271 - หลี่ซินต้องพังพินาศ!

271 - หลี่ซินต้องพังพินาศ!

“ไม่แน่ใจ ต้องดูว่าฮ่องเต้รุ่นต่อไปจะทำอย่างไร ถ้าทำดี ต้าเฉียนก็จะยืนยาวขึ้น แต่ถ้าทำไม่ดี ก็อยู่ได้แค่ช่วงชีวิตเดียวเท่านั้น”

“เจ้าพูดถูก ถ้าทำดีแผ่นดินก็มั่นคง แต่ถ้าทำไม่ดี ความแตกแยกก็จะเกิดขึ้นภายในไม่กี่ปี”

"ส่วนตัวพระบิดาเจ้าเอง เขามีความหวังในตัวเจ้าไม่น้อย ข้าเองก็เชื่อว่าเจ้ามีอนาคต แต่เจ้าเองก็มีนิสัยซื่อๆ ตรงไปตรงมามากเกินไป"

“นี่เป็นลักษณะนิสัยตามธรรมชาติของเจ้า การจะเปลี่ยนคงไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในเวลาสั้นๆ”

“ปู่เพียงหวังให้เจ้าอยู่คู่กับแผ่นดินต้าเฉียนนี้จนถึงที่สุด”

“เฉิงเฉียนยังเด็ก ไม่รู้ประสา เขาไม่เข้าใจความหมายของชื่อที่เขาได้รับด้วยซ้ำ บางครั้งเมื่อเห็นพ่อแม่เอ็นดูน้อง เขาก็เกิดความอิจฉา”

“แต่เขาไม่รู้เลยว่าตอนเกิดมา เขาได้รับความรักและความเอาใจใส่อย่างล้นเหลือ การจะสวมมงกุฎฮ่องเต้นั้น ต้องรับผิดชอบในภาระหน้าที่อันหนักอึ้งไปด้วย”

“ข้าในฐานะปู่ข้าไม่อาจไปสั่งสอนอะไรได้ พระบิดาของเจ้าก็เป็นคนหัวแข็ง ทุกอย่างต้องดูแลเองเลี้ยงดูร่วมกับพระมารดาของเจ้าเอง เขาไม่ยอมให้ข้าแตะต้อง”

“ข้าเข้าใจทุกอย่างดี แต่พวกเขาเชื่อคำพูดของเจ้าเสมอ เจ้าก็ลองกล่าวแนะนำบ้าง ถ้าไม่ดีขึ้น ก็ช่างมันเถอะ ก็ถึงตอนนั้นข้าก็คงตายไปแล้ว!”

เฉิงซานฝูกับหลี่ซุนกงถึงกับเหงื่อซึมเต็มหลัง

นี่เป็นเรื่องที่พวกเขาควรได้ฟังหรือ?

แต่พวกเขาก็พอจับนัยได้ว่า ไท่ซ่างหวงตั้งใจให้ฉินโม่กลายเป็นผู้สนับสนุนไท่จื่อ

หรือถ้าจะกล่าวให้ง่ายกว่านั้น ก็คงหมายถึงให้เขาเป็นขุนนางผู้คอยกำชับคำสั่งจากเบื้องบนหลังจากนี้

“ข้าจะไปแนะนำอะไรได้ ข้าเป็นแค่น้องเขย จะไปแนะนำพี่ภรรยาได้ยังอย่างไร” ฉินโม่ถอนหายใจ “ท่านปู่ มีบางครั้งข้าไม่เข้าใจเลยว่าท่านลุงใหญ่คิดอะไรอยู่ ข้าไม่เคยทำให้เขาขุ่นเคืองใจแม้แต่ครั้งเดียวแต่เขากลับยังหาทางเล่นงานข้าอยู่เสมอ”

“คดีการทำสุราเมื่อครั้งที่แล้ว ข้าถึงกับมีปมในใจอยู่นะ ข้าอยากจะคุยกับถ้าลุงใหญ่อย่างจริงจัง แต่ยังไม่มีโอกาสพูดอะไรเขาก็หาเรื่องใหม่มาจัดการข้าแล้ว!”

“มีข้าอยู่ เจ้าจะกลัวอะไร เขาจะกินเจ้าเข้าไปได้อย่างนั้นหรือ!” หลี่หยวนฮึดฮัด “โง่จริงๆ แค่ทำหน้าที่ของตัวเองอย่างซื่อสัตย์ก็พอ การเที่ยวไปก่อเรื่องระรานผู้อื่นอยู่เรื่อยๆ มีแต่จะทำให้สถานะของเขาตกต่ำลง รัชทายาทคนก่อนก็เคยเป็นเช่นนี้!”

เฉิงซานฝูกับหลี่ซุนกงถึงกับกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัว

เว่ยจงที่ตามอยู่ข้างหลังยังอดไม่ได้ที่จะเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก รู้สึกหวั่นใจสุดขีด

ฉินโม่เองก็เงียบไป

“ในความเป็นจริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ข้าก็ไม่ได้โกรธพระบิดาของเจ้ามากนัก หากมองตามเหตุผลทั่วไปสิ่งที่เขาทำนั้นมันไม่ผิด เมื่อเขาเป็นผู้ที่ชนะในการต่อสู้เขาย่อมได้รับทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ครอบครัวของไท่จื่อคือผู้บริสุทธิ์ การฆ่าพวกเขาทุกคนมันชั่วร้ายมากเกินไป!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉิงซานฝูและหลี่ซุนกงถึงกับถอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัว

ช่างน่ากลัวจริงๆ

ฉินโม่เองก็อยากจะถอยเช่นกัน แต่หลี่หยวนจับมือเขาไว้แน่น “คนอื่นไม่กล้าฟัง แต่เจ้าต้องฟังให้ดี จะวิ่งหนีไปทำไม? เรื่องในอดีต แค่ฟังก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ถ้าข้าไม่พูดออกมาคนอื่นก็จะไม่พูดหรือ พระบิดาของเจ้ามีความสามารถที่จะฆ่าคนที่รู้เรื่องนี้ทั้งหมด?!”

“ท่านปู่ ข้าจะกล่าวตามตรงว่า ตอนนั้นข้ายังไม่เกิดเลย เรื่องราวความแค้นในรุ่นก่อนข้าไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว ข้าคิดว่าการใช้ชีวิตต้องอยู่กับปัจจุบัน!”

“ถูกต้อง คำกล่าวนี้ของเจ้ามีเหตุผลอยู่บ้าง” หลี่หยวนกล่าวยิ้มๆ “เจ้าบอกพระบิดาของเจ้า อย่าทำแบบเดียวกับในอดีตอีกเลย เด็กคนนั้นแม้จะมีข้อผิดพลาดบ้าง แต่ก็ถือว่าดีในภาพรวม โลกนี้จะมีคนสมบูรณ์แบบหรือ?”

ตอนนี้ฉินโม่เข้าใจแล้ว

ท่านปู่อยากให้เขาช่วยไท่จื่อ

อย่างไรไท่จื่อก็คือหลานชายคนโตของเขา

บางครั้ง ฉินโม่อดรู้สึกไม่ได้ว่า เรื่องราวของต้าเฉียนนั้นเหมือนกับราชวงศ์ต้าถังเหลือเกิน ราวกับเป็นโลกคู่ขนานของราชวงศ์ต้าถัง

เมื่อครั้งที่ฉินโม่เพิ่งมาอยู่ที่นี่ เขาได้อ่านหนังสือประวัติศาสตร์มากมายซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับราชวงศ์ต้าถังมาก่อนเลย

แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่างก็คล้ายคลึงกันอย่างมาก ทำให้เข้าใจได้ว่า ความรุ่งเรืองและการล่มสลายของราชวงศ์ต่างๆ นั้นล้วนมีที่มาและร่องรอยให้เห็น

ท่านปู่เองก็เป็นเหมือนคนที่เคยถูกงูกัด ย่อมกลัวที่จะเกิดการต่อสู้และแย่งชิงระหว่างพี่น้องกันอีก

“พระบิดาและพระมารดาของเจ้าเลือกเลี้ยงดูบุตรหลานด้วยตนเอง ซึ่งถือเป็นเรื่องดี แต่มันก็เป็นการสร้างความทะเยอทะยานให้คนจำนวนไม่น้อย” หลี่หยวนกล่าวต่อ “คำกล่าวนี้เจ้าอาจจะยังไม่เข้าใจ แต่ไม่เป็นไร หากในภายภาคหน้ามีเรื่องราวเกิดขึ้น เจ้าช่วยเหลือเฉิงเฉียนได้หรือไม่?”

“ข้ารู้ว่าเจ้าสนิทกับหลี่ปาจนเติบโตมาด้วยกัน แม้ว่าตระกูลฝ่ายมารดาของเขาอาจไม่โดดเด่นนัก แต่เขาก็คล้ายข้าในวัยหนุ่ม แม้จะอ่อนโยนไปหน่อย แต่ก็ไม่เคยดื้อดึงหรือก่อเรื่อง”

“ข้าขอเพียงให้เจ้าอยู่เคียงข้างเขา ช่วยเขาให้เป็นผู้ดูแลบ้านเมืองที่ดี แล้วช่วยไท่จื่อของเจ้าเช่นกัน มีเจ้าคอยช่วยเหลือ ข้าก็วางใจ”

ฉินโม่รู้สึกหนักใจเล็กน้อยในใจ คิดกับตัวเองว่า ขอโทษด้วยนะท่านปู่

ฮ่องเต้อาจจะไม่ใช่หลี่เยว่ แต่หลี่ซินจะต้องถูกกวาดลงเวทีอย่างแน่นอน!

ยังมีเจ้าตัวอ้วนกับเจ้าตัวแสบสิบหกที่ต้องถูกขจัดออกไปเช่นกัน!

“รับทราบแล้วท่านปู่ แต่ข้าคงไม่สามารถรับปากได้ หากถ้าลุงใหญ่ยังคงเกลียดและกลั่นแกล้งข้า ข้ามีแต่จะต้องถอยห่างจากราชสำนักเท่านั้น”

“เขากล้าแกล้งเจ้าหรือ? ข้าจะตีเขาให้!” หลี่หยวนตบมือฉินโม่พลางกล่าว “ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิต ไม่มีใครกล้าแกล้งเจ้า!”

“ท่านปู่ ท่านดีกับข้าจริงๆ!”

เมื่อเห็นฉินโม่ยิ้มอย่างไร้เดียงสา หลี่หยวนก็พลอยสบายใจขึ้น “ข้าและเจ้าถูกชะตากัน ข้าจะพยายามมีชีวิตอยู่ไปอีกหลายปี เพื่อปกป้องเจ้า”

บางทีคำกล่าวนี้ของหลี่หยวนอาจแฝงด้วยความรู้สึกส่วนตัวอยู่บ้าง

แต่ฉินโม่ก็รู้สึกซาบซึ้งอยู่ในใจ

ขอโทษด้วยนะท่านปู่ ข้าจะพยายามทำให้ช่วงบั้นปลายชีวิตของท่านมีแต่ความสุข

เมื่อเดินเล่นบนถนนหนึ่งชั่วยาม หลี่หยวนก็เริ่มเหนื่อย

อย่างไรก็อายุมากแล้ว ทั้งยังชอบดื่มสุราเคล้านารี แม้ดูร่างกายภายนอกจะแข็งแรง แต่จริงๆ แล้วก็อ่อนแอกว่าที่เห็นมาก

ต่อมา ฉินโม่พาหลี่หยวนไปที่ร้านอาหารของตระกูลฉิน จัดเตรียมขนมที่ท่านโปรด และชงชาให้ท่านพักผ่อนในเก้าอี้โยก

ไฟในเตาผิงกำลังลุกโชน พริบตาท่านก็หลับสนิท

“ท่านทั้งสาม ไท่ซ่างหวงหลับแล้ว ข้าน้อยจะคอยเฝ้าท่านที่นี่เอง” เว่ยจงกล่าว

เมื่อทั้งสามออกจากห้อง เฉิงซานฝูกล่าว “เจ้าหนู วันนี้คำกล่าวของไท่ซ่างหวงห้ามเจ้ากล่าวไปถึงข้างนอกเด็ดขาด เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้วๆ ขี้บ่นจริง” ฉินโม่ตอบ

“เจ้าเด็กไม่รู้บุญคุณ!” เฉิงซานฝูตีเขาหนึ่งทีอย่างหงุดหงิดก่อนจะเดินจากไป

หลี่ซุนกงเองก็ไม่อยู่นานและออกไปเช่นกัน

“อ้อ? ไท่ซ่างหวงกล่าวเช่นนี้กับฉินโม่จริงหรือ?” หลี่ซื่อหลงวางหนังสือลง

“ฝ่าบาท จริงแท้ทุกประการ ไม่ขาดสักคำ!” หลี่ซุนกงก้มตัวลง “ดูเหมือนว่าไท่ซ่างหวงโปรดปรานฉินโม่มาก และคาดหวังในตัวเขาอย่างยิ่ง”

“เด็กหนุ่มคนนี้มีความสามารถทำให้ผู้คนเอ็นดูจริงๆ!” หลี่ซื่อหลงส่ายหน้า “ช่างเถอะ หากไม่มีเรื่องอะไร ไปอยู่เป็นเพื่อนพระบิดา เล่นไพ่นกกระจอกกับท่านบ่อยๆ ก็แล้วกัน!”

…………