233 - ตบหน้าข้าได้ตามความพอใจ

233 - ตบหน้าข้าได้ตามความพอใจ

ฉินเซียงหรูได้เอ่ยปากไล่อย่างไม่เกรงใจนัก "ใต้เท้าไต้ ข้าจะบอกบุตรชายข้าให้ตามที่ท่านขอ แต่ฟ้าก็มืดแล้ว ท่านก็กลับเถิด"

ไต้เว่ยรู้สึกหมดหวัง จึงรีบกล่าว “ใต้เท้าฉิน กล่าวกันตามตรงเถอะ ข้ายอมแพ้แล้ว ไม่ว่ามีเงื่อนไขใดข้าก็ยินดีรับ ขอแค่ให้ฉินโม่ไปอธิบายบัญชีต่อหน้าฝ่าบาทเท่านั้น!”

ฉินเซียงหรูหัวเราะเบาๆ "ลูกข้านั้นข้าเองยังเอาไม่อยู่เลย เขาเอาแต่สร้างเรื่องให้ข้าปวดหัวทุกวัน มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้นที่พอจะจัดการเขาได้ หากท่านต้องการ ข้าขอแนะนำให้ท่านไปปรึกษากับฝ่าบาทโดยตรงเถิด"

ไต้เว่ยรู้สึกกระอักกระอ่วน เพราะหากสามารถขอร้องฝ่าบาทได้ เขาก็คงไม่ต้องมาที่นี่ เขาได้แต่มองฉินเซียงหรูที่ยังคงยิ้มอย่างใจเย็นแล้วก้มคำนับ "เช่นนั้น ข้าขอตัวกลับก่อน"

“เดินทางปลอดภัย ใต้เท้าไต้ หากมีโอกาสแวะมาเยี่ยมเยือนกันอีก” คำกล่าวของฉินเซียงหรูทำให้ไต้เว่ยต้องเร่งก้าวออกไปทันที เสียงหัวเราะสดใสที่ดังมาจากด้านหลังนั้นยิ่งบาดลึกในใจของเขา

เมื่อกลับถึงบ้าน ไต้เว่ยยังคงรู้สึกกังวลและอึดอัด ไต้กัง บุตรชายของเขาเดินเข้ามาถามอย่างไม่พอใจ “ท่านพ่อ เรื่องนี้เราไม่ควรเป็นฝ่ายรับผิดคนเดียว เงินนั้นก็แบ่งกันหลายฝ่าย ทำไมต้องให้เรารับทั้งหมด?”

ไต้เว่ยถอนใจ “เพราะพ่อเป็นเสนาบดีกรมคลัง ผู้ดูแลท้องพระคลังของราชสำนัก หากจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ ไม่ว่าผู้อื่นจะเดือดร้อนหรือไม่ก็ตาม แต่คนตระกูลไต้นับพันต้องถูกฆ่าล้างโคตรแน่นอน”

“ถึงอย่างนั้น เงินที่เราได้ยังน้อยกว่าพวกเขาอีก หากพวกเขาไม่ยินยอมชดใช้ร่วมกันจะได้หรือ!” ไต้กังกล่าวอย่างโกรธเคือง

“ถ้าพวกเขาไม่สนใจข้าก็ไม่สนเหมือนกัน จะตายก็ต้องตายพร้อมกัน!” ไต้เว่ยกล่าวด้วยความโกรธ

ค่ำคืนนั้นจวนขุนนางจำนวนมากเต็มไปด้วยเหตุการณ์วุ่นวาย

เช้าวันต่อมา ฉินโม่ตื่นขึ้นมาด้วยอาการมึนศีรษะเล็กน้อยจากการดื่มหนัก เมื่อดื่มโจ๊กข้าวฟ่างไปหนึ่งชามก็รู้สึกดีขึ้นบ้าง

หยางหลิวเกินเข้ามารายงาน "คุณชาย คนของตระกูลชุยและตระกูลลู่มารอพบอยู่ข้างนอกพ่ะย่ะค่ะ"

"บ้านเรายังไม่ได้เปิดประตูรับแขกตอนนี้ใช่ไหม?"

"ยังเลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้พวกเขารอไปก่อน" ฉินโม่ยืดแขนออกแล้วคิดว่าควรจะไปดูที่ภูเขาตะวันตกสักหน่อย เนื่องจากไม่ได้ไปมาหลายวันและอยากรู้ว่าการระบายน้ำในเหมืองเก่าคืบหน้าไปแค่ไหน

“แล้วก็ไปปลุกหลี่เยว่ เสี่ยวหลิว และโต้วอี้อ้ายมาด้วย” ฉินโม่กล่าวเสริม

ไม่นานนัก หลี่เยว่ หลิวรู่เจี้ยน และโต้วอี้อ้ายก็มาถึง ทั้งสามมีท่าทางไม่ค่อยสดชื่นเท่าไร

“ฉินโม่ เช้านี้เรียกพวกข้าทำไม?” หลี่เยว่ถามด้วยน้ำเสียงเหนื่อยๆ

“แน่นอนว่าต้องไปทำงานสิ!” ฉินโม่กล่าว “ตอนนี้ข้าทำงานล้นมือไปหมด พวกเจ้าต้องช่วยข้าแบ่งเบาแล้ว”

“หมายถึงเรื่องโรงงานใหม่หรือ?” หลี่เยว่ถาม

ฉินโม่พยักหน้า “โดยเฉพาะเจ้าเลย หลี่เยว่ ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ เจ้านี่ขี้เกียจเกินไปแล้ว ข้าออกความคิด เจ้าก็ได้แต่เงิน แต่ยังจะให้ข้าทำงานหนักทั้งหมดอีก เจ้าจะไม่มีสำนึกบ้างเลยหรืออย่างไร?”

หลี่เยว่ยิ้มแหยๆ “ข้าเพิ่งใช้เวลากับหรูอวี้ อีกไม่กี่วันก็จะถึงพิธีสมรสของพวกเราแล้ว”

ฉินโม่กลอกตา “เสี่ยวหลิว เจ้าเองก็ควรควบคุมเขาหน่อย แล้วอีกอย่าง เจ้าและโต้วอี้อ้ายควรจะส่งเงินมาลงทุนได้แล้ว ถ้ายังไม่เอามา ข้าจะเรียกคืนหุ้นของพวกเจ้า”

"วันแล้ววันเล่า ไม่ทำงานเป็นทางการ ไม่ยอมจ่ายเงินยังอยากจะเก็บเงิน ถือว่าใจดำไปหน่อยไหม?"

หลิวหรูเจี้ยนกล่าว "ข้าจะให้เจ้าก่อนสักหนึ่งแสนตำลึง ที่เหลือข้าต้องเตรียมเป็นสินสอดให้หรูอวี้บ้าง อีกอย่างส่วนที่เหลือเจ้าก็หักจากผลกำไรไปเลย แบบนี้เป็นอย่างไร?"

ฉินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็ได้"

โต้วอี้อ้ายเกาศีรษะ "เอ่อ...ข้าขอตอนนี้ได้แค่ห้าหมื่นตำลึง เฮอะ! ข้าก็ทำเหมือนเสี่ยวหลิวได้ไหม?"

"ข้าไม่เอาด้วยหรอก วาจาที่โง่เขลาขนาดนี้เจ้ายังกล่าวออกมาได้ รู้ไหมว่าถ่านหินทำกำไรวันละเท่าไหร่? ราวหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึง เดือนนึงก็เป็นเงินสี่แสนห้าหมื่นตำลึง ทำงานแค่ไม่กี่เดือนเจ้าก็คืนทุนแล้ว หลังจากนี้เราจะส่งขายไปทั่วอาณาจักรแม้แต่นอกด่าน อีกยี่สิบปีสามสิบปีเจ้าจะได้กำไรมากแค่ไหนเคยคิดบ้างหรือไม่?"

โต้วอี้อ้ายหน้าแดงก่ำ "เงินเป็นแสนตำลึงข้าจะไปหามาจากไหน? บิดาของข้าไม่ใช่ขุนนางทุจริตนี่แทบจะเป็นเงินทั้งหมดของบ้านเราแล้ว"

"ก็ได้ เห็นแก่ความเป็นพี่น้อง" ฉินโม่กล่าวด้วยสีหน้าจำยอม

"ขอบคุณมากพี่ใหญ่ ข้ารู้ว่าเจ้าใจดีที่สุดแล้ว!" โต้วอี้อ้ายกล่าวด้วยความตื่นเต้น

"บ้าเอ้ย โต้วน้อย เจ้ามันเล่นไม่ซื่อจริงๆ!" ฉินโม่ยกนิ้วกลางให้

ขณะที่กำลังกล่าวกันอยู่ เสียงของชุยหยวนและลู่เซิ่งดังมาจากนอกห้อง "ใต้เท้าฉิน ใต้เท้าฉิน"

ฉินโม่ขมวดคิ้ว "ลุงหลิว เกิดอะไรขึ้น?"

หยางหลิวเกินกล่าวด้วยความกระอักกระอ่วน "คุณชาย ถึงเวลาที่จะต้องเปิดประตูแล้ว ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาไปเอาบัตรคิวมาจากที่ไหน แต่เราไม่สามารถไล่พวกเขาออกไปได้!"

"ข้ารู้แล้ว พวกนี้ก็ยังมีเส้นสายอยู่นะ!" ฉินโม่เอนตัวพิงเก้าอี้โยก "ให้พวกเขาเข้ามา ดูสิว่าพวกเขามีอะไรจะกล่าวบ้าง"

ไม่นานนัก ชุยหยวนกับลู่เซิ่งเข้ามา ทันทีที่เข้ามาก็ทำความเคารพ "บ่าวชุยหยวน (ลู่เซิ่ง) คำนับใต้เท้าฉิน!"

ฉินโม่กล่าวด้วยความเฉื่อยชา "พวกเจ้าสองคน มาทำอะไรที่นี่?"

"ใต้เท้า บ่าวไม่เข้าใจ เหตุใดท่านไม่ไปที่กรมคลังเพื่อปฏิบัติหน้าที่ บ่าวจึงพามือขุนนางหลายคนมาเชิญท่านไปงานที่กรมคลัง

แน่นอนว่าถ้าท่านไม่สะดวก ก็สามารถปฏิบัติงานที่นี่ได้ หากมีปัญหาอะไรสามารถบอกได้ บ่าวจะทำให้ดีที่สุด!"

หลี่เยว่กับพวกสบตากันด้วยความสะใจ

เมื่อวานพวกเจ้าไม่สนใจเรา วันนี้ถึงกับนำเหล่าขุนนางจากกรมคลังมาเชิญถึงที่ และยังมีท่าทีจริงใจมาก!

"ข้าแค่เป็นรักษาการเสนาบดี อาจถูกปลดได้ทุกเมื่อ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องเคารพข้าขนาดนี้ ข้า ฉินโม่ทำอะไรดีนักถึงขนาดพวกเจ้าต้องมาเชิญข้าด้วยตนเอง!"

"ใต้เท้าฉิน ท่านอย่ากล่าวเช่นนั้น!" ชุยหยวนกล่าวจริงจัง "ใต้เท้าไต้ไม่อยู่ พวกเราเหมือนขาดผู้นำ ตอนนี้มีแต่ท่านเท่านั้นที่สามารถทำให้พวกเรากลับมามีทิศทางที่ถูกต้องได้!"

"ใช่แล้ว ขอท่านได้โปรดกลับไปที่กรมคลังเพื่อคุมทิศทาง!" ลู่เซิ่งถึงแม้จะไม่เต็มใจ แต่ตอนนี้ก็ต้องยอมรับ

ราชสำนักเงียบไม่เคลื่อนไหว แสดงว่าครั้งนี้เป็นเรื่องใหญ่

หากไม่ต้องการให้เรื่องเอิกเกริกไปมากกว่านี้ อย่างน้อยก็ต้องมีระดับรองเจ้ากรมถูกฆ่า ซึ่งเห็นได้ชัดว่าพวกเขายากที่จะหลีกเลี่ยงความตายได้ ดังนั้นทั้งสองคนจึงมีความเดือดเนื้อร้อนใจมากที่สุด

สองวันนี้มีขุนนางขอเข้าเฝ้าอยู่ตลอดเวลา แต่ฝ่าบาทไม่ยอมพบ อย่างไรก็ตามเราขุนนางฝ่ายทหารกลับถูกเรียกเข้าพบอยู่เป็นประจำ มีหนำซ้ำภายในเมืองหลวงยังมีทหารถูกเรียกระดมเข้ามาเป็นจำนวนมาก เห็นได้ชัดว่าฮ่องเต้เตรียมจะฆ่าคนแล้ว

ดังนั้นขุนนางพลเรือนทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ต่างก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ทิศทางของพวกเจ้า ข้าคุมไม่ได้หรอก ใต้เท้าชุย ใต้เท้าลู่ พวกเจ้าทั้งสองคนล้วนเป็นขุนนางที่ดี ตลอดชีวิตของพวกเจ้าทำเพื่อราษฎรเสมอ หากข้าล่วงเกินไปชาวบ้าน

จะต้องไม่พอใจอย่างแน่นอน!"

ชุยหยวนตบหน้าตัวเอง "มันเป็นเพราะข้าพูดผิดไป ปากเจ้ากรรมของข้าเอง ใต้เท้าฉิน บ่าวรู้สึกผิดจริงๆ หากท่านโกรธ ข้าจะตบหน้าบ่าวได้ตามความพอใจ!"

…………..