บทที่ 23 - ผู้ถูกพันธนาการ

บทที่ 23 - ผู้ถูกพันธนาการ

◉◉◉◉◉

ไม่ต้องให้อู๋เฉินสั่งการ เสวี่ยอวี่ก็สลัดขนปีก ยิงศรขนปีกออกไป

ศรขนปีกเป็นการโจมตีแบบพื้นที่ แม้จะถือว่าเป็นการโจมตีระยะไกล แต่ความเสียหายก็ยังไม่รุนแรง อย่างมากก็ทำได้เพียงใช้ในการโจมตีแบบกลุ่มเพื่อลดกำลังศัตรู สำหรับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าเสวี่ยอวี่มาก ท่านี้อย่างมากก็ใช้เพื่อบั่นทอนบาดแผลและพละกำลังของคู่ต่อสู้เท่านั้น

แต่อู๋เฉินก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้ ในเมื่อเสวี่ยอวี่ยังไม่เรียนรู้ทักษะธาตุลมที่แข็งแกร่งกว่านี้ มันก็ทำได้เพียงให้เสวี่ยอวี่โจมตีอย่างระมัดระวัง เพราะความสามารถในการพันธนาการของอสูรสายพืชนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

เมื่อใดที่ถูกอสูรสายพืชพันธนาการ หากไม่มีวิธีการที่แข็งแกร่งพอที่จะหลุดพ้น ผลลัพธ์ย่อมต้องเป็นความตาย

ยอมให้ความเสียหายน้อยลง อู๋เฉินก็ไม่ยอมให้เสวี่ยอวี่เข้าใกล้พื้นดินเพื่อเพิ่มความเสี่ยง

อสูรบุปผามายาต้นนี้เดิมทีอยู่ในสภาพพรางตัว ไม่ไหวติง และเมื่อศรขนปีกของเสวี่ยอวี่ตัดรากของมัน กระทั่งดอกตูมขนาดใหญ่ยังถูกยิงทะลุเป็นรู อสูรบุปผามายาก็โกรธแล้ว

รากที่ละเอียดขนาดเท่านิ้วมือนับไม่ถ้วนของมันถูกดึงออกมาจากใต้ดิน พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง ทว่า รากสามารถยืดออกไปได้ยาวสุดเพียงหกเมตรกว่าๆ แต่กลับไปไม่ถึงอินทรีขนเหล็กที่บินอย่างอิสระบนท้องฟ้า ตรงกันข้ามกลับยังคงถูกการโจมตีแบบพื้นที่ของเสวี่ยอวี่ รากนับไม่ถ้วนถูกตัดขาด

“เสวี่ยอวี่ ทะยานฟ้าฟาดปีก ใช้กรงเล็บเหล็กบดขยี้ดอกตูมของมัน”

เมื่อรากเหล่านั้นถูกเสวี่ยอวี่ตัดจนกระจัดกระจาย ยังไม่ทันที่จะงอกออกมา อู๋เฉินก็สั่งการทันที

บนร่างของเสวี่ยอวี่ปรากฏชั้นของกระแสลม ความเร็วเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าในทันที จากนั้นก็พุ่งลงมาราวกับหอก พุ่งไปยังส่วนหลักของอสูรบุปผามายาอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้า กรงเล็บเหล็กขนาดใหญ่บดขยี้ดอกตูมอย่างแรง ของเหลวสีเขียวสาดกระจายไปทั่วพื้นราวกับระเบิด พร้อมกับกลิ่นหอมที่เข้มข้นและน่าทึ่งยิ่งกว่า ทำให้เสวี่ยอวี่รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

ต้องรู้ว่า ในเกสรดอกไม้เก็บไว้ซึ่งเกสรดอกไม้ที่อสูรบุปผามายาใช้สำหรับล่าเหยื่อและป้องกันตนเอง และยังใช้สำหรับขยายพันธุ์อีกด้วย

และการโจมตีครั้งนี้ของเสวี่ยอวี่ก็ทำให้มันได้รับบาดเจ็บสาหัสโดยตรง

อสูรบุปผามายาที่โกรธเกรี้ยวทำได้เพียงโบกสะบัดรากที่หนาแน่นนับไม่ถ้วน หมายจะรัดกรงเล็บของเสวี่ยอวี่ไว้

“เสวี่ยอวี่ เร่งความเร็ว”

เสวี่ยอวี่เร่งความเร็วขึ้นอีกก้าวหนึ่ง ผลของทะยานฟ้าฟาดปีกไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ทำให้มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา อย่างน้อยในเวลาเร่งความเร็วหนึ่งนาทีของทะยานฟ้าฟาดปีก อสูรบุปผามายาก็ไม่สามารถแตะต้องขนของมันได้แม้แต่เส้นเดียว

แม้ว่าอสูรบุปผามายาบนพื้นดินจะรับมือยากเพียงใด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ทางอากาศก็ถูกกดขี่จนตายสนิท กระทั่งลำต้นยังถูกศรขนปีกของเสวี่ยอวี่ยิงจนเน่า

ไม่มีพลังที่จะโต้กลับอีกต่อไป สุดท้ายก็ถูกเสวี่ยอวี่พุ่งลงมาอีกครั้ง ดึงรากออกมาทั้งยวง

อู๋เฉินมองดูหลุมเล็กๆ ที่อสูรบุปผามายาซึ่งถูกดึงรากออกมาเคยอยู่ ในใจก็รู้สึกหนาวเยือก

เพราะหลังจากที่รากถูกดึงออกมา ที่นั่นกลับมีแอ่งเลือดเล็กๆ กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นลอยมาตามอากาศ ในแอ่งเลือด ยังมีโครงกระดูกที่ละลายไปครึ่งหนึ่ง มีกลิ่นเหม็นเน่าและเลือนลาง ดูเหมือนจะเป็นโครงกระดูกของสัตว์เล็กชนิดหนึ่ง

กรงเล็บของเสวี่ยอวี่จับผลึกสีเขียวเข้มที่ถูกพันธนาการไว้ในรากออกมา วางไว้ข้างเท้าของอู๋เฉินอย่างตื่นเต้น

นี่คือแกนผลึกของอสูรสายพืชระดับสี่ ช่างล้ำค่าเหลือเกิน

เสวี่ยอวี่ก็ต้องใช้พลังทั้งหมดจึงจะสามารถทำให้มันหมดแรงตายได้

“เสวี่ยอวี่ เหนื่อยหน่อยนะ กลับไปพักผ่อนเถอะ”

อู๋เฉินนำเสวี่ยอวี่กลับเข้าสู่พื้นที่อสูรรับใช้ และยังนำแกนอสูรสายพืชนี้กลับเข้าสู่แหวนมิติด้วย มูลค่าก็ไม่น้อยเลยทีเดียว

“เอ๊ะ ที่นั่นมีถ้ำได้อย่างไร”

อู๋เฉินเห็นที่ที่อสูรบุปผามายาเคยพิงอยู่กับผนังภูเขา กลับมีถ้ำเล็กๆ สีดำมืดสูงครึ่งคน คดเคี้ยวลงไปใต้ดิน

อู๋เฉินรีบจับดาบยาวไว้ในมือ ไปตรวจสอบอย่างระมัดระวัง หากมีอันตรายใดๆ ก็จะใช้คุกแสงปฐพีกับตนเองเป็นอันดับแรก

ในถ้ำมีความลึกสามสี่เมตร มีของสามอย่างที่ถูกรากนับไม่ถ้วนพันธนาการไว้เหมือนมัมมี่เก็บไว้ในนั้น ดูเหมือนจะเป็นเหยื่อที่อสูรบุปผามายาเก็บไว้สำหรับตนเอง

อู๋เฉินใช้มีดตัดรากที่แข็งแกร่งด้านนอกของมัมมี่ตัวแรกอย่างแรง ในทันทีก็เผยให้เห็นร่างของหมูป่าที่สมบูรณ์ แต่หมูป่าตัวนี้กลับยังไม่ตาย แต่ยังคงหายใจอยู่ เพียงแต่ไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย ดูเหมือนว่าจะถูกฉีดผงเกสรมายาและผงนิทราของอสูรบุปผามายาอยู่ตลอดเวลา

อู๋เฉินใช้มีดฟันมันตายทันที ในขณะเดียวกันในใจก็เกิดความหวังขึ้นมาเล็กน้อย

“อสูรบุปผามายานี้ดูเหมือนจะไม่มีนิสัยฆ่าเหยื่อเก็บไว้ แต่กลับทำให้เหยื่อเกิดภาพหลอนแล้วเก็บไว้ รับประกันว่ามันจะไม่ตาย เช่นนี้ก็จะไม่เน่าเปื่อย และจากหลุมเลือดใต้ตัวมัน ดูเหมือนว่าอสูรบุปผามายาจะไม่ขาดแคลนอาหาร ดังนั้นมันจึงสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตไว้เช่นนี้ได้”

“ท่านลุงอู๋มีโอกาสสูงที่จะยังไม่ตาย”

อู๋เฉินเตะซากหมูป่าออกไปอย่างตื่นเต้น แล้วตัดมัมมี่ตัวต่อไป นี่เป็นเพียงม้ามีเขาตัวเล็กๆ ที่ยังเด็กอยู่

ม้ามีเขาเป็นอสูรกินพืชที่มีนิสัยอ่อนโยน พละกำลังยืนยาว แต่พลังต่อสู้ไม่แข็งแกร่ง แต่กลับเป็นอสูรรับใช้มาตรฐานสำหรับพาหนะและรถม้าหรูหราบางคัน จอมอสูรที่มีฐานะบางคนชอบที่จะจับและฝึกม้ามีเขาให้เป็นพาหนะ ก็ถือว่ามีค่าอยู่บ้าง

อู๋เฉินก็โยนมันไปไว้ข้างๆ

หลังจากตัดมัมมี่ประโยคสุดท้าย ในที่สุดก็เผยให้เห็นใบหน้าวัยกลางคนที่ซีดเผือดราวกับคนตาย นั่นคืออู๋กวง

อู๋เฉินลองทดสอบลมหายใจอย่างตื่นเต้น แทบจะตรวจไม่พบ แต่ก็ยังคงมีชีวิตอยู่

ดังนั้นจึงรีบตัดรากทั้งหมดออก วางอู๋กวงที่แทบจะทั้งตัวถูกรัดจนเป็นรอยเลือดลึกไว้บนพื้น รีบค้นหาโอสถรักษาที่หวังหู่เก็บไว้ในแหวนมิติมาให้อู๋กวงกิน และยังมีโอสถฟื้นพลังอีกหนึ่งเม็ด ใช้สำหรับฟื้นฟูพละกำลัง

อู๋กวงกำลังอ่อนแอ ไม่มีเรี่ยวแรง

หลังจากรักษาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดอู๋กวงก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย

“ข้า ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม...เจ้า คือเจ้าเฉินรึ”

เมื่อได้ยินเสียงพูดที่อ่อนแอของอู๋กวง อู๋เฉินก็จับมือของเขาอย่างตื่นเต้น “ข้าเองท่านลุงอู๋ ข้ามาช่วยท่านแล้ว ท่านอย่าเพิ่งพูดอะไรเลย ข้าจะรีบพาท่านออกไปเดี๋ยวนี้”

ในตอนนี้ม้ามีเขาตัวนั้นก็ตื่นขึ้นมาแล้ว แต่เนื่องจากสภาพร่างกาย มันจึงยังสามารถยืนขึ้นได้อย่างยากลำบาก มองอู๋เฉินอย่างหวาดกลัวและสับสน อู๋เฉินก็ป้อนโอสถฟื้นพลังให้ม้ามีเขาหนึ่งเม็ด แต่มันไม่ยอมกิน

อู๋เฉินจึงอัญเชิญเสวี่ยอวี่ออกมาข่มขู่ ม้ามีเขาจึงยอมเชื่อฟัง

หลังจากฟื้นกำลังขึ้นมาบ้างก็สามารถเดินได้อย่างยากลำบาก อู๋เฉินจึงวางอู๋กวงไว้บนหลังม้ามีเขา ใช้เชือกเส้นหนึ่งผูกไว้กับคอม้ามีเขา แล้วจูงม้ามีเขาเริ่มเดินทางกลับอย่างรวดเร็ว

ถึงอย่างไร อู๋เฉินก็ไม่รู้วิธีการช่วยชีวิตคน ยังคงต้องมอบให้พรานในหมู่บ้านเหล่านั้น จึงจะสามารถรับประกันความปลอดภัยของอู๋กวงได้

การเดินทางราบรื่นตลอดทาง เมื่อผ่านบ่อจระเข้บึงพิษ ม้ามีเขาก็ตัวสั่น ถูกอู๋เฉินเฆี่ยนก้นวิ่งอ้อมไปอย่างรวดเร็ว จระเข้บึงพิษเหล่านั้นเมื่อเห็นว่าเป็นอู๋เฉิน กลับไม่โผล่หัวออกมาอีกเลย แต่ละตัวซ่อนตัวอยู่ในน้ำโคลน ทำให้อู๋เฉินพาอาอู๋กลับมาหาพรานที่รออยู่รอบนอกป่าได้อย่างหวุดหวิด

[จบแล้ว]