บทที่ 5: คลื่นซากศพมาเยือน

บทที่ 5: คลื่นซากศพมาเยือน

หน้าต่างสถานะปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้งพร้อมกัน

"ชื่ออาวุธ": ปืนพก

"ระดับอาวุธ": ระดับ 1

"ผลของอาวุธ": สามารถบรรจุกระสุนได้สูงสุดถึงระดับ 1, สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อเกราะระดับ 1, มอนสเตอร์ ฯลฯ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขามองไปที่หน้าต่างตรงหน้า แล้วสัมผัสกระสุนทองเหลืองในกระเป๋าของเขา

หน้าต่างสถานะของกระสุนก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน โดยระบุว่าเป็น 'กระสุนธรรมดาระดับ 1'

"น่าสนใจ"

เฉินมั่งพึมพำอย่างครุ่นคิด ตอนนี้เขาพอจะเข้าใจโลกนี้คร่าวๆ แล้ว หลังจากวันสิ้นโลกมาถึง โลกนี้ก็ถูกเปลี่ยนแปลงด้วยพลังเหนือธรรมชาติ ส่งผลให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้ เขาไม่แน่ใจว่าอาวุธปืนจากยุคก่อนวันสิ้นโลกจะยังใช้ได้อยู่หรือไม่

ตามข้อมูลที่ได้จากเหล่าจู แม้ว่าคนธรรมดาจะเก็บโทเค็นรถไฟได้ มันก็ไม่ได้มีความหมายอะไรมากนัก

ส่วนโทเค็นรถไฟใน "ตลาด" ก็คงไม่มีใครซื้อเช่นกัน เพราะคนที่ไปที่นั่นต่างก็เป็นกัปตันรถไฟอยู่แล้ว ใครจะซื้อโทเค็นรถไฟอีกล่ะ?

แม้ว่าจะมีโทเค็นรถไฟ การอัปเกรดรถไฟก็ต้องใช้ทรัพยากร การหาทรัพยากรก็ต้องใช้ทาส การจัดการทาสจำนวนมากเพียงลำพังก็ต้องใช้ 'ผู้คุม'และการจัดการผู้คุมก็ต้อง...

...มี 'ทีมหลัก' ก่อน

พูดอีกอย่างคือ

คุณต้องมีโครงสร้างทีมพื้นฐานก่อน

ถ้า...

ถ้าเขาสามารถรวบรวมทาสทั้งหมดบนรถไฟขบวนนี้ได้ เขาก็จะมีทาสถึง 300 คน ซึ่งเพียงพอสำหรับเขาในการเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม กัปตันรถไฟของขบวนนี้ยังไม่ปรากฏตัวเลย และเขาก็ยังไม่สามารถรับมือได้แม้กระทั่งกับพวกผู้คุมเหล่านั้น ไม่ต้องพูดถึง 'ปืนกลหนัก' ที่ติดตั้งอยู่บนหลังคารถไฟ

ปืนกลหนักคือหายนะโดยแท้สำหรับสิ่งมีชีวิตที่สร้างจากคาร์บอน อย่างน้อยที่สุด เขาก็รู้สึกว่าเขาคงทนได้ไม่กี่นัด

ในขณะเดียวกัน ในอุโมงค์เหมือง เหล่าจูที่กำลังเหวี่ยงจอบจนเหงื่อท่วม ก็กำลังขมวดคิ้วแน่นและคิดอย่างรวดเร็วขณะกัดฟัน

เหตุผลที่เขายอมสยบทันทีในตอนนั้น...

...ไม่ใช่แค่เพราะเฉินมั่งต่อสู้เก่งและเด็ดขาดพอ แต่ยังเป็นเพราะเฉินมั่งมีความมุ่งมั่นที่แรงกล้า เขาพบเจอผู้คนมามากมายในชีวิต และคนที่สามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ ล้วนมีความมุ่งมั่นแบบเดียวกับเฉินมั่ง

คนที่มีความมุ่งมั่นแรงกล้าพอ โดยทั่วไปจะมีจุดจบเพียงสามแบบ:

สำเร็จ, ตายกะทันหัน, หรือถูกความล้มเหลวบั่นทอนความมุ่งมั่นจนหมดสิ้น

เขาไม่อยากเป็นทาสอีกต่อไป เขาอยากจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง ดังนั้น เขาจึงเข้าหาเฉินมั่ง และก็เป็นไปตามคาด เฉินมั่งเริ่มถามเขาเกี่ยวกับข้อมูลของรถไฟอย่างรวดเร็ว โดยปกติแล้ว ทาสจะไม่สนใจเลยว่าจะเป็นเจ้าของรถไฟได้อย่างไร

และนี่คือข้อได้เปรียบของเขา ทาสคนอื่นไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้เลย มีเพียงเขาที่เคยเป็นถึงรองกัปตันรถไฟเท่านั้นที่เข้าใจ

ตราบใดที่...

ตราบใดที่เฉินมั่งสามารถเป็นกัปตันรถไฟได้ เขาจะได้เป็นสมาชิกของทีมหลักอย่างแน่นอน และเขาจะพลิกชะตาชีวิตได้ทันที แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดตอนนี้คือ... เขาจะหาโทเค็นรถไฟให้เฉินมั่งได้อย่างไร?

สี่ชั่วโมงต่อมา—

เฉินมั่งที่กำลังสำรวจอุโมงค์เหมืองอยู่ พลันได้ยินเสียงตะโกนดังลั่นอย่างเร่งด่วนจากวิทยุสื่อสารในมือ: "ทุกคนรีบอพยพ, รีบอพยพเร็วเข้า!!!"

เสียงวิทยุสื่อสารดังมากจนทำให้แก้วหูของเฉินมั่งสั่นเล็กน้อย

วินาทีต่อมา!

ก่อนที่เฉินมั่งจะทันได้ตั้งตัว เหล่าทาสในอุโมงค์เหมืองก็หน้าเปลี่ยนสีทันที พวกเขายัดแร่เหล็กที่ขุดได้ใส่กระเป๋า และวิ่งอย่างบ้าคลั่งย้อนกลับไปทางเดิม... ออกไปนอกอุโมงค์

แร่ที่ขุดได้มีพื้นผิวขรุขระ และมีขนาดเท่าไข่ไก่เท่านั้น

นี่คือแร่เหล็ก 1 หน่วย

เฉินมั่งเห็นกับตาว่า หลังจากที่ทาสคนหนึ่งขุดไปหนึ่งชั่วโมง แร่เหล็กขนาดเท่าไข่ไก่ 1 หน่วย ก็หลุดออกมาจากก้อนเหล็กบนพื้น

"วิ่ง!"

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เฉินมั่งมองไปที่เหล่าจู ซึ่งเป็นคนแรกที่วิ่งหน้าตาตื่นมาหาเขา หลังจากตะโกนเสียงดัง เขาก็หันหลังและวิ่งกลับไปทางเดิม

ขามาใช้เวลาตั้งสี่สิบนาที

แต่ขากลับเร็วกว่ามาก

เพียงสิบกว่านาทีต่อมา กลุ่มทาสที่หอบหายใจก็วิ่งออกมาจากอุโมงค์เหมือง และเห็นรถไฟจอดอยู่ที่ทางเข้า... รวมถึงฝูงซอมบี้หนาทึบที่อยู่ไม่ไกลออกไป!

.

เฉินมั่งมองภาพตรงหน้า และประกายความตื่นตะลึงก็วาบขึ้นในดวงตาโดยไม่รู้ตัว เดิมทีรถไฟขบวนนี้ก็น่าทึ่งมากแล้ว มันมีทั้งหมดเก้าตู้ สีดำสนิททั้งขบวน และมีปืนกลหนักสามกระบอกติดตั้งอยู่บนหลังคา

มันให้ความรู้สึกปลอดภัยมาก

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าฝูงซอมบี้หนาทึบที่อยู่ไม่ไกล มันกลับดูเล็กจ้อยไปถนัดตา

เขาถึงกับได้กลิ่นเหม็นเน่าของซากศพในอากาศอย่างชัดเจน

แม้แต่พื้นดินก็ยังสั่นสะเทือนเล็กน้อย

นั่นคือแรงสั่นสะเทือนที่เกิดจากซอมบี้นับไม่ถ้วนกำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่ง อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ร้อยเมตร แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของซอมบี้ชัดเจน แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกอึดอัดที่หายใจไม่ออกอย่างชัดเจน

ในเวลานี้ พวกผู้คุมกำลังยืนอยู่ที่ทางเข้าตู้ทาสที่เปิดประตูอ้าซ่า มองมาที่เฉินมั่งและกลุ่มของเขาด้วยสีหน้าดุร้ายและคำรามลั่น: "พวกแกทุกคน รีบขึ้นมาให้หมด!!!"

เฉินมั่งไม่กล้าชักช้า และรีบวิ่งไปยังตู้ทาสหมายเลข 7 ของเขาพร้อมกับเหล่าจูทันที

คนอื่นๆ จากอุโมงค์เหมืองก็วิ่งออกมาทีละคนในเวลานี้เช่นกัน

เมื่อทาสทั้งหมดขึ้นไปบนตู้โดยสารแล้ว... และก่อนที่ประตูจะทันได้ปิดด้วยซ้ำ...

...รถไฟก็เริ่มเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว!

ทว่า การออกตัวนั้นช้าไปหน่อย มันใช้เวลาหลายสิบวินาทีในการเร่งความเร็วสูงสุด แต่ก็สายเกินไปเล็กน้อย ณ จุดนี้ วงล้อมได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ฝูงซอมบี้ทั้งหมดไม่ได้มาจากทิศทางเดียว แต่มาจากเกือบทุกทิศทุกทาง!

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!!!"

เฉินมั่งนั่งอยู่บนเสื่อฟางในตู้ทาสหมายเลข 7 ด้วยสีหน้าที่ไม่แน่นอน ฟังเสียงปืนที่ดังสนั่นหวั่นไหวและทุ้มต่ำอยู่ด้านนอก ปืนกลหนักเริ่มคำรามแล้ว อย่างไรก็ตาม จากจำนวนซอมบี้ที่เขาเห็นก่อนขึ้นรถไฟ เขาไม่คิดว่าปืนกลหนักเพียงไม่กี่กระบอกนี้จะมีผลอะไรมากนัก

การจะฝ่าวงล้อมของฝูงซอมบี้แบบนี้...

...ในความคิดของเขา อย่างแรก ต้องเปลี่ยนล้อเป็น ล้อราง ที่เหล่าจูพูดถึง ซึ่งมีโอกาสติดซากศพน้อยกว่า อย่างที่สอง เกราะของตู้โดยสารต้องแข็งแกร่งพอ ตู้ทาสของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าเป็นแค่แผ่นเหล็กบางๆ แค่เอาจอบฟาดครั้งเดียวก็ทะลุแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการป้องกันการโจมตีที่เหมือนคลื่นยักษ์ของฝูงซอมบี้เลย

เขากำปืนพกในอ้อมแขนแน่น

ทว่า ในขณะนี้ ปืนพกกระบอกนี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่เขามากนัก

บรรยากาศในตู้โดยสารตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด หลายคนเริ่มพูดจาไม่รู้เรื่องเนื่องจากอารมณ์แตกสลาย และบางคนก็กำลังสวดภาวนาต่อพระเจ้าอย่างต่อเนื่อง การไม่มีหน้าต่าง ทำให้พวกเขาไม่สามารถเห็นได้ว่าสถานการณ์ข้างนอกรถไฟเป็นอย่างไร

แต่เพียงแค่ฟังเสียงปืนกลหนักที่ยิงเกือบไม่หยุด พวกเขาก็พอจะรู้ได้ว่าสถานการณ์เลวร้ายมาก

"พี่มั่ง"

ในขณะนี้

เหล่าจูที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดเล็กน้อยและเสียงสั่นเครือ: "ผมตรวจสอบสถานการณ์ก่อนขึ้นรถไฟแล้ว วงล้อมของฝูงซอมบี้ไม่แน่นหนามาก ยังมีช่องว่างอยู่"

"แต่ว่า ช่องว่างนี้ประกอบด้วยช่องว่างเล็กๆ หลายช่อง ทำให้ต้องมีการบังคับเลี้ยวขั้นสุดยอด อย่างต่อเนื่องผ่านฝูงซอมบี้ เหมือนกับการขี่มอเตอร์ไซค์ฝ่าการจราจร"

"การควบคุมรถไฟไม่ดีเท่ามอเตอร์ไซค์ วงเลี้ยวมันกว้างเกินไป แต่ถ้ากัปตันรถไฟขบวนนี้ติดตั้ง 'ล้ออเนกประสงค์เสริมระดับ 2' ไว้ที่ตู้โดยสารแต่ละตู้ในตอนนั้น รถไฟจะมีความยืดหยุ่นมากขึ้น นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะฝ่าออกไปได้"

"เพียงแต่ว่า..."

"'ล้ออเนกประสงค์เสริมระดับ 2' ไม่ใช่เงื่อนไขบังคับสำหรับการอัปเกรดรถไฟระดับ 2 เป็นระดับ 3 เท่าที่ผมรู้ กัปตันรถไฟส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะใช้ทรัพยากรตรงนี้"

"ถ้ารถไฟขบวนนี้ไม่มี 'ล้ออเนกประสงค์เสริมระดับ 2' เหล่านี้... งั้นครั้งนี้... คงจะ 'รอดน้อย ตายมาก' แล้วล่ะครับ"