341 - ด็อกที่ยิ่งใหญ่

341 - ด็อกที่ยิ่งใหญ่

ฉินโม่ถึงกับพูดไม่ออก "ไม่ใช่คนของท่าน? แล้วท่านรู้ได้อย่างไรว่าเขาตายแล้ว?"

"เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องห่วง" หลี่ซื่อหลงโยนแส้ทิ้ง "มีไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ ในบรรดาขุนนางภายนอก เจ้าคือคนแรกที่รู้ และก็เป็นคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ด้วย"

ฉินโม่ถึงกับขนลุก แล้วทำไมบอกเขาคนเดียว? เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ครั้งก่อนที่หลี่ซินอยู่กับเฉิงซินในวิหาร และมีเขาเป็นพยานรู้เห็นในเรื่องลับๆ เหล่านั้นด้วย ฉินโม่ก็อดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้

“จำไว้ว่าห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใคร ถ้ามีคนที่สามรู้ ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!”

“ท่านไม่ยุติธรรมเลย ท่านก็มีคนที่รู้เรื่องนี้อยู่แล้วแน่ๆ ไม่ใช่มีแค่ข้าคนเดียว” ฉินโม่ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น "แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย ท่านทำลายบรรยากาศปีใหม่หมด ข้าไม่อยากสนใจเรื่องเลือดตกยางออกอะไรพวกนี้เลย!"

หลี่ซื่อหลงทั้งขำทั้งหงุดหงิด มองเขาอย่างตำหนิ “ข้าก็ทำเพื่อช่วยเจ้าอย่างไร!”

“พระบิดาคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?” ฉินโม่พึมพำ

โหวเกิงเหนียนไม่ใช่ใครที่ไหน เขาเป็นขุนนางใหญ่ที่ได้มาจากการยอมจำนน ถ้าเขาไม่ทำอะไรที่ข้ามเส้นจริง หลี่ซื่อหลงคงไม่คิดใช้วิธีนี้เพื่อกำจัดเขา

“ไอ้เด็กคนนี้ ข้าช่วยเจ้าแท้ๆ ยังผิดหรืออย่างไร?” หลี่ซื่อหลงกล่าวพลางทำเสียงฮึดฮัด “เอาเถอะ ข้าจะไม่อนุญาตให้เจ้าหมั้นกับองค์หญิงสามแล้ว!”

ฉินโม่กำหมัดแน่น กัดฟันและเบิกตากว้างขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เดินเข้าไปหาหลี่ซื่อหลง หลี่ซื่อหลงเห็นท่าทีจึงรีบพูดว่า “อย่าทำบ้าๆ นะ เจ้าโง่!”

แต่เพียงพริบตาเดียว ฉินโม่ก็นั่งยองลงข้างๆ หลี่ซื่อหลง ใบหน้าเปื้อนยิ้มพลางวางมือบนบ่าของฮ่องเต้ “เอ่อ พระบิดา... ข้าชื่นชมท่านนะ ท่านนี่ช่างเป็นฮ่องเต้ที่ยิ่งใหญ่ ทั้งเชี่ยวชาญด้านอักษรศาสตร์และกลยุทธ์การรบ ในใจข้า ท่านคือฮ่องเต้ที่ประเสริฐนัก! ข้านับถือท่านดุจสายน้ำที่ไหลไม่ขาดสาย เหมือนแม่น้ำเหลืองที่ท่วมล้นจนหยุดไม่อยู่”

หลี่ซื่อหลงหัวเราะอย่างเย้ยหยัน “เจ้าโง่ เริ่มรู้จักประจบแล้วสินะ พูดต่อ ข้ากำลังอารมณ์ดี บางทีข้าอาจจะอนุญาตให้เจ้าหมั้นก็ได้”

ฉินโม่อารมณ์เสียในใจ แต่ก็ไม่มีทางเลือก “พระบิดาเป็นผู้ที่เสียสละตัวเองเพื่อแผ่นดิน แสงสว่างของท่านคอยชี้ทางให้ราษฎร ข้านับถือท่านยิ่งนัก!”

เขาชูนิ้วโป้งให้ “พระบิดา อารมณ์ดีขึ้นหรือยัง?”

“ข้าไม่ต้องการคำสอพลอที่ไร้สาระแบบนี้ เจ้าให้คำชมตื้นเขินเกินไป!”

ฉินโม่ถึงกับสติแตก “ตกลง ท่านเก่งนักใช่ไหม พระบิดา ถ้าอย่างนั้นข้าจะปิดเหมืองถ่านหินที่เขาซีซาน เลิกกิจการร้านไห่ตี้เหล่า รื้อฟาร์มเลี้ยงสัตว์และแปลงเพาะปลูก ทิ้งทุกอย่างแล้วพาครอบครัวของข้าไปอยู่ไกลๆ ตัดขาดจากแผ่นดินนี้ให้สิ้น!”

หลี่ซื่อหลงหัวเราะ "ขู่ข้าหรือ? เจ้ากล้ามาก เจ้าคนอกตัญญู! เจ้าคิดว่าองค์หญิงสามจะแต่งงานง่ายๆ หรือไร? เจ้ายังต้องไปถามพ่อของเจ้าก่อนว่าเขาจะยอมไหม!”

“ถ้าอย่างนั้นถ้าพ่อข้ายอมล่ะ ข้าจะให้เขาเข้ามาขอหมั้นในวัง ท่านอย่าเบี้ยวนะ!”

“ได้สิ ถ้าพ่อเจ้าตกลง ข้าก็ตกลง!”

“ถ้าท่านหลอกข้า ท่านจะเป็นด็อก!”

หลี่ซื่อหลงถึงกับชะงัก “เจ้าว่า ‘ด็อก นี่หมายความว่าอย่างไร?”

“ด็อกคือคำยกย่อง แปลว่าคนฉลาดอย่างไรล่ะ!”

ฉินโม่รีบกล่าวอำลาและโกยแน่บ “ถ้าอย่างนั้นบุตรชายคนนี้ขอตัวก่อน พรุ่งนี้ข้าจะให้พ่อเข้ามาขอหมั้น!”

เมื่อเขาออกไปแล้ว หลี่ซื่อหลงส่ายหัว “เจ้าโง่!” แล้วหันไปถามเกาซื่อเหลียน “เจ้าคิดว่า ข้าเป็น ‘ด็อก’ หรือเปล่า?”

เกาซื่อเหลียนยิ้มพร้อมชูนิ้วโป้ง “ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงเป็นด็อกที่ยิ่งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!”

หลังจากออกจากวังมาแล้ว เมืองหลวงก็ยังอยู่ในช่วงเฝ้าระวังเข้มงวด แต่ฉินโม่กลับไม่รู้สึกกลัวเลย เพราะรู้ดีว่าหลี่ซื่อหลงไม่น่าจะถึงขั้นปล่อยเสือเข้าป่า

เมื่อกลับถึงจวนฉินโม่ก็ถามหา "ท่านพ่ออยู่ไหน?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อบ้านถึงกับหน้าแดง “นายท่านไปอยู่ที่ที่พักใหม่ สองสามวันนี้ไม่ได้กลับบ้านเลย”

ฉินโม่เพิ่งกลับมาบ้านเมื่อเช้านี้ จึงยังไม่ได้ถามถึงเรื่องของฉินเซียงหรู พอได้ยินคำอธิบายของพ่อบ้าน เขาถึงกับกัดฟันพูดว่า “อา…ท่านพ่อ ท่านก็อายุมากแล้ว อย่าลืมพักผ่อนบ้างนะ ขนาดอายุต่างกันมากแล้ว ยังไม่ยอมเลิกได้อีก!”

พ่อบ้านถึงกับกลืนน้ำลายอย่างลำบากใจ “คุณชาย พรุ่งนี้ก็วันหยวนเซียวแล้ว ท่านพ่อจะต้องกลับบ้านแน่นอน!”

“เขาจะกลับบ้านไหนล่ะ หัวใจของเขาลอยไปแล้ว!” ฉินโม่บ่นอุบ “เสี่ยวหลิว ไปถามท่านพ่อข้าทีว่ายังจำทางกลับบ้านได้ไหม!”

ในใจฉินโม่เต็มไปด้วยความน้อยใจ สัญญากันไว้ว่าหลังปีใหม่จะจัดพิธีบรรลุนิติภาวะให้เขา แต่กลับมัวแต่ไปสนุกจนลืม

เวลาอยู่ในร้านไห่ตี้เหล่า หลี่หยงเหมิงและคนอื่นๆ พากันล้อเลียนเขาว่าเป็น "น้องเล็ก" ทำให้ฉินโม่อับอาย เขาเลยจับพวกนั้นมากดไว้แล้วซ้อมให้หายซ่า เพราะทุกคนได้บรรลุนิติภาวะกันหมดแล้ว แต่เขายังไม่ถึงคราวสักที จึงถูกเรียกว่า “เด็กน้อยตัวเหม็นน้ำนม” ให้เขาโมโหจนอดทนไม่ไหว

เสี่ยวหลิวถึงกับหน้าซีด “คุณชาย นายท่านจะต้องตีข้าแน่ๆ!”

ฉินโม่เตะเข้าที่ก้นของเขา “รีบไปสิ!”

เสี่ยวหลิวไม่มีทางเลือก เดินจากไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ฉินโม่นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ ดื่มชารอเวลา เมื่อเวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เสียงฉินเซียงหรูก็ดังขึ้นที่หน้าประตู “เจ้าโง่! พ่อกลับมาแล้ว!”

ฉินเสวี่ยอิงก็เดินตามหลังมา หลังจากไม่ได้เจอกันมาหลายวัน นางแต่งกายดูดีขึ้น ใบหน้าดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ไม่รู้ทำไมฉินโม่กลับรู้สึกว่าท่านพ่อของเขาดูอ่อนแรงลงนิดหน่อย

“ท่านอา ท่านก็มาด้วยหรือ!” ฉินโม่ยังคงให้ความเคารพต่อฉินเสวี่ยอิงเป็นอย่างมาก

ฉินเสวี่ยอิงยิ้มและพยักหน้า ในบ้านตระกูลฉิน ทุกคนก็ยอมรับนางเป็นภรรยารองของบ้านแล้ว แต่ตำแหน่งภรรยาเอก นางไม่เคยคิดจะอ้างสิทธิ์เพราะรู้ว่านั่นไม่ใช่ที่ที่นางสามารถทดแทนได้

“เจ้าโง่ เจ้าตามหาพ่อเพราะมีเรื่องด่วนอะไรหรือ?”

“ท่านพ่อ ท่านยังนับว่ามีลูกคนนี้อยู่บ้างไหม? สัญญากันไว้ว่าหลังปีใหม่จะจัดพิธีบรรลุนิติภาวะให้ข้า พรุ่งนี้ก็ถึงวันหยวนเซียวแล้ว แถมเรื่องแต่งงานของข้า ท่านคิดบ้างไหม ดูอย่างต้าเป่า ลูกชายเขามีตั้งสองคนแล้ว!”

“รีบอะไรนัก ปีนี้ยังเหลืออีกตั้งสามร้อยกว่าวัน จะเลือกวันไหนก็ได้”

“ท่านอา ฟังสิ พอท่านมาก็ไม่สนใจข้าอีกเลย ข้านี่เหมือนลูกที่เก็บมาเลี้ยง!” ฉินโม่พูดอย่างน้อยใจสุดๆ

ฉินเสวี่ยอิงมองหน้าฉินเซียงหรูด้วยสายตาดุๆ “มีแบบนี้ด้วยหรือ เป็นพ่อคนอย่างไรกัน พิธีบรรลุนิติภาวะถือเป็นเรื่องสำคัญ จะเลือกวันส่งๆ ได้ที่ไหน ลูกของเราในอนาคตต้องได้เป็นขุนนางใหญ่!”

นางไม่มีลูกเป็นของตัวเอง จึงรักฉินโม่จากใจจริง

“ลูกเอ๋ย ไม่ต้องกลัว อาจะจัดการเรื่องนี้เอง!”

“ขอบคุณท่านอา!” ฉินโม่ยิ้มกว้าง “นอกจากเรื่องพิธีบรรลุนิติภาวะแล้ว ข้ายังมีเรื่องอีกอย่าง ครั้งก่อนที่ฮองเฮาเรียกให้ข้าเข้าวังไปเลือกคู่ครอง ข้าเลือกได้แล้ว ท่านพ่อจะต้องไปสู่ขอให้ข้าด้วย!”

ฉินเสวี่ยอิงยิ้มปลื้ม “ลูกสาวบ้านไหนล่ะ?”

นางภาคภูมิใจในใจไม่ได้ เห็นหรือไม่ ลูกชายของบ้านเรานี่ได้รับการต้อนรับดีเพียงใด ฮองเฮาถึงกับเรียกตัวไปวังหลวงให้เลือกคู่จากบรรดาบุตรสาวของขุนนางทั้งหลาย

ฉินเซียงหรูกล่าวเสริม “พูดมาเลย บ้านไหน พ่อจะไปสู่ขอพรุ่งนี้เลย!”

ฉินโม่เกาศีรษะอย่างอายๆ “บุตรสาวของตระกูลหลี่ นางชื่อหลี่อวี้หลาน”

…………