308 - สุราและเนื้อผ่านลำไส้พระพุทธเจ้าอยู่ในใจ

308 - สุราและเนื้อผ่านลำไส้พระพุทธเจ้าอยู่ในใจ

ฉินโม่ที่หิวโหยจัดก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างตะกละ แต่พอกินเร็วเกินไปก็รู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมา ต้องฝืนกลั้นไว้ไม่ให้สำรอกออกมา พักอยู่ครู่ใหญ่จึงเริ่มดีขึ้น รู้สึกว่ากลับมามีแรงขึ้นเล็กน้อย “พี่สาวซี่เอ๋อ คุณหนูของพวกเจ้านามว่าอะไรหรือ?”

“ถามทำไม?” ซี่เอ๋อมองเขาด้วยสายตารังเกียจ

“ก็ท่านเทพธิดาช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าก็ต้องรู้สักหน่อยว่านางชื่ออะไร จะได้ตอบแทนบุญคุณในอนาคต!”

“เฮอะ อย่างน้อยเจ้าก็ยังพอมีน้ำใจอยู่บ้าง แต่คุณหนูบอกไว้แล้วว่าห้ามบอกชื่อแก่คนที่ไม่มีที่มาแน่ชัด”

พูดจบ ซี่เอ๋อก็เดินจากไปพร้อมของที่ถือมา แถมยังลงกลอนประตูขังเขาไว้ในห้องอีก ดูท่าจะกลัวว่าเขาจะเดินออกไปไหนมาไหน

“จะขังข้าก็ช่างเถอะ อย่างน้อยน่าจะให้ตะเกียงน้ำมันข้าสักอัน!” ฉินโม่ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ซึ่งถึงจะมีผ้าห่มหนาอยู่บ้าง แต่ในภูเขานี้อากาศหนาวมาก แม้จะมีผ้าห่มหนา แต่เขาก็ยังรู้สึกหนาว

เขาขดตัวและคิดถึงเตาผิง คิดถึงพี่สาวชูรุ่ยที่ร่างอ่อนนุ่ม และการดูแลเอาใจใส่ของหญิงสาวทั้งสองคนน้องแฝด

“ไม่ได้การ ต้องหาทางมีชีวิตรอดที่นี่ก่อน จากนั้นค่อยๆ ดูว่าแท้จริงแล้วบ้านนี้มีที่มาอย่างไร รอจนหิมะหยุดตกแล้วค่อยหาทางออกไป ถ้าทางการค้นหามาถึงที่นี่ ก็คงจะดี ข้าจะได้ออกไปเร็วยิ่งขึ้น แล้วค่อยกลับมาตอบแทนบุญคุณ!”

ฉินโม่เป็นคนมีนิสัยแค้นก็ต้องชำระ บุญคุณก็ต้องทดแทน

รุ่งเช้า ฉินโม่สะดุ้งตื่นเพราะความหนาวเย็น ต้องใช้การสั่นของร่างกายเพื่อสร้างความอบอุ่น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าใจถึงความลำบากของประชาชนชั้นล่างในต้าเฉียน

หิมะที่โปรยปรายและขาวโพลนอาจดูงดงามในสายตานักกวี แต่สำหรับชาวบ้านแล้ว มันคืออุปสรรคอันยากจะทนทาน

ตั้งแต่ยังไม่สว่าง คนรับใช้ในบ้านก็ต่างตื่นขึ้นมาทำงานกันแล้ว

ฉินโม่เปิดประตูออกมา ท้องหิวโหยจนแสบไปหมด เมื่อคืนเขาได้กินข้าวต้มไปแค่ชามเดียว ทำให้ตอนนี้รู้สึกหิวจนทนแทบไม่ไหว เขาถามคนรับใช้หลายคนแต่ก็ถูกปฏิเสธด้วยการมองด้วยหางตา

ไม่มีทางเลือก เขาต้องตามกลิ่นเข้าไปยังห้องครัว แต่ในครัวมีเพียงขนมปังนึ่งและหมั่นโถว

พอเขาเดินเข้าไปยังไม่ทันได้หยิบอะไร ก็ถูกหญิงร่างใหญ่ในครัวไล่ออกมาทันที “ไปให้พ้น คิดจะกินหมั่นโถวหรือ นี่ไม่ใช่ของเจ้า! คุณหนูช่วยชีวิตเจ้าไว้ ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะมานั่งกินสบายใจเหมือนเป็นนายท่านที่นี่ ถ้าอยากกินก็ต้องทำงาน เข้าใจไหม?”

“ขอแค่หมั่นโถวสักก้อน กินให้อิ่มก่อนจะได้มีแรงทำงาน!”

“ทุกคนที่นี่ก็ยังไม่ได้กิน แล้วเจ้าคิดว่าเป็นใคร ถึงได้หน้าด้านหน้าทน เจ้าคนไร้ยางอาย ไปให้พ้น!” หญิงกลางคนในต้าเฉียนเวลาด่าแรงจนทำให้ฉินโม่มีน้ำลายปลิวมาโดนหน้าก็ยังไม่ลดละ

สุดท้ายเขาต้องหันไปหาซี่เอ๋อ ซึ่งอยู่ในลานด้านใน แต่คนรับใช้ก็ไม่มีใครสนใจเขาเลย

เขาตะโกนเรียกอยู่ด้านนอก ก็ถูกคนใช้เอาผ้าขี้ริ้วมายัดปาก

สุดท้ายเขาต้องยอมก้มหน้าทำงานหนัก ทั้งยกของ กวาดหิมะ ท่ามกลางความหนาวเย็นจนต้องสั่งน้ำมูกอยู่ตลอด

หลังจากนั้นจึงมีคนเอาอาหารให้เขาจริง แต่ก็เป็นเพียงหมั่นโถวเล็กๆ ขนาดเท่ากำปั้นเด็ก เล็กจนแทบจะไม่พออุดฟันด้วยซ้ำ

ช่วงกลางวันก็ไม่มีใครทำอาหาร คนในต้าเฉียนมักจะกินวันละสองมื้อ คือตอนเช้าและตอนเย็น ช่วงกลางวันไม่มีใครกิน

แม้จะเป็นเช่นนี้ แต่เขาก็ยังต้องทำงาน พอถึงเวลาอาหารเย็น เขาได้เพียงขนมปังอบชิ้นเล็กๆ เท่าฝ่ามือ ที่ถ้าโจรสลัดมาเห็นยังต้องเสียน้ำตา

เขาร้องเพลงเงียบๆ ระบายความทุกข์ใจ พลางบ่น “หิมะแห่งปีนี้หนาวเหน็บยิ่งกว่าทุกปีที่ผ่านมา...”

ขณะนั้นเอง ประตูก็เปิดออก ซี่เอ๋อเดินเข้ามากล่าวว่า “เว่ยเสี่ยวเป่า คุณหนูเรียกพบเจ้า!”

ฉินโม่ลุกขึ้นทันที “พี่สาวซี่เอ๋อ ท่านเทพธิดาเรียกข้าไปทำไมหรือ?”

“อย่าถามมากนัก รีบตามข้ามา!” ซี่เอ๋อแค่นเสียงตอบ

ฉินโม่เดินตามซี่เอ๋อที่พาเขามาถึงหอคอยแห่งหนึ่ง ภายในอบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ มีการติดตั้งเตาผิงไว้

เทพธิดาคนนั้นนั่งอยู่ด้านหน้า มีหม้อไฟตั้งอยู่ตรงหน้า

เพียงแค่ได้กลิ่นหอม ฉินโม่ก็น้ำลายสอ

“นั่งลงเถอะ” หญิงสาวยกมือเชิญ “วันนี้ข้าออกไปสำรวจข้างนอก ขอโทษด้วยที่คนรับใช้ของข้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เหมาะสม”

“สำรวจ? เทพธิดาชอบวาดภาพหรือ?”

ฉินโม่แสร้งทำเป็นไม่สนใจอาหารนัก แต่กลับตั้งคำถามเพื่อหาจุดร่วม เขารู้ดีว่าถ้าจะมีชีวิตรอดและอยู่ที่นี่อย่างสะดวกสบายยิ่งขึ้น เขาต้องเอาใจหญิงคนนี้

วันนี้เขาทำงานมาทั้งวัน ไม่ใช่แค่เพราะต้องการหาอาหารเท่านั้น แต่ยังเพื่อสืบข่าวและดูสถานการณ์ ซึ่งเขาก็ไม่ได้กลับมามือเปล่า เรือนที่พักนี้มีเจ้าของเพียงคนเดียว คือหญิงงามตรงหน้าเขา

เป็นเรื่องที่น่าสนใจ!

หญิงสาวอาศัยอยู่คนเดียวในช่วงใกล้ปีใหม่ ไม่มีสามี ไม่มีลูก ถ้าไม่ใช่ม่าย ก็คงเป็นหญิงสาวผู้ร่ำรวยที่ยังโสด!

“พอรู้อยู่บ้าง”

หญิงสาวพยักหน้าเล็กน้อย “เจ้าเองวาดภาพได้หรือ?”

ฉินโม่ยิ้มอย่างเขินอาย “ก็พอเป็นบ้างเล็กน้อย”

หญิงสาวมองเขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “นั่งลงก่อนเถอะ กินอะไรบ้างเถอะ เจ้าคงหิวมาตลอดทั้งวัน ข้าสั่งให้คนรับใช้แล้วว่าเจ้าจะได้รับอาหารครบทั้งสามมื้อ แต่ช่วงนี้หิมะปกคลุมไปทั่ว อาหารก็มีจำกัดอยู่บ้าง เจ้าคงต้องอดทนสักหน่อย”

“ข้ากินง่ายอยู่แล้ว!” ฉินโม่รีบโบกมือพลางมองอาหารบนโต๊ะด้วยความอยากรู้ “เทพธิดา นี่คืออะไร?”

“อ้อ นี่คือหม้อไฟ เป็นอาหารที่คนร่ำรวยในเมืองหลวงนิยม ข้าเองก็ไม่ได้กินบ่อยนัก ให้นำวัตถุดิบเหล่านี้ใส่ลงไปในหม้อที่แบ่งออกเป็นสองฝั่ง พอสุกแล้วก็ตักขึ้นมากินได้เลย”

ฉินโม่แสดงท่าทีเข้าใจอย่างแจ่มแจ้ง ยกนิ้วโป้ง “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นที่นิยม คนเมืองหลวงนี่มีความฉลาดอย่างน่าสนใจจริงๆ!”

หญิงสาวพยักหน้าเล็กน้อย “เจ้าไม่ต้องเรียกข้าว่าเทพธิดาแล้ว ถือว่าเป็นวาสนาที่เราได้พบกัน ข้าแซ่เซียว เห็นอายุเจ้าไล่เลี่ยกับหลานชายของข้า ถ้าไม่ถือสาเรียกข้าว่าท่านอาก็แล้วกัน”

“ท่านก็ไม่ได้ดูอายุมากขนาดนั้นนี่!”

“ฮะ ข้าน่ะสามสิบกว่าแล้ว” อาหญิงเซียวตอบ

“หา! สามสิบกว่าแล้วหรือ? ข้านึกว่าท่านอายุเท่าข้าเสียอีก!” ฉินโม่เกาหัว “ดูเด็กเกินไปแล้วจริงๆ ท่านอา แล้วครอบครัวของท่านล่ะ?”

“ตอนวัยเยาว์ ข้าเสียครอบครัวทั้งหมดเพราะบ้านเมืองวุ่นวาย” อาหญิงเซียวเอ่ยพร้อมความโศกเศร้าในแววตา

ฉินโม่รีบกล่าว “ขออภัยด้วย ท่านอา”

“มันผ่านมานานแล้ว” อาหญิงเซียวโบกมือ “กินเถอะ ข้านับถือพุทธศาสนา ไม่แตะต้องของคาว”

“ท่านอา มีคำกล่าวไว้ว่า ‘สุราและเนื้อสัตว์ผ่านลำไส้ไป แต่พระพุทธเจ้ายังคงอยู่ในใจ’ ข้าว่าการกินหรือไม่กินของคาวนั้นไม่มีอะไรสำคัญ

บางคนที่นับถือพุทธศาสนา แต่ลับหลังกลับทำชั่ว บางคนดื่มสุรากินเนื้อก็ยังมีจิตใจเมตตา ข้าว่าท่านอาผู้ศรัทธาเช่นท่าน ต่อให้พระพุทธเจ้ารู้ ก็คงไม่ถือโทษหรอก!”

ระหว่างกิน ฉินโม่ก็วางตะเกียบลงพลางถอนหายใจและน้ำตาคลอเบ้า

อาหญิงเซียวถาม “อยู่ดีๆ เจ้าร้องไห้ทำไม? หม้อน้ำซุปเผ็ดเกินไปหรือ?”

ฉินโม่รีบปาดน้ำตา “ไม่ใช่หรอก ท่านอา ข้าแค่คิดถึงครอบครัว ข้าหนีออกมาจากเจียงหนาน ครอบครัวของข้าถูกไห่ต้าฝูฆ่าตายหมด ตอนนี้บนโลกนี้ข้ามีตัวคนเดียว ไม่มีญาติที่ไหนอีกแล้ว”

คิดถึงความยากลำบากที่ผ่านมา รวมถึงครอบครัวในโลกอื่น ทำให้ฉินโม่สะอื้นร้องไห้ออกมา

………..