บทที่ 16 - โล่สตรีนำทัพ

บทที่ 16 - โล่สตรีนำทัพ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ดันตะโกนใส่เอลล่า

"ฟังนะ เดี๋ยพอพอบียอร์นทำลายกำแพง ธงที่อยู่ตรงกลางสุดจะโบกหนึ่งครั้ง แล้วจะมีคนออกคำสั่งโจมตี อย่าคิดถอยหลังหรือหนีล่ะ แบบนั้นจะตายเร็วกว่าเดิม แต่ก็อย่าโง่บุกไปเป็นคนแรก ข้าไม่อยากให้ความลับของศิลาปราญช์ต้องมาหายไปในสนามรบ"

"คนตายมันอ่านใจไม่ได้ เข้าใจไหม"

"อึก... ทำไมข้าต้องมาถืออาวุธบุกกำแพงเมืองบ้านตัวเองด้วย... ถ้าเรื่องนี้ถูกเขียนลงในประวัติศาสตร์ ต่อให้ข้ามุดดินหนีก็ยังอาย... เอมี่ เอมี่ อย่ามัวแต่อุดหูสิ บอกข้าที นี่มันปราสาทของใคร"

"สะ... น่าจะเป็นของมาร์เมอร์คุสคนนั้นเพคะ คนที่อ้วนๆ เตี้ยๆ ผิวแดงๆ เหมือนหมูหันนั่นแหละเพคะ"

"หมูหัน อ้อ... ผู้นำตระกูลเอมิลิอุสคนปัจจุบันน่ะรึ ตระกูลเอมิลิอุสที่ร่ำรวยขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ"

"ใช่แล้วเพคะ คนนั้นแหละ คนที่จู่ๆ ก็รวยล้นฟ้า จนฝ่าบาทสงสัยว่าลักลอบขนของเถื่อน หรือค้ามนุษย์ แต่กลับหาหลักฐานมัดตัวไม่ได้สักที เจ้าหมูหันมาร์เมอร์คุสนั่นแหละเพคะ"

"อะ... เอมี่ ถ้า... ถ้าสมมติว่า... สมมติว่าข้าฉวยโอกาสตอนชุลมุนบุกเข้าไปค้นคฤหาสน์ของเขา ข้าจะโดนพวกเสนาบดีกล่าวโทษไหม"

"ในสนามรบใครจะสนล่ะเพคะ"

"แล้ว... ก็จะไม่ถูกพวกขุนนางมองว่าเป็นทรราชย์ ไม่มีการรวมกลุ่มกันต่อต้านข้าใช่ไหม"

"ไม่แน่นอนเพคะ ทุกคนจะรู้แค่ว่ามีโจรสลัดกลุ่มหนึ่งบุกเข้าไปปล้น"

"เอเฮะ... เอเฮะเฮะ... เอเฮะเฮะเฮะ..."

"ฝ่าบาท... เสียงหัวเราะของฝ่าบาทน่าขนลุกมากเพคะ... เดี๋ยวสิเพคะ ถ้าเขาลักลอบขนของเถื่อน งั้นเจ้าหมูหันนั่นก็ต้องแอบซ่อนเงินไว้เยอะเลยสิ บางทีในปราสาทอาจจะมีเสื้อผ้าสวยๆ ก็ได้... ร้อยชุด... พันชุด... เอเฮะ... เอเฮะเฮะ... เอเฮะเฮะเฮะ..."

โจรสลัดที่อยู่ข้างๆ มองเอลล่ากับเอมี่หัวเราะอย่างบ้าคลั่งเหมือนกำลังมองคนเสียสติ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง พลังมหาศาลกำลังรวมตัวกันที่ขวานของบียอร์น พลังนั้นไร้สี ไร้รูปร่าง แต่คนที่อยู่ใกล้ๆ กลับสัมผัสได้ถึงอานุภาพและความร้อนแรง บียอร์นกำลังรวบรวมพลังจากทุกสิ่งที่ร้อนแรงในธรรมชาติ ทั้งดวงอาทิตย์ เปลวไฟ และหินหนืด มาไว้ที่คมขวานของเขา

เครื่องประดับสีแดงทั่วร่างของชายหนุ่มปลิวไสวตามแรงพลังที่ถาโถม ทำให้เขาดูเหมือนสิงโตตัวผู้ที่กำลังเกรี้ยวกราด หรือมังกรยักษ์ที่กำลังจะพ่นไฟ

พร้อมกับเสียงคำรามของราชสีห์ พลังที่รวมตัวกันก็ถูกส่งผ่านขวานสองมือพุ่งเข้าหากำแพงเมือง จากนั้น กำแพงก็ส่งเสียง "ซี่" เหมือนโลหะร้อนจัดถูกน้ำราด ก่อนจะมีหมอกควันหนาทึบลอยขึ้นมา

เมื่อหมอกควันเริ่มจางลง บนกำแพงปราสาทก็ปรากฏรอยสกัดขนาดมหึมา ราวกับขวานยักษ์กว้างห้าหกสิบเมตรฟาดลงมาจากสวรรค์ กำแพงส่วนเล็กๆ ถล่มลงมา ทหารศัตรูนับร้อยร่วงจากกำแพงลงมากระแทกพื้นตายคาที่

ธงในกองทัพขยับไปข้างหน้าในบัดดล

"บุกกกกกกก"

เอลล่าพุ่งออกไปเป็นคนแรก

"เสื้อผ้า เอาเสื้อผ้าทั้งหมดมาให้ข้า"

เอมี่ตามไปเป็นคนที่สอง

"เจ้าพวกบ้า คำสั่งโจมตีมันยังไม่ทันออก"

ดันตะโกนไล่หลังอย่างหัวเสีย แต่เอลล่ากับเอมี่วิ่งไปไกลแล้ว

โจรสลัดส่วนหนึ่งถูกเอลล่ากับเอมี่กระตุ้น พวกเขารีบวิ่งตามไป ทหารส่งคำสั่งรีบตะโกนห้าม แต่ก็ทำได้แค่หยุดยั้งทหารที่เหลือไม่ให้ตามไปเท่านั้น เอลล่ากับเอมี่พาโจรสลัดกลุ่มเล็กๆ วิ่งเข้าไปในระยะยิงธนูของศัตรูแล้ว

เมื่อหมอกจางลงอีก ก็เห็นได้ว่ากำแพงยังไม่พังทั้งหมด ยังมีผนังบางๆ ส่วนเล็กๆ เชื่อมปลายทั้งสองข้างไว้

บียอร์นตะโกนถามอย่างโกรธเกรี้ยว "ผู้หญิงคนนั้นหน่วยไหน ทำไมไม่ใส่เกราะ"

พวกโจรสลัดมองหน้ากันไปมา สักพักก็มีคนตอบ "น่าจะมาจากหน่วยของหัวหน้าดัน..."

"ไอ้นักเล่นแร่แปรธาตุบ้านั่น" บียอร์นสบถ จู่ๆ เขาก็หน้ามืดแล้วล้มลงไปกองกับพื้น การโจมตีเมื่อครู่ทำให้ร่างกายเขาอ่อนแออย่างมาก พอมาเห็นพฤติกรรมของเอลล่า เขาก็เลยโกรธจนสลบไป

พอเขาหมดสติ กองทัพก็เหมือนไร้หัว โจรสลัดยิ่งเกิดความโกลาหล

ส่วนบนกำแพง เจ้าหมูหันมาร์เมอร์คุสกำลังลูบอกด่าบียอร์น

"ไอ้โจรสลัดเฮงซวย ถ้าพังกำแพงไม่ได้ก็อย่าทำท่าซะเว่อร์สิ ยังอุตส่าห์ทำท่าบุกอีก แกล้งขู่ให้ข้ากลัวมันสนุกนักรึไง"

"ท่านครับ หน่วยศัตรูเข้ามาในระยะยิงธนูแล้ว"

"ก็ยิงสิ ยิง ยิงพวกโรคจิตนั่นให้ตายให้หมด"

ตอนนั้นเอง หมอกบนกำแพงก็จางลง มาร์เมอร์คุสเหลือบไปเห็นเอลล่าที่วิ่งนำมาเป็นคนแรก เขาก็ตกใจแทบตกกำแพง "บาซิลิสซ่า... ฝะ... ฝ่าบาทมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"

"พลธนู... เล็ง... เตรียม..."

"ยิงกับผีสิ" มาร์เมอร์คุสตบหน้ารองแม่ทัพฉาดใหญ่ "ห้ามยิง ทุกคนเอาธนูลง"

"ทะ... ท่านครับ... " รองแม่ทัพมองมาร์เมอร์คุสอย่างไม่เข้าใจ เขาเห็นมาร์เมอร์คุสพึมพำกับตัวเอง "ข้าได้ยินมาว่าบาซิลิสซ่าเสด็จมาตรวจการที่บรีซิส แล้วก็ถูกโจมตี หายสาบสูญไป ไม่นึกว่าจะมาอยู่ที่นี่... สีผมเปลี่ยนไปรึเปล่า ช่างมันก่อน"

"ทุกคนฟังนะ เปิดประตูเมือง ฆ่าออกไป ช่วยผู้หญิงคนนั้นเข้ามาในปราสาท ใครทำเธอล้มแม้แต่เส้นผมเดียว ข้าจะตัดหัวมัน"

"ท่านครับ ไหนท่านบอกว่าแค่เฝ้ากำแพงไว้ก็พอ พวกมันไม่มีอาวุธตีเมือง ตีไม่เข้ามาหรอก แค่เฝ้ารอท่านเบเรนการ์มาถึง ผลงานก็จะเป็นของเรา..."

"เจ้าเข้าใจอะไรบ้าง ผลงานขี้ปะติ๋วแบบนั้นจะไปโลภทำไม สุดท้ายแล้วผลงานส่วนใหญ่ก็ต้องตกเป็นของเบเรนการ์อยู่ดี ช่วยผู้หญิงคนนั้นไว้ต่างหาก อนาคตพวกเราถึงจะได้รุ่งโรจน์อย่างแท้จริง"

"แต่ท่านครับ ข้างนอกนั่นคือกองทัพศึกเฮสไตน์ ที่เพิ่งชนะกองทัพสนามที่หนึ่งมานะขอรับ..."

"กองทัพศึกเฮสไตน์อะไรกัน อย่าไปยกย่องศัตรู มันก็แค่โจรสลัดกลุ่มหนึ่ง ฆ่าออกไป ฆ่าออกไป"

"แต่ว่า... ท่านครับ เราสั่งการกองกำลัง 'พันธมิตรชนเถื่อน' ไม่ได้..."

"คนของเราเยอะกว่ามันตั้งสองเท่า จะบัญชาการบ้าอะไร! ถ้าเจ้ากลัว ก็เปิดประตู ปล่อยคนเข้ามา ถ้าโจรสลัดคนอื่นอยากเข้ามา ก็ล้อมฆ่ามันซะ ทำเร็วๆ เข้าสิ ถ้าไม่รีบเปิด บาซิลิสซ่าจะถูกโจรสลัดฆ่าตายแล้ว"

"ขะ... ขอรับ... รีบ... รีบเปิดประตูเมือง"

ประตูเมืองเปิดออก เอลล่าวิ่งจู๊ดเข้าไปข้างใน เอมี่ตามติดไปทันที โจรสลัดที่ตามหลังมาก็กรูกันเข้ามา สู้รบกับทหารยาม

โจรสลัดในกองทัพหลักที่อยู่ด้านหลังมองฝ่าม่านหมอกไม่ชัดเจน เห็นแค่ว่าเอลล่านำทัพบุกเข้าประตูเมืองไปแล้ว พวกหัวหน้าหน่วยย่อยมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน

"บุกเข้าไปทั้งหมด ตามโล่สตรีไป"

[จบแล้ว]