บทที่ 22 - อสูรบุปผามายา

บทที่ 22 - อสูรบุปผามายา

◉◉◉◉◉

เสวี่ยอวี่หลบหลีกอย่างยากลำบาก แต่ด้วยการจับภาพของเนตรอินทรี ก็ยังคงรอดพ้นจากอันตรายได้อย่างหวุดหวิด

อู๋เฉินก็เหงื่อตกเช่นกัน ดวงตาเป็นประกายกล่าวว่า “ดีมากเสวี่ยอวี่ ยิงศรขนปีกต่อไป”

การโจมตีของเสวี่ยอวี่ระลอกแล้วระลอกเล่า และวิธีการของจระเข้บึงพิษในการรับมือกับเสวี่ยอวี่ก็เหมือนกับการใช้ปืนใหญ่ยิงยุง ไม่มีประโยชน์อะไรเลย ทำให้จระเข้บึงพิษกลุ่มหนึ่งโกรธจนต้องอ้าปากที่เต็มไปด้วยฟันเลื่อยคำรามใส่ท้องฟ้า แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“ไม่แกล้งพวกมันแล้ว”

การต่อสู้ที่ยืดเยื้อมานาน เสวี่ยอวี่ก็จัดการจระเข้บึงพิษไปเกือบสิบตัวแล้ว แต่ยังไม่ถึงหนึ่งในห้าเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้นหัวหน้าจระเข้บึงพิษระดับสี่ตัวนั้นกับจระเข้บึงพิษระดับสามสามตัวนั้นยังไม่นับว่าเป็นบาดเจ็บเล็กน้อยด้วยซ้ำ ศรขนปีกของเสวี่ยอวี่ยากที่จะแทงทะลุเกราะหนังที่แข็งแกร่งของพวกมันได้ ดังนั้นอู๋เฉินจึงตัดสินใจที่จะไม่ทำอะไรที่ไร้ประโยชน์และสิ้นเปลืองพละกำลังของเสวี่ยอวี่อีกต่อไป

เขายังมีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

เมื่อมีเสวี่ยอวี่คอยคุ้มกัน จระเข้บึงพิษเหล่านั้นแม้จะเห็นอู๋เฉินก็ไม่กล้าไล่ตามมาอีก

อู๋เฉินอ้อมบ่อจระเข้บึงพิษไป เดินไปอีกประมาณสองร้อยเมตร ในที่สุดก็เห็นภูเขาที่เหล่าพรานพูดถึง

นั่นคือภูเขาสูงหลายร้อยเมตร คดเคี้ยวเข้าไปในป่าลึก และเมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นถ้ำดำมืดขนาดใหญ่เล็กหลายร้อยแห่งเปิดอยู่บนตัวภูเขา ไม่เหมือนกับที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริงก็ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจริงๆ เพราะอู๋เฉินเห็นลิงสีแดงสดทั้งตัวหลายตัวแขวนอยู่บนเถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยหน้าผานอกถ้ำบางแห่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่มีปากแหลมคม เขี้ยวแหลมคม เคลื่อนไหวว่องไวปีนป่ายหน้าผา เป็นอสูรจำพวกลิงชนิดหนึ่ง

[ทักษะ]: พุ่งชนเพลิง กรงเล็บเพลิง กัดจู่โจม

อู๋เฉินประหลาดใจ “ที่นี่มีฝูงวานรเพลิงชาดทั้งฝูงอาศัยอยู่”

วานรเพลิงชาดเป็นอสูรสายสัตว์ที่มีคุณสมบัติไฟ แต่ก็เพราะมีพลังคุณสมบัติธาตุและร่างกายของสายสัตว์ วานรเพลิงชาดจึงมีราคาสูงกว่าอสูรที่มีคุณสมบัติสัตว์ล้วนๆ ในตลาดอยู่บ้าง แน่นอนว่าก็ไม่ได้หมายความว่าคุณสมบัติสัตว์ล้วนๆ จะไม่ดี

คุณสมบัติสัตว์คือคุณสมบัติพรสวรรค์ของภูตอสูรสายสัตว์ทั้งหมด มีข้อได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในด้านความแข็งแกร่งและความเร็วพื้นฐาน เช่น หมาป่าโลหิต เป็นอสูรที่มีคุณสมบัติสัตว์ล้วนๆ แต่พลังการกัดและทักษะพรสวรรค์คลั่งทำให้พลังและมูลค่าของหมาป่าโลหิตไม่ด้อยไปกว่าวานรเพลิงชาดเลยแม้แต่น้อย

และอสูรที่มีคุณสมบัติสัตว์ล้วนๆ ก็เลี้ยงง่ายกว่า และไม่จำเป็นต้องเหมือนกับวานรเพลิงชาดที่มีพลังธาตุ จอมอสูรจะต้องใช้เงินจำนวนมากเพื่อซื้อแกนอสูรธาตุไฟมาเลี้ยงวานรเพลิงชาด เพื่อเพิ่มความสามารถในการควบคุมไฟของมัน

อู๋เฉินไม่สนใจวานรเพลิงชาดเหล่านี้ เหตุผลง่ายมาก วานรเพลิงชาดเป็นอสูรประเภทว่องไว หากเผชิญหน้ากับหมาป่าโลหิตโดยตรงก็จะถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าหากมีวานรเพลิงชาดที่มีพรสวรรค์ดีๆ อู๋เฉินก็ไม่รังเกียจที่จะทำพันธสัญญาสักตัว เพราะเขายังมีตำแหน่งพันธสัญญาว่างอยู่อีกหนึ่งตำแหน่ง อสูรรับใช้ย่อมมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี เหมือนกับหวังหู่ หากไม่ใช่เพราะเสวี่ยอวี่มีเครื่องศาสตราระดับสูง และการสนับสนุนจากเคล็ดลับจิตของอู๋เฉิน ก็อาจจะพลาดท่าได้

และสายตาของอู๋เฉินก็จับจ้องไปที่ตีนเขาในไม่ช้า

“นี่คืออะไร”

ในไม่ช้า พืชประหลาดต้นหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของอู๋เฉิน นี่คือรากที่หักท่อนหนึ่ง ดูเหมือนจะเป็นของอสูรสายพืชชนิดหนึ่ง เพราะรากนี้มีพลังงานตกค้างและกลิ่นอายอสูรอยู่ หลังจากได้เป็นจอมอสูรแล้ว พลังจิตบวกกับการเชื่อมโยงกับอสูรรับใช้ก็จะสามารถจับกลิ่นอายอสูรนี้ได้อย่างง่ายดาย

“เป็นรากที่อสูรสายพืชทิ้งไว้...เดี๋ยวก่อน นี่ไม่ใช่มีดล่าสัตว์พกพาของท่านลุงอู๋หรอกรึ”

อู๋เฉินขุดมีดที่เปื้อนฝุ่นเล่มหนึ่งออกมาจากดิน มีความยาวเท่าแขน นี่คือมีดที่อู๋กวงใช้ชำแหละเหยื่อเป็นประจำ อู๋เฉินคุ้นเคยเป็นอย่างดี

มีดเล่มนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

“ท่านลุงอู๋หนีมาถึงที่นี่จริงๆ หรือว่าเขาอยู่ใกล้ๆ ภูเขานี้ แต่ก็ไม่น่าจะใช่ บนยอดเขาสูงชันขนาดนั้น ยังมีแต่อสูรทั้งนั้น...”

ในตอนนี้ เสวี่ยอวี่ก็บินลงมาบนบ่าของอู๋เฉิน จ้องมองอู๋เฉิน ส่งข้อความมา

“เจ้าบอกว่า เจ้าสามารถดมกลิ่นนี้เพื่อตามรอยท่านลุงอู๋ได้งั้นรึ”

อู๋เฉินทั้งประหลาดใจและดีใจกล่าว

“กรี๊ด~”

เสวี่ยอวี่แสดงท่าทีว่าไว้ใจมันได้เลย

เสวี่ยอวี่ทะยานขึ้นอีกครั้ง บินไปยังตีนเขาข้างหน้า

อู๋เฉินรีบตามไป

ในไม่ช้า เสวี่ยอวี่ก็ส่งเสียงร้องเตือนภัยที่หนักแน่นและแหลมคม บินวนอยู่ในระดับต่ำที่แห่งหนึ่ง

อู๋เฉินมองดู พลันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะ ที่ข้างๆ รูดินเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ตีนเขา บนลำต้นของพืชที่สูงเท่าคนต้นหนึ่ง มีดอกไม้สีแดงเข้มดอกใหญ่บานสะพรั่งอยู่ ดอกไม้นี้ส่งกลิ่นหอมแปลกๆ ออกมา ทำให้อู๋เฉินที่ได้กลิ่นก็รู้สึกเคลิบเคลิ้ม ไม่รู้ตัวว่าสายตาก็เริ่มเลื่อนลอย

“ไม่ถูกต้อง”

พลังจิตของอู๋เฉินไม่ด้อย เขาสะดุ้งเฮือก สายตาพลันเย็นชา “ที่แท้ก็คืออสูรบุปผา”

ภูตพืชค่อนข้างหายาก และกลิ่นหอมที่อสูรบุปผาใหญ่ต้นนี้ส่งออกมากลับทำให้อู๋เฉินรู้สึกเวียนหัวอยู่บ้าง รู้สึกง่วงนอน สามารถจินตนาการได้ว่าน่ากลัวเพียงใด

[ทักษะ]: ผงนิทรา ผงเกสรมายา รากพันธนาการ

นี่คืออสูรบุปผาระดับทองแดงสี่ อสูรสายพืชรับมือยากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งอสูรบุปผามายาประเภทนี้ที่สามารถลวงตาและดึงดูดเหยื่อได้ จากนั้นก็จับมันไว้ ดูดซับเป็นสารอาหาร อสูรบุปผามายาประเภทนี้สามารถทำให้เหยื่อตกหลุมพรางที่มันวางไว้โดยไม่รู้ตัวได้เสมอ ดูดซับมันทั้งเป็นเป็นสารอาหาร

อสูรบุปผาเช่นนี้ น่ากลัวกว่าเผ่าพันธุ์จระเข้บึงพิษทั้งเผ่าพันธุ์เสียอีก

ทว่าสิ่งที่ทำให้อู๋เฉินใจหายก็คือ เสวี่ยอวี่บอกว่า กลิ่นของอู๋กวงมาถึงที่อสูรบุปผาต้นนี้ก็หายไป

นี่หมายความว่าอะไร อู๋เฉินย่อมรู้ดีในใจ ไม่ว่าอู๋กวงจะตายไปแล้ว ถูกอสูรบุปผานี้กลืนกินไปแล้ว หรือก็คือหนีไปแล้ว แต่ความเป็นไปได้ของอย่างหลังนั้นน้อยมาก

“บัดซบ”

อู๋เฉินกำหมัดแน่น รู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง ท่านลุงอู๋สำหรับเขาแล้วเหมือนกับญาติ ตั้งแต่เล็กจนโตก็ดูแลเขาและท่านปู่มาเท่าไหร่แล้ว เวลาล่าสัตว์ก็ต้องพาอู๋เฉินไปด้วยเสมอ อู๋เฉินช่วยทุกคนเก็บของ ได้ส่วนแบ่งเนื้อมาบ้าง ท่านลุงอู๋ยังสอนอู๋เฉินล่าสัตว์ด้วยตัวเอง สอนให้รู้จักชนิดของสมุนไพรในภูเขา...

ชายฉกรรจ์ที่ซื่อสัตย์เช่นนี้ตายไปแล้วอย่างนั้นรึ

อู๋เฉินมองอสูรบุปผามายาต้นนี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ

“เสวี่ยอวี่ ฆ่ามันซะ มีความมั่นใจไหม”

ความโกรธของอู๋เฉินก็คือความโกรธของเสวี่ยอวี่ เสวี่ยอวี่เงยหน้าคำราม แสดงความหยิ่งผยองว่ามันไม่เกรงกลัวอะไรทั้งสิ้น

“ดี เสวี่ยอวี่ ใช้ศรขนปีก ตัดรากของมัน ทำลายส่วนหลักของเกสรดอกไม้ของมัน”

เสวี่ยอวี่บินอยู่บนท้องฟ้า ไม่ต้องพูดถึงว่าอสูรบุปผาต้นนี้เพียงแค่เชี่ยวชาญในการใช้มายาและยานอนหลับในการโจมตีเท่านั้น ต่อให้มันเป็นอสูรประเภทต้นไม้ก็ไม่สามารถทำอะไรเสวี่ยอวี่ได้

อสูรรับใช้สายพืชล้วนมีข้อเสียร่วมกัน นั่นก็คือส่วนใหญ่ไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ รากของพวกมันอยู่ที่ไหน ก็ทำได้เพียงอยู่ตรงนั้น ต่อให้จะเคลื่อนที่ก็ทำได้เพียงอาศัยการเปลี่ยนแปลงดินใต้ดิน เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า สำหรับเสวี่ยอวี่แล้ว มันคือเป้านิ่งอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]