367 - เปิดร้านใหม่

367 - เปิดร้านใหม่

หลี่ซื่อหลงหลับตาลง ครุ่นคิดเงียบอยู่นาน

น่าเสียดายจริงๆ หากฉินโม่ไม่มีอาการผิดปกติทางวิญญาณ เขาคงจะเป็นขุนนางที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ฉินโม่และบิดาของเขานั้นเป็นเสมือนดวงดาวนำโชคที่ถูกส่งมาให้ตระกูลหลี่ ตัวเขาในฐานะผู้นำตระกูลควรต้องดูแลฉินโม่ให้ดี

“เจ้าหนุ่มคนนี้ถูกลอบโจมตีมาหลายครั้ง แต่รอดมาได้ด้วยโชคช่วย แต่ฝีมือเขายังไม่มากพอ แม้จะมีความมุ่งมั่น แต่กลับไม่รู้วิธีใช้มัน”

หลี่ซื่อหลงลืมตาขึ้นและกล่าวว่า “ท่านเทียนกัง ข้ารู้ว่าท่านมีฝีมือสูงล้ำ ท่านช่วยรับเขาไว้ฝึกสอนสักหน่อยได้หรือไม่ ข้าไม่ได้หวังให้เขาไร้ผู้ต่อกรในสนามรบ ขอเพียงให้เขาสามารถปกป้องตัวเองได้ก็พอ”

หยวนเทียนกังอึ้งเล็กน้อย “ฝ่าบาท แต่ข้ายังต้องปิดประตูบำเพ็ญเพียรเกรงว่า...”

“ท่านเองก็บอกแล้วว่าฉินโม่เป็นผู้ที่จะแก้ไขวิกฤติ นี่จะคำนวณไว้เฉยๆ แล้วไม่ทำอะไรเลยหรือ?”

คำนี้ฟังดูเหมือนจะบีบบังคับอยู่ไม่น้อย ในบรรดาขุนพลในราชสำนัก ใครบ้างที่ไม่สามารถต่อกรกับผู้คนได้เป็นร้อย แต่เขากลับไม่มีปัญญาดูแลตัวเองได้ด้วยซ้ำ?

“ขุนพลฉินก็มีฝีมือสูงส่ง…”

“ข้ารู้ แต่เรื่องนี้ทำข้าโมโหจริง ฉินเซียงหรูใช้แส้ตีเขาไปสองรอบแล้ว เขาก็ยังไม่ยอมตื่นนอนด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะชอบทะเลาะเบาะแว้งกับผู้อื่น แต่นั่นก็เป็นการชกต่อยของคนหนุ่ม เรื่องการฝึกฝีมือไม่มีทางเคี่ยวเข็ญขึ้นมาได้เลย”

หยวนเทียนกังจนใจจะเถียง จึงพยักหน้าตอบตกลง “เช่นนั้น ข้าจะลองดู”

“ข้าจะคุยกับเซียงหรูอีกที หลังจากนั้นจะพาเขามาให้ท่านฝึก หากไม่เชื่อฟัง ก็จัดการตีให้เขาจำก็แล้วกัน รู้ไหม?”

“ข้าไม่มีนิสัยใช้ความรุนแรงหรอกนะ” หยวนเทียนกังยิ้มเจื่อน

“ไม่เป็นไรหรอก เจ้าหนุ่มนี่ทนได้ แต่ท่านต้องบอกศิษย์ของท่านด้วย อย่าทำร้ายเขาจนตายไปก่อน!”

สุดท้ายแล้ว ฉินโม่ก็คือลูกเขยของตน การลงโทษเบาๆ ไม่มีปัญหา แต่อย่าให้ถึงขั้นบาดเจ็บหนัก

“ข้าจะระวังเรื่องนี้ให้”

...

ในขณะเดียวกัน หลี่จื้อเดินโซเซเข้ามาที่บ้านตระกูลฉิน ตั้งใจจะพบฉินโม่ แต่ฉินโม่กำลังนอนพักครวญครางอยู่บนเตียง ไม่มีเวลามาต้อนรับเขา

ทำอะไรไม่ได้ หลี่จื้อจึงหันไปหาไท่ซ่างหวงแทน

ในตอนนั้น หลี่หยวนกำลังเล่นไพ่นกกระจอกอยู่กับหลี่ซุนกงและคนอื่นๆ ไม่สนใจหลี่จื้อแม้แต่น้อย “เจ้ามาทำอะไรอีก เจ้าเอาแต่เดินเล่นไปทั่วไม่เห็นทำอะไรเป็นเรื่องเป็นราวสักอย่าง เอาแต่หาเรื่องมาที่นี่เสมอ ข้ามีคนอารักขามากมายขนาดนี้ เจ้าคิดว่าข้ายังจะเกิดเรื่องหรืออย่างไร?”

“ไม่ใช่อย่างนั้น เสด็จปู่ หลานมาเพราะคิดถึงท่าน อยากมาใช้เวลาอยู่กับท่านมากขึ้น”

“จริงหรือ?”

หลี่หยวนเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา “ไปทำหน้าที่ของเจ้า ช่วยบิดาของเจ้าแบ่งเบาภาระบ้างเถอะ อีกทั้งเจ้าโตแล้ว สมควรประจำการนอกเมืองหลวงสักที

เจ้าทำตัวแบบนี้ประเดี๋ยวคนอื่นก็นินทา เอาเถอะ จะประจำการช้าหน่อยก็ได้ แต่เจ้าควรแสดงความสามารถอะไรให้เห็นบ้างไม่ใช่หรือ? สติปัญญาของเจ้าเหนือล้ำพี่น้องคนอื่น แต่กลับเอาแต่เดินไปเดินมาเช่นนี้ไม่รู้สึกว่ามันสูญเปล่าหรือ?”

หลี่จื้อถึงกับอึ้งไปทันที

“เสด็จปู่โปรดชี้แนะ หลานไม่รู้ว่าทำอะไรผิดถึงทำให้พระองค์ไม่พอใจ” หลี่จื้อคุกเข่าด้วยความตกใจ หากคำกล่าวนี้ไปถึงหลี่ซื่อหลงจะกลายเป็นเรื่องใหญ่แน่

“กลับไปคิดเองให้ดี คิดได้แล้วค่อยกลับมาหาข้า ที่นี่มีอาของเจ้าอยู่ด้วย ข้าจึงรักษาหน้าของเจ้าไว้บ้าง กลับไปทบทวนตัวเอง คราวหน้าถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็อย่ามาที่นี่อีก เจ้าเป็นถึงชินอ๋อง แต่กลับมาเที่ยวเล่นที่บ้านตระกูลฉินเพื่อเล่นไพ่นกกระจอก เจ้าคิดว่าเหมาะสมหรือไม่?”

หลี่จื้อรู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก แต่อย่างไรก็ไม่กล้ากล่าวออกมา

ไท่ซ่างหวงยังเป็นไท่ซ่างหวง มีศักดิ์สูงส่ง แต่ก็ยังเอาแต่เล่นไพ่นกกระจอกทุกวัน แถมยังเรียกอ๋องทั้งสามมาร่วมด้วย

ทั้งที่ไม่ยอมกลับไปในวัง แต่กลับมาพักอยู่ที่บ้านตระกูลฉิน นี่หรือคือพฤติกรรมของไท่ซ่างหวง?

แต่เขาไม่กล้ากล่าว ได้แต่ก้มหน้าเดินออกไปอย่างหวาดหวั่น

เมื่อออกจากห้อง ใบหน้าของหลี่จื้อก็เข้มขึ้นทันที ในใจคาดเดาว่ามันต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้ไท่ซ่างหวงโกรธจนดุด่าเขาเสียขนาดนี้

“ต้องเป็นฝีมือของน้องแปดแน่ๆ ไท่ซ่างหวงถึงหยิบยกเรื่องประจำการขึ้นมากล่าวหลายครั้ง เจ้าสารเลวนั้นต้องไปกล่าวอะไรบางอย่างให้ไท่ซ่างหวงฟังแน่!”

หลี่จื้อพ่นลมหายใจออกอย่างเย็นชา ในใจเขานึกเห็นด้วยกับที่ไท่จื่อเคยบอกไว้ว่าควรจัดการคนอื่นๆ ก่อน จากนั้นเขากับพี่ชายจะต่อสู้กันอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องพะวงใดๆ

ด้านฉินเซียงหรู เมื่อได้ยินว่าฉินโม่โดนลงโทษ ก็บอกข่าวนี้กับฉินเสวี่ยอิงแล้วรีบเดินทางกลับ

“ข้าจะไปกับท่านด้วย ลูกเราถูกตี ข้าจะนั่งอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?” ฉินเสวี่ยอิงฮึดฮัดก่อนจะขึ้นรถม้า

ฉินเซียงหรูแอบดีใจที่ฉินเสวี่ยอิงมองฉินโม่เป็นเสมือนบุตรของตัวเองจริงๆ

เมื่อมาถึงบ้าน ฉินเซียงหรูตั้งใจจะเข้าไปดูฉินโม่ทันที แต่ถูกฉินเสวี่ยอิงขวางไว้ “ข้าขอเข้าไปดูเองก่อน แล้วก็วางแส้นั่นลง!”

ฉินเซียงหรูเกาศีรษะด้วยความอึดอัด ใจจริงเขาก็รู้ว่าฉินเสวี่ยอิงคุมเขาอยู่หมัด

ไม่นานนัก ฉินเสวี่ยอิงก็ออกมา “เด็กนั่นยังเจ็บอยู่ อย่าเข้าไปดีกว่า สองสามวันมานี้อย่าเพิ่งให้เขาไปหาท่านนักพรตเลย ข้าไม่เห็นด้วยที่เขาจะไปเป็นศิษย์นักพรตผู้นั้น ทำไมท่านถึงยอมให้เขาไปล่ะ กลัวว่าจะโดนกลั่นแกล้งน่ะสิไม่ว่า”

“เจ้าก็ไม่เข้าใจ ที่เขาต้องไปก็เพราะฝ่าบาทมีเหตุผลของพระองค์” ฉินเซียงหรูก็อดห่วงไม่ได้ “อาการหนักไหม?”

“เขาบ่นว่าปวดหัวไม่หยุดเลย และให้ชูรุ่ย เสวี่ยเหอ และชิวเยว่ช่วยดูแลสลับกันจนเหนื่อยแทบแย่ คิดว่าเป็นหนักไหมล่ะ?”

“เอาเถอะ ให้เขาพักไปอีกสองสามวันก็แล้วกัน” ฉินเซียงหรูถอนหายใจก่อนจะหันหลังเดินออกไป

“คุณชาย นายท่านกลับไปแล้วเจ้าค่ะ” เสวี่ยเหอกล่าวขึ้น

“เฮ้ย!” ฉินโม่ดีดตัวลุกขึ้นทันทีแล้วหันไปมองสามสาว “ก่อนที่ท่านอาจะเข้ามา ใครเป็นเต่าน้อยนะ?”

เกมเต่าน้อยที่เขากล่าวถึงนั้น คือการจับฉลาก ใครได้ไม้สั้นสุดจะต้องเป็นเต่าน้อยและสามารถถูกลงโทษด้วยการถามตอบคำถามหรือท้าทาย

ชูรุ่ยหน้าแดง “คะ...คุณชาย ข้าเอง”

ฉินโม่ยิ้มกว้าง “ถ้าอย่างนั้นเล่าตำนาน ‘หนุ่มน้อยฉินโม่’ ให้ข้าฟังหน่อยสิ!”

ชูรุ่ยหน้าแดงหนักกว่าเดิม แต่ก็พยายามเล่าออกมาอย่างตะกุกตะกัก “ตั้งแต่เด็กๆ หนุ่มน้อยฉินโม่ไม่เคยชอบเรียนหนังสือ...”

สองวันผ่านไป ฉินโม่หมกตัวอยู่แต่ในบ้านไม่ออกไปไหน หลี่อวี้หลานก็แปลกนัก หลังจากการหมั้น นางกลับเขินอายขึ้น ทุกวันแค่มักจะส่งจดหมายมาแต่ไม่มาพบตัว

ในเวลานั้นเอง เสี่ยวเกาก็เข้ามาหาเขา “คุณชาย ไท่ซ่างหวงบอกให้มาแจ้งว่าห้องเล่นไพ่นกกระจอกได้เตรียมการเรียบร้อยแล้ว พร้อมเปิดเมื่อไหร่ก็ได้”

เสี่ยวเกาผมและใบหน้าถูกไฟลวกจนต้องเปลี่ยนผิวไปสองรอบ โชคดีที่ไม่มีแผลเป็นทิ้งไว้

“เร็วจังเลย?”

ฉินโม่ที่เบื่อหน่ายเต็มที รีบพุ่งตัวไปทันที “ท่านปู่ ห้องเล่นไพ่นกกระจอกจัดการเสร็จแล้วหรือ?”

“ใช่สิ ข้าเพิ่งฝันเห็นการเล่นไพ่นกกระจอกในห้องนี้ทุกคืนเสียด้วยซ้ำ!” ตั้งแต่หลี่หยวนออกจากวัง สุขภาพของเขาก็ดีขึ้นทุกวัน ไม่ต้องให้ฉินโม่ดูแลแล้ว แถมตอนนี้ตื่นแต่เช้ามาออกกำลังกาย และเลิกดื่มเหล้ารวมถึงเลิกพบสตรีอื่นๆ เสียงของเขายังดังฟังชัดกว่าเดิมอีกด้วย

“ไปกันเถอะ มากับข้า!” หลี่หยวนกล่าวพร้อมทำหน้าหนักใจ “มีเพียงเรื่องหนึ่งที่ยังแก้ไม่ตก คือหาสตรีเรียบร้อยเข้ามาทำงานได้ยากยิ่ง พวกเราจ่ายถึงห้าตำลึงเงินต่อเดือนก็ยังไม่มีใครมา แถมยังต้องการคนที่มีความรู้ซึ่งเป็นสิ่งหายาก จะมีหรือสตรีที่ร่ำเรียนสูงส่งต้องมาทำงานนี้?”

หลี่หยวนหันมาจ้องเขา “เจ้าบอกข้ามาเลย เจ้าคิดจะทำให้ข้าเปิดร้านไม่ได้ใช่ไหม?”

“กล่าวอะไรน่ะ ข้ายังหวังจะหาเงินจากห้องไพ่นกกระจอกนี่เลย!”

………….