304 - นอนไม่หลับก็ต้องนอน
304 - นอนไม่หลับก็ต้องนอน
304 - นอนไม่หลับก็ต้องนอน
ในเวลานี้ ปฏิกิริยาของแต่ละตระกูลแตกต่างกันไป
ตระกูลหวัง ตระกูลลู่ และตระกูลชุย ซึ่งเป็นตระกูลชั้นสูง ต่างก็จัดประชุมลับกันอย่างเคร่งเครียด
“ถูกงูกัดครั้งเดียวก็ต้องกลัวเชือก”
สิ่งที่พวกเขากำลังหารือคือว่าฉินโม่ถูกลักพาตัวไปจริงๆ หรือว่านี่เป็นแผนการของผู้สูงศักดิ์บางคน?
เมื่อตอนที่ฉินโม่ยังมีชีวิตอยู่ บ้านพวกเขาโดนโจมตีจนเกือบหมด หากฉินโม่ถูกลักพาตัวไปจริงๆ อาจทำให้เกิดความวุ่นวายไปทั้งเมือง
“ทหารป้องกันเมืองหลวง ขุนนางฝ่ายทหาร และแม้กระทั่งทหารรักษาพระองค์ก็ถูกส่งตัวออกมาแล้ว เมืองหลวงถูกปิดล้อมไปทั่ว พวกเราควรจะทำอย่างไรดี?” หวังฉางจื่อแสดงความกังวลออกมา เขาไม่กลัว เพราะที่นี่เป็นเพียงสาขาหนึ่งของตระกูลเท่านั้น สิ่งที่เขากังวลคือผู้มีอำนาจเบื้องบนอาจใช้เรื่องนี้สร้างความปั่นป่วนไปทั่วอาณาจักร
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเรา พวกเขาจะค้นหาก็ให้ค้นไป คนไม่ได้ถูกพวกเราจับไป!” หวังเหรินกล่าว “อย่าขัดขืน หากต่อต้านเราจะต้องตายแน่!”
ในฐานะขุนนางกรมการปกครอง หวังเหรินมองปัญหาได้ทะลุปรุโปร่ง
“เฮ้อ บ้านรั่วแล้วยังเจอฝนหนัก นี่ลำบากจริงๆ!” หวังฉางจือสั่ง “ตราบใดที่ยังไม่พบตัวฉินโม่ ทุกคนต้องเงียบสงบ อย่าให้เกิดปัญหา!”
ส่วนตระกูลชุยและตระกูลลู่ ก็มีท่าทีไม่ต่างกันนัก
การที่ราชบุตรเขยถูกโจมตีไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่ถึงสองครั้ง เรื่องนี้ใครจะทนได้?
ยิ่งไปกว่านั้น อดีตฮ่องเต้ออกจากวังไปอยู่ที่จวนตระกูลฉิน ใครจะกล้าก่อกวนในช่วงนี้?
ในขณะเดียวกัน โหวเกิงเหนียนและกงซุนอู๋จี้ร่วมกันค้นหาตัวฉินโม่ในเมืองหลวง
“ลู่กว๋อกง ท่านคิดว่าใครกันที่จับตัวฉินโม่ไป?” กงซุนอู๋จี้ถาม
“ข้าก็ไม่รู้ และไม่เข้าใจว่าเหล่าคนพวกนั้นคิดอะไรอยู่ ทำไมถึงต้องกีดกันฉินโม่ไปทุกทาง จริงอยู่ที่เขาทำตัวประหลาดและปากไม่ดี แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะมีศัตรูมากมาย” โหวเกิงเหนียนแอบรู้สึกพึงใจในใจ
กงซุนอู๋จี้หัวเราะเบาๆ “นั่นจริง หวังว่าเขาจะรอดชีวิตกลับมาได้”
“ฉินโม่มีโชคอยู่เสมอ เขาคงไม่เป็นอะไรหรอก!” โหวเกิงเหนียนหัวเราะแล้วค้อมมือ “ท่านจ้าวกว๋อกง พวกเราทำท่าทางแค่พอประมาณเถอะ!”
ทั้งสองสบตากันด้วยรอยยิ้ม ทั้งรู้ดีว่าต่างฝ่ายต่างหมายความเช่นเดียวกัน
การหาตัวฉินโม่? ทั้งสองต่างแอบหวังให้เขาตายอยู่แล้ว
หากตระกูลฉินสิ้นสุดลง ความโปรดปรานที่ฮ่องเต้ทรงมีต่อพวกเขาจะยังคงอยู่ไปอีกนานแค่ไหน?
ฉินเซียงหรูก็อายุมากแล้ว
ทั้งคู่ต่างเริ่มวางแผนในใจว่าจะตักตวงผลประโยชน์กันอย่างไรหลังจากนี้
ค่ำคืนนี้ เมืองหลวงถูกค้นหาทั่วทุกซอกทุกมุม หลายคนไม่อาจหลับลงได้
ในตำหนักเฟิ่งหยาง องค์หญิงสิบเก้าร้องไห้จนหลับไป
หลี่อวี้ซู่ที่เป็นกังวลอย่างมากได้กล่าวออกมาด้วยความหงุดหงิด “ตายก็ตายไปให้มันจบๆ เจ้านี่มันตัวน่ารำคาญ!”
แต่พอคิดว่าตนเองอาจจะไม่ได้พบฉินโม่อีก นางก็รู้สึกเหมือนมีใครกำมือบีบหัวใจไว้ ความเจ็บปวดแทรกเข้ามา
“พี่สาม!”
หลี่อวี้ซู่ได้ยินเสียงแปลกๆ ข้างๆ เมื่อหันไปมองก็เห็นหลี่อวี้หลานร้องไห้จนกลายเป็นคนเศร้าสุดขีด “น้องเจ็ด ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้าต้องออกจากวังไปตามหาฉินโม่!”
หลี่อวี้ซู่ไม่เข้าใจว่าทำไมพี่สามถึงได้เศร้าขนาดนี้
ความโศกเศร้านั้นยิ่งกว่าตนเองเสียอีก
“ฉินโม่เป็นตายไม่รู้ พวกเรากลับนั่งหลบอยู่ในวัง ข้ารู้สึกทุกข์ใจเหมือนมีมีดกรีดหัวใจ เขาช่วยเหลือข้ามาหลายครั้ง แต่ข้ากลับไม่เคยช่วยเขาเลย”
ในดวงตาที่บวมแดงนั้นมีความมุ่งมั่นแน่วแน่ ไม่มีความลังเลใดๆ “น้องเจ็ด มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะบอกเจ้า ความจริงแล้วข้า...”
“พี่สาม พี่พูดถูก พวกเราไม่ควรอยู่ที่นี่รอเฉยๆ!” หลี่อวี้ซู่ลุกขึ้นทันทีโดยไม่รอฟังหลี่อวี้หลานกล่าวจนจบ “แม้ว่าการหมั้นของพวกเราจะถูกยกเลิกไปแล้ว แต่เขาเองก็เคยช่วยข้าไว้หลายครั้ง คนเราต้องรู้คุณรู้คุณ และที่สำคัญตอนนี้เขายังเป็นสามีตามนิตินัยของข้าอยู่
ข้าไม่อยากให้ใครมาต่อว่าข้าภายหลัง ว่าหากฉินโม่ตายไปจริงๆ ข้าจะไว้ทุกข์ให้เขาสามปี!”
“จะไม่เกิดเรื่องนั้นแน่ ฉินโม่จะต้องปลอดภัย!”
หลี่อวี้หลานรีบลุกขึ้นและเรียกพี่เลี้ยงมาให้ดูแลองค์หญิงสิบเก้า จากนั้นทั้งสองก็จัดเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อยและตรงไปยังตำหนักไท่จี๋
ขณะเดียวกัน ตำหนักไท่จี๋ก็สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ!
เมื่อทั้งสองเดินเข้าไป ก็รีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที “พระบิดา หม่อมฉันอยากออกจากวังไปตามหาฉินโม่!”
“พระบิดา ชายาของน้องหายตัวไป หม่อมฉันอยากไปกับน้องเจ็ดที่จวนตระกูลฉินเพื่อค้นหาฉินโม่!”
“ลุกขึ้นเถอะ พวกเจ้า!”
หลี่ชื่อหลงกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าได้ส่งทหารห้าหมื่นคนไปค้นหาแล้ว ต้องพบฉินโม่แน่นอน ทั้งเสด็จปู่และเจ้าแปดอยู่ที่จวนตระกูลฉิน พวกเจ้าไปตอนนี้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย!”
“ขอพระบิดาได้โปรดเมตตา!”
หญิงสาวทั้งสองคุกเข่าพร้อมก้มกราบอ้อนวอนด้วยความตั้งใจ
“ประตูวังถูกปิดแล้ว พวกเจ้าไม่รู้กฎของวังหรือ?”
“ทราบค่ะ แต่พระบิดา หากฉินโม่ถูกจับไป หม่อมฉันกลับนอนหลับอยู่ในวัง ถ้าเรื่องนี้ถูกกล่าวถึงในภายหลัง พวกเขาจะกล่าวหาว่าหม่อมฉันไม่มีคุณธรรม และอาจจะกล่าวหาว่าพระบิดาอบรมลูกสาวไม่ดีหรือไม่?”
ในต้าเฉียน ชื่อเสียงและคุณธรรมเป็นสิ่งสำคัญ ใครขาดคุณธรรม ย่อมถูกดูหมิ่นไปทุกที่
หลี่ชื่อหลงขมวดคิ้ว คิดอยู่สักครู่ก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า “ก็ได้ เกาซื่อเหลียน ถือตราพยัคฆ์ไปเปิดประตูข้างและส่งคนคุ้มครององค์หญิงทั้งสองหนึ่งร้อยคน คืนนี้ไม่ต้องกลับวังแล้ว!”
“รับบัญชา!”
เกาซื่อเหลียนถือตราพายัพอยู่ในมือ หันไปบอกหญิงสาวทั้งสอง “องค์หญิงโปรดตามกระหม่อมมา!”
หญิงสาวทั้งสองคนเช็ดน้ำตาแล้วรีบตามไป
ด้วยสัญลักษณ์เสือ พวกเขาผ่านประตูวังทั้งเก้าชั้นมาอย่างราบรื่น แล้วออกจากวังไปพร้อมทหารรักษาพระองค์คุ้มกัน
ในประวัติศาสตร์ของต้าเฉียน การเปิดประตูวังยามค่ำคืนเคยเกิดขึ้นเพียงสองครั้งเท่านั้น และครั้งแรกคือการเปลี่ยนแปลงประตูไป๋หู่!
ไม่นานนัก ทั้งสองมาถึงจวนตระกูลฉิน
เมื่อเข้าไป ทุกคนในจวนต่างตกตะลึง
“พี่สาม พี่เจ็ด พวกท่านออกมาจากวังได้อย่างไร?” หลี่เยว่ตกใจ
ทุกคนรีบคำนับหญิงสาวทั้งสองคนทันที
หลี่อวี้ซู่โบกมือให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธี แล้วคำนับหลี่หยวน “ถวายบังคมเสด็จปู่!”
ในห้องโถงใหญ่ หลี่หยวนนอนคลุมผ้าอยู่บนเก้าอี้โยก ห้องนี้เต็มไปด้วยผู้คนและเตาผิงที่ให้ความอบอุ่นลุกโชติช่วง “โอ้ พวกเจ้ามาแล้วหรือ ตอนนี้กี่ยามแล้ว?”
“เสด็จปู่ยามจอแล้วเพคะ”
“ดึกขนาดนี้แล้วยังไม่มีข่าวเลยหรือ?”
“ยังไม่มีเลย!” บรรยากาศในห้องโถงเงียบขรึม
“เจ้าเจ็ด เจ้าแปด คนในจวนตระกูลฉินอยู่ที่นี่หมดแล้ว พวกเจ้าก็ไปพักผ่อนก่อนเถอะ!”
“เสด็จปู่ พวกเราไม่ง่วง!”
“เสด็จปู่ พวกเราจะรอฉินโม่กลับมาที่นี่!”
“การนั่งรอก็ไม่มีประโยชน์ ฉินโม่เป็นคนมีบุญข้าเชื่อว่าเขาจะปลอดภัย กลับไปเถิด เหลือแต่คนที่จำเป็น ส่วนคนอื่นๆ พักผ่อนให้เพียงพอ เพื่อมีกำลังในการตามหาตัวเด็กคนนั้น!” หลี่หยวนผ่านสงครามมาไม่น้อย เห็นความเป็นความตายมามาก เขารู้ดีว่าในเวลาวิกฤตเช่นนี้จะต้องไม่ตื่นตระหนก
การที่เขานั่งอยู่ตรงนี้ เหมือนเป็นเสาหลักมั่นคง ทุกคนจึงรู้สึกสงบลง
หลี่เยว่หันไปมองคนอื่นๆ “เสี่ยวไฉ่และน้องสะใภ้ให้อยู่ที่นี่ ส่วนหยงเมิ่ง ต้าเป่า เสี่ยวเป่า พี่ใหญ่ เสี่ยวโต้ว พวกเจ้าไปพักผ่อนก่อน ที่นี่พวกเราจะคอยเฝ้าดูเอง!”
หลี่หยงเมิ่งห้ามโต้วอี้อ้ายและเฉิงเสี่ยวเป่าที่กำลังตื่นตระหนกไว้ “เอาล่ะ ถ้ามีข่าว ให้บอกเราทันที พวกเราไปพักกันก่อน ตอนเช้าเราจะมาเปลี่ยนเวร!”
“หยงเมิ่ง ข้านอนไม่หลับ!” โต้วอี้อ้ายกล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ
“นอนไม่หลับก็ต้องนอน!”
………….