บทที่ 2 【ทาเลียและซามาเอล】

บทที่ 2 【ทาเลียและซามาเอล】

ร่างในชุดเกราะเล็กจ้อยสองร่างนั่งเคียงข้างกันอยู่ใต้โดมวิหารอันมืดมิดสูงตระหง่าน ทั้งคู่ต่างก็เอาแต่นั่งจิ้มลูกไฟส่องสว่างกองเล็กๆ สีซีดอย่างเหม่อลอย

“เอาล่ะ ข้า... ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งเลย พูดง่ายๆ ก็คือ ข้าเล่นเกมข้ามคืนจนช็อกตาย แล้วก็ถูกวงเวทนี่อัญเชิญมาต่างโลก โดยให้มาสิงอยู่ในชุดเกราะนี่สินะ” เซี่ยโม่นั่งอยู่ข้างๆ ทาเลีย พลางใช้นิ้วมือชุดเกราะเขี่ยลูกไฟสีซีดตรงหน้า ชุดเกราะที่ว่างเปล่าส่งเสียงกริ๊กกร๊าก

“ถ้าว่าตามหลักการก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ” ทาเลียใช้ปลายนิ้วที่เป็นกรงเล็บหุ้มเกราะเขี่ยเปลวไฟบ้าง “ข้าสงสัยว่าซากโบราณสถานแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นในยุคแห่งทวยเทพที่เหล่าทวยเทพทำสงครามกัน เพื่อใช้ผลิตอัศวินวิญญาณอมตะจำนวนมากน่ะ หลักการของวงเวทก็น่าจะเป็นการสุ่มอัญเชิญวิญญาณ ให้มาสถิตในเกราะต้องสาปที่ผลิตไว้ล่วงหน้า นักรบแบบนี้ไม่มีรูปร่าง การโจมตีทางกายภาพเลยทำอะไรไม่ได้ แถมยังเป็นอมตะ มีเพียงเวทศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังเท่านั้น ถึงจะขับไล่วิญญาณที่สิงอยู่ออกไปได้ ทำให้พวกมันไม่มีที่ยึดเกาะ แล้วก็ต้องหลงทางไปในห้วงมิติ”

เธอชี้ไปที่ชุดเกราะที่อยู่รายล้อมวิหาร

“ชุดเกราะพวกนี้ก็คือภาชนะสำหรับนักรบวิญญาณที่เตรียมไว้ล่วงหน้ายังไงล่ะ”

“เอาล่ะ—แล้วเจ้าล่ะ?” เซี่ยโม่เอ่ยถาม

“ข้ารึ? ข้า... ข้าคือจอมมารเกราะดำ! คือจ้าวแห่งขุนเขาอุดร เจ้าผู้ครองอัศวินปีศาจแห่งทุ่งราบน้ำค้างแข็ง ราชันแห่งดันเจี้ยนรอนโดรัน! บาร์รอน โรโนเวย์!” ทาเลียกล่าวอย่างภาคภูมิใจ “...ข้าคือลูกสาวของเขา ทาเลีย โรโนเวย์”

“โอ้! เข้าใจเลย!” เซี่ยโม่อุทานเหมือนบรรลุสัจธรรม “ก็คือพวกลูกคนรวยเวอร์ชัน DND สินะ!”

“แต่พ่อกับแม่ของข้าเสียไปแล้ว” ทาเลียพูดเสียงเบา

“โอ้! เข้าใจเลย!” เซี่ยโม่อุทานเหมือนบรรลุสัจธรรมอีกครั้ง “แบทแมนเวอร์ชันลอร์ดออฟเดอะริงส์นี่เอง!”

“อะไรคือแบทแมน?” ทาเลียถาม “เป็นพวกแวมไพร์ที่แปลงร่างเป็นค้างคาวได้เหรอ?”

“...ช่างมันเถอะ อย่าไปสนใจเลย... ขอโทษที ข้ามันพวกปากบอนน่ะ เจ้าอย่าไปใส่ใจเลย” ชุดเกราะมีชีวิตเกาหมวกเกราะของตัวเอง

“ดันเจี้ยนรอนโดรันของพ่อข้าถูกเหล่าจอมมารตนอื่นร่วมมือกับสมาพันธ์นักผจญภัยทำลายไปแล้ว ทรัพย์สมบัติกับทรัพยากรทั้งหมดก็ถูกชิงไปหมด ข้าไม่เหลืออะไรเลย” ทาเลียเขี่ยลูกไฟส่องสว่าง “ข้าต้องแกล้งทำเป็นมนุษย์ ร่อนเร่ไปทั่วโลกเพื่อตามหาซากโบราณสถาน หวังว่าจะใช้ผลึกอีเธอร์เปิดใช้งานวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่มีประโยชน์สักแห่ง เปิดได้วัตถุศักดิ์สิทธิ์หรือทรัพย์สมบัติมาบ้าง บางทีอาจจะสร้างดันเจี้ยนรอนโดรันขึ้นมาใหม่ได้ แต่ว่า—”

“อ้อๆ ก็คือการสุ่มกาชานี่เอง! เรื่องนี้ข้าถนัด” เซี่ยโม่พูด “แล้วเจ้าสุ่มได้ของที่อยากได้รึเปล่าล่ะ?”

ทาเลียจ้องมองชุดเกราะมีชีวิต

หมวกเกราะของชุดเกราะมีชีวิตหันขวับมาทางทาเลีย เผยให้เห็นช่องว่างที่ว่างเปล่า

“โอ้... เอ่อ... เข้าใจแล้ว” เซี่ยโม่เพิ่งนึกขึ้นได้ “สุ่มกาชาเกลือสินะ ได้ข้ามาแทน”

ทาเลียถอนหายใจ เงียบไป

“เจ้าสุ่มอีกครั้งไม่ได้เหรอ? เดี๋ยวข้าช่วยสุ่มให้ ข้าดวงดีมาตลอดเลยนะ ฝาขวดที่เขียนว่า 'รับฟรีอีกขวด' ข้าเปิดต่อเนื่องได้ห้าขวดรวดเลย” เซี่ยโม่ว่า “ยังไงข้าก็ตายไปแล้ว อย่างมากข้าก็อุทิศอายุขัยที่เหลือให้เจ้าสุ่มของดีๆ สักครั้งเป็นไง”

“เอ่อ... ไม่ได้แล้วล่ะ ผลึกอีเธอร์เม็ดนี้มันหมดพลังแล้ว ข้าไม่มีผลึกอื่นอีก” ทาเลียมองผลึกที่ไร้แสงในมือ

“บางทีข้าคง... เฮ้อ ช่างมันเถอะ” เธอยัดผลึกบนสร้อยคอกลับเข้าไปในเกราะอก กอดเข่า ซบใบหน้าครึ่งล่างไว้หลังเกราะแขน เหลือไว้เพียงดวงตาที่จ้องมองอย่างเหม่อลอย

“ไม่ได้สิ ไหงมาหมดอาลัยตายอยากแบบนี้ล่ะ?” เซี่ยโม่ตบไหล่ทาเลีย “เจ้ายังต้องสร้างดันเจี้ยนของพ่อเจ้าขึ้นมาใหม่ไม่ใช่รึไง?”

“ไม่มีหวังแล้วล่ะ กิจการของพ่อจบสิ้นไปแล้ว ไม่มีวันหวนกลับมาได้อีก” เธอหันหน้าไปอีกทาง

“เราก็มาสร้างกันใหม่สิ! เป็นลูกคนรวยรุ่นสองไม่ได้ ก็เป็นคนรวยรุ่นแรกซะเลย!” เซี่ยโม่ก็ขยับตามไปอีกทาง ยื่นหมวกเกราะทองแดงที่ว่างเปล่าของเขาเข้าไปอย่างหน้าด้านๆ “เจ้าอย่าทำท่าเหมือนสุ่มได้ข้าแล้วดูซวยนักสิ ข้าเป็นชุดเกราะมีชีวิตเลยนะ! ข้าก็เจ๋งเหมือนกัน!”

เขากำถุงมือเกราะแน่น ยกเกราะแขนขึ้น พยายามเบ่งกล้ามแขนบนเกราะโลหะ แต่โลหะมันไม่ฟังคำสั่งของเขา แล้วเขาก็ไม่ใช่ช่างตีเหล็กที่ช่ำชองการทำเกราะโชว์กล้ามด้วย

“ข้ารู้ว่าอัศวินวิญญาณโบราณน่ะเก่งมาก—ถ้ามีเกราะต้องสาปที่ถูกวิญญาณสิงสักร้อยสองร้อย... ไม่สิ สักพันชุด ก็อาจจะตั้งกองอัศวินวิญญาณอมตะที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้เลย นอกจากจะโดนเหล่านักบวชแสงศักดิ์สิทธิ์มากันเป็นกองทัพ” ทาเลียพูดเสียงอู้อี้พลางเอื้อมมือไปปัดหมวกเกราะของเขา หมุนหัวของเซี่ยโม่ไป 180 องศา ให้ท้ายทอยหันมาด้านหน้า “แต่เจ้ามันมีแค่ชุดเดียว มันไม่พอย่ะ”

“ก็ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปสิ อย่าใจร้อนไปเลย การเดินทางพันลี้ก็ต้องเริ่มจากก้าวแรกไม่ใช่รึไง” เซี่ยโม่คลำๆ หมวกเกราะหัวตัวเอง แล้วก็หมุนส่วนที่เป็นช่องมองกลับมาด้านหน้า “ข้าไม่ใช่เกราะต้องสาปธรรมดาสักหน่อย ข้าเป็นวิญญาณจากต่างโลกเชียวนะ!”

“อืม... ก็ต่างกันจริงๆ นั่นแหละ” ทาเลียเอื้อมมือไปถอดหมวกเกราะของเซี่ยโม่ออกมา ถือไว้ในมือพลางพิจารณาสนิมเขียวบนนั้น “เท่าที่ข้าจำได้ เกราะต้องสาปมันไม่มีเจตจำนงของตัวเองนี่นา ทำไมเจ้าถึง... พูดมากจัง? เจ้ายังมีความทรงจำตอนที่อยู่โลกโน้นด้วยเหรอ?”

“แน่นอน!” ร่างชุดเกราะที่ไร้หัวของเซี่ยโม่เท้าสะเอวอย่างภาคภูมิใจ “ข้าเป็นถึงนักศึกษามหาวิทยาลัยเลยนะ ความฝันของข้าคือการเป็นวิศวกร... เอ่อ... ถ้าข้าไม่เล่นเกมจนช็อกตายไปซะก่อนน่ะนะ ว่าแต่... ช่วยคืนหัวให้ข้าก่อนได้ไหม? เจ้าอย่ามาจ้องหัวข้าระยะประชิดแบบนี้สิ ข้าเขินนะ”

“ข้า... มองไม่ออกเลยว่าเจ้าจะมาช่วยข้าสร้างดันเจี้ยนขึ้นมาใหม่ได้ยังไง” ทาเลียสวมหมวกเกราะกลับไปบนบ่าของเซี่ยโม่ ค่อยๆ จัดมันให้เข้าที่อย่างระมัดระวัง “เจ้าก็เป็นแค่ชุดเกราะมีชีวิตที่ถูกวิญญาณสิงเท่านั้นเอง”

“ข้าชอบเล่นเกมแนวจำลองการบริหาร สร้างฐานเอาชีวิตรอด แล้วก็จัดการทรัพยากรนะ มันก็น่าจะคล้ายๆ กันแหละมั้ง?” เซี่ยโม่พูด “ข้าเล่นเกม 《Factorio》, 《Oxygen Not Included》, 《Besiege》, แล้วก็ 《Dwarf Fortress》 กับ 《Dungeon Keeper》บ่อยๆ ข้าเป็นผู้เล่นระดับเซียนเลยนะ”

“อืม... ฟังไม่เข้าใจเลย แต่ฟังดู... ก็เก่งดีนะ ทำงานบนดวงดาว? เรื่องออกซิเจนอะไรนั่น? ล้อมเมือง? เคยเป็นแม่ทัพเหรอ? เคยปกครองป้อมปราการคนแคระ? แล้วยังเคยพิทักษ์ดันเจี้ยนด้วย?” ทาเลียลังเล “ถ้าอย่างนั้น... บางที... เราอาจจะลองดูก็ได้?”

“ต้องแบบนี้สิ! อย่ามัวแต่เศร้าไปเลย!” เซี่ยโม่ดีดนิ้ว

“งั้น... ชาโมเอ๋อ?” ทาเลียมองชุดเกราะมีชีวิต

“เซี่ยโม่ต่างหาก” ชุดเกราะมีชีวิตแก้ให้

“ชา... ซามาเอล?” ทาเลียออกเสียงอย่างตะกุกตะกัก “ชื่อเจ้ามันเรียกยากชะมัด ออกเสียงลำบาก”

“ก็ได้ๆ งั้นซามาเอลก็ซามาเอล—พอดีเลย ข้าอยากมีชื่อภาษาอังกฤษมาตลอด... อาจารย์ฝรั่งที่สอนพูดภาษาอังกฤษในมหาวิทยาลัยก็เรียกชื่อข้าเพี้ยนๆ แบบนี้แหละ” ชุดเกราะมีชีวิตลูบคางของหมวกเกราะ “งั้นเรียกข้าว่าซามาเอลก็ได้! ถือเป็นการเริ่มต้นชีวิตใหม่ของข้า แน่นอนว่าก็ต้องมีชื่อใหม่ด้วย!”

“ก็ได้ ซามาเอล” ทาเลียยื่นมือออกไป

“ทาเลีย! เพื่อนร่วมชั้น!” ซามาเอลยื่นมือออกไปอย่างร่าเริง “ถือซะว่าเราเป็นคู่หูทำรายงานกลุ่มกันแล้วกันนะ! เป้าหมายคือ สร้างดันเจี้ยน!”

ถุงมือเกราะเหล็กดำและถุงมือเกราะทองแดงโบราณจับเข้าด้วยกัน ส่งเสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องหนักแน่น นักประวัติศาสตร์ในอนาคตขนานนามช่วงเวลานี้ว่า พันธสัญญาเหล็กและทองแดง ซึ่งเป็นพันธสัญญาอันมืดมิดระหว่างสองจอมมาร ในวันนั้นเอง เจ้าหญิงเผ่าปีศาจแห่งรอนโดรันผู้สิ้นไร้หนทาง ได้อัญเชิญจ้าวแห่งอัศวินวิญญาณจากอีกโลกหนึ่งมา

ขอฝากติดตามและกดเก็บเข้าชั้นด้วยนะครับ

(จบบทที่ 2)