224 - หาคนช่วยงาน

224 - หาคนช่วยงาน

ไต้เว่ยคุกเข่าลง "ฉินโม่กล่าวหากระหม่อมว่าไร้คุณธรรม ไม่มีความสามารถในการทำงาน กระหม่อมจึงจำเป็นต้องให้ฉินโม่ลองทำดู ไม่เช่นนั้น ผู้คนจะมองว่ากระหม่อมเป็นคนเลวทราม ฝ่าบาทโปรดอนุญาต"

"เจ้า!"

หลี่ซื่อหลงถอนหายใจยาว "ดี ถ้าเช่นนั้นข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะชนะหรือแพ้ พวกเจ้าทุกคนต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ด้วย ข้าจะลงโทษพวกเจ้าในข้อหาละเลยหน้าที่ และห้ามพวกเจ้าทุกคนเข้าวังโดยไม่ได้รับการเรียกตัว!"

เหล่าขุนนางที่มีประสบการณ์มากมายเข้าใจทันทีว่านี่คือการลงโทษที่มีความหมายซ่อนอยู่ พวกเขารู้ว่าหลี่ซื่อหลงกำลังควบคุมสถานการณ์ให้อยู่ในขอบเขต แต่ก็ยังยอมรับ

"กระหม่อมขอรับโทษ!"

พวกขุนนางต่างพากันคำนับและถอนตัวออกจากตำหนักไท่จี๋

เมื่อเหล่าขุนนางออกไปแล้ว หลี่ซื่อหลงก็สั่ง "เกาชื่อเหลียน ไปปิดประตูเสีย เจ้าโง่ ข้าจะจัดการเจ้า!"

หลี่ซื่อหลงที่โกรธเต็มที่ยกแส้ขึ้น ฉินโม่ร้องเสียงดัง "ท่านพ่อตา ท่านไม่เป็นธรรม ท่านทำร้ายข้าเกินไปแล้ว!"

แส้ฟาดลงไป

"โอ๊ย!"

ฉินโม่ร้องเสียงเจ็บปวดแล้วรีบหนี หลี่ซื่อหลงถือแส้ไล่ตามฉินโม่ไปรอบๆ วัง แต่ไม่นาน หลี่ซื่อหลงก็เหนื่อยหอบเพราะอายุที่มากขึ้น "เจ้าโง่ ยืนอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้!"

"ข้าไม่ยืน! ยืนแล้วไม่ถูกท่านตีตายหรือ!" ฉินโม่กล่าวด้วยความน้อยใจ

หลี่ซื่อหลงโยนแส้ทิ้ง "พอ ข้าไม่ตีเจ้าแล้ว มานี่ ข้ามีเรื่องจะกล่าวกับเจ้า"

ฉินโม่เดินเข้ามาอย่างไม่เต็มใจ หลี่ซื่อหลงกล่าว "เจ้ารู้หรือไม่ว่าตำแหน่งเสนาบดีกรมคลังนี้ยากเย็นเพียงใด ขุนนางในกรมนี้เกือบทั้งหมดล้วนมาจากตระกูลใหญ่ แม้ข้าจะให้เจ้าแต่งตั้งเจ้าเป็นเสนาบดี แต่ไม่มีใครฟังเจ้า เจ้าจะทำอย่างไร?"

"ข้าไม่ได้คิดจะทำตำแหน่งนี้นาน ข้าก็ไม่ได้คิดจะสั่งการพวกเขา แต่ถ้าพวกเขาไม่ฟังข้า ก็ไม่เป็นไร ข้าจะทำให้พวกเขาต้องมาขอร้องให้ข้าสั่งการพวกเขาเอง!"

"เจ้าแน่ใจหรือ?"

"แน่นอน พวกมันกล้าเล่นงานท่านพ่อ ข้าไม่ยอมปล่อยผ่านแน่ ข้าจะสั่งสอนพวกขุนนางเฒ่าเหล่านี้!"

ฉินโม่บอกกับหลี่ซื่อหลง "ท่านพ่อตา ข้าจะตรวจสอบบัญชีของกรมคลังย้อนหลัง หากข้าพบความผิดพลาด ท่านจะกล้าลงโทษหรือไม่?"

ตรวจสอบบัญชีหรือ?

หลี่ซื่อหลงมีแววตาสนใจขึ้นมาทันที "เจ้าตรวจบัญชีเป็นด้วยหรือ?"

"ก็ใช้สมองคิดนิดหน่อยก็พอแล้ว!" ฉินโม่กล่าวอย่างภูมิใจ

หลี่ซื่อหลงยิ้ม "หากเจ้าสามารถพบความผิดพลาด ข้าจะฆ่าพวกมันเป็นการชำระแค้นให้เจ้าเอง!"

"แต่ถ้าข้าหาไม่เจอล่ะ?" ฉินโม่ถาม

หลี่ซื่อหลงมองฉินโม่ด้วยสายตาเย็นชา "ถ้าเจ้าไม่พบ เจ้าจะต้องไปเป็นทหารเดินเท้าแนวหน้า!"

ฉินโม่หดคอเล็กน้อย "เป็นทหารเดินเท้าแนวหน้าก็เป็น ข้ารับได้!"

หลี่ซื่อหลงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าจะไม่ช่วยเจ้า เจ้าต้องหาคนของเจ้าเอง เข้าใจหรือไม่?"

"เฮอะ ขี้เหนียวจริงๆ ข้าก็ไม่เคยหวังพึ่งท่านอยู่แล้ว!" ฉินโม่เอ่ยพลางทำเสียงหงุดหงิด

"เจ้าเด็กโง่ สักวันข้าคงจะถูกเจ้าทำให้คลั่งใจตาย!" หลี่ซื่อหลงกล่าวอย่างขัดเคืองแต่ก็แฝงความเอ็นดู

"ท่านพ่อตา ถ้าไม่มีอะไร ข้าขอกลับไปนอนก่อน พรุ่งนี้จะมาเริ่มตรวจบัญชี" ฉินโม่กล่าวอย่างขี้เกียจ

"เจ้ายังนอนลงได้หรือ?"

"ทำไมจะนอนไม่ได้? พักผ่อนให้พอ ข้าจะได้มีแรงรับมือพวกสุนัขเฒ่าเหล่านั้น!" ฉินโม่หาววอดจนน้ำตาไหล

หลี่ซื่อหลงไม่แน่ใจว่าฉินโม่มั่นใจจริงหรือแค่ทำตัวไม่สนใจ

"ไปเถอะๆ ข้าเห็นเจ้าแล้วข้าปวดหัว เจ้าไม่เคยทำให้ใครสบายใจได้เลย!"

ฉินโม่หันหลังเดินออกไป แต่พอเดินไปได้สองสามก้าว เขาก็กลับมากล่าวอีก "ท่านพ่อตา อย่าลืมประกาศราชโองการถอนเหล่าไต้ออกจากเสนาบดีคลังแล้วตั้งข้าขึ้นเป็นแทน ข้าจะได้ทำงานอย่างถูกต้อง!"

"เจ้านี่ อยากให้ข้าตีหัวเจ้าอีกหรือ?" หลี่ซื่อหลงโมโหจนอดไม่ได้ที่จะตีลงไปอีกครั้ง

ฉินโม่จับหัวแล้วกล่าวอย่างน่าสงสาร "ข้าแค่กลัวท่านลืม เลยเตือนสักหน่อย!"

"ไปให้พ้น!"

"ข้าไปก็ได้ ใครอยากมาเจอท่านกัน!" ฉินโม่วิ่งออกไป

เมื่อเขาออกไป หลี่ซื่อหลงก็หันไปถาม "เจ้าคิดว่า ฉินโม่จะทำได้หรือไม่?"

เกาชื่อเหลียนตอบ "ฝ่าบาท ในตอนแรก ไม่มีใครคิดว่าท่านฉินจะปลูกผักในฤดูหนาวได้สำเร็จเลย"

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า "เตรียมแผนไว้เถอะ ในเมื่อพวกมันต้องการเล่นงานข้า ข้าก็จะเล่นกับพวกมันสักรอบ!"

ฉินโม่เดินไปที่ประตูวังพร้อมกับลากหลี่เยว่ตามมา "เจ้าโง่ เจ้าก่อเรื่องกับขุนนางอีกแล้วหรือ?"

"อย่ากังวล ตามข้ามา!"

"จะไปไหน?"

"ตามมาก็พอ ข้าขาดคน ข้าจะเรียกเจ้าเข้ามาช่วย!"

ทั้งสองเดินไปถึงประตูวังและเห็นเฉิงต้าเป่ายืนประจำการอยู่ "ต้าเป่า เตรียมตัว เก็บของแล้วออกไปกับข้า ข้าเรียกเจ้ามาช่วยงานข้า!"

เฉิงต้าเป่าสับสน "เจ้าโง่ เจ้าเป็นอะไรไป ข้ากำลังทำหน้าที่อยู่ อย่ามายุ่ง!"

"ใครมายุ่งกับเจ้า! บอกไว้ก่อน ตอนนี้ข้าเป็นเสนาบดีกรมคลังแล้ว พ่อตาข้าบอกให้ข้าหาคนช่วยงาน ข้าจึงมาเรียกเจ้า!"

"จะว่าอะไร?"

ทั้งหลี่เยว่และเฉิงต้าเป่าต่างอึ้งกับสิ่งที่ได้ยิน

"เจ้าโง่ เจ้าอย่าล้อเล่นน่า! เจ้าจะเป็นเสนาบดีกรมคลังได้อย่างไร?"

"ใครล้อเล่นกับเจ้า? แค่เจ้าทำตามคำสั่งข้าก็พอ จัดการตัวเอง แล้วกลับบ้านไปเรียกเสี่ยวเป่าและพวกหย่งเหมิงมา ข้าจะทำเรื่องใหญ่ที่เขย่าทั้งสวรรค์และปฐพี!"

หลี่เยว่เริ่มเชื่อครึ่งหนึ่ง ส่วนเฉิงต้าเป่ายังคงสับสนแต่ก็ทำตามคำสั่ง

ข่าวที่ฉินโม่ได้รับตำแหน่งเป็นเสนาบดีกรมคลังแทนไต้เว่ยแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ทำให้ทั้งเมืองตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าฝ่าบาทจะประกาศราชโองการจริงๆ ถึงแม้ตำแหน่งนี้จะเป็นเพียงชั่วคราวและสามารถถอดถอนได้ตลอดเวลา แต่ก็ถือว่าเป็นตำแหน่งที่สูงอย่างน่าเหลือเชื่อ (เสนาบดีกรมคลังเป็นหนึ่งในสามอัครเสนาบดี ถือว่ามีตำแหน่งใหญ่สุดในอัครเสนาบดีทั้งสาม)

หลายคนอึ้งกับเรื่องนี้ ฉินโม่ที่ดูไม่ค่อยมีสาระกลับได้ตำแหน่งเสนาบดีกรมคลัง พวกเขาจึงเริ่มคิดว่าหากเป็นเช่นนี้ พวกเขาเองก็น่าจะได้เป็นเสนาบดีบ้าง

ในขณะที่ตำหนักตะวันออก หลี่ซินเมื่อได้ข่าวนี้ก็หัวเราะเยาะ "ฉินโม่ ครั้งนี้เจ้าคงไม่รอดแน่!" ตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งก่อน หลี่ซินเก็บตัวไม่เคลื่อนไหว แต่ในใจก็ยังคงซ่อนเขี้ยวเล็บรอคอยโอกาส

ทางด้านตำหนักหลักของฮองเฮา กงซุนฮองเฮาเองก็กล่าวตำหนิหลี่ซื่อหลง "ฝ่าบาท ฉินโม่ยังเป็นเด็กอยู่เลย เขาจะเป็นเสนาบดีกรมคลังได้อย่างไร!" หลี่ซื่อหลงพยายามปลอบนาง เนื่องจากตอนนี้ฮองเฮามีครรภ์ ทำให้เขาต้องคอยดูแลไม่ให้ฮองเฮากังวลมากนัก

ในอีกด้านหนึ่ง หลี่อวี้ซู่ที่กำลังดูแลหลี่อวี้หลาน พอได้ยินข่าวก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปทันที "เจ้าโง่นั่นไม่รู้บ้างเลยหรือว่าตัวเองมีฝีมือแค่ไหน? นั่นเสนาบดีกรมคลังนะ เขาจะทำได้อย่างไร?"

ส่วนหลี่อวี้หลานแม้ในใจจะเป็นห่วงมาก แต่ก็พยายามไม่แสดงความรู้สึกต่อหน้าอวี้ซู่ นางเพียงแสดงอาการอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

"ช่างมันเถอะ เจ้าโง่นั่นจะเป็นหรือตายก็ไม่เกี่ยวกับข้า!" อวี้ซู่กล่าวอย่างปากแข็ง

แต่หลี่อวี้หลานรู้สึกเจ็บปวดที่ไม่สามารถทำอะไรได้ "อวี้ซู่ เจ้าไม่คิดจะช่วยเขาหรือ? ทุกคนกำลังรุมเล่นงานเขา เจ้าจะปล่อยให้เขาถูกข่มเหงแบบนี้หรือ?" หลี่อวี้หลานพยายามกล่าวเกลี้ยกล่อม "เขาช่วยเจ้ามากขนาดไหนแล้ว ไม่ว่าจะเรื่องการแต่งงานของข้า เรื่องเสี่ยวจิ่ว หรือแม้กระทั่งพี่ใหญ่ก็ล้วนเป็นเขาที่ช่วยไว้ทั้งนั้น!"

ในใจของอวี้ซู่ก็รู้สึกอยากช่วยฉินโม่เช่นกัน แต่ไม่มีข้ออ้างในการเข้าไปช่วย พอได้ยินคำของหลี่อวี้หลาน ใจของนางก็เริ่มอ่อนลง

"แต่ถ้าข้าไปช่วยเขาตอนนี้ เขาคงบ่นว่าข้าแส่เรื่องไม่เป็นเรื่อง ข้าจะไม่อายหรือ?"

"ในอนาคตเจ้าก็ต้องเป็นสามีภรรยากันอยู่ดี เจ้าจะโกรธเขาตลอดชีวิตหรือ?" หลี่อวี้หลานจับมือนาง "น้องเจ็ด หากพี่ทำได้ พี่จะออกไปช่วยฉินโม่ด้วยตัวเอง!"

"ข้าไม่ได้อยากเป็นภรรยาเขา!" อวี้ซู่พยายามปากแข็งอีกครั้ง

"เจ้าอย่ามาหลอกข้าเลย!" หลี่อวี้หลานกล่าว "เจ้าแค่โกรธที่เขาไม่รู้ใจเจ้า โกรธที่เขาไม่ยอมก้มหัวให้เจ้า"

อวี้ซู่ที่เดิมโมโหมากเริ่มคลายความโกรธลงเพราะคำกล่าวของหลี่อวี้หลาน เมื่อรู้ว่าฉินโม่กำลังถูกขุนนางเล่นงาน นางก็รู้สึกกังวลขึ้นมา

"ก็ได้ ข้าจะถือว่าช่วยใช้หนี้บุญคุณให้แล้วกัน" อวี้ซู่กล่าวอย่างทระนง

เมื่อเห็นอาการของหลี่อวี้หลานป่วยหนัก อวี้ซู่ก็ถอนหายใจ "พี่สาม ท่านต้องหาคนมาดูแลท่านแล้วล่ะ"

"ไปเถอะ"

เมื่ออวี้ซู่ออกไป หลี่อวี้หลานที่อ่อนแรงก็ได้แต่นั่งพิงเตียงและน้ำตาไหล "ขอโทษนะ ข้าอยากช่วยเจ้าแต่ข้าช่วยอะไรไม่ได้เลย"

อีกด้านหนึ่ง เงาร่างอันงดงามของหญิงสาวที่อุ้มแมวที่มีดวงตาสีแดงและเขียวกำลังลูบไล้แมวตัวนั้นเบาๆ "ฉินโม่ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ ข้าคิดว่าคราวนี้คงทำให้พวกนั้นอับอายขายหน้าแน่ๆ"

ไม่ไกลนัก ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กล่าวขึ้น "องค์หญิง ข้าคิดว่าฉินโม่คงพ่ายแพ้แน่นอน"

"ข้าไม่คิดเช่นนั้น" เซียวอวี้โหรวหันมายิ้ม โลกทั้งใบแทบหม่นหมองเมื่อเทียบกับดวงตาอันงดงามของนาง

…………….