272 - ให้มากที่สุดก็คือตำแหน่ง "โหวระดับหนึ่ง"
272 - ให้มากที่สุดก็คือตำแหน่ง "โหวระดับหนึ่ง"
272 - ให้มากที่สุดก็คือตำแหน่ง "โหวระดับหนึ่ง"
“ทราบแล้วพะยะค่ะ!”
หลี่ซุนกงโค้งคำนับก่อนจะออกจากตำหนักไท่จี๋
หลี่ซื่อหลงรู้สึกดีใจเป็นพิเศษ เพราะคำกล่าวที่ไท่ซ่างหวงมีต่อฉินโม่วันนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้ปลดปล่อยความกังวลใจที่เก็บมาเนิ่นนาน คำกล่าวนี้แม้ไท่ซ่างหวงจะกล่าวกับฉินโม่ แต่จริงๆ แล้วก็คือการกล่าวกับเขาด้วย
เมื่อคิดดูแล้ว ทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องแบบนั้นเลยจริงๆ
“เจ้าโง่ เป็นลูกเขยที่ดี เป็นโชคลาภแท้ๆ!” หลี่ซื่อหลงอารมณ์ดีถึงกับทานข้าวเย็นมากกว่าปกติสองชาม และยังไปเล่าเรื่องนี้ให้กงซุนฮองเฮาฟังถึงตำหนักหลี่เจิ้ง
“จริงหรือ? พระบิดาทรงกล่าวเช่นนี้กับฉินโม่จริงหรือ?”
“ใช่แล้ว จวิ้นอ๋องบอกข้า และตอนนั้นเฉิงซานฝูก็อยู่ด้วย หลายปีที่ผ่านมา บางเรื่องควรปล่อยวางได้แล้ว”
กงซุนฮองเฮาถึงกับน้ำตาคลอ เพราะนางรู้ดีว่าหลี่ซื่อหลงต้องแบกรับอะไรมาบ้างในช่วงเวลาที่ผ่านมา
ต้องสังหารพี่ชาย กำจัดคู่แข่งแย่งบัลลังก์ บังคับให้ไท่ซ่างหวงสละราชสมบัติ และขังท่านไว้ในวัง
หลี่หยวนเคยกล่าวไว้ว่า “หลี่ซื่อหลงผิดพลาดมหันต์ที่สุดคือการที่ต้องล้างตระกูลของไท่จื่อจนสิ้น”
แต่หากปล่อยไว้ ต้นหญ้าที่ไม่ได้ถอนรากย่อมเติบโตใหม่ได้เมื่อลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน
กงซุนฮองเฮารู้ดีว่าหากพวกเขาพ่ายแพ้ ไท่จื่อก็จะไม่ลังเลที่จะกำจัดพวกเขาจนสิ้นซากเช่นกัน
อีกทั้งหลี่ซื่อหลงเป็นเพียงขุนนางในสายตาของไท่จื่อ เมื่อฮ่องเต้ต้องการให้ขุนนางตาย ขุนนางก็ต้องยอมรับชะตากรรมนี้
หลี่ซื่อหลงถอนหายใจอย่างโล่งอก “ในเมื่อข้าสบายใจขึ้น ต้องให้รางวัลแก่ฉินโม่บ้าง!”
“แล้วฝ่าบาทจะพระราชทานอะไรให้เขาหรือเพคะ?” กงซุนฮองเฮายิ้ม “เขาไม่ชอบเป็นขุนนางหรอกนะเพคะ!”
“เขาชอบเงิน จะให้ข้าพระราชทานเงินให้เขาหรือ? เจ้าหนุ่มนั่นมีเงินมากกว่าข้าเสียอีก เมื่อครั้งตระกูลต่างๆ พ่ายแพ้ พวกเขายังรวบรวมเงินสามแสนตำลึงส่งให้ฉินโม่ด้วย!”
“แต่เขาช่วยฝ่าบาทหาเงินสองล้านตำลึงมิใช่หรือ? ตอนนี้เหล่าขุนนางในราชสำนักก็สงบลง ฝ่าบาทจึงสามารถแต่งตั้งคนของพระองค์เองได้ นี่เป็นเพราะฉินโม่เสี่ยงชีวิตทำเพื่อฝ่าบาทนะเพคะ!” กงซุนฮองเฮากล่าว “เขาทำเพียงแค่ระเบิดปลา ก็ถูกลงโทษด้วยการริบตำแหน่งบรรดาศักดิ์ของเขาแล้ว ฝ่าบาทเองก็ตัดสินใจลงโทษหนักไป!”
ในเวลาปกติ สองสามีภรรยาจะเรียกกันตามธรรมดา กงซุนฮองเฮาเป็นเพียงคนเดียวที่เรียกหลี่ซื่อหลงว่า “เอ้อหลาง”
“เจ้าไม่เข้าใจ ข้าไม่อยากให้ใครกล่าวหาเขา เด็กคนนั้นระเบิดจนคนตาย ถ้าไม่ริบตำแหน่งเขาเสียก่อน จะปิดปากผู้คนได้อย่างไร?”
“ยกเว้นเสียแต่เขาจะทำความดีความชอบใหญ่หลวงในภายภาคหน้า”
“เอ้อหลาง ท่านรู้หรือไม่ว่าฉินโม่ส่งอะไรเข้าวังเมื่อวาน?”
“อะไรหรือ?” หลี่ซื่อหลงบ่นอย่างไม่พอใจ “เจ้าหนุ่มนั่นส่งของเข้าวังทีไรก็ไม่เคยมอบให้ข้า เจ้าไม่คิดบ้างหรือว่าเขาอาจจะมีเรื่องอะไรกับข้า?”
“ท่านก็เหมือนเด็กแข่งกันหาความรักอย่างไรอย่างนั้น!” กงซุนฮองเฮากล่าวยิ้มๆ “เขาส่งเงินสามแสนตำลึงเข้าวัง บอกว่าให้ข้าเก็บไว้ใช้จ่าย จะได้ไม่ต้องลำบากตัวเอง!”
หลี่ซื่อหลงชะงัก “ตระกูลต่างๆ ส่งเงินให้เขา แล้วเขาส่งเงินทั้งหมดนั้นไปที่ตำหนักหลี่เจิ้ง?”
“ใช่แล้ว เขาบอกว่าเขาไม่ขาดแคลนเงินทอง ไม่รู้จะเอาเงินไปทำอะไรตั้งมากมาย”
“ฮึ ก็ไม่ได้ให้ข้าสักหน่อย!” หลี่ซื่อหลงกล่าวอย่างฉุนเฉียว “มากที่สุด ข้าจะพระราชทานให้แค่ตำแหน่งโหวระดับหนึ่ง!”
“เอ้อหลางไม่ใช่ว่าท่านเคยกล่าวว่าเขาระเบิดคนตาย ไม่เหมาะแก่การพระราชทานบรรดาศักดิ์หรือเพคะ?”
“ใครกล้ากล่าวแบบนั้น ข้าจะระเบิดพวกมันให้พินาศ!” หลี่ซื่อหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
กงซุนฮองเฮายิ้มปิดปาก “เอ้อหลางนี่ช่างปากกับใจไม่ตรงกันเลย ทั้งที่ลึกๆ ท่านก็ชอบเด็กคนนี้!”
“เฮ้อ แต่เฉิงเฉียนนี่สิ คงลำบากหน่อย เขาเหมือนจะไม่ชอบฉินโม่เลย แม้แต่พระบิดาก็อยากให้ฉินโม่เป็นผู้ช่วยคนสนิทของเขา”
“แต่ฉินโม่ก็กลัวเขาเหมือนกัน คงต้องหาโอกาสปรับความเข้าใจระหว่างสองคนนี้”
กงซุนฮองเฮาพยักหน้า “คราวก่อนหม่อมชั้นก็กล่าวกับฉินโม่ถึงคดีสุรา ทำเอาเขาตกใจไปมาก เด็กคนนี้ดูเหมือนจะหุนหัน แต่จริงๆ แล้วขี้กลัวมาก”
“ท่าทางหยิ่งยโสนั้นเป็นเพียงการปกปิดความกลัวในใจแท้ๆ!”
“เช่นนั้นพรุ่งนี้หม่อมฉันจะเรียกฉินโม่เข้าวัง หม่อมฉันจะเป็นคนกลางปรับความเข้าใจ ให้เฉิงเฉียนกล่าวขอโทษเขาเสียหน่อย”
“ดีมาก!” หลี่ซื่อหลงพยักหน้า
เช้าวันต่อมา ฉินโม่ดูแลท่านปู่เสร็จแล้วก็เตรียมกลับไปนอนเอาแรงต่อ เดิมทีเขาตั้งใจจะเข้าวังเพื่อส่งกระดาษและของอื่นๆ แต่ก็เปลี่ยนใจ คิดว่าไว้รอสะสมของให้มากกว่านี้ค่อยนำเข้าไปทีเดียวจะดีกว่า
เฉิงซานฝูและหลี่ซุนกงต่างก็มารายงานตัวแต่เช้า เช่นเดียวกับหลี่เยว่ที่มาร่วมวงเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกเขา
"คุณชาย องค์ชายสี่มาถึงแล้ว!" เสี่ยวหลิวรายงาน
"หลี่จื้อ?"
ฉินโม่เลิกคิ้ว “เขาก็มาอวดอ้างเหมือนกันหรือ? บอกไปเลยว่าข้าไม่อยู่บ้าน!”
เจ้าหมอนั่นมาแบบนี้ทีไร ข้าก็รู้ทันทีว่าเขาคิดจะทำอะไร ครั้งก่อนก็ทำหน้ามึนหน้าตาเพื่อมาเอาส่วนแบ่งจากผลงานของหลี่เยว่ นี่ก็รู้แล้วว่าเขาหิวเงินแค่ไหน!
"น้องเขย! น้องเขย! เจ้าอยู่บ้านนี่นา ข้านึกว่าเจ้าไม่อยู่เสียอีก!" หลี่จื้อยิ้มกว้างพลางเดินเข้ามาด้วยตัวเอง ดูเหมือนช่วงที่ไม่ได้เจอกันสองสามวันนี้ เขาจะอ้วนขึ้นอีกนิดหน่อย
เฮ้อ เขาเข้ามาเองเลยสินะ
"เจ้ามาทำไม?"
"ก็มาหาเจ้าอย่างไร!" หลี่จื้อตอบอย่างอารมณ์ดี
"มาหาข้า ข้าสบายดีอยู่แล้ว!" ฉินโม่กล่าว "เสี่ยวหลิว จัดน้ำชาให้องค์ชายสี่ ข้าจะไปนอนแล้วนะ!"
"เพลง 'ตงซานหลี่ชิงจ้าว' ล่ะ!"
ฉินโม่หยุดกึกทันที แล้วดึงหลี่จื้อไปด้านข้าง ตบไหล่เขาอย่างเป็นกันเอง “อ้าว พี่สี่อุตส่าห์มา ข้าจะไปนอนได้อย่างไร มาเถอะ ไปห้องหนังสือข้ากัน เสี่ยวหลิว ไปเตรียมของกินดีๆ มาให้!”
“ไม่ต้องหรอก ข้ามาเพราะได้ยินว่าเสด็จปู่อยู่ที่นี่ จึงแค่มาทักทาย เจ้าช่วยพาข้าไปหาท่านได้หรือไม่?”
“เอ่อ เรื่องนี้ไม่สะดวกหรอก ท่านปู่กำลังยุ่งอยู่ เจ้าไปตอนนี้คงรบกวนท่านเปล่าๆ และอาจทำให้ท่านไม่พอใจได้”
“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าอย่างนั้นเรามาคิดกลอนใหม่กันไหม คราวนี้ใช้หัวข้อ 'ความโดดเดี่ยว' ดีไหม?”
บ้าจริง เจ้าหมอนี่!
“ฮ่าฮ่า ข้าจะไปแต่งกลอนได้ยังอย่างไรล่ะ พี่สี่ท่านก็พูดไปเรื่อย!”
“ดื่มไปสองสามถ้วยเจ้าน่าจะแต่งได้นะ” หลี่จื้อยิ้มกว้าง
“ไม่ได้หรอก ท่านปู่อยู่ที่นี่ ข้าไม่อาจดื่มสุราได้ หากเมาแล้วท่านปู่คงโมโหแย่!”
“ถ้าอย่างนั้นข้ากลับก็ได้?” หลี่จื้อทำท่าจะเดินออกไป
“พี่สี่อย่าเพิ่งกลับสิ! มาเถอะ เจ้าแค่อยากเห็นท่านปู่ใช่ไหม? หากท่านปู่เห็นเจ้ามาเยี่ยมคงยินดีเป็นแน่!”
ฉินโม่กล่าวพลางโอบคออ้วนๆ ของหลี่จื้อไว้แล้วบีบแน่นจนเขารู้สึกอึดอัด หลี่จื้อกัดฟันกล่าวยิ้มๆ “น้องเขย ไม่จำเป็นต้องต้อนรับข้าอบอุ่นขนาดนี้!”
“ไม่ได้หรอก เจ้ามาบ้านข้าเป็นครั้งแรก ข้าต้องดูแลเจ้าด้วยความอบอุ่นที่สุด!”
ฉินโม่แทบจะเอียงตัวพาดบ่าหลี่จื้อ “ว่าแต่ท่านพี่สี่ รู้จักเพลง 'ตงซานหลี่ชิงจ้าว' ได้อย่างไร?”
“ก็นั่นเป็นบทกลอนที่เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย บรรดานักร้องในเมืองหลวงร้องกันทุกวัน มีใครบ้างที่ไม่รู้จักชื่อหลี่ชิงจ้าว?” หลี่จื้อตอบยิ้มๆ
โอ้ จะลากโยงกันใช่ไหม?
ตอนที่ฉินโม่ไปที่หอเทียนเซียง เขาก็ได้ยินพวกต้าเป่ากล่าวว่าองค์ชายสี่เป็นเจ้าของที่นั่น
คราวนี้มั่นใจได้เลย!
เขายิ้มและตบหลังหลี่จื้อหนักๆ “พี่สี่ เจ้านี่แน่มากจริงๆ!” ในใจเขาเสริมอีกประโยคว่า “เจ้าแมนโจว ข้าต้องช่วยเจ้าออกมาจากมือของเจ้าสาระเลวนี่ให้ได้!”
…………