บทที่ 6: ต่อให้ตาย ก็ต้องลากติดไปด้วย!

บทที่ 6: ต่อให้ตาย ก็ต้องลากติดไปด้วย!

"ล้ออเนกประสงค์เสริมระดับ 2?"

เฉินมั่งทวนชื่อใหม่ในใจ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขากลับแนบร่างกายเข้ากับแผ่นเหล็กของตู้โดยสารอย่างแนบแน่น ในวินาทีนี้ ไม่มีใครสนใจแรงกระแทกของรถไฟ หรือกลิ่นเหม็นเน่าในตู้อีกแล้ว

ทุกคนตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนกสุดขีด

รอดชีวิต

นี่คือความคิดเดียวที่อยู่ในหัวของทุกคน

ไม่!

เราจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ แบบนี้ไม่ได้!

เฉินมั่งหลับตาแน่น ความเป็นไปได้ต่างๆ วาบผ่านเข้ามาในหัว หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ลืมตาขึ้นทันที มองไปที่เหล่าจูข้างๆ และกระซิบ: "รถไฟขบวนนี้มีทั้งหมด 9 ตู้"

"ตู้แรกคือหัวรถจักร และตู้ที่เจ็ด แปด และเก้า คือตู้ทาส"

"เมื่อกี้แกบอกว่ารถไฟไม่คล่องตัวใช่ไหม?"

"ถ้าเราหาทางไปที่ตำแหน่งหัวรถจักรของตู้แรก แล้ว ตัดการเชื่อมต่อตู้โดยสารที่เหลือทั้งหมด จากนั้นแกก็ขับรถไฟ... แกเคยเป็นรองกัปตันรถไฟไม่ใช่เหรอ? แกน่าจะขับเป็น ใช่ไหม?"

"ไม่ได้!"

เหล่าจูปฏิเสธข้อเสนอนี้ทันทีแทบไม่ต้องคิด เขาหน้าซีดเผือด ส่ายหัวอย่างแรง และพูดด้วยเสียงแหบแห้ง: "รถไฟทุกขบวน ผูกมัดกับกัปตันรถไฟ มีเพียงกัปตันเท่านั้นที่มีอำนาจขับเคลื่อนมัน ต่อให้เราบุกเข้าไปในห้องคนขับ เราก็ยึดรถไฟขบวนนี้ไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงการควบคุมมันเลย"

"แต่..."

"พี่มั่ง ข้อเสนอของพี่ดีมากครับ ถ้าเราตัดตู้โดยสารทั้งหมดทิ้ง มันก็เหมือนกับการติดล้ออเนกประสงค์ให้ตู้แรกจริงๆ เพิ่มโอกาสหนีรอดได้อีก"

"เราแค่หวังว่า... กัปตันรถไฟขบวนนี้จะไม่คิดแบบนี้..."

ทั้งสองสบตากัน สีหน้าย่ำแย่

มันชัดเจนอยู่แล้ว

ถ้ากัปตันรถไฟคิดแบบนี้ พวกเขาก็จะกลายเป็นเบี้ยสังเวยทันที

ถึงอย่างนั้น เฉินมั่งก็ยังลุกขึ้นยืนทันที เตรียมที่จะเดินไปยังตู้ที่หก พร้อมกระซิบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม: "เราต้องไปที่ตู้แรกก่อน ตามฉันมา"

วินาทีต่อมา—

ก่อนที่ทั้งสองจะได้ทันขยับ

"เคร้ง! เคร้ง!"

พลันมีเสียงโลหะกระทบกันดังมาจากด้านนอกหน้าต่าง จากนั้นพวกเขาก็รู้สึกว่าความเร็วของรถไฟเริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

"ฟู่..."

เฉินมั่งสูดหายใจลึก หยิบบุหรี่ยับๆ มวนสุดท้ายที่เหล่าจูให้เขาออกมาจากกระเป๋า จุดมันขณะที่ยืนอยู่บนเสื่อฟางในตู้โดยสารที่โกลาหล จากนั้นก็พ่นควันยาวออกมา แล้วกำปืนพกในมือแน่น รอคอยการพิพากษาที่จะมาถึงอย่างสงบ

ตายแน่นอน

พวกเขาถูกทอดทิ้งแล้ว

เขาไม่ได้เกลียดกัปตันรถไฟ ท้ายที่สุด ถ้าเขาอยู่ในตำแหน่งกัปตัน เขาก็คงทำเช่นเดียวกัน เขาแค่รู้สึก ขุ่นเคืองกัปตันคนนี้... ที่ไม่พยายามให้มากกว่านี้

ตอนที่เฝ้าเหมือง ไอ้คนตรวจจับข้อมูลรอบๆ มันอู้งานไปแอบหลับหรือไง?

ทำไมถึงเพิ่งมารู้ตัวตอนที่วงล้อมซอมบี้ก่อตัวเสร็จแล้ว?

ทรัพยากรมันจะล้ำค่าแค่ไหนกันเชียว ถึงกับไม่ยอมสร้าง 'ล้ออเนกประสงค์เสริมระดับ 2'?

การสูญเสียทาสมากมายขนาดนี้ มันไม่มีค่ามากกว่าล้อระดับ 2 เลยหรือไง?

เพียงแต่...

เฉินมั่งคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก ขึ้นปืนพกในมือ ก้าวข้ามร่างของเหล่าทาสในตู้โดยสาร และมุ่งหน้าไปที่ประตูเหล็ก ทันใดนั้นเขาก็กระชากสลักเหล็กด้านข้างลง และทันใดนั้น—

ประตูรถไฟของตู้โดยสารนี้ก็ถูกเปิดออก!

ลมหนาวเย็นยะเยือกพร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าโชยเข้ามาในตู้โดยสารทันที!

แม้ว่าตู้โดยสารนี้จะสูญเสียพลังงานไปแล้ว แต่มันก็ยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วพอสมควรเนื่องจากแรงเฉื่อย แต่ก็ไปได้อีกไม่ไกลนัก หลังจากเปิดประตูรถไฟ พวกเขาก็พบว่า... ฝูงซอมบี้อยู่แค่เอื้อม

ห่างจากพวกเขาเพียงไม่กี่เมตรเท่านั้น

มองออกไป

มันสุดลูกหูลูกตา สัมผัสได้เพียงกลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงจนแทบหมดสติ และมวลมหาศาลของซอมบี้หน้าตาน่าเกลียดน่ากลัวที่กำลังพุ่งเข้าใส่รถไฟทีละตัว

"นี่มันไม่ยุติธรรมเอาซะเลย..."

เฉินมั่งพึมพำกับภาพที่เห็นตรงหน้า เขาเคยอ่านนิยายวันสิ้นโลกมาก่อน ที่ตัวเอกหลังจากทะลุมิติมา ในตอนแรกก็เจอแค่ซอมบี้ตัวสองตัว ทำไมพอเขาทะลุมิติมา ถึงต้องมาเจอกับคลื่นซากศพขนาดนี้เลย? นี่มันไม่เหลือทางรอดให้คนเลยนี่หว่า

ใครมันจะไปรอดจากฝูงซอมบี้ระดับนี้ได้วะ?

แต่...

ต่อให้ตาย ก็ต้องลากติดไปด้วย!

วินาทีต่อมา!

"ปัง!"

พร้อมกับเสียงปืนที่ดังขึ้น ซอมบี้ตัวหนึ่งที่กำลังกระโจนเข้ามาหาเฉินมั่งจากฝูงซอมบี้ ก็ปรากฏรูโหว่ฉกรรจ์ที่หัวของมัน ร่างของมันร่วงหล่นจากอากาศลงสู่พื้น และถูกซอมบี้ที่ตามมาข้างหลังเหยียบย่ำจนหายไปอย่างรวดเร็ว

นี่คือซอมบี้ตัวแรกที่เขาฆ่า

ไม่ใช่เพราะเขายิงแม่น เขาไม่เคยใช้ปืนมาก่อน มันเป็นเพราะปากกระบอกปืนแทบจะจ่อเข้าปากซอมบี้อยู่แล้ว ระยะมันใกล้พอที่ใครก็เป็นนักแม่นปืนได้

อย่างไรก็ตาม พละกำลังของซอมบี้พวกนี้ดูไม่ดีเท่าไหร่ กระสุนปืนพกในระยะประชิดแทบจะระเบิดหัวพวกมันได้โดยตรง ถ้าเจอซอมบี้ตัวเดียว ผู้ชายวัยฉกรรจ์สามารถรับมือได้อย่างสมบูรณ์

ถ้านับว่าไม่มีพิษติดเชื้อ การต่อสู้กับพวกมันสักสามหรือห้าตัวก็คงไม่ใช่ปัญหา

ทว่า...

พวกมันมีจำนวนมหาศาลราวกับฝูงตั๊กแตนต่างหากที่ต้านไม่ไหว

"ปัง! ปัง!"

เสียงปืนยังคงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเฉินมั่งก็เริ่มชำนาญขึ้นเรื่อยๆ แม็กกาซีนหนึ่งหมดลงอย่างรวดเร็ว เขาไม่ชัดเจนนักว่าซอมบี้ตายไปกี่ตัว มันโกลาหลเกินไป

เขารู้แค่ว่ากระสุนของเขาพุ่งเข้าไปในฝูงซอมบี้ แต่ไม่รู้แน่ชัดว่าเขาฆ่าไปกี่ตัว

และในขณะนี้

ความเร็วเริ่มลดลงเรื่อยๆ ซึ่งหมายความว่าเขาเหลือโอกาสยิงอีกไม่มากนัก เฉินมั่งรีบถอดแม็กกาซีนปืนพกออก และบรรจุกระสุนทองเหลืองจากกระเป๋าของเขา... ทีละนัด ทีละนัด

ก่อนตาย ลากไปด้วยอีกตัวก็ไม่ขาดทุนแล้ว

ทันใดนั้นเอง—

ในตู้โดยสาร ทาสคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา คุกเข่าลงแทบเท้าเฉินมั่งที่ประตู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว และพูดเสียงสั่นเครือปนสะอื้น: "พี่ใหญ่... ยิงผมสักนัดได้ไหม? ผมอยากตายเร็วๆ ผมไม่อยากตายในปากซอมบี้!"

"ไม่ได้"

ขณะที่กำลังบรรจุกระสุนอย่างรวดเร็ว เฉินมั่งพูดอย่างไม่ใส่ใจ: "กระสุนมีจำกัด เอาไปฆ่าซอมบี้อีกสักสองสามตัว แบบนั้นตายคุ้มค่ากว่าเยอะ"

ไม่ใช่แค่ที่นี่

เขาได้ยินเสียงปืนรัวมาจากตู้ข้างๆ พวกอันธพาลในตู้ที่หกก็ถูกทอดทิ้งเหมือนกัน และกำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายก่อนตาย

"ฉัน, ฉัน..."

ชายที่คุกเข่าอยู่เงยหน้ามองเฉินมั่ง ใบหน้าของเขาค่อยๆ บิดเบี้ยว เขาคำรามจนเส้นเลือดปูดโปน: "แก... แกกล้าปฏิเสธแม้กระทั่งคำขอสุดท้ายของฉันงั้นเหรอ?!"

"ฉันแค่อยากตายเร็วๆ มันไม่ได้หรือไง?! ทั้งหมดมัน..."

พูดไม่ทันจบประโยค ชายคนนั้นก็พุ่งเข้าใส่เฉินมั่งทันที โดยเล็งไปที่ปืนพกในมือของเขา!

ทว่า...

เฉินมั่งเพียงแค่ก้าวหลบการจู่โจมของชายคนนั้น เขามองไปที่ชายคนที่ยังคงยืนโซเซอยู่ที่ประตูรถไฟโดยที่ยังไม่ทันทรงตัว และไม่ลังเลแม้แต่น้อย...

เขา 'ถีบ' ชายคนนั้นออกไปเต็มแรง!

ชายคนนั้นร่วงหล่นลงไปในฝูงซอมบี้

เสียงกรีดร้องอันโหยหวนด้วยความกลัวบาดลึกไปถึงท้องฟ้า... แต่เสียงนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหันในไม่ช้า