234 - ระดมกำลังเข้าเมืองหลวง

234 - ระดมกำลังเข้าเมืองหลวง

"เสียงตบหน้าดังก้องไปทั่วห้อง ใบหน้าของชุยหยวนมีรอยฝ่ามือหลายรอยทันที"

"คนพวกนี้กล้าทำจริงๆ"

ฉินโม่ยิ้มเล็กน้อยแล้วหันไปมองลู่เซิ่ง ซึ่งพยายามหลบสายตา แต่สุดท้ายภายใต้การจ้องมองของฉินโม่ เขาก็รีบตบหน้าของตัวเองทันที "บ่าวพูดไม่ดี ขอใต้เท้าได้โปรดกลับไปกรมคลังเพื่อควบคุมสถานการณ์!"

"แบบนี้แหละถูกต้องแล้ว"

ฉินโม่พอใจแล้วพยักหน้า "ตกลง ข้าจะลำบากตัวเองสักหน่อยไปกับพวกเจ้า หลี่เยว่ เสี่ยวโต้ว เสี่ยวหลิว เราไปกันเถอะ!"

ฉินโม่ลุกขึ้นเดินออกไปอย่างสบายอารมณ์ โดยมีหลี่เยว่และพวกเดินตามหลัง ชุยหยวนกับลู่เซิ่งรู้สึกโล่งใจ อย่างน้อยฉินโม่ก็ไม่ได้พยายามสร้างปัญหามากกว่านี้

ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงกรมคลัง

"คำนับใต้เท้าฉิน!" ขุนนางในกรมคลังต่างก็มารวมตัวกันแสดงความเคารพ

ฉินโม่พยักหน้ารับ แต่ไม่ได้เอ่ยอะไร ขุนนางทุกคนก้มตัวลงอย่างเกรงกลัว รอจนเขาจะกล่าว พวกเขาก็ไม่กล้าลุกขึ้น

ราวกับต้องการเอาคืนพวกเขา ฉินโม่เพียงกวาดสายตามองเล็กน้อยแล้วเดินเข้าไปข้างใน

ทุกคนมองหน้ากันอย่างไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าตอบโต้

ชุยหยวนกับลู่เซิ่งยิ้มแห้งๆ แล้วเดินตามไปพร้อมกับยกน้ำชาให้ฉินโม่ "ใต้เท้า ข้าได้ตรวจสอบบัญชีที่ท่านทำไว้เมื่อวานแล้ว พบว่ามีข้อผิดพลาดเล็กน้อย บ่าวสามารถทำบัญชีใหม่ได้ เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ไม่จำเป็นต้องทูลไปถึงฝ่าบาท ท่านเห็นด้วยหรือไม่?"

"ทำให้ราชสำนักต้องจ่ายเงินเพิ่มปีละกว่าหนึ่งล้านตำลึง นี่เรียกว่าข้อผิดพลาดเล็กน้อยอย่างนั้นหรือ แล้วต้องขนาดไหนถึงจะเรียกว่าผิดพลาดใหญ่?"

ชุยหยวนกับลู่เซิ่งสบตากัน พวกเขารู้ว่าสิ่งนี้หลีกเหลี่ยงไม่ได้แล้ว ชุยหยวนจึงกล่าวกับฉินโม่ว่า "ใต้เท้า บ่าวสามารถอธิบายได้ แต่ต้องให้คนอื่นออกไปก่อน"

"ถ้าไม่มีอะไรปิดบัง ทำไมต้องให้พวกเราออกไป?" หลิวหรูเจี้ยนถาม

"นี่เป็นเรื่องของกรมคลัง ไม่เกี่ยวกับท่าน" ลู่เซิ่งตอบ

"เสี่ยวโต้วมาช่วยข้า ตอนนี้นับว่าเขาเป็นคนของกรมคลังครึ่งหนึ่งแล้ว ทำไมจะไม่เกี่ยวกับเขาล่ะ?" ฉินโม่กล่าว

ชุยหยวนกัดฟัน "ใต้เท้าฉิน ท่านก็อยากแก้ปัญหานี้ให้เรียบร้อยใช่ไหม ตอนนี้พวกเรากำลังให้ความร่วมมือกับท่าน ถ้ายืดเยื้อไปจะไม่ดีต่อทุกฝ่าย จริงอยู่บัญชีมีปัญหาเล็กน้อย แต่เรื่องนี้จะใหญ่หรือเล็กขึ้นอยู่กับการจัดการ ถ้าเป็นเรื่องของกรมคลัง ก็ให้มันจบที่กรมคลัง ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

แม้ว่าฉินโม่จะไม่ได้กลัวพวกเขา แต่ก็อยากรู้ว่าพวกเขาจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

"ได้ พวกเจ้าออกไปก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกที" ฉินโม่กล่าว

หลี่เยว่เหลือบมองชุยหยวนและลู่เซิ่งด้วยสายตาคาดโทษ "พวกเราอยู่หน้าประตู มีอะไรเรียกเราได้"

ปัง!

หลิวหรูเจี้ยนทุกหมัดลงบนโต๊ะทำให้โต๊ะไม้มู่อันแข็งแกร่งแหลกละเอียดทันที

เมื่อพวกเขาออกไป ชุยหยวนจึงกล่าวว่า "ใต้เท้าฉิน ท่านช่วยพวกเราแก้ไขข้อผิดพลาด เพื่อแสดงความจริงใจ เราขอถวายเงินสิบหมื่นตำลึง เป็นของขวัญให้ท่านและองค์หญิงจิ่นหยาง"

"หึ สิบหมื่นตำลึงนี่คิดจะไล่ข้าไปได้ง่ายๆ รึ คิดว่าข้าเป็นขอทานหรืออย่างไร?" กล่าวตามตรง เงินเหล่านี้ฉินโม่ไม่สนใจเลย คงต้องเป็นร้อยหมื่นตำลึงถึงจะพอคิดบ้าง

ลู่เซิ่งขมวดคิ้ว "แน่นอน สิบหมื่นตำลึงนี่เป็นแค่ของขวัญแรก อีกสองเดือนบ่าวจะออกไปประจำตำแหน่งที่อื่น ที่นั่งในกรมคลังของข้าก็จะว่าง หากท่านสนใจ ท่านอาจได้เป็นรองเสนาบดีกรมคลัง"

"เจ้าคิดว่าข้าโง่หรืออย่างไร ตอนนี้ข้าก็เป็นถึงเสนาบดีกรมคลังต่อให้นั่งอยู่นี่ตลอดชีวิตฝ่าบาทก็ไม่มีทางฤทธิ์ตำแหน่งคืน!"

"ท่านตอนนี้ยังเป็นรักษาการเท่านั้น ฝ่าบาทไม่มีทางแต่งตั้งคนหนุ่มให้ดำรงตำแหน่งเสนาบดีอย่างแน่นอน" ชุยหยวนกล่าว

"พวกเจ้าเต็มใจหรือ?"

"ทุกฝ่ายต่างเห็นชอบแล้ว" ลู่เซิ่งกล่าวเชิงขู่

ฉินโม่กระดกลิ้นและกล่าวว่า "สุดยอดจริงๆ ราชสำนักเป็นของพวกเจ้าหรืออย่างไร อยากให้ใครขึ้นตำแหน่งไหนก็ได้ตามใจพวกเจ้า"

"ใต้เท้าฉิน คำนี้กล่าวลอยๆ ไม่ได้นะ"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของฉินโม่ ชุยหยวนรู้สึกภาคภูมิใจในใจ "การเป็นขุนนางมาไกลก็เพื่อเงินทั้งนั้น ต่อไปนี้เราย่อมต้องพบหน้ากัน ไม่ต้องถึงขนาดทำร้ายกันจนเกินไป"

"ถูกต้อง ครั้งนี้หากท่านปล่อยผ่านไป ต่อไปเราก็เป็นเพื่อนกัน ทุกเรื่องคุยกันได้ เอาง่ายๆ เลย ทุกคนต่างได้รับเงินไม่มากก็น้อย ต่อให้มีคำสั่งลงโทษจากเบื้องบน ก็ใช่ว่าฝ่าบาทจะฆ่าทิ้งทั้งหมด การทำแบบนี้มีแต่จะทำให้พวกเราทั้งหมดกลายเป็นศัตรูของท่าน ซึ่งไม่ได้เป็นประโยชน์กับท่านเลย!"

ลู่เซิ่งกล่าวขึ้น "ใต้เท้าฉิน ท่านคิดว่าอย่างไร?"

"ไร้สาระสิ้นดี!"

ฉินโม่ไม่กล่าวพร่ำแต่สาดน้ำชาลงไปบนตัวลู่เซิ่งทันที "กล่าวบ้าอะไรกัน ถ้าเป็นขุนนางแต่ไม่ทำเพื่อราษฎร ก็ควรกลับไปทำนาทำไร่เสียจะดีกว่า ดูสภาพพวกเจ้าสิ รู้สึกละอายใจในคำพูดตัวเองหรือไม่!"

ลู่เซิ่งร้องโอดครวญเพราะความร้อน ส่วนชุยหยวนก็ตะลึงปนโกรธ "ใต้เท้าฉิน เราแสดงความจริงใจให้ท่านไม่พออีกหรือ?"

"ความจริงใจมารดาเจ้าสิ!"

ฉินโม่ด่าตอกกลับ "ข้าบอกพวกเจ้าไว้เลย เงินที่ยักยอกไปจะต้องนำมาคืนทั้งหมด ขืนทำให้ข้าโกรธข้าจะเริ่มตรวจสอบคลังเก็บข้าวไปด้วย ถ้าวันพรุ่งนี้กรมคลังยังไม่มีเงินสองล้านตำลึงมาเติม พวกเจ้าจะได้เห็นกันว่าข้าเอาจริงหรือไม่!"

พูดจบ ฉินโม่ก็หมุนตัวเดินออกไปทันที

ชุยหยวนโกรธจัดจนแทบกระโดด "ฉินโม่ เจ้าอย่าผลักเราเข้าจนมุมเกินไป!"

"ฉินโม่ นี่เจ้าคิดจะผลักตัวเองเข้าสู่หายนะหรือ!" ลู่เซิ่งก็ตะโกนด้วยความโกรธ

แต่ฉินโม่ไม่ได้สนใจพวกเขาเลย

ไม่ยอมจ่ายหรือ? แล้วพวกเจ้าจะรู้ว่าการอ้อนวอนนั้นตอนนั้นมันสายเกินไป!

"เจ้านี่มันโลภเกินไปแล้ว!"

"ตั้งสองล้านตำลึง ไม่ไปปล้นเอาเลยล่ะ?"

ชุยหยวนและพวกสบถด่าไม่หยุด ขณะที่ขุนนางในกรมคลังเดินเข้ามา เมื่อถามไถ่เรื่องราวก็ร่วมกันต่อว่าฉินโม่ "แย่จริง ก็แค่หาคนมาแบกรับแทนสักไม่กี่คน ข้าไม่เชื่อว่าฝ่าบาทจะลงโทษพวกเราทั้งหมด!"

"ใช่ จะอย่างไรก็อย่ายอมแพ้!"

ทุกคนโกรธแค้นกันถ้วนหน้า

เรื่องนี้กระจายไปถึงหูของไต้เว่ยกับพวกทันที และยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ตอบโต้ใดๆ ทหารจากมณฑลรอบนอกก็ถูกระดมเข้าสู่เมืองหลวงถึงห้าพันคน

เหตุการณ์นี้ทำเอาผู้คนขวัญกระเจิงไปทั้งแผ่นดิน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ฝ่าบาทมีคำสั่งให้กองทัพเข้าสู่เมืองหลวงเพื่ออะไร? หรือจะมีการฆ่าฟันครั้งใหญ่?

หลายคนพยายามหาข่าวแต่ไม่มีข่าวของวังหลวงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

คราวนี้ทำเอาพวกเขารู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ

โดยเฉพาะโหวเกิงเหนียน ตอนนี้เขารู้สึกได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

บัญชีของกรมคลังเกี่ยวพันกับเขาอย่างลึกซึ้ง ในเงินสี่ล้านห้าแสนตำลึงนั้นอยู่ในมือของเขาไม่ต่ำกว่าห้าแสนตำลึง

ตอนนี้เขากลัวจริงๆ

ดูเหมือนฝ่าบาทจะลงมืออย่างเด็ดขาดในครั้งนี้ ตั้งใจจะใช้โอกาสที่หาได้ยากทำการปราบปรามเหล่าขุนนางที่พยายามกดดันพระองค์เมื่อไม่กี่วันก่อน

ทั้งหมดนี้ต้องโทษเจ้าโง่ฉินโม่ที่ดันไปตรวจสอบบัญชี แถมขุนนางกรมคลังพวกนั้นก็เหลวไหลสิ้นดี ทำบัญชีผิดพลาดจนเจ้าโง่คนนั้นสามารถตรวจพบได้ง่ายๆ

……………..