406 - ที่แท้ก็เป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ของไท่ซ่างหวง

406 - ที่แท้ก็เป็นผลงานอันยิ่งใหญ่ของไท่ซ่างหวง

หลี่จิ้งหยารู้สึกเหมือนหวนกลับไปในวันที่เคยถูกฉินโม่จับแขวนตี ร้องไห้ออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว “ข้าเกลียดเจ้าที่สุดเลย เจ้าฉินโม่!”

ขณะที่ผู้ติดตามของหลี่จิ้งหยาพยายามอ้อนวอน “ท่านโหว ได้โปรดอย่าตีอีกเลย องค์หญิงร่างกายอ่อนแอ ท่านตีเช่นนี้นางทนไม่ไหวหรอก!”

ฉินโม่ฟาดสองสามทีแล้วก็ปล่อยตัวหลี่จิ้งหยาออกไป นางร้องไห้สะอึกสะอื้นแล้ววิ่งออกจากร้าน “เจ้าฉินโม่ เจ้ารอเจอดีได้เลย!”

ฉินโม่หัวเราะพลางกล่าว “กล่าวประโยคนี้อีกแล้ว ข้าได้ยินจนเบื่อ!” จากนั้นก็มีลูกค้าผู้หญิงสองสามคนถือเสื้อผ้าเข้ามาจ่ายเงิน เมื่อเห็นฉินโม่ พวกนางก็หน้าแดงขึ้นทันที

ฉินโม่เกาหัวแกรกๆ แล้วกล่าว “ไม่ต้องกลัว ข้าไม่ทำอะไรพวกเจ้าหรอก เพื่อขอบท่านที่สนับสนุนร้านของเรา ข้าจะลดราคาให้พิเศษสิบห้าในร้อยส่วน!”

หญิงสาวเหล่านั้นโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่อย่างไรก็ยังคงรู้สึกอึดอัดเพราะเสื้อผ้าที่พวกนางเลือกนั้นค่อนข้างจะน่าอายฉินโม่จึงไอเบาๆ แล้วรีบออกจากร้านไปรอให้พวกนางจ่ายเงินเสร็จแล้วค่อยกลับเข้ามาใหม่

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาได้ไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นจากข้างหลัง “ฉินจิ้งอวิ๋น ออกมานี่เดี๋ยวนี้ เจ้าชักจะมีฝีมือเก่งกาจขึ้นแล้วใช่ไหม!”

ฉินโม่ถึงกับชะงัก “ท่านอาเฉิง ท่านอาหลี่ ท่านทั้งสองมาที่นี่ได้อย่างไร?”

“ถามพวกข้าอีกหรือว่ามาที่นี่ทำไม!” เฉิงซานฝูลงจากม้า สะบัดเสื้ออย่างไม่พอใจ “เมื่อวานเจ้าให้เด็กบ้านอิ๋งกว๋อกงจัดทำกฎสิบหกข้อ ออกกฎกับคนอื่นก็พอ ยังจะลามมาถึงครอบครัวข้าด้วย!”

ฉินโม่มองพวกเขางงๆ “ข้าก็ไม่รู้ว่าข้าไปทำอะไรลงไป?”

“เจ้าให้พวกเขาเก็บอาวุธ กำหนดกฎเกณฑ์การคุ้มกันสินค้าก็ยังว่าได้ แต่ให้ต้องผ่านการรับรองจากหกสำนักด้วยมันก็ยุ่งยากไปหน่อย!”

“แค่ป้องกันการลักลอบนำเข้าสินค้าและการสนับสนุนศัตรูอย่างไรล่ะ เมื่อมีกฎควบคุมแบบนี้ก็จะทำให้มั่นใจได้มากขึ้น” ฉินโม่ถอนหายใจแล้วบอก “ท่านอาทั้งสอง ข้าก็ไม่อยากทำหรอก แต่ฝ่าบาทบังคับทุกวัน ให้ข้าตั้งหกสำนักนี้ขึ้นมา บอกว่ามีประโยชน์ต่อแผ่นดินต้าเฉียน!”

ฉินโม่ทำหน้าเศร้า “พวกท่านก็รู้ ข้าเป็นแค่ปลาตัวเล็กๆ อยากอยู่แบบสบายๆ มีเวลาหาเงินมาใช้เลี้ยงชีพ ฟังเรื่องเล่าดีกว่า ใช่ไหม?”

หลี่ซุนกงกับเฉิงซานฝูต่างรู้สึกสับสนกับสิ่งที่ได้ยิน

"กฎหกสำนักนี้เป็นนโยบายของฝ่าบาทจริงหรือ?"

พวกเขาไม่เคยได้ยินข่าวนี้มาก่อน ตั้งแต่ฮ่องเต้จัดการตระกูลกงซุนอย่างเด็ดขาดไป ท่านก็กลายเป็นคนที่ทำอะไรสุดโต่งขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งเรื่องที่ไม่เคยกล้าทำมาก่อน ท่านก็ยังลงมือได้ และพวกเขาเองก็ไม่ได้มีอำนาจพอจะไปห้ามปราม

"เจ้าไม่ได้โกหกพวกเราหรอกใช่ไหม?"

ฉินโม่รีบกล่าวพลางแสร้งทำหน้าเศร้า "ทั้งอาทั้งสอง ฟ้าดินเป็นพยาน ข้าฉินโม่ขอสาบาน หากข้าโกหก ขอให้ข้าหมดตัว ไร้เงินทอง และไม่มีสาวๆ เคียงข้าง!"

"ถึงขนาดกล้าสาบานแบบนี้ได้!" เฉิงซานฝูหัวเราะอย่างเข้าใจ เขารู้ว่าฉินโม่ไม่สนใจตำแหน่งขุนนางจริงๆ หากฉินโม่เป็นคนรักอำนาจฮ่องเต้คงไม่ปวดหัวกับเขาเช่นนี้

“ถ้าอย่างนั้นเรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเจ้าเลยสินะ เจ้าแค่อยู่เฉยๆ ให้ฝ่าบาททรงจัดการตามใจใช่ไหม?”

ฉินโม่แกล้งทำหน้าเซ็ง “สุดท้ายแล้ว ข้าคือฮ่องเต้หรือฝ่าบาทคือฮ่องเต้กันแน่ ท่านอาเฉิงหากท่านกล้ามากถึงขนาดนี้ ก็ไปยืนชี้จมูกฝ่าบาทแล้วกล่าวว่าไม่เห็นด้วยเสียเลยสิ”

เฉิงซานฝูยืดอก “ข้าทำอย่างนั้นไม่ได้ ข้าเพียงแต่เคารพในตัวฝ่าบาท”

"นั่นแหละท่านกลัว อย่าปฏิเสธเลย!" ฉินโม่กล่าวอย่างเย้ยหยัน

หลี่ซุนกงรีบเข้ามาห้ามศึกหยอกล้อของทั้งสอง “พอได้แล้ว เจ้าสองคน อย่ามัวทะเลาะเล่นเลยนะ ข้าเข้าใจดี แต่หากเป็นไปได้ก็ให้ลูกน้องของเจ้าผ่อนปรนบ้าง ไม่ต้องเข้มงวดขนาดนี้ก็ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นักเลงนักบู๊ทั้งหลายก็อย่าไปกวดขันจับตัวนักมากนัก เดี๋ยวจะเกิดความตระหนกตกใจ ทำให้การดูแลความสงบเรียบร้อยในเมืองหลวงเสียหาย”

ขุนนางบ้านไหนบ้างไม่มีนักเลงนักบู๊คอยคุ้มครอง เป็นธรรมเนียมมาแต่โบราณแล้ว เฉิงซานฝูเองก็เป็นคนชอบผูกมิตรกับคนอื่น เขามีนักเลงพวกนี้ติดตามมากถึงห้าร้อยคน เพราะในยุคนี้ ใครที่อยากเข้ารับราชการโดยไว ทางที่ง่ายที่สุดคือเป็นลูกน้องของขุนนาง เพื่อรับการแนะนำให้เข้าสู่เส้นทางแห่งเกียรติยศ

ฉินโม่รู้ดีว่าการจะเปลี่ยนแปลงวิธีการรับคนเข้าเป็นขุนนางโดยไม่ผ่านการฝากฝังและสืบทอดนั้นเป็นเรื่องยากดั่งเข็นครกขึ้นภูเขา การจะออกกฎคัดเลือกอย่างสอบไล่แบบเคอจวี่ (สอบจอหงวน) คงต้องรอเวลาให้สุกงอม พร้อมกับความเปลี่ยนแปลงที่เขาจะต้องค่อยๆ ปรับเปลี่ยนวิธีคิดในสังคมนี้

สำหรับฉินโม่แล้ว ทุกอย่างง่ายมาก "งานให้ข้าทำ แต่เรื่องรับผิดชอบให้คนอื่นรับไป ส่วนผลประโยชน์ข้าจะเก็บไว้เอง!"

"ไม่ได้หรอก อาหลี่ ข้าเพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ๆ เอง คำโบราณยังว่าไว้ว่านายใหม่ต้องจุดไฟสามครั้ง ข้ายังไม่ได้เริ่มเลย ท่านจะให้ข้าดับไฟซะแล้ว แบบนี้ไม่ค่อยดีเท่าไรใช่ไหม?"

ฉินโม่กล่าวด้วยใบหน้าที่เจ็บปวด "เฮ้อ ฝ่าบาทก็เหลือเกิน ข้าบอกไปแล้วว่าข้าไม่อยากทำตำแหน่งนี้ แต่ฝ่าบาทก็ยังบังคับให้ข้าทำอยู่ดี

สรุปคือ ข้าขอร้องพวกท่านทั้งสองนะ ช่วยกันร่วมมือกันหน่อย ให้ลูกน้องของพวกท่านช่วยสนับสนุนงานของข้าหน่อย แล้วอีกอย่าง นี่ก็นับเป็นโอกาสสำหรับพวกท่านด้วยนะ"

เฉิงซานฝูรีบถาม "โอกาสอะไรหรือ?"

"ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะคุยกัน ไปที่โรงน้ำชาของท่านปู่กันเถอะ เราจะได้จิบชาไปคุยไป" ฉินโม่โอบบ่าทั้งสองคน

ไม่นานพวกเขาก็มาถึงโรงน้ำชา ซึ่งที่นี่มีห้องส่วนตัวที่สงวนไว้สำหรับฉินโม่โดยเฉพาะ

ห้องล่างเต็มไปด้วยคนมากมาย ส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูงในเมืองหลวง

พวกเขามาตั้งแต่ตอนยามเหมาเพื่อมาทานอาหารเช้าและจิบชา พร้อมฟังเรื่องเล่าจากนักเล่าเรื่อง

หลังจากนั้นก็ผ่านตรอกเล็กๆ มาถึงห้องเล่นไพ่นกกระจอก

ห้องเล่นไพ่นกกระจอกนี้แบ่งออกเป็นหลายส่วน ด้านนอกสุดเป็นพวกพ่อค้า ส่วนที่ลึกเข้าไปเป็นพวกขุนนาง

ในส่วนที่ลึกกว่าอีกก็เป็นกลุ่มชนชั้นขุนนางใหญ่ และยังมีโซนพิเศษสำหรับสตรีด้วย

บรรยากาศครึกครื้นมาก

โรงไพ่นกกระจอกและโรงเล่าเรื่องนั้น ต้องจ่ายค่าเช่ารายวัน ค่าอาหารเช้า และค่าเข้าเล่นไพ่นกกระจอก รวมๆ แล้ววันหนึ่งหาเงินได้เป็นพันตำลึงเงิน

ค่าใช้จ่ายต่อคนต่อวันเฉลี่ยที่สามตำลึง

คนที่มาที่นี่ ล้วนเป็นคนมีเงินทั้งนั้น

ตอนนี้ข้างล่างกำลังเล่าเรื่อง "การเดินทางสู่ตะวันออก" ซึ่งหลี่หยวนนำเรื่อง "ไซอิ๋ว" มาอ้างอิง

"อะไรกัน การผจญภัยตะวันออกทำไมมันคล้ายๆ ไซอิ๋วเลย" เฉิงซานฝูที่เป็นแฟนคลับไซอิ๋วอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา

"นี่ไม่ใช่ของข้าที่เขียนนะครับ แต่เป็นของท่านปู่! เนื้อเรื่องก็ไม่เหมือนกัน เพียงแค่แนวคล้ายๆ กันเท่านั้น" ฉินโม่ยักไหล่ด้วยความจนใจ

"โอ้ ที่แท้เป็นฝีมือท่านไท่ซางหวง สมกับที่มีพรสวรรค์จริงๆ คำกล่าวก็หรูหรานัก ต่างกับเจ้ามาก!" เฉิงซานฝูยกนิ้วโป้งขึ้นพลางหัวเราะชอบใจ

"อาเฉิง ท่านเป็นพวกช่างประจบจริงๆ!" ฉินโม่ยกนิ้วโป้งขึ้นตาม

"เจ้ากล่าวอย่างนั้นหมายความว่าอะไร?"

"โอ้ ตามคำพูดเลย!" ฉินโม่หัวเราะ

……………