379 - ความเจ็บปวดของหลี่จื้อ!

379 - ความเจ็บปวดของหลี่จื้อ!

ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ ฉินเซียงหรูเป็นพี่น้องของหลี่ซื่อหลงมานานกว่ายี่สิบปี คงจะไม่สนับสนุนแต่อาณาจักรต้าโจวอย่างแน่นอน

ดังนั้น คงเป็นฉินโม่ที่ชื่นชอบฮ่องเต้ราชวงศ์โจวมากกว่า เพราะการที่หลี่เฉียนยึดครองราชบัลลังก์จากราชวงศ์โจวเพียงแค่สิบกว่าปีก็ยังมีขุนนางและผู้จงรักภักดีในราชวงศ์โจวแสดงตัวออกมามากมาย

“ทานเสร็จแล้วก็พักผ่อนเถอะ เดินทางมาเหนื่อยแล้ว” เซียวเมี่ยวเจินจบคำกล่าวแล้วหันหลังเดินจากไป

กลับมาที่ห้องของตัวเอง เซียวเมี่ยวเจินกลับจมอยู่ในความทรงจำที่เจ็บปวดอีกครั้ง

นางเห็นเขาถูกสายเกาทัณฑ์รัดคอจนสิ้นใจต่อหน้าต่อตา ยังมีพระมารดาของนางที่โขกศีรษะกับเสาท้องพระโรงในตำหนักไท่จี๋จนเสียชีวิต

จากเด็กหญิงไร้เดียงสาคนหนึ่ง นางค่อยๆ เปลี่ยนแปลงตัวเอง กลายเป็นเช่นทุกวันนี้

หากฉินโม่ชื่นชมฮ่องเต้ราชวงศ์โจว เมื่อโอกาสเหมาะ นางคงต้องค่อยๆ หาทางชี้นำเขา แต่ก็ยังต้องคอยทดสอบต่อไป

ทันใดนั้น เสียงดังขึ้นจากข้างนอก เซียวเมี่ยวเจินรีบหันไปทันที

“ใครให้เข้ามา! ข้าบอกแล้วว่า ถ้าไม่ได้รับอนุญาต ห้ามเข้ามา!”

เซียวอู๋คุกเข่าลง “องค์หญิงโจวม่านอวิ๋นมา!”

เซียวเมี่ยวเจินขมวดคิ้ว “มาทำไม?”

“เกิดเรื่องที่หอเทียนเซียง” เซียวอู๋รายงาน

“ให้เขาเข้ามา แต่ก่อนที่จะกลับสู่สถานะเดิมให้เรียกข้าว่าคุณหนู” เซียวเมี่ยวเจินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ทราบแล้ว คุณหนู!”

เซียวอู๋มองไปที่หญิงสาวบนเตียง เขามีแววตารักใคร่และคลั่งไคล้ แต่ก็ต้องระงับความปรารถนาในใจแล้วออกไปจากห้อง

ไม่นาน โจวม่านอวิ๋นก็เดินเข้ามาในห้องด้วยชุดสีดำ ใบหน้าของนางยังคงปิดด้วยผ้าคลุม ข้างเอวมีดาบยาว

“ท่านอา!” โจวม่านอวิ๋นกล่าวด้วยความตื่นเต้นเมื่อเห็นเซียวเมี่ยวเจิน นางไม่ได้เจอเซียวเมี่ยวเจินมาตั้งแต่ที่เข้าไปอยู่ที่หอเทียนเซียงเมื่อห้าปีก่อน

เซียวเมี่ยวเจินมองโจวม่านอวิ๋น ไม่มีรอยยิ้มใดๆ บนใบหน้า นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เกิดอะไรขึ้น? ข้าไม่ใช่บอกไปแล้วหรือว่า ถ้าไม่อนุญาตห้ามมาที่นี่?”

เห็นเซียวเมี่ยวเจินโกรธ โจวม่านอวิ๋นยิ้มขมๆ “ท่านอา ข้า... ข้าโดนไล่ออกจากหอเทียนเซียงแล้ว”

“อะไรนะ?!” เซียวเมี่ยวเจินหน้าเครียดเดินไปหาโจวม่านอวิ๋น “เจ้าไม่รู้เหรอ ว่าเพื่อสนับสนุนเจ้า ข้าใช้เวลาและทรัพย์สมบัติไปมากแค่ไหน?”

“ท่านอา... ข้า...”

“คุกเข่าลง!” เซียวเมี่ยวเจินตะคอก

โจวม่านอวิ๋นรู้สึกอัดอั้นใจ แต่ก็ยอมคุกเข่าลง นางสูญเสียพ่อแม่ไปจากมือของคนจากหลี่เฉียนและเป็นเซียวเมี่ยวเจินที่เลี้ยงดูนางมา นางทั้งเคารพและกลัวเซียวเมี่ยวเจิน

โจวม่านอวิ๋นคุกเข่าลง เซียวเมี่ยวเจินถือกิ่งหนามตีไปที่หลังของนาง “ทำไมเจ้าถึงไม่พยายาม? ทำไมไม่ประสบความสำเร็จ?”

หนามทิ่มทะลุเสื้อผ้าและเจาะทะลุผิวหนัง

โจวม่านอวิ๋นร้องไห้ แต่กัดฟันเอาไว้ไม่ให้ส่งเสียง

หลังจากตีไปกว่า 20 ครั้ง เซียวเมี่ยวเจินจึงโยนกิ่งหนามที่เปื้อนเลือดลงพื้น

แม้ว่าเลือดจะท่วมร่างกาย โจวม่านอวิ๋นก็พยุงเซียวเมี่ยวเจิน “ท่านอา โปรดใจเย็นๆ ก่อน”

“ไปให้พ้น ไม่ต้องมาช่วย!” เซียวเมี่ยวเจินผลักมือของโจวม่านอวิ๋นออกไปนั่งข้างๆ ด้วยอารมณ์ที่ยังคงโกรธอยู่

“ท่านอา ข้าขอโทษ ข้าไม่สามารถทำให้ท่านพอใจได้” โจวม่านอวิ๋นร้องไห้

“เจ้าชะล่าใจเช่นนี้ จะไปทวงแค้นให้บิดามารดาได้อย่างไร? ข้าเสียใจมากที่พยายามกับเจ้า!” เซียวเมี่ยวเจินกัดฟันกล่าว ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความผิดหวัง

โจวม่านอวิ๋นไม่เคยเห็นเซียวเมี่ยวเจินโกรธเช่นนี้มาก่อน นางรู้สึกไม่สบายใจอย่างที่สุด “ท่านอา วันนี้ หอเทียนเซียงถูกปิดและข้าโดนไล่ออก องค์ชายสี่ได้เขียนจดหมายมาให้ข้าบอกให้รอคำสั่ง จะมีคนมารับข้า ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ข้าไม่เคยชะล่าใจ ข้าไม่กล้าชะล่าใจ พ่อแม่ของข้าถูกฆ่า นี่เป็นความแค้นของคนสิ้นชาติ ข้าไม่เคยลืมมันเลย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเมี่ยวเจินก็คลายความโกรธลง “เจ้าฝึกอยู่ในหอเทียนเซียงมานานขนาดนี้ ยังไม่เคยได้ยินอะไรเลยหรือ?”

“ท่านอา ข้าสงสัยว่าอาจมีคนในในราชสำนักต้องการกำจัดองค์ชายสี่ออกไปให้พ้นทางแล้ว” โจวม่านอวิ๋นกล่าว “ไม่เช่นนั้น องค์ชายสี่คงไม่ปิดหอเทียนเซียงเพื่อรักษาความปลอดภัยของตนเอง!”

โจวม่านอวิ๋นรู้ดีว่าเหล่าราชวงศ์และขุนนางชั้นสูงในราชสำนักนั้นมองผู้คนในระดับชาวบ้านหรือแม้แต่บรรดาผู้หญิงอย่างนางว่าเป็นแค่เครื่องมือเท่านั้น

“มาหลบที่นี่แล้วไม่มีใครรู้จริงๆ ใช่ไหม?”

“ไม่มี!” โจวม่านอวิ๋นตอบ

“คืนนี้พักผ่อนเสีย แล้วพรุ่งนี้ก่อนฟ้าสางให้รีบไป จำไว้!” เซียวเมี่ยวเจินสั่ง

“ขอบคุณท่านอา!” โจวม่านอวิ๋นตอบรับด้วยความกตัญญู

เซียวเมี่ยวเจินถอนหายใจ “ไปนอนที่เตียง เดี๋ยวข้าจะทายาให้”

...

วันรุ่งขึ้น ก่อนฟ้าสาง โจวม่านอวิ๋นก็ออกจากสถานที่พักที่เขาเรียกว่าบ้านหยวนชู

นางเดินทางนานเกือบสามชั่วยาม จึงถึงเมืองหลวงอีกครั้ง

ในเมืองหลวงนั้น ความเคลื่อนไหวของหอเทียนเซียงได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก หลายคนคาดเดาว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะนางคือบุปผาที่งดงามที่สุดของแดนโลกีย์ โดยเฉพาะคำถามที่ว่า โจวม่านอวิ๋นจะไปที่ไหนกันแน่

หลายคนคาดเดาว่า โจวม่านอวิ๋นถูกขุนนางใหญ่ที่มีอำนาจมารับตัวไปเป็นภรรยา

บางคนกล่าวว่า โจวม่านอวิ๋นอาจจะเดินทางออกจากกรุงหลวงไปพบกับ "ผู้เขียนบทกลอนผู้เศร้า" หลี่ชิงโจว สองคนอาจจะไปใช้ชีวิตร่วมกัน

โจวม่านอวิ๋นกลับถึงบ้านที่พักของนาง เปลี่ยนชุดและกำลังจัดแต่งทรงผม ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเข้ามาและมีเสียงดังขึ้น “คุณหนูนายท่านเรียก!”

“มาแล้ว!” โจวม่านอวิ๋นถอนหายใจด้วยความโล่งอก พอถึงที่หมายก็พยายามจัดการตัวเองให้พร้อม

นางจัดทรงผมเรียบร้อยก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ

ในห้องหนังสือมีชายอ้วนคนหนึ่งกำลังยืนหันหลังให้นาง

“บ่าวโจวม่านอวิ๋น ถวายพระพรองค์ชาย!” โจวม่านอวิ๋นกล่าวทักทาย

“ม่านอวิ๋น ลุกขึ้นเถอะ” เสียงของหลี่จื้อดังขึ้น

เขามองหน้าโจวม่านอวิ๋นที่มีใบหน้าราวกับดอกท้อผุดผาดและรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างมากเมื่อนึกถึงอนาคตที่นางกำลังจะเผชิญในไม่ช้า

เขาไม่มีโอกาสได้สัมผัสเส้นผมของนาง

“ขอบพระทัยองค์ชาย!” โจวม่านอวิ๋นกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ข้าบอกแล้วว่าเวลาที่ไม่มีใครอยู่นายให้เรียกข้าว่า 'ซีหมิง'” หลี่จื้อกล่าว

'ชีหมิง' คือนามแฝงของหลี่จื้อ

“บ่าวไม่กล้า” โจวม่านอวิ๋นส่ายหัว

“อ้า ปีที่ผ่านมา เจ้าคอยดูแลข้าตลอดมา ขอบคุณมากจริงๆ” หลี่จื้อกล่าว "การที่หอเทียนเซียงถูกปิดไปไม่ใช่ความปรารถนาของข้า แต่ต่อจากนี้ไป เจ้าจะต้องไปยังสถานที่หนึ่ง"

“ท่านจะไปที่ไหน” โจวม่านอวิ๋นถามอย่างสงสัย

“เมื่อเจ้าไปถึงที่นั่น อย่าลืมระมัดระวังตัวเอง ข้ายังมีงานให้เจ้าทำ” หลี่จือต่อ

“บ่าวพร้อมทำทุกอย่าง!” โจวม่านอวิ๋นตอบรับด้วยท่าทางเคารพ

โจวม่านอวิ๋นในตอนแรกเป็นนักโทษรอการประหาร ในตอนนั้นแม้ว่านางจะยังไม่มีความงามเหมือนเช่นปัจจุบัน แต่นางก็มีความน่ารักและใสซื่อ ทำให้หลี่จื้อช่วยเหลือนางมาและส่งไปที่หอเทียนเซียง

ภายหลังโจวม่านอวิ๋นได้กลายเป็นบุปผาที่งดงามที่สุดของเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นแหล่งรายได้สำคัญของหอเทียนเซียง

บรรดาผู้มีฐานะและขุนนางใหญ่ต่างทุ่มเงินหลายพันเพื่อให้ได้พบนางสักครั้ง

หลี่จือพอใจในความเชื่อฟังของโจวม่านอวิ๋น “มีคนใหญ่คนโตสนใจเจ้าคนหนึ่ง เขาคือญาติผู้ใหญ่ของข้า เป็นคนที่ไม่อาจวัดมูลค่าได้ ถ้าเจ้าต้องไปอยู่ที่เขา เจ้าต้องทำให้เขาชอบเจ้าให้ได้ และอย่าลืมช่วยข้า กล่าวถึงข้าด้วยคำดีๆ นอกจากนี้ ยังมีอีกงานที่ข้าต้องการให้เจ้าทำ เจ้าพร้อมไหม?”

โจวม่านอวิ๋นได้ยินแล้วใบหน้าของนางซีดเผือด ก่อนจะทำท่าทางสงสารและเริ่มร้องไห้ “องค์ชาย ท่านจะให้ข้าไปเป็นของผู้อื่นหรือ?”

เมื่อเห็นโจวม่านอวิ๋นร้องไห้ หลี่จื้อรู้สึกใจอ่อนลงแต่ยังคงไม่เปลี่ยนแผน “ม่านอวิ๋น ข้าไม่เคยคิดจะผิดสัญญากับเจ้า หายใจลึกๆ สักวัน ข้าจะขึ้นครองอำนาจ และจะมอบตำแหน่งข้างในให้เจ้าอย่างแน่นอน!”

การส่งโจวม่านอวิ๋นไปมีแต่จะทำให้เขาได้รับผลประโยชน์ยิ่งใหญ่มากขึ้น

“บ่าวไม่ต้องการซื่อเสียงใดๆ บ่าวเพียงต้องการอยู่รับใช้องค์ชายไปชั่วชีวิต!”

………..