึง

งานตรวจสอบของกรมเรือ มีราคาสูงถึงสามหมื่นตำลึง

โรงงานปลากระป๋องและโรงงานเกลือทะเล ยิ่งแพงกว่านั้น

นี่มันกำลังเอาเปรียบเขาอย่างชัดเจน

“บ้านข้าไม่มีเรือสักลำ อย่าหาเรื่องใส่ร้ายข้า” จางซีพูดเสียงแข็ง

ฉินโม่สีหน้าเคร่งขรึม ตบโต๊ะเสียงดัง “อย่าหน้าด้าน หากข้าโกรธขึ้นมา เจ้าจะไม่ได้กินอะไรดีๆ ไปทั้งชีวิต

คิดว่าทหารเรือขาดเจ้าแล้วจะไปต่อไม่ได้หรือ?

ข้าจะบอกให้ รออีกไม่นานนัก ซูอวิ๋นจะมาถึงที่นี่ หากเจ้ายังพูดจาเย้ยหยันอีก ข้าจะให้เจ้าจัดของกลับเมืองหลวงทันที!

ใครก็ตามที่อยากอยู่อย่างสงบสุขในอ่าวป๋อไห่ ต้องเชื่อฟังข้า

ทำเงินที่สมควรได้ รับผลประโยชน์ที่สมควรรับ หากข้าตำหนิแล้วฟัง นั่นยังถือว่าเราเป็นเพื่อนกัน

แต่หากตำหนิแล้วยังไม่ฟัง ข้าจะจัดการให้สิ้นซาก ข้าพูดจริงทำจริง!”

ซูอวิ๋นเป็นแม่ทัพเรืออีกคนหนึ่ง แม้ไม่มีประสบการณ์มากเท่าจางซี แต่เขายังหนุ่มและเป็นคนของหลี่ซื่อหลง ฉินโม่เขียนจดหมายแนะนำให้ส่งเขามา

จางซีสีหน้าเปลี่ยนไปทันที “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? จะมาแบ่งอำนาจข้า?”

“พี่จาง เจ้าทำไมถึงไม่คิดให้รอบคอบ ทหารเรือตอนนี้มีเพียงสองหมื่นคน พอแล้วหรือ? เจ้าเห็นจำนวนเรือที่จอดที่ท่าเรือหรือไม่? พวกเขาจะออกทะเลล่าปลาวาฬและทำการค้าขาย จำเป็นต้องมีทหารเรือติดตาม

เจ้าคิดว่าจะจัดการทั้งหมดคนเดียวได้หรือ?

อย่ามัวแต่ห่วงอำนาจของตัวเอง และอย่าคิดว่าตัวเองสำคัญเกินไป!”

“ก็ได้ ถือว่าเจ้าแน่จริง ฉินโม่!” จางซีพูดด้วยใบหน้าเย็นชาและเดินออกจากค่ายไป

หลิวกุ้ยเรียกเขาไว้หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ จึงกลับเข้าค่ายและกล่าวกับฉินโม่ที่หน้าตายังเคร่งเครียด “จิ้งอวิ๋น ใจเย็นๆ ข้ากับพี่จางเองก็ไม่อยากรับเงินพวกนี้ หากเรื่องนี้ถึงหูฝ่าบาท พวกเราต่างก็แย่กันหมด

ข้าเข้าใจความตั้งใจของเจ้า ข้ารู้ว่าเจ้ามีเงิน ไม่ขาดแคลนอะไร แต่พวกข้าไม่รับไม่ได้

มีคำกล่าวว่า ‘ขุนนางพันลี้ก็เพื่อทรัพย์สิน’ พวกเรารับเงินจึงไม่มีปัญหา

แต่ถ้าไม่รับเงิน มันจะเกิดเรื่อง ข้าพูดแบบนี้เจ้าพอเข้าใจไหม?”

ฉินโม่เข้าใจขึ้นมาทันที “แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเจ้าตั้งราคากันเอง!”

“พวกเราตั้งราคาเองหรือ? นั่นเป็นพวกเขาตั้งกันเอง เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น!” หลิวกุ้ยถอนหายใจ “จะพูดให้ตรงๆ ใครๆ ก็รู้ว่าการรับเงินอย่างถูกต้องเหมาะสมเป็นเรื่องปกติ แต่ด้วยตำแหน่งของพวกเราในตอนนี้ การกีดกันเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำให้พวกเรามีเหลือใช้ได้ไปอีกนาน จะเสี่ยงทำแบบนั้นทำไม?”

“ในเมื่อเจ้าพูดแล้ว ข้าก็ต้องฟังเจ้า ต่อไปมีอะไร ข้าจะผลักคนพวกนั้นไปหาเจ้าเอง ถึงตอนนั้นอย่ามาว่าข้าหลอกเจ้า!”

“เชิญส่งมาให้ข้าได้เลย!” ฉินโม่ตอบอย่างมั่นใจ “แต่เหล่าจางนี่เกินไปหน่อย ท่าทางแบบนั้น พูดออกไปก็ออกไปเลย!”

“เจ้าไม่รู้หรือ?”

“รู้เรื่องอะไร?” ฉินโม่ถามอย่างสงสัย

“เขากับซูอวิ๋นไม่ถูกกัน เจ้าเรียกซูอวิ๋นมา เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร? ถ้าเป็นคนอื่น เขาคงไม่โมโหขนาดนี้”

“เฮอะ! ฝ่าบาทเป็นคนแนะนำ หากเขามีปัญหาก็ไปหาฝ่าบาทเองสิ!” ฉินโม่บ่นด้วยความไม่พอใจ

หลิวกุ้ยไม่ได้อยู่ต่อ เขาเชื่อว่าฉินโม่ไม่ใช่คนโง่ และน่าจะเข้าใจความหมายของเขา

“ล้วนแต่เจ้าเล่ห์กันทั้งนั้น!” ฉินโม่ส่ายหน้า เพิ่งเข้าใจว่าคนเหล่านี้จงใจสร้างเรื่องขึ้นเพื่อผลักปัญหาทั้งหมดมาที่ตัวเขาคนเดียว

ดังที่หลิวกุ้ยพูดไว้ การรับเงินไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าไม่รับเงิน คนอื่นก็ไม่กล้ามา และจะทำให้สถานการณ์ยุ่งยากมากขึ้นกว่าเดิม

ฮ่องเต้ไม่ได้กลัวว่าพวกเจ้าจะทุจริต

สิ่งที่พระองค์กลัวคือการซื้อใจผู้คนมากเกินไป

เหตุใดฮ่องเต้ต้าโจวจึงต้องบุกโจมตีเกาหลี ก็เพราะขุนพลและอ๋องจำนวนมากซ่องสุมกำลังไว้ พระองค์จึงต้องหาวิธีการทำลายทหารเหล่านั้น และสุดท้ายมันก็กลายเป็นว่าราชสำนักโจวไม่สามารถควบคุมความเสียหายได้

การที่หลี่ซื่อหลงเรียกซูอวิ๋นมา ก็เพื่อถ่วงดุลจางซี ต้องยอมรับว่าเป็นกลยุทธ์ที่แยบยล

ฉินโม่ตัดสินใจส่งรายชื่อนี้ไปยังเมืองหลวงด้วยด่วนพิเศษ ระยะทางแปดร้อยลี้

…

จนถึงต้นเดือนตุลาคม อากาศในอ่าวป๋อไห่เริ่มเย็นลง

ฉินโม่ได้รับจดหมายจากบ้าน ไม่ใช่แค่หนึ่งหรือสองฉบับ แต่เป็นมัดใหญ่

หลี่อวี้หลานเขียนจดหมายเกือบทุกวัน พอถึงวันส่งจดหมาย ก็ส่งมาทีละสิบฉบับ

ไฉ่ซือเถียนก็ทำตามแบบเดียวกัน จนฉินโม่ต้องใช้เวลาไม่น้อยในการอ่านและตอบจดหมาย

ความรักทางไกลแบบนี้ ทำให้รู้สึกอึดอัดไม่น้อย

ส่วนชูรุ่ย เสวี่ยเหอ และชิวเยว่ ทั้งสามคนก็เขียนจดหมายมาหาเขาไม่น้อยเช่นกัน

แม้แต่จดหมายของหลี่อวี้ซู่ ฉินโม่ก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร จึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

ที่ทำให้เขาหนักใจที่สุดคือจดหมายของหลี่จิ้งหยาที่เต็มไปด้วยคำตำหนิตั้งแต่ต้นจนจบ

จนเขาอยากกลับไปเมืองหลวงแล้วจับนางแขวนไว้

ในขณะที่หลี่ลี่เจินกลับว่านอนสอนง่าย คราวนี้ยังส่งงานเย็บปักของนางมาให้เขาอีกหลายชิ้น

ฉินโม่ใช้เวลากว่าครึ่งชั่วยามอ่านจดหมายจนรู้สึกคิดถึงบ้าน

ฉินเสวี่ยอิงเพิ่งคลอด และบิดาฉินก็ทำนายถูกอีกครั้งว่าเป็นบุตรี

นางตั้งชื่อเล่นว่า “ซวงซวง” แต่ยังไม่มีชื่อจริง

ว่ากันว่านางน่ารักมาก

ในพริบตา ฉินโม่อยู่ที่อ่าวป๋อไห่มาเกือบสี่เดือนแล้ว

เรื่องแต่งงานของเขาถูกเลื่อนไปยังไม่เท่าไร แต่เขายังพลาดไม่ได้ไปร่วมงานแต่งของไฉ่หรงอีกด้วย

ฉินโม่เรียกเกาเหยาเข้ามา “ของทั้งหมดขึ้นเรือแล้วหรือยัง?”

“คุณชาย สองวันก่อนก็ลงน้ำแล้ว มันจะทันงานแต่งของคุณชายไฉ่อย่างแน่นอน” เกาเหยาตอบ

“เฮ้อ ข้าคิดถึงบ้าน!” ฉินโม่ถอนหายใจ ก่อนเริ่มเขียนจดหมาย ใช้เวลาหนึ่งชั่วยามเต็ม “เสี่ยวเกา เอาขี้ผึ้งปิดผนึกจดหมายให้เรียบร้อย”

หลังจากสั่งการ ฉินโม่ออกจากค่ายและไปยังกรมเรือ ตั้งแต่กระดูกปลาวาฬถูกส่งเข้าเมืองหลวง จำนวนเรือในอ่าวป๋อไห่ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

จำนวนเรือที่ลงทะเบียนกับกรมเรือมีไม่น้อยกว่าสามพันลำ และผู้ที่ต้องการทำมาหากินที่ท่าเรือแม่น้ำเหลืองและอ่าวป๋อไห่ จำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตจากกรมเรือ รวมถึงใบอนุญาตลูกเรือ

มิฉะนั้น จะถือว่าเป็นเรือเถื่อน หากถูกจับ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก!

…………..