บทที่ 3 【ระบบก่อสร้างอาณานิคมใต้พิภพต่างดาว】

บทที่ 3 【ระบบก่อสร้างอาณานิคมใต้พิภพต่างดาว】

กำแพงสูงสีทองแดงโบราณที่ประดับประดาไปด้วยฟันเฟืองและท่อร้อยต่างๆ ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าซามาเอล เมื่อมองขึ้นไปก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด มองลงไปก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด ไม่ว่าจะหันไปทางซ้ายหรือขวาก็ไร้ซึ่งขอบเขต

ชิ้นส่วนโลหะสีทองแดงโบราณ ซึ่งแซมไปด้วยลวดลายเก่าแก่และคราบสนิมสีเทาอมเขียว เชื่อมโยงและยึดเหนี่ยวกันอย่างซับซ้อน ก่อเกิดเป็นเครื่องจักรขนาดมหึมาที่มิอาจเปรียบเทียบได้

นี่คือมรดกโบราณชิ้นหนึ่ง... มันคือโลกทั้งใบ คือ... เครื่องจักรอันสุดจะหยั่งถึง

ประกายแสงสีฟ้าอ่อนสว่างวาบขึ้นท่ามกลางลวดลายจักรกลอันซับซ้อน ทันใดนั้นหน้าจอเสมือนจริงสีเขียวอมน้ำเงินเข้มก็สว่างขึ้น:

【ตรวจพบร่างปฏิบัติงาน III ประเภท: อวกาศ ไม่ต้องการออกซิเจน ไม่ต้องการการรักษาอุณหภูมิ เหมาะสำหรับสภาพแวดล้อมเลวร้ายสุดขั้วและในอวกาศ】

【ตรวจพบหน่วยสติปัญญาอัจฉริยะกำลังควบคุมร่าง】

【กำลังเปิดใช้งาน...】

【ระบบก่อสร้างอาณานิคมใต้พิภพต่างดาว เปิดใช้งานแล้ว】

【กำลังยืนยันตัวตน... ล้มเหลว】

【กำลังยืนยันตัวตนครั้งที่สอง... ล้มเหลว】

【กำลังยืนยันตัวตนครั้งที่สาม... ล้มเหลว】

【ผู้ใช้ไม่ทราบตัวตน ระดับสิทธิ์ 0】

【เปิดใช้งานเฉพาะสายเทคโนโลยีระดับ 0 เทคโนโลยีระดับ 0 ขึ้นไปถูกล็อกไว้】

【คำอธิบายเทคโนโลยีระดับ 0: สามารถช่วยเหลือในการเอาชีวิตรอดบนดาวต่างถิ่น สร้างอาวุธและเครื่องมือการผลิตที่จำเป็น แปรรูป สร้างสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน และสร้างระบบนิเวศใต้ดิน】

【ทะเลดาวนั้นกว้างไกล ระบบนี้จะช่วยเหลือท่านในการเอาชีวิตรอดในห้วงอวกาศลึกต่างดาว และสร้างโอเอซิสใต้ดิน ขอให้ท่านโชคดี】

ซามาเอลก้มหน้าลงมองถุงมือเกราะโลหะทั้งสองข้างของตน ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก และตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงหนึ่ง:

“ซามาเอล?”

เขาตกใจตื่นจากความฝัน สิ่งที่เห็นคือดวงตาสีเทาเหล็กของทาเลีย

“ซามาเอล? ซามาเอล?” ทาเลียเขย่าตัวเขา “เจ้ายังอยู่ไหม? เจ้า... เจ้าไม่มีดวงตา ไม่มีลมหายใจหรือชีพจร เรียกก็ไม่ตอบ ข้าก็นึกว่าเจ้าถูกขับไล่ออกไปแล้ว—หรือบางทีวิญญาณของเจ้าอาจจะยึดเกราะได้ไม่แน่นพอ จนเผลอร่วงหลุดออกจากชุดเกราะไปแล้วอะไรทำนองนั้น...”

“ไม่เป็นไร... ข้าแค่เผลอหลับไปน่ะ” ซามาเอลใช้มือยันพื้นลุกขึ้น “ฝัน... ประหลาดนิดหน่อย”

ทาเลียเดินทางตามหาซากโบราณสถานเพียงลำพังมานานมากแล้ว เมื่อคืนนี้เธอก็เหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว ทั้งสองคนนอนพักผ่อนบนพื้นซากโบราณสถานอันมืดสลัวหนึ่งคืน และเพิ่งจะตื่นขึ้นมา

“ที่แท้วิญญาณก็รู้จักนอนหลับด้วยเหรอ?” ทาเลียถาม “วิญญาณที่ข้าเคยเห็นไม่เห็นมีใครนอนหลับเลย แถมยังไม่มีเจตจำนงของตัวเองด้วย เจ้าช่างพิเศษจริงๆ”

“นี่เป็นครั้งแรกเลยนะ ที่มีคนอื่นนอกจากพวกโฆษณาหลอกลวงกับแบบทดสอบจิตวิทยาปลอมๆ มาบอกข้าว่า 【เจ้าช่างพิเศษ】...” ซามาเอลเริ่มปากพล่อยตามความเคยชิน

เขาครุ่นคิด

อาณานิคมใต้พิภพต่างดาว? ดันเจี้ยน?

เขามองดูถุงมือเกราะของตัวเอง ทันใดนั้นหน้าจอสีเขียวอมน้ำเงินเรืองแสงลางๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【รุ่นของร่าง: อวกาศ III】

【สถานะร่าง: ทำงานปกติ 79%, ชำรุดเล็กน้อย】

【กำลังตรวจสอบ...】

【พลังงานคงเหลือ: 63% (ตรวจพบพลังงานความร้อนแฝงในสภาพแวดล้อม กำลังดูดซับความร้อนเพื่อชาร์จพลังงานอัตโนมัติ)】

【โครงกระดูกกล: ดี】

【การสื่อสารระหว่างชิ้นส่วน: ดี】

【การยึดเกาะข้อต่อ: ทั่วไป (หลวมได้ง่ายเมื่อถูกโจมตี)】

【สายเทคโนโลยีระดับ 0 ปลดล็อกแล้ว】

【ตรวจพบแผนผังเทคโนโลยีไม่สมบูรณ์ โปรดไปยังฐานข้อมูลอาณานิคมใต้ดินที่ใกล้ที่สุดทันที เพื่อรีเซ็ตแผนผังเทคโนโลยี หรือสแกนผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี รวบรวมข้อมูลสิ่งแวดล้อม วิเคราะห์และเติมเต็มแผนผังเทคโนโลยีด้วยตนเอง】

【ค้นหาแผนผังชีวภาพเทียมระดับ 0...】

【สิ่งมีชีวิตสไลม์, เชื้อราดึกดำบรรพ์, พืชอิงอาศัยประเภท 1, พืชอิงอาศัยประเภท 2, @ข้อมูลเสียหาย@, พืชอิงอาศัยประเภท 4, เชื้อราเรืองแสง, ไนตริไฟอิงแบคทีเรีย, @ข้อมูลเสียหาย@...】

【คลังวัสดุว่างเปล่า เทคโนโลยีระดับ 3 “แคปซูลฟักเทียม” ยังไม่ปลดล็อก ไม่สามารถผลิตได้ในขณะนี้】

【ค้นหาแผนผังเทคโนโลยีระดับ 0...】

【การจำแนกเบื้องต้น: พลังงานศาสตร์พื้นฐาน, การเปลี่ยนสถานะสสารพื้นฐาน, พลศาสตร์พื้นฐาน, วัสดุศาสตร์พื้นฐาน, การจัดการอาณานิคมพื้นฐาน, การแพทย์พื้นฐาน, เคมีอุตสาหกรรมพื้นฐาน, พลังงานจิตศาสตร์พื้นฐาน, @ข้อมูลเสียหาย@, ระบบอัตโนมัติพื้นฐาน, ชีววิทยาเทียม, ชีววิทยาต่างถิ่น, คู่มือเอาชีวิตรอดบนดาวเคราะห์น้อย...】

【ตรวจพบแผนผังเทคโนโลยีไม่สมบูรณ์ โปรดไปยังฐานข้อมูลอาณานิคมใต้ดินที่ใกล้ที่สุดทันที เพื่อรีเซ็ตแผนผังเทคโนโลยี หรือสแกนผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี รวบรวมข้อมูลสิ่งแวดล้อม วิเคราะห์และเติมเต็มแผนผังเทคโนโลยี】

【กำลังสแกนอุปกรณ์เสริม:】

【เครื่องสแกนพร้อมใช้งาน】

【เครื่องวิเคราะห์ตรรกะและออสซิลโลสโคปพร้อมใช้งาน】

รายการที่ซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว สลับกับกราฟคลื่นและคำอธิบายการวิเคราะห์ ราวกับเมืองแห่งข้อมูลขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยปริศนา ข้อมูลและสารสนเทศอันซับซ้อนนับหมื่นพันถูกนำเสนอต่อหน้าซามาเอลในรูปแบบที่เข้ารหัสหรือกึ่งเข้ารหัส

ในห้วงภวังค์ เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในสมัยมัธยมปลายเมื่อหลายปีก่อน บ่ายวันที่เขาได้ลองเล่นเกม 《Dwarf Fortress》 และ 《Oxygen Not Included》 เป็นครั้งแรก เขามองดูแถบข้อมูลมากมายนับไม่ถ้วนบนหน้าจอ และ UI การควบคุมที่ซับซ้อนซึ่งแทบไม่มีคำแนะนำสำหรับมือใหม่เลย เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนหัวแทบระเบิด ราวกับเป็นช่างทำกุญแจผู้ช่ำชองที่กำลังยืนอยู่หน้าคลังสมบัติที่ถูกล็อกไว้มากมายนับไม่ถ้วน

ซามาเอลไล่เปิดอ่านและวิเคราะห์เนื้อหาในฐานข้อมูลและสายเทคโนโลยีทีละรายการ ปริมาณข้อมูลมันมหาศาลมาก แม้แต่ผู้เล่นสายฮาร์ดคอร์อย่างเขาที่เคยคำนวณการแลกเปลี่ยนความร้อนของโมดูลวิศวกรรม ผลตอบแทนพลังงานรวมที่ใช้ได้ กำลังขับ และวงจรชีวิตของสิ่งมีชีวิตในโลกของเกม ก็ยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะทำความเข้าใจคำอธิบายอุปกรณ์และการใช้งานที่เกี่ยวข้องได้

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่า การที่อยู่ๆ ก็ช็อกตายแล้วมาเกิดใหม่ในต่างโลกเป็นชุดเกราะมีชีวิต แม้ว่ามันจะค่อนข้างน่ารับไม่ได้ แต่ก็... ไม่ใช่ว่าจะรับไม่ได้เลยซะทีเดียว

“ซามาเอล?” ทาเลียลองถามดู “กำลังดูอะไรอยู่เหรอ?”

เธอยื่นมือไปโบกตรงหน้าซามาเอล นิ้วของเธอทะลุผ่านหน้าจอสีฟ้าอมม่วงลางๆ ไป แต่เธอกลับมองไม่เห็นอะไรเลย

มีเพียงซามาเอลเท่านั้นที่มองเห็นหน้าจอของ “ระบบก่อสร้างอาณานิคมใต้พิภพต่างดาว”

“เปล่า ไม่มีอะไร” ซามาเอลปิดหน้าจอเสมือนจริงตรงหน้า “ข้าแค่รู้สึกว่า... เราต้องสร้างดันเจี้ยนขึ้นมาได้แน่ และบางที กิจการนี้อาจจะยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์กว่าดันเจี้ยนด้วยซ้ำ”

เขาครุ่นคิด

“ข้าเคยได้ยินคำพูดหนึ่งที่ว่า วิทยาศาสตร์ที่ล้ำหน้าเกินไปก็ไม่ต่างอะไรกับเวทมนตร์” เขาคลานลุกขึ้นมาจากพื้น จับหมวกเกราะของตัวเองให้เข้าที่ “บางทีโลกนี้ก็อาจจะเป็นแบบนั้นเหมือนกัน”

เขามองไปที่ทาเลีย และเริ่มพิจารณาเธออย่างละเอียดโดยไม่รู้ตัว ข้อมูลปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของขอบเขตการมองเห็นเหมือนกับ UI ของเกม แสดงผลการวิเคราะห์จากการสแกน:

【ลูกครึ่งกึ่งมนุษย์อวกาศ】

【การตรวจสอบสายเลือด:】

【มนุษย์ (มารดา), กึ่งมนุษย์อวกาศ (บิดา)】

【กึ่งมนุษย์อวกาศ (ข้อมูลย่อ): เผ่าพันธุ์ย่อยของมนุษย์ มีโครงสร้างทางชีวภาพที่พิเศษ สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมในอวกาศและต่างดาวได้ เช่น ความมืดมิดเป็นเวลานาน อุณหภูมิสุดขั้ว สภาพแรงโน้มถ่วงที่สูงหรือต่ำมาก การแผ่รังสีอีเธอร์ มีความสามารถในการรับรู้ที่เฉียบคม พลังในการฟื้นตัวสูง พละกำลังประมาณ 340% ถึง 5300% ของมนุษย์ที่ได้รับการเสริมแกร่ง พรสวรรค์ด้านพลังงานจิตประมาณ 530% ถึง 4700% ของมนุษย์ที่ได้รับการเสริมแกร่ง เป็นนักบุกเบิกต่างดาวโดยกำเนิด บางปัจเจกบุคคลมีปรากฏการณ์วิวัฒนาการอวัยวะเพื่อปรับตัวชั่วคราว ซึ่งรวมถึงลักษณะต่างๆ เช่น ส่วนสูงที่ผิดปกติ เกล็ด กรงเล็บ เขา หู หรือสีผิว ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงและเสื่อมถอยได้】

【ความสมบูรณ์ของโครงสร้างชีวภาพ: 99%】

【พละกำลังกาย: 86%】

【พลังงานพลังงานจิตสำรอง: 97%】

【อายุ: 21】

【สถานะ: แข็งแรง, หิวเล็กน้อย】

【อารมณ์: หดหู่】

【@รีเฟรช@】

【อารมณ์: ไม่พอใจ】

หืม? ซามาเอลชะงักไป

“เจ้าใช้เวท 【ประเมิน】 กับข้าเหรอ?” ทาเลียขมวดคิ้ว กอดอกแล้วถอยหลังไปสองก้าว “การใช้เวท 【ประเมิน】 กับคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตน่ะ มันเสียมารยาทมากเลยนะ! ถือวิสาสะเกินไปแล้ว!”

“ขอโทษ ขอโทษ! ขออภัยอย่างสูง!” ซามาเอลโค้งคำนับ 180 องศาเต็มเหนี่ยว จนหมวกเกราะของตัวเองหลุดกระเด็นออกไปอีก กลิ้งหลุนๆ ไปไกล “โอ๊ย! หัวข้า!”

ทาเลียถอนหายใจ

“เฮ้ ร่างกาย ทางนี้!” หมวกเกราะที่กลิ้งไปอยู่ตรงมุมห้อง ตะโกนเรียกชุดเกราะอัศวินส่วนลำตัวที่ไร้หัว “ทางนี้ มานี่เร็ว!”

ร่างที่ไร้หัวควานมือไปมา สะโงกสะเงกเดินไปสองสามก้าว

“ใช่ เดินหน้าอีก เดินหน้าอีก หน้า หน้าๆๆ หยุด! ... โอ๊ย! เจ้าเตะข้าแล้วไอ้ทึ่ม!” พร้อมกับเสียงโครม ร่างไร้หัวก็เตะไปโดนหมวกเกราะเข้าเต็มๆ จนมันกระเด็นลอยไปไกลกว่าเดิมอีก

“พอเลย ให้ข้าจัดการเอง” ทาเลียก้มลงเก็บหมวกเกราะ สวมกลับไปบนคอของร่างที่ไร้หัว “เห็นเจ้าเป็นซะแบบนี้ ข้ารู้สึกหมดกำลังใจที่จะสร้างดันเจี้ยนขึ้นมาใหม่ยังไงไม่รู้...”

“อย่ากังวลไปเลย ทาเลีย ทุกอย่างมันต้องค่อยเป็นค่อยไปสิ” ซามาเอลประคองหมวกเกราะของตัวเอง จัดแผ่นเกราะตรงคอให้เข้าที่ “เจ้าหิวรึเปล่า?”

“เอ่อ... ก็... นิดหน่อยล่ะมั้ง” ทาเลียเบือนหน้าหนีอย่างเขินอาย รีบสวมหมวกเกราะเพื่อปิดบังใบหน้า แต่เสียงท้องร้องเบาๆ ของเธอมันฟ้องว่า ตอนนี้เธอหิวจนแทบจะกินวัวได้ทั้งตัวอยู่แล้ว

“ที่นี่คือซากโบราณสถานใต้ดิน เราต้องหาทางกลับขึ้นไปบนพื้นผิวก่อน แล้วก็หาอะไรกินกันด้วย” ซามาเอลคำนวณในใจ “กองทัพต้องเดินด้วยท้องนะ ไม่ได้กินมื้อเดียวก็หิวแย่แล้ว”

เขาปิดหน้ากากหมวกเกราะลง เพื่อป้องกันไม่ให้ช่องว่างข้างในไปทำให้คนอื่นตกใจ

“เอ่อ...” ทาเลียอ้ำอึ้ง “คือว่า... เจ้ามีเงินติดตัวบ้างไหม? เหรียญโบราณยุคเทพที่เผ่าปีศาจใช้ หรือเงินตราที่มนุษย์ใช้ก็ได้”

“ไม่มี” ซามาเอลเหม่อ “ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าจะมีเงินของโลกนี้ติดตัวมาด้วยล่ะ... เดี๋ยวสิ หรือว่าเจ้าไม่มีเงิน?”

“ข้าเดินทางตามหาซากโบราณสถานมาตลอดสองปี นี่คือซากโบราณสถานแห่งสุดท้ายแล้ว เงินที่มีก็ใช้ไประหว่างทางจนหมดเกลี้ยง” ทาเลียตอบเสียงอู้อี้เบาๆ จากใต้หมวกเกราะ “จริงๆ แล้ว ตอนแรกข้าก็ไม่ได้กะว่าจะมีชีวิตรอดกลับออกจากซากโบราณสถานนี้ไปหรอก...”

“อย่าไปคิดมากสิ ทาเลีย!” ซามาเอลพูดขัดขึ้นมา “โลกนี้มีนักผจญภัยกับทหารรับจ้างใช่ไหมล่ะ! เราไปเป็นนักผจญภัยหาเงินกันก่อนก็ได้ แล้วก็ถือโอกาสดูลาดเลาไปรอบๆ หาทำเลดีๆ ไว้สร้างดันเจี้ยนของเราในอนาคตไง!”

เขาก้าวฉับๆ เดินนำออกไปนอกวิหารอย่างเด็ดเดี่ยว ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูมองโลกในแง่ดีและไม่ยอมแพ้อะไรง่ายๆ

พอเดินไปถึงประตู เขาก็หันกลับมา

“ข้างนอกนั่นมันเป็นซากปรักหักพังที่เหมือนเขาวงกตเลย—ข้าไม่รู้จักทางน่ะ” ซามาเอลพูด “คือว่า... รบกวนเจ้าช่วยนำทางหน่อยได้ไหม?”

“...ไปกันเถอะ ตามข้ามา” ทาเลียกุมขมับ พลางลากค้อนศึกด้ามยาวหนักอึ้งของเธอ เดินนำหน้าไป

(จบบทที่ 3)