บทที่ 13 - พยัคฆ์กระดูกเหล็ก

บทที่ 13 - พยัคฆ์กระดูกเหล็ก

◉◉◉◉◉

อู๋เฉินมองหมาป่าโลหิตขนาดมหึมาก็รู้สึกใจสั่นอยู่บ้าง แต่แล้วก็สงบสติอารมณ์ลง กล่าวอย่างเย็นชาว่า “พูดถูกแล้ว หวังหู่ เจ้ากับข้าควรจะสะสางกันได้แล้ว เจ้าไม่มาหาข้า ไม่ช้าก็เร็วข้าก็ต้องไปหาเจ้า เจ้าชิงยันต์พันธสัญญาโลหิตของข้า หมายจะฆ่าคนปิดปาก”

“หลังจากนั้นยังคิดจะส่งลูกชายเจ้ามาตัดรากถอนโคน...หวังหู่ เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน”

อู๋เฉินเย้ยหยันว่า “เจ้าไม่กลัวว่าผู้สนับสนุนเบื้องหลังข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ หรือ”

หวังหู่ก็แสดงสีหน้าลังเลอยู่บ้าง แต่เพียงชั่วครู่เดียว วินาทีต่อมาก็ถูกความเกลียดชังและความบ้าคลั่งครอบงำอีกครั้ง

“ฮ่า ๆ น่าขำ! ลูกชายคนเดียวของข้าถูกเจ้าฆ่า เจ้ายังจะมาขู่ข้าอีกรึ? ใครจะไปสนใจคนตายกันเล่า! รอให้เจ้ากลายเป็นกองอุจจาระในท้องหมาป่าโลหิตของข้าก่อนเถอะ แล้วเจ้าจะรู้ว่าข้ากลัวเส้นสายเบื้องหลังเจ้าหรือไม่!”

แววตาของหวังหู่เย็นชาลงในทันที สั่งการว่า “หมาป่าโลหิต ฉีกมันให้ข้า”

อู๋เฉินไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เสวี่ยอวี่ส่งเสียงร้องแหลมคมอย่างโกรธเกรี้ยวบนท้องฟ้า

หวังหู่มองอินทรีขนเหล็กบนท้องฟ้าด้วยสายตาตกตะลึง หากไม่ใช่เพราะการตายของหวังลี่ เขาคงไม่รู้เลยว่าเจ้าลูกนอกคอกที่ต่ำต้อยคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังครอบครองอสูรรับใช้ตัวหนึ่งได้อย่างไม่น่าเชื่อ และยังเป็นอสูรประเภทการบินระดับทองแดงสองอีกด้วย

แววตาฉายแววฆ่าฟันอย่างรุนแรง วันนี้หากไม่ฆ่าอู๋เฉิน ในอนาคต เขาหวังหู่ก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุขในเมืองชิงซานแห่งนี้อีกเลย ไม่มีใครอยากถูกลูกหมาป่าจ้องมองทั้งวันทั้งคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมาป่าป่าที่ดูเหมือนจะมีการเติบโตที่น่าทึ่งเช่นนี้

ในตอนนี้ กลิ่นอายอสูรที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็พัดเข้ามา ทำให้หมาป่าโลหิตและเสวี่ยอวี่คลายสถานการณ์ที่พร้อมจะปะทะกันในทันที ต่างจ้องมองไปยังที่ไกลๆ

เสียงคำรามของเสือที่ทรงพลังและหยิ่งผยองดังสนั่นหวั่นไหว แทบจะทำให้แก้วหูของคนที่อยู่ในที่นั้นเจ็บปวด ในขณะเดียวกันความรู้สึกหวาดกลัวที่ยากจะต้านทานก็ผุดขึ้นในใจของทุกคน ทำให้ในใจของทุกคนเหมือนมีหินหนักพันชั่งกดทับอยู่

อสูรเสือขนาดมหึมาที่มีขนสีเหลืองทองและลายทางสีดำวิ่งมาอย่างรวดเร็ว กระโดดข้ามสิบกว่าเมตรแล้วร่อนลงอย่างเบาๆ ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง ขนาดร่างกายของเสือยักษ์ใหญ่กว่าหมาป่าโลหิตเกือบเท่าตัว สูงเกือบสามเมตร ร่างกายที่แข็งแรงและใหญ่โต อุ้งเท้าเสือขนาดใหญ่และดวงตาเสือที่ดุร้ายและเย็นชาคู่หนึ่งกวาดตามองไปทั่วทั้งสนาม เชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง

และที่ทำให้อู๋เฉินประหลาดใจยิ่งกว่านั้น ก็คือบนหลังของเสือยักษ์ ยังมีชายคนหนึ่งยืนอยู่ ดูแล้วอายุไม่ถึงสามสิบปีค่อนข้างหนุ่ม

ชายคนนั้นคาบรากหญ้าไว้ในปาก หนวดเคราครึ้ม ดูแล้วไม่ค่อยดูแลตัวเอง แต่จากเค้าโครงหน้าก็ไม่ยากที่จะมองออกว่าเขามีใบหน้าที่หล่อเหลาและแข็งแกร่ง แต่กลับดูเกียจคร้าน

“หวังหู่ เจ้าจะหยิ่งผยองเกินไปแล้วหรือไม่ กลางวันแสกๆ ก็กล้าทำร้ายคน ดูท่าทางเจ้าแล้วยังจะฆ่าล้างหมู่บ้านอีก...เจ้าลืม ‘กฎระเบียบมาตรฐานของจอมอสูร’ ไปแล้วหรือ หากมีอีกครั้ง แม้แต่นายกเทศมนตรีก็คงไม่สามารถทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งได้อีกต่อไป เมื่อใดที่ส่งผลกระทบ เจ้าก็รอให้ผู้บังคับใช้กฎหมายของจักรวรรดิจากเมืองเหยียนเฉิงมาจับเจ้าไปประหารได้เลย ข้าคิดว่าหวังเลี่ยงก็คงจะช่วยเจ้าไม่ได้หรอกนะ...”

ชายคนนั้นเหลือบมองชายสิบกว่าคนที่ถูกคนรับใช้ของตระกูลหวังสิบกว่าคนล้อมรอบ กล่าวอย่างเย้ยหยันเล็กน้อย

หวังหู่เห็นเขา สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นน่าเกลียดขึ้นมา แต่ก็ยังพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “หยางหลง เจ้าอย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่นเลย วันนี้ข้าต้องฆ่าเจ้าเด็กนี่ให้ได้ ลูกชายข้าตายด้วยน้ำมือของมัน วันนี้ใครมาก็ไม่มีประโยชน์”

หยางหลงก็เก็บสีหน้าล้อเล่นของเขาไว้ กล่าวอย่างเย็นชาว่า “หวังหู่ นิสัยสุนัขของเจ้าปกติจะอาละวาดอยู่ในเมืองชิงซานก็ช่างเถอะ ไม่มีใครอยากจะไปยุ่งกับเจ้า แต่ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยว่า สองวันนี้ผู้ตรวจการจากเมืองเหยียนเฉิงอยู่ที่จวนผู้ว่า นายกเทศมนตรีให้ข้ามาเตือนเจ้าว่า หากกล้าสร้างปัญหาให้เขาในตอนนี้ เขาจะถลกหนังเจ้าไปเลี้ยงสุนัข”

“แม้แต่พี่ชายเจ้าหวังเลี่ยงก็ต้องเดือดร้อนไปด้วย”

สามคำว่า “ผู้บังคับใช้กฎหมาย” ในที่สุดก็ทำให้หวังหู่ตื่นขึ้นมา สายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเขาก็หายไปในทันที แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและกัดฟันกรอด จ้องมองเด็กหนุ่มที่เย็นชาอยู่ห่างออกไปหลายเมตร ในดวงตาของหวังหู่แทบจะพ่นไฟออกมาได้ อยากจะสับเขาเป็นชิ้นๆ ด้วยมีด

แต่เขาก็ยังกลัวตาย อดทนต่อความหุนหันพลันแล่นไว้ หันมากลอกตาไปมา ชี้ไปที่อู๋เฉินกล่าวว่า “ถึงจะเป็นอย่างนั้น ข้าก็ไม่สามารถปล่อยเขาไปได้ เขาฆ่าลูกชายข้า ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความรู้สึกหรือเหตุผล ข้าก็ต้องไปสะสางกับเขา ต่อให้ข้าปล่อยพวกไพร่พวกนี้ไป เขาก็ต้องตาย”

อู๋เฉินหรี่ตา มองดูบทสนทนาของคนทั้งสองโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่ก็ยังไม่คลายความระมัดระวัง เสวี่ยอวี่บินวนอยู่บนท้องฟ้า พร้อมที่จะเริ่มโจมตีได้ทุกเมื่อ ใครจะรับประกันได้ว่าคนทั้งสองนี้ไม่ได้อยู่พวกเดียวกัน

ในขณะเดียวกันอู๋เฉินก็กำลังพิจารณาเสือยักษ์ที่ทรงพลังซึ่งมีกลิ่นอายที่เหนือกว่าหมาป่าโลหิตและเสวี่ยอวี่อย่างสิ้นเชิง ระบบเริ่มสแกนข้อมูล

(ชีวภาพ) พยัคฆ์กระดูกเหล็ก

(คุณสมบัติ) อสูร

(ประเภท) ยังไม่วิวัฒนาการ

(ทักษะ) กรงเล็บฉีก (พื้นฐาน) เสียงคำรามข่มขวัญ (พื้นฐาน ทำให้ขวัญเสีย ลดความตั้งใจในการต่อสู้ของอสูรรับใช้ที่ระดับต่ำกว่าตนเอง) กัด (พื้นฐาน) กระดูกยักษ์ (เพิ่มขนาดร่างกายในระยะเวลาสั้นๆ เพิ่มพลังป้องกันและพลังโจมตีประมาณสามสิบส่วนร้อย)

(ศักยภาพ) ระดับเงิน

(สายเลือด) สายเลือดพยัคฆ์ศึกบรรพกาล (เจือจาง)

(ระดับ) ทองแดงขั้นห้า

(สถานะ) แข็งแรง

พยัคฆ์กระดูกเหล็ก ก็เป็นอสูรที่ดุร้ายอย่างยิ่งเช่นกัน และเมื่อเทียบกับหมาป่าโลหิตแล้วก็หายากกว่ามาก พลังต่อสู้และคุณภาพของพวกมันก็สูงกว่าหมาป่าโลหิตมาก แม้จะอยู่ในระดับเดียวกัน พยัคฆ์กระดูกเหล็กหนึ่งตัวสู้กับหมาป่าโลหิต ผู้ที่แพ้ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นหมาป่าโลหิต ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง แรงกัด หรือความอดทน พยัคฆ์กระดูกเหล็กล้วนอยู่ในระดับสูง

และอู๋เฉินยังเห็นว่าในช่องสายเลือดของพยัคฆ์กระดูกเหล็กมีสายเลือดพยัคฆ์ศึกบรรพกาล นี่คืออสูรต่างเผ่าพันธุ์ประเภทเสือ จัดอยู่ในตระกูลบนของตระกูลพยัคฆ์กระดูกเหล็ก หนึ่งวิวัฒนาการระดับสูง หนึ่งวิวัฒนาการระดับต่ำ

แต่เมื่อมีสายเลือดแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการปลุกสายเลือดให้ทำงานจะมีโอกาสกลายเป็นพยัคฆ์ศึกบรรพกาลได้ จากศักยภาพของมันที่เป็นระดับเงินก็สามารถมองออกได้ว่า พลังของอสูรรับใช้ตัวนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นอสูรระดับเงิน

อู๋เฉินย่อมไม่กล้าที่จะปะทะกันง่ายๆ หากพวกเขาเป็นพวกเดียวกันเล่า ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมองออกว่าหวังหู่ดูเหมือนจะเกรงกลัวผู้ตรวจการอะไรบางอย่าง...

หลังจากหวังหู่และชายคนนั้นพูดคุยกันสองสามคำ เขาก็จ้องมองอู๋เฉินอย่างไม่ลดละ กล่าวเสียงต่ำว่า “ถือว่าเจ้าโชคดี ถึงตอนนี้จะฆ่าเจ้าไม่ได้ เจ้าก็อย่าเพิ่งดีใจไป ข้าขอท้าเจ้าประลองอสูรรับใช้ พรุ่งนี้ไปที่ลานประลองในเมือง”

“แน่นอน เจ้าจะเลือกไม่มาก็ได้ แต่่นั่นก็เท่ากับว่าเจ้าสละโอกาสในการแข่งขันอย่างยุติธรรม ผลที่ตามมาก็คือข้าไม่จำเป็นต้องเกรงใจใคร สามารถสังหารเจ้าได้โดยตรง ฮ่าๆ”

มองดูรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจของหวังหู่ อู๋เฉินเย้ยหยันไม่พูดอะไร เขาคิดว่าเสวี่ยอวี่เป็นเพียงระดับสองก็มั่นใจแล้วอย่างนั้นรึ

คอยดูเถอะ

ในตอนนี้ ชายคนนั้นก็เดินเข้ามา กวาดตามองอู๋เฉินอย่างสงบ กล่าวอย่างไม่แสดงสีหน้าว่า “นี่เป็นโอกาสเดียวของเจ้า ถือว่าเจ้าโชคดี เจ้าหนู โลกของจอมอสูรเมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้วหมายถึงสถานะและเกียรติยศ แต่ในขณะเดียวกัน ก็หมายถึงความเป็นความตายที่ขึ้นอยู่กับโชคชะตา แม้ว่าข้าก็อยากจะให้ไอ้คนพาลนี่ตาย แต่ข้าก็ต้องเตือนเจ้าไว้ว่า เจ้ามีชีวิตรอดต่อไปอีกคืนหนึ่งได้ก็เพราะสถานะจอมอสูรของเจ้า”

“ในฐานะที่เป็นจอมอสูรเหมือนกัน หากมีความแค้น ในขอบเขตของจักรวรรดิ สามารถยื่นขอประลองความเป็นความตายได้อย่างเปิดเผย ใครชนะใครรอด แม้ว่าเจ้าจะยังไม่ได้ยื่นขอป้ายจอมอสูร แต่ก็มีสิทธิ์นี้ จะรอดหรือไม่รอด ก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะคว้าโอกาสไว้ได้หรือไม่...”

“หนึ่งคืน น่าจะเพียงพอให้เจ้าหนีออกจากเมืองนี้ได้...”

ประโยคนี้ดังขึ้นเบาๆ ข้างหูของอู๋เฉินเมื่อชายคนนั้นเดินผ่านไป เมื่ออู๋เฉินรู้ตัว หยางหลงก็ขี่เสือยักษ์วิ่งออกไปแล้ว

“พวกเราก็ไป”

หวังหู่จากไปด้วยความเกลียดชังอย่างไม่พอใจ

[จบแล้ว]