305 - ไม่คู่ควรกับการเป็นวีรบุรุษ

305 - ไม่คู่ควรกับการเป็นวีรบุรุษ

ก่อนรุ่งเช้า ทุกคนในจวนก็เริ่มตื่น

ทว่า ยังคงไร้ข่าวคราวของฉินโม่

หลี่หยงเมิ่งและคนอื่นๆ ทนไม่ไหว จึงพาคนออกจากจวนตระกูลฉินไปทันที

หลังจากค้นหากันทั้งวันทั้งคืน เมืองหลวงถูกค้นหาจนแทบจะพลิกแผ่นดิน

แต่ก็ยังไร้ซึ่งเบาะแสของฉินโม่

หลังจากฉินโม่ถูกโจมตี ชาวบ้านที่อพยพมาจากตะวันตกเฉียงเหนือได้เริ่มออกมาค้นหาด้วยตนเอง

สำหรับพวกเขา ฉินโม่คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเขาไว้

“สวรรค์ทำไมถึงลงโทษคนดีๆ อย่างคุณชายผู้มีความเมตตาแบบนี้!”

“สวรรค์โปรดเปิดตา ปกป้องคุณชายฉินโม่ให้ปลอดภัยด้วยเถิด!”

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งวันและยังไร้ข่าวคราว บ่ายวันนั้นเอง ฉินเซียงหรูเดินทางมาถึงชานเมืองพร้อมขบวนคนของตน “ดูนั่น เมืองหลวงอยู่ข้างหน้าแล้ว!”

ฉินเซียงกุ้ยกล่าวกับคนในตระกูลว่า “อดทนอีกนิด เรากำลังจะถึงเมืองหลวงแล้ว ท่านกว๋อกงได้เตรียมที่อยู่ อาหาร เครื่องใช้ไว้ให้เราแล้ว ต่อจากนี้เราไม่ต้องลำบากพึ่งพาคนอื่นอีกต่อไป!”

ขบวนนี้มีคนประมาณสามพันคน ส่วนมากเป็นผู้เฒ่าผู้แก่ ผู้หญิง และเด็ก

ฉินเซียงหรูจัดหารถม้ามาสองถึงสามร้อยคัน (รวมทั้งรถที่ลากโดยวัวและล่อ) รวมถึงการโค่นล้มพวกขุนนางในท้องถิ่น จนได้เสบียงหลายหมื่นชั่ง ข้าวสาลีหลายพันชั่ง และเงินอีกสามแสนตำลึง

เสบียงอาหารและเงินนั้นจำเป็นต้องรายงานให้ฝ่าบาททราบ แต่เขาก็เก็บไว้กับตนเองหนึ่งในสี่

ด้วยคำกล่าวที่ว่า “ครอบครัวที่ยากจนต้องมีเงินติดตัวเมื่อเดินทางไกล” เขาจึงให้เงินครอบครัวละยี่สิบตำลึงเพื่อเป็นทุนเริ่มต้นในการใช้ชีวิตในเมืองหลวง

ด้วยเหตุนี้ แม้การเดินทางจะยากลำบาก แต่สีหน้าของทุกคนก็แจ่มใสขึ้นมาก

ฉินเซียงหรูเองก็อารมณ์ดี เขาไม่รู้ว่าฉินโม่ที่บ้านจะเป็นอย่างไรบ้าง จะว่านอนสอนง่ายหรือว่าไปก่อเรื่องไว้หรือไม่!

ในจังหวะนั้น ขบวนทหารกองใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาด้วยความเร็ว ดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นกองทัพป้องกันเมืองหลวง

มีทหารไม่ต่ำกว่าสามร้อยคน ฉินเซียงหรูรีบกล่าวว่า “ทุกคนหลีกไปข้างทางเถิด”

คนในตระกูลฉินรีบหลบเปิดทางให้ทันที เนื่องจากฉินเซียงหรูมีตำแหน่งสูงในฐานะกว๋อกง ถือเป็นเกียรติของตระกูลฉิน

เหล่าหนุ่มสาวในตระกูลต่างชื่นชมฉินเซียงหรูเป็นอย่างมาก ถือเขาเป็นดั่งต้นแบบและวีรบุรุษของทุกคน

ทหารม้าหยุดลงกลางทาง “ทุกคน หยุดเดี๋ยวนี้ เปิดกล่องสัมภาระทั้งหมด เราต้องตรวจค้น หากฝ่าฝืน โทษถึงตาย!”

ฉินเซียงหรูตกใจไปชั่วขณะ พร้อมตั้งคำถามในใจว่านี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่

คนในตระกูลต่างหวาดกลัว ฉินเซียงหรูจึงรีบเดินไปข้างหน้า “ข้าเป็นกว๋อกงตระกูลฉิน ฉินเซียงหรู นี่เป็นคนในตระกูลของข้าที่เพิ่งอพยพมาจากกวนจง ทำไมพวกเจ้าต้องตรวจค้นสัมภาระของพวกเราด้วย?”

ทหารหนุ่มที่นำขบวนฟังดังนั้นก็รีบลงจากม้า คุกเข่าลงทันที “ขออภัยท่านกว๋อกง ข้าน้อยไม่ทราบว่าท่านกว๋อกงอยู่ตรงนี้!”

ฉินเซียงหรูเป็นถึงวีรบุรุษในกองทัพ มีเกียรติศักดิ์เทียบเท่าหลิวเฉิงหู่ เป็นที่เคารพนับถืออย่างมาก

“ไม่รู้ย่อมไม่ผิด” ฉินเซียงหรูพยุงเขาขึ้น “เมืองหลวงเกิดอะไรขึ้นหรือ?”

ทหารหนุ่มผู้นั้นเห็นใบหน้าฉินเซียงหรูที่อิดโรย ก็รู้สึกอึดอัดใจที่จะต้องเล่าความจริง “ท่านกว๋อกง คุณชายฉินโม่...เขาถูกซุ่มโจมตี ชะตากรรมยังไม่แน่นอนขอรับ”

สมองของฉินเซียงหรูพลันมืดลงทันที “เจ้าว่าคุณชายคนใด?”

“ก็ทายาทของท่านสองวันก่อน คุณชายเดินทางออกจากวังฮวาชิงพร้อมฝ่าบาท แล้วออกนอกเมืองไปที่ฟาร์ม ในระหว่างทางถูกซุ่มโจมตี ทหารอารักขาสิบแปดนายเสียชีวิตทั้งหมด ส่วนคุณชาย...ยังไม่ทราบชะตากรรม มีการระดมพลห้าหมื่นคนค้นหามาแล้วถึงสองวัน ในรัศมีสามสิบลี้แต่ยังไม่พบร่องรอยของคุณชายเลย!”

“โอ้ ลูกพ่อเอ๋ย!”

ฉินเซียงหรูสั่นไหวไปทั้งร่าง ฉินเซียงกุ้ยและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง “รีบเข้าไปช่วยท่านกว๋อกงเร็วเข้า!”

หนุ่มสองคนรีบวิ่งเข้ามาพยุงฉินเซียงหรูเอาไว้

“ท่านกว๋อกง คุณชายย่อมมีวาสนา คุณชายจะต้องปลอดภัยแน่!”

มือของฉินเซียงหรูสั่นเทา เขามีลูกเพียงคนเดียวเท่านั้น “ต้าซาน เอ้อจู้ พาคนในตระกูลไปที่ฟาร์มใหม่ คนอื่นๆ ทั้งหมด ขึ้นม้า กลับเมืองหลวง!”

“รับบัญชาท่านกว๋อกง!”

คนในตระกูลฉินต่างเห็นฉินโม่เติบโตมาตั้งแต่เด็ก เด็กคนนั้นเป็นที่รักและดั่งสมบัติของตระกูล

ตอนนี้ฉินโม่หายตัวไปแล้ว คนในตระกูลฉินจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร

“ขึ้นม้า!” ต้าซานตะโกนด้วยเสียงดัง

“ชายในตระกูลฉินที่อายุไม่เกินสี่สิบและอายุตั้งแต่สิบหกปีขึ้นไป จงออกไปตามหาคุณชายฉินโม่กับท่านกว๋อกงค้นหาตัวฉินโม่กลับมาให้ได้ ไม่ว่าใครที่กล้าลักพาตัวคนในตระกูลฉิน จะต้องชดใช้ด้วยชีวิต!” ฉินเซียงกุ้ยกล่าวด้วยความเดือดดาล

“รับทราบ ท่านผู้นำตระกูล!”

คนในตระกูลฉินได้รับพระคุณจากฉินเซียงหรูมากมาย

ตอนนี้ ลูกชายของเขากลับถูกลอบโจมตี คนในตระกูลฉินต่างโกรธเคืองจนเลือดขึ้นหน้า คนที่มีม้าก็ขี่ม้า คนที่ไม่มีม้าก็ต้องเดินเท้าไป

ทหารหนุ่มที่นำขบวนเห็นดังนั้น จึงสั่งการว่า “ทุกคน ลงจากม้าและให้ม้าแก่คนในตระกูลฉิน!”

โดยไม่มีการลังเล ทหารทั้งหลายต่างยอมสละม้าของตนทันที

ฉินเซียงหรูนั่งอยู่บนหลังม้า ค้อมมือกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณมาก!”

จากนั้นเขาก็กระตุ้นม้าให้วิ่งไปยังเมืองหลวง

เมื่อมาถึงจวนตระกูลฉิน ทุกคนได้ยินข่าวว่าท่านกว๋อกงกลับมาถึงบ้าน ต่างก็วิ่งออกมาด้วยน้ำตา

ไฉ่ซือเถียนร้องไห้พลางกล่าว “ท่านพ่อ!”

นางเรียกเขาว่าท่านพ่อมาสักพักแล้ว และฉินเซียงหรูเองก็เอ็นดูนางมาก

ฉินเซียงหรูพยักหน้าเป็นสัญญาณถาม “แล้วหลิวเกินล่ะ? เขาอยู่ที่ไหน?”

“ท่านกว๋อกง หลิวเกินถูกพวกโจรฆ่าตาย ศพก็ยังหาไม่พบเลย!” พ่อบ้านกล่าวพลางร้องไห้

ฉินเซียงหรูกำหมัดแน่น เมื่อมองเห็นหลี่หยวนอยู่ไกลๆ ก็รู้สึกตกใจ คิดจะเข้าไปคำนับ แต่หลี่หยวนโบกมือให้หยุดและส่ายศีรษะก่อนจะเดินเข้ามาข้างใน

“แล้วซานจินล่ะ?”

“ไปตามหาคุณชายแล้ว คนที่สามารถออกจากบ้านได้ก็ไปหมดแล้ว ไท่ซ่างหวงเองก็เฝ้าจวนมาแล้วสองวันสองคืน ส่วนองค์ชายแปด องค์ชายทั้งหลาย และบุตรของขุนนางหลายคนก็ต่างช่วยกันค้นหาและเฝ้าระวังทั้งกลางวันกลางคืน” พ่อบ้านกล่าวพลางปาดน้ำตา “เมืองหลวงก็ถูกค้นจนแทบจะพลิกแผ่นดินแล้ว แต่คุณชาย...ยังคงไร้ข่าวคราว!”

ฉินเซียงหรูไม่กล่าวสิ่งใด แต่พาผู้คนไปยังตรอกซอกซอยและย่านลับต่างๆ ทันที

เขารู้ดีว่าคนพวกนั้นต้องการอะไร

แม้ฉินโม่จะดูซื่อ แต่เขาไม่ใช่คนโง่ ตราบใดที่เขาไม่กล่าวอะไร คนพวกนั้นก็ไม่กล้าทำอะไรเขา

หากฉินโม่ยังอยู่ในเมืองหลวง ก็อาจถูกซ่อนในที่ที่อันตรายที่สุดเพราะมันจะปลอดภัยที่สุด

หรือไม่ก็ ฉินโม่อาจถูกนำออกจากเมืองและซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ หรือในถ้ำบนภูเขา

ต้องค้นหาทั้งในที่เปิดเผยเพื่อข่มขวัญศัตรูและในที่ลับ แล้วค้นหาตามภูเขาลูกแล้วลูกเล่า

หากเขาไม่พบลูกชายของตน เขาจะลากทุกคนไปตายด้วยกัน

แม้แต่เทพเจ้า เขาก็จะไม่ยอมรับ!

ดวงตาของฉินเซียงหรูเต็มไปด้วยความโกรธแค้น หากเขายังไม่สามารถปกป้องลูกชายคนเดียวของตนได้ เขาก็ไม่ควรได้รับการเรียกขานว่าเป็นวีรบุรุษอีกต่อไป

เมื่อขี่ม้าถึงวัง ฉินเซียงหรูยังคงควบคุมสติไว้ได้ สั่งให้ผู้คนออกตามหาอย่างใจเย็น แล้วเข้าเฝ้าหลี่ชื่อหลงในวัง

เมื่อเห็นฉินเซียงหรูที่เพิ่งเดินทางกลับมา ดูทรุดโทรม ผมข้างหูเริ่มมีสีขาว หลี่ชื่อหลงรู้สึกละอายใจและกล่าวว่า “เซียงหรู ข้าขอโทษเจ้าอย่างสุดหัวใจ!”

…………..