บทที่ 27 - เสพผลโลหิตอสูร

บทที่ 27 - เสพผลโลหิตอสูร

◉◉◉◉◉

สามวันนี้ถือเป็นสามวันที่ทรมานที่สุดสำหรับอู๋เฉิน หลังจากเสวี่ยอวี่ฟื้นคืนกำลังแล้ว อู๋เฉินก็ให้มันเฝ้าอยู่ที่ปากถ้ำเพื่อคอยสังเกตการณ์ ด้วยสายตาของเสวี่ยอวี่ ขอเพียงมีคนเข้าใกล้ถ้ำแห่งนี้ มันก็จะสามารถรับรู้ได้ในทันที

นอกจากนี้ ด้านนอกถ้ำยังมีเสียงดังรบกวนอยู่ไม่น้อย ฝูงนกกระจิบเมฆเหล่านี้ช่างไม่สงบเสงี่ยมเอาเสียเลย ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอยู่ตลอดเวลา วิหคยักษ์ปากแหลมสามตัวนั้นนับตั้งแต่ถูกอู๋เฉินล่อออกไปคราวก่อน ก็กลับฉลาดและระแวดระวังตัวขึ้นมาก พวกมันเปลี่ยนเวลาพักผ่อน ในหนึ่งวันจะออกไปหาอาหารเพียงแค่ช่วงเช้าและช่วงค่ำเท่านั้น

และทุกครั้งที่ออกไป จะออกไปเพียงตัวเดียว อีกสองตัวคอยเฝ้าระวังฝูง รอจนตัวแรกกลับมาจึงค่อยออกไปเป็นตัวที่สองและสาม สลับกันเช่นนี้ ไม่เปิดโอกาสให้ผู้ลอบโจมตีแม้แต่น้อย หากตอนนั้นอู๋เฉินต้องเผชิญหน้ากับฝูงนกกระจิบเมฆในรูปแบบนี้ เขาคงไม่กล้าลองปีนหน้าผาเป็นแน่ วิหคยักษ์ปากแหลมสองตัวก็เพียงพอที่จะสังหารเสวี่ยอวี่ได้แล้ว

ในที่สุด ตอนเที่ยงของวันที่สาม อู๋เฉินก็ได้เห็นผลโลหิตอสูรเริ่มเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีแดง และเปลี่ยนไปแล้วแปดในสิบส่วน ขอเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วยาม มันก็จะสุกงอมเต็มที่

แต่ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมประหลาดก็เริ่มฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งถ้ำ

“แย่แล้ว ผลโลหิตอสูรเป็นสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่อสูรทุกตนต่างปรารถนา กลิ่นหอมเช่นนี้ย่อมต้องดึงดูดอสูรจำนวนมากมาเป็นแน่ อย่างน้อยก็อาจจะล่อนกกระจิบเมฆสองตัวข้างนอกนั่นมาได้”

ทว่าอู๋เฉินกลับจนปัญญา ทำได้เพียงหวังให้ผลไม้สุกเร็วขึ้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม นอกถ้ำก็เริ่มมีนกกระจิบเมฆตัวเล็กๆ บินเข้ามา พวกมันถูกดึงดูดโดยคลื่นพลังงานนี้ อสูรนั้นไวกว่ามนุษย์เสมอ

แต่บางทีอาจเป็นเพราะบารมีของเสวี่ยอวี่ที่คอยข่มขู่ ทำให้นกกระจิบเมฆตกใจและรีบบินหนีไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าไม่นานนัก เสียงร้องอันแหลมสูงของนกก็ดังขึ้น อู๋เฉินมองออกไปก็เป็นไปตามคาด ในอาณาเขตของฝูงนกกระจิบเมฆ กลับมีเหยี่ยวอินทรีที่ดุร้ายซ่อนตัวอยู่ พวกมันจะไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไร ที่น่าโกรธยิ่งกว่าคือวิหคยักษ์ปากแหลมสองตัวนั้น พวกมันจำได้ว่าเสวี่ยอวี่คือคู่ต่อสู้ที่เคยหลอกลวงพวกมัน จึงบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าเหนือปากถ้ำและโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

“ขอเพียงพวกมันไม่เข้ามาในถ้ำ ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเสวี่ยอวี่”

อู๋เฉินไม่สนใจฝูงนกกระจิบเมฆ แต่จ้องมองผลโลหิตอสูรอย่างคาดหวัง ใกล้แล้ว อีกไม่นานแล้ว

ในที่สุด ผลไม้ก็กลายเป็นสีแดงเลือดอย่างสมบูรณ์ กลิ่นหอมของมันทำให้อู๋เฉินรู้สึกราวกับโลหิตในกายพลุ่งพล่าน เกิดความรู้สึกอยากจะกินมันเข้าไปอย่างอดไม่ได้

อู๋เฉินรีบเด็ดมันลงมา แล้วยิ้มให้กับเสวี่ยอวี่ที่เฝ้าปากถ้ำอยู่ไกลๆ “เสวี่ยอวี่ มานี่เร็ว”

อุโมงค์นั้นคับแคบ เสวี่ยอวี่เดินโซซัดโซเซเข้ามาในห้องลับเหมือนเป็ด ดวงตาทั้งคู่ของมันจับจ้องไปที่ผลโลหิตอสูรทันที ในแววตานั้นเผยให้เห็นความปรารถนาอย่างไม่อาจควบคุมได้

แต่เสวี่ยอวี่ก็ยังคงใช้สติปัญญาอันแน่วแน่ข่มใจไว้ และมองเจ้านายของตนอย่างภักดี

“กินมันเสียเถิด เช่นนี้พลังของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล”

อู๋เฉินโยนผลไม้ให้เสวี่ยอวี่ ดวงตาของเสวี่ยอวี่เป็นประกาย มันอ้าปากกว้างกลืนเข้าไปอย่างตื่นเต้น หากนับตามอายุของมันแล้ว เสวี่ยอวี่ยังเป็นเพียงลูกอินทรีที่อยู่ในวัยเจริญเติบโต การได้รับรางวัลจากเจ้านายทำให้มันรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากกลืนผลโลหิตอสูรเข้าไป เสวี่ยอวี่ก็แสดงสีหน้าเจ็บปวดออกมาในไม่ช้า พลังงานอันน่าทึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างของมัน

ผลโลหิตอสูรคือของวิเศษของแท้ มีแรงดึงดูดต่ออสูรอย่างยิ่งยวด โดยเฉพาะสรรพคุณอันทรงพลังในการทำให้สายเลือดบริสุทธิ์ แม้จะมิอาจได้รับสายเลือดที่อยู่ในผลไม้นี้ได้ แต่ก็สามารถทำให้พลังสายเลือดของอสูรรับใช้แข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นหนึ่ง หรือกระทั่งมีโอกาสวิวัฒนาการไปสู่เผ่าพันธุ์ที่สูงส่งยิ่งขึ้น

อู๋เฉินมองดูด้วยความตึงเครียดและคาดหวัง

ในไม่ช้า ร่างกายของเสวี่ยอวี่ก็ใหญ่ขึ้นอีกหลายส่วน เนื่องด้วยสายเลือดที่เชื่อมโยงกับเสวี่ยอวี่ อู๋เฉินจึงรู้ดีว่าเสวี่ยอวี่กำลังอยู่ในกระบวนการเปลี่ยนแปลงสายเลือด พลังงานที่อยู่ในผลโลหิตอสูรลูกนี้น่าทึ่งอย่างยิ่ง

พร้อมกับเสียงร้องต่ำๆ ของเสวี่ยอวี่ ร่างของมันก็สูงขึ้นถึงหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร ขนทั่วร่างของมันกลับกลายเป็นสีดำขลับลุ่มลึกยิ่งขึ้น ราวกับเป็นขนนกเหล็กกล้าสีดำที่ส่องประกายเรืองรอง

อู๋เฉินเข้าใจในทันทีว่าเสวี่ยอวี่เลื่อนขั้นสำเร็จแล้ว

【สิ่งมีชีวิต】: อินทรีขนเหล็ก

【คุณสมบัติ】: สัตว์

【ประเภท】: ยังไม่วิวัฒนาการ

【ทักษะ】: ทะยานฟ้าฟาดปีก กรงเล็บเหล็ก ศรขนปีก เนตรอินทรี

【ศักยภาพ】: ทองแดงขั้นสูง

【สายเลือด】: ไม่มี

【ระดับ】: ทองแดงขั้นสี่

【สถานะ】: กำลังเปลี่ยนแปลงสายเลือด

ด้วยฤทธิ์ยาอันทรงพลังของผลโลหิตอสูร เสวี่ยอวี่จึงสามารถทะลวงผ่านขอบเขตเล็กๆ ไปได้อย่างง่ายดาย

ต้องรู้ว่า มันเพิ่งจะเลื่อนขึ้นสู่ระดับทองแดงขั้นสามได้ไม่ถึงห้าวันด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถทะลวงขอบเขตได้อีกครั้ง

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่า สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีนั้นช่วยเหลืออสูรได้มหาศาลเพียงใด

ทว่าฤทธิ์ยาของผลโลหิตอสูรยังไม่หมดสิ้น ขนของเสวี่ยอวี่กลับเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงอย่างน่าประหลาด

ท่านจินตนาการได้หรือไม่ว่าอินทรีขนเหล็กที่มีขนสีดำทั้งตัว จู่ๆ ขนของมันก็กลับส่องประกายสีแดงราวกับเหล็กเผาไฟ หรือกระทั่งมีไอร้อนลอยขึ้นมา มันเป็นประสบการณ์เช่นใดกัน

อู๋เฉินตกใจอย่างมาก “นี่มันเรื่องอันใดกัน เหตุใดตัวของเสวี่ยอวี่จึงร้อนถึงเพียงนี้”

ราวกับมีไฟลุกไหม้อยู่ภายในร่างกาย ทำให้อู๋เฉินเป็นกังวลอย่างยิ่ง แต่เสวี่ยอวี่ไม่ได้ส่งสัญญาณอันตรายใดๆ มาให้เขา สติของมันยังคงอดทนต่อความเจ็บปวดจากการเปลี่ยนแปลงนี้อย่างสุดกำลัง

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

“หรือว่า หลังจากที่เสวี่ยอวี่ดูดซับผลโลหิตอสูรเข้าไปแล้ว จะได้รับสายเลือดอสูรที่ซ่อนอยู่ในผลไม้นี้ได้สำเร็จ นี่เป็นเพียงปฏิกิริยาต่อต้านของร่างกายเสวี่ยอวี่ที่กำลังพยายามผนวกรวมสายเลือดใหม่เข้าไป...”

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้อู๋เฉินรู้สึกเบื่อหน่าย จึงได้ตั้งใจอ่าน ‘สารานุกรมอสูรรับใช้ฉบับสมบูรณ์’ และตำราอื่นๆ อีกหลายเล่มที่หวังหู่เก็บไว้ในแหวนมิติซึ่งอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับอสูรรับใช้

ความรู้คืออาวุธสำหรับติดตัว อู๋เฉินเข้าใจความถูกต้องของคำกล่าวนี้อย่างลึกซึ้ง

อู๋เฉินเคยเห็นในตำรามีคำอธิบายว่าหลังจากที่อสูรรับใช้กินสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีที่เป็นประโยชน์ต่อการวิวัฒนาการสายเลือดเข้าไปแล้ว จะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านสายเลือดขึ้นได้ เพราะการจะทำให้โลหิตดั้งเดิมในร่างกายยอมรับสายเลือดที่ไม่เกี่ยวข้องกับร่างกายเดิมเลยนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องผ่านกระบวนการดูดซับที่ยากลำบากและอันตรายอย่างยิ่ง หากผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ก็อาจทำให้อสูรรับใช้ตายได้

อู๋เฉินมั่นใจว่าผลโลหิตอสูรเองก็สามารถช่วยเพิ่มความต้านทานในการดูดซับสายเลือดของผู้ที่กินมันเข้าไปได้อย่างมาก เขาจึงกล้าให้เสวี่ยอวี่กินมัน

“โชคดีเกินไปแล้ว ไม่น่าเชื่อว่าจะสามารถดูดซับสายเลือดของสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่เคยหลงเหลืออยู่ในผลไม้นี้ได้ในครั้งเดียว”

โชคดีที่การเปลี่ยนแปลงไม่ได้คงอยู่นานนัก ในไม่ช้า สีขนของเสวี่ยอวี่ก็กลับคืนสู่สภาพปกติ แต่หากมองดูให้ดี อู๋เฉินจะพบว่าขนสีดำทองดั้งเดิมของเสวี่ยอวี่นั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะคมขึ้นและความแข็งแกร่งก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่อื่นใดนอกเหนือจากนี้

อู๋เฉินอดไม่ได้ที่จะใช้ระบบสแกนเสวี่ยอวี่อีกครั้ง

【สิ่งมีชีวิต】: อินทรีขนเหล็ก

【คุณสมบัติ】: สัตว์

【ประเภท】: ยังไม่วิวัฒนาการ

【ทักษะ】: ทะยานฟ้าฟาดปีก กรงเล็บฉีก (เชี่ยวชาญ) ศรขนปีก (เชี่ยวชาญ) เนตรอินทรี

【ศักยภาพ】: ทองแดงขั้นสูง

【สายเลือด】: อินทรีวายุ (เจือจาง) (มีโอกาสน้อยมากที่จะวิวัฒนาการเป็นอินทรีวายุ)

【ระดับ】: ทองแดงขั้นสี่

【สถานะ】: แข็งแรง

...

[จบแล้ว]