บทที่ 28 - เลื่อนสู่ทองแดงขั้นสี่

บทที่ 28 - เลื่อนสู่ทองแดงขั้นสี่

◉◉◉◉◉

“ไม่น่าเชื่อว่าจะดูดซับสายเลือดของอินทรีวายุได้”

อู๋เฉินพลันตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบมิได้

อินทรีวายุไม่ใช่สายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มันก็เป็นสาขาหนึ่งของตระกูลอินทรีลมในสายสัตว์ อินทรีลมเป็นวงศ์หนึ่งของอสูรจำพวกเหยี่ยวอินทรีบนท้องฟ้า ซึ่งได้วิวัฒนาการแยกย่อยออกไปเป็นอสูรอินทรีชนิดต่างๆ นับพันนับหมื่น

และอินทรีวายุก็จัดเป็นหนึ่งในผู้โดดเด่นอย่างไม่ต้องสงสัย ตามทฤษฎีวิวัฒนาการแล้ว อสูรอินทรีชนิดอื่นก็มีโอกาสวิวัฒนาการเป็นอินทรีวายุได้เช่นกัน แต่หากไม่เกิดการกลายพันธุ์ตั้งแต่ในครรภ์แล้ว โอกาสก็นับว่าน้อยนิดนัก

แต่เสวี่ยอวี่นั้นแตกต่าง มันสามารถดูดซับสายเลือดของอินทรีวายุผ่านผลโลหิตอสูรได้ แม้จะเจือจาง แต่นั่นก็หมายความว่าเสวี่ยอวี่มีโอกาสอย่างยิ่งที่จะวิวัฒนาการเป็นอินทรีวายุ

อินทรีวายุเป็นอสูรระดับเงินโดยกำเนิด พวกมันมีพลังแข็งแกร่ง เมื่อเติบโตเต็มวัยก็จะเป็นระดับเงิน ศักยภาพการเติบโตของมันคือระดับเงิน

หากมองในแง่ของคุณค่าและความหายากแล้ว มันอยู่สูงกว่าอินทรีขนเหล็กหลายขุม

อย่างน้อยทั่วทั้งเมืองชิงซานคงมีผู้ครอบครองอสูรรับใช้ระดับเงินอยู่ไม่กี่คน

การเก็บเกี่ยวผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้อู๋เฉินพึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว เสวี่ยอวี่บรรลุถึงระดับทองแดงขั้นสี่ พลังของมันย่อมมิอาจเทียบกับวันวานได้อีก

เมื่อรวมเข้ากับการเสริมพลังจากศาสตราวิเศษระดับสูงอย่างปีกแห่งสายลม ตอนนี้อู๋เฉินถึงกับมั่นใจว่าสามารถต่อกรกับอสูรระดับทองแดงขั้นห้าได้

และอู๋เฉินก็สังเกตเห็นว่า ทักษะกรงเล็บเหล็กของเสวี่ยอวี่ก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งเช่นกัน เนื่องจากอิทธิพลของอินทรีวายุ ทำให้มันวิวัฒนาการล่วงหน้าไปเป็น ‘กรงเล็บฉีก’ ซึ่งเป็นทักษะที่อินทรีขนเหล็กในวัยเจริญเต็มที่จึงจะใช้ได้

กรงเล็บฉีกไม่ใช่ทักษะพิเศษอันใด อสูรวิหคทุกชนิด หรือแม้แต่อสูรบนพื้นดินก็มีทักษะนี้เช่นกัน แต่ขึ้นอยู่กับความคมของกรงเล็บและวิธีการโจมตีของอสูรแต่ละตน พลังทำลายของกรงเล็บฉีกย่อมแตกต่างกันไป หากเสวี่ยอวี่ใช้ท่านี้โฉบลงมาจากที่สูง ก็เพียงพอที่จะบดขยี้หินผาให้แหลกสลายได้

พลังทำลายเช่นนี้มิใช่สิ่งที่กรงเล็บเหล็กจะเทียบได้ นับเป็นทักษะกรงเล็บเหล็กในรูปแบบที่เติบโตและล้ำหน้าขึ้นไปอีกขั้น

“การเดินทางครั้งนี้ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก”

“หวังเลี่ยงผู้นั้นคงฝันไม่ถึงเป็นแน่ว่า หวังหู่น้องชายของเขาจะมอบของขวัญชิ้นใหญ่ถึงเพียงนี้ให้แก่ข้า”

หวังหู่นั้นน่าเวทนานัก ในฐานะคนตระกูลเดียวกัน เขาย่อมพอจะเดาได้ว่าเหตุใดพี่ชายของตนจึงผงาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ต่อมาเขาก็ระบุตำแหน่งได้ว่าคือหน้าผาแห่งนี้ในป่าลึกทางทิศตะวันตกที่หวังเลี่ยงมักจะแอบไปอยู่บ่อยครั้ง

เพียงแต่เขาไหนเลยจะกล้าโลภในของของหวังเลี่ยง

จนกระทั่งต่อมาเมื่อหวังเลี่ยงกลายเป็นจอมอสูรและจากเมืองชิงซานไป ทั้งยังช่วยให้เขากลายเป็นจอมอสูรด้วย เขาจึงอดความสงสัยไว้ไม่ไหวแอบมาสำรวจดู แต่พอได้เห็นวิหคยักษ์ปากแหลมระดับสี่สามตัวนั้นก็ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ ทำได้เพียงเก็บแผนที่เส้นทางที่วาดไว้เป็นอย่างดีด้วยความไม่พอใจ แต่คาดไม่ถึงว่าตนจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของอู๋เฉิน ความลับของพี่ชายเขานี้จึงตกเป็นของอู๋เฉินไปโดยปริยาย

“ข้าคิดว่าหวังเลี่ยงคงจะรู้ความลับของผลโลหิตอสูรนี้เป็นแน่ จึงไม่ได้บอกหวังหู่ เตรียมจะมาเก็บด้วยตนเองเมื่อมันสุกงอม”

และผลโลหิตอสูรก็มิได้เติบโตได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด มันจะเติบโตได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากใช้โลหิตอสูรที่สะสมไว้หมดแล้วก็จะตายไป บัดนี้บุปผาต้นนั้นก็ได้เหี่ยวเฉาลงอยู่ข้างเท้าของอู๋เฉินแล้ว

อู๋เฉินนึกถึงซากศพของอสูรจำพวกเหยี่ยวอินทรีที่ไม่รู้จักชื่อซึ่งอยู่ด้านนอกก็คาดเดาได้ว่า ซากศพนั้นคืออินทรีวายุตัวหนึ่ง เพียงแต่มันและเจ้านายของมันถูกโจมตีด้วยเหตุบางอย่างจนต้องมาตายที่นี่ จอมอสูรผู้นั้นก็ทนต่อไปไม่ไหว ทำได้เพียงเลือกที่จะฝังร่างไว้ที่นี่ แต่เป็นความบังเอิญที่โลหิตของอินทรีวายุที่หยดลงมาทำให้บุปผาโลหิตอสูรเติบโตขึ้นที่นี่ เจ้านายจอมอสูรจึงได้ปลูกมันลงในกระถางด้วยความยินดีก่อนจะสิ้นลม

ไม่ว่าจะอย่างไร อู๋เฉินก็พึงพอใจกับผลโลหิตอสูรนี้อย่างยิ่ง

“สมควรแก่เวลาแล้ว”

“เสวี่ยอวี่ พวกเราออกไปกันเถิด บัดนี้เจ้ามีความมั่นใจที่จะรับมือกับสามตัวข้างนอกนั่นอีกครั้งหรือไม่”

เสวี่ยอวี่ส่งผ่านความมั่นใจและพลังอันเปี่ยมล้นกลับมา ด้วยความเร็วและการโจมตีที่เหนือชั้น ประกอบกับศาสตราวิเศษ ทำให้พลังของมันเทียบเท่าระดับทองแดงขั้นห้าได้เลยทีเดียว

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของวิหคยักษ์ปากแหลมสามตัวนั้น มันก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถเอาตัวรอดออกมาได้อย่างปลอดภัย

“ดี พวกเราออกไป”

อู๋เฉินปล่อยเสวี่ยอวี่ออกไปก่อนเป็นอันดับแรก เสวี่ยอวี่กระพือปีกบินวนเวียนอยู่รอบปากถ้ำราวกับสายลมพายุ ด้านล่างพลันเกิดความโกลาหลขึ้นทันที

วิหคยักษ์ปากแหลมสามตัวนั้นพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นตัวแรก พวกมันโอบล้อมโจมตีเสวี่ยอวี่ด้วยความโกรธเกรี้ยว

ปีกที่กระพือขึ้นสร้างกระแสลมอันรุนแรง เข้าสู่สภาวะความเร็วสูง ปากที่แหลมคมราวกับสว่านและมีดต่างจิกทึ้งไปยังเสวี่ยอวี่

ความเร็วของเสวี่ยอวี่ก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มันเพียงแค่ร่อนถลาแล้วหมุนตัวสามร้อยหกสิบองศาก็สามารถหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย จากนั้นจึงเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดไล่ล่ากันไปมาบนท้องฟ้ากับวิหคยักษ์ปากแหลมทั้งสาม

“เสวี่ยอวี่ ศรขนปีก”

เสวี่ยอวี่สลัดขนของมัน ขนเหล็กหลายสิบเส้นพุ่งทะลุอากาศเข้าสังหารคู่ต่อสู้ และอู๋เฉินก็สังเกตเห็นว่า เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ หลังจากที่กลืนผลโลหิตอสูรเข้าไปแล้ว ไม่เพียงแต่พลังของเสวี่ยอวี่จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก การโจมตีก็ยังเฉียบคมยิ่งขึ้น ความเร็วและพลังทำลายของศรขนปีกก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย วิหคยักษ์ปากแหลมเหล่านั้นมิอาจหลบได้ทั้งหมด ตัวที่ถูกยิงก็ถึงกับขนร่วงกระจายเหลือไว้เพียงรูเลือด

“กรี๊ด”

วิหคยักษ์ปากแหลมทั้งสามร้อนรน ปีกเหล็กที่กางออกกว้างกว่าสามเมตรประสานกันโอบล้อมเข้าหาเสวี่ยอวี่ หมายจะฟันเข้าที่หัวของมัน

แต่พลังของเสวี่ยอวี่ในยามนี้ก็มิได้ด้อยไปกว่าพวกมัน มันเริ่มบินหนีด้วยความเร็วสูง

“เสวี่ยอวี่ ทะยานฟ้าฟาดปีก จัดการหนึ่งตัวก่อน”

อู๋เฉินบัญชาอย่างเฉียบขาด

เสวี่ยอวี่รีบหันกลับอย่างรวดเร็ว ขนของมันถูกเคลือบไว้ด้วยชั้นกระแสลมสีคราม ทำให้ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน ทิ้งห่างออกไปในพริบตา จากนั้นจึงบินวนแล้วดิ่งลงมาล็อกเป้าวิหคยักษ์ปากแหลมตัวหนึ่ง พุ่งเข้าโจมตีในทันที กรงเล็บอินทรีอันใหญ่โตที่งองุ้มพลันกางออกราวกับตะขอเหล็กมหึมา ไม่เพียงแค่จับปีกขวาของวิหคยักษ์ปากแหลมตัวนั้นไว้ได้ในทันที แต่ยังจิกลงไปอย่างแรงอีกด้วย

กรงเล็บฉีก

ทักษะกรงเล็บฉีกทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในพริบตา จิกทะลวงลึกเข้าไปในเนื้อหนัง พร้อมกับที่เสวี่ยอวี่ทะยานขึ้นอย่างแรง วิหคยักษ์ปากแหลมตัวนั้นก็ส่งเสียงร้องโหยหวน ปีกขวาของมันกลับถูกเสวี่ยอวี่ฉีกกระชากจนขาดสะบั้น

จุดจบของวิหคยักษ์ปากแหลมที่สูญเสียปีกขวาไปย่อมคาดเดาได้ มันร่วงหล่นจากท้องฟ้าโดยตรง สิ่งที่รอคอยมันอยู่ก็มีเพียงความตายที่ร่างกายแหลกสลาย

และเมื่อสหายร่วมฝูงตายไปหนึ่งตัว วิหคยักษ์ปากแหลมที่เหลืออีกสองตัวก็เผยสีหน้าหวาดกลัวออกมา ในที่สุดพวกมันก็ตระหนักได้ว่ามิใช่คู่ต่อสู้ของนักล่าผู้ดุร้ายตนนี้ ต่างหันหลังบินหนีตายกลับไปยังรังของตน

เสวี่ยอวี่ย่อมไม่ปล่อยให้พวกมันเข้าใกล้รังในยามนี้เป็นแน่ อู๋เฉินยังคงห้อยตัวอยู่กลางอากาศ

ในช่วงที่วิหคยักษ์ปากแหลมสองตัวนั้นถูกรั้งไว้ อู๋เฉินก็ใช้เชือกกลับไปยังทางเดินแคบๆ ตรงรอยแยกบนไหล่เขาที่เขามาถึงได้อย่างราบรื่น แล้วเริ่มวิ่งลงจากเขา

สำหรับรังนกกระจิบเมฆเหล่านั้น อู๋เฉินขี้เกียจแม้แต่จะชายตามอง นกกระจิบเมฆเหล่านี้ทั้งขี้ขลาด อ่อนแอ และไม่มีค่าอันใดเลย แม้ว่าไข่ของพวกมันจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม อู๋เฉินก็ยังขี้เกียจจะหยิบ นกกระจิบเมฆที่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวอยู่ข้างกายแต่ไม่กล้าโจมตีก็ถูกอู๋เฉินตบจนกระเด็นไป

เมื่อเรียกเสวี่ยอวี่กลับมาแล้ว อู๋เฉินก็รีบลงจากเขาไปตามทางเล็กๆ เตรียมจะจากไป เพราะที่นี่ไม่มีสิ่งใดน่าอาลัยอาวรณ์สำหรับเขาอีกแล้ว

[จบแล้ว]