บทที่ 19 - การต่อสู้อย่างเอาชีวิตรอด

บทที่ 19 - การต่อสู้อย่างเอาชีวิตรอด

ใต้ป่าไม้ทั้งสามคนปล่อย อาคมตัวเบา ออกมา เดินย่ำลงบนใบไม้แห้งแต่กลับไม่เกิดเสียงใดๆ เลย แมลงแม่ สีเขียวที่เกาะอยู่บนไหล่ของหญิงสาวเจ้าเสน่ห์ส่งเสียง "หึ่งๆ" กลืนหายไปในเสียงจิ้งหรีดที่ดังสั้นยาวสลับกันไปในยามค่ำคืนบนภูเขา

หญิงสาวเจ้าเสน่ห์ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด ชายในชุดรัดรูปที่อัดอั้นความโกรธมาตลอดทางก็มีสีหน้าตื่นเต้น ในรอยยิ้มเยาะเย้ยนั้นยังแฝงไว้ด้วยความดุร้าย

จางซื่อผิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินสีเขียวขนาดใหญ่ หลับตาลง หายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ การหายใจเข้าออกแต่ละครั้งราวกับหลอมรวมเข้ากับเสียงจิ้งหรีดที่ดังไม่สม่ำเสมอกันบนภูเขา เข้าสู่ภวังค์ สติว่าง

ในขณะนั้นเอง หินสีเขียวขนาดใหญ่ที่เขานั่งอยู่ก็รู้สึกเหมือนกำลังกลายเป็น โคลนดูด ร่างกายของจางซื่อผิงที่เดิมทีผ่อนคลายก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที เขาย้ายตัวออกไปจากตรงนั้นในอากาศ พ้นจากพื้นที่โคลนดูด

ก่อนที่เขาจะลงถึงพื้น ใบมีดลมสีเขียวสองสายที่บินมาด้วยความเร็วสูง และมีขนาดใหญ่กว่าใบมีดลมปกติถึงสามส่วน ก็พุ่งเข้าฟันในระดับเอว

จางซื่อผิงมีสีหน้าเคร่งขรึม ยันต์โล่ทองคำ ที่เดิมทีซ่อนอยู่บนตัวก็ถูกกระตุ้นด้วยพลังวิญญาณเปลี่ยนเป็นเกราะแสง เขารีบหยิบ ยันต์โล่ทองคำ ออกมาอีกสองใบ กระตุ้นด้วยพลังวิญญาณเปลี่ยนเป็นเกราะแสงปกคลุมร่าง

ทันทีที่ทำเสร็จ ใบมีดลมสองสายนั้นก็มาถึงอย่างรวดเร็ว ฟันเข้าใส่เกราะแสงที่เปลี่ยนมาจาก ยันต์โล่ทองคำ เกราะแสงที่สามารถป้องกันใบมีดลมได้สามถึงสี่ครั้งกลับถูกทำลายไปหนึ่งชั้นในการโจมตีสองครั้งนั้น เมื่อปะทะกับชั้นที่สองจึงถูกหยุดไว้ได้

จางซื่อผิงตกใจจนเหงื่อเย็นไหลท่วมหลัง

ยังไม่ทันที่เขาจะถอนหายใจ มี มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง เล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน ใบมีดไร้แสงเปลี่ยนเป็น แสงสีดำ พุ่งเข้าฟันเกราะแสง จนเกราะแสง ยันต์โล่ทองคำ สองชั้นถูกทำลายทั้งหมดในเวลาเพียงแค่ลมหายใจเดียว

จางซื่อผิงเอื้อมมือไปคว้า กระบี่หลัวจวิน ก็ปรากฏขึ้นในมือ ป้องกันอยู่ข้างหน้า ปะทะกับ มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง จนเกิดประกายไฟ กระแทกร่างของเขากระเด็นถอยไปสามถึงสี่ก้าว

ทันใดนั้นเขาก็โบกมือ พลังวิญญาณรวมตัว ลูกไฟขนาดเท่าศีรษะคนสามลูกก็ปรากฏรอบตัวเขา พุ่งเข้าใส่ทิศทางที่ มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง บินกลับไป

แสงไฟอันร้อนแรงของลูกไฟส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ลูกไฟทั้งสามพุ่งเข้าใส่โล่ป้องกัน แล้วเกิดแสงสว่างจ้า ปรากฏเป็น ชายในชุดรัดรูป ที่ปล่อยอาคมป้องกันร่างกายออกมา เขาก้าวเดินออกมาอย่างปลอดภัย

"ท่านเป็นใคร ทำไมถึงซุ่มโจมตีข้า" จางซื่อผิงถามด้วยความโกรธ

ชายในชุดรัดรูปยิ้มเยาะ "ก็เพราะอยากฆ่าเจ้าอย่างไรเล่า"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เท้าของจางซื่อผิงก็ถูก เถาวัลย์พันไว้แน่น ยิ่งพันก็ยิ่งแน่น

กระบี่หลัวจวิน หลุดออกจากมือ แสงกระบี่ส่องสว่างฟันเถาวัลย์จนขาด จากนั้นเขาหยิบ หินปราณธาตุไฟ มาถือไว้ในมือ ดูดซับพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง อีกมือหนึ่งถือ ธงวายุทมิฬ โยนไปข้างหน้าเปลี่ยนเป็นเกราะแสง

หลังจากนั้นเขาไม่พูดอะไรสักคำ ใช้เวลาสั้นๆ ที่จงใจทำเป็นโกรธและถามคำถาม หยิบ ยันต์วายุศาสตรา ยันต์ลูกไฟ และยันต์อื่นๆ อีกสิบกว่าใบออกจากถุงเก็บของ แล้วยิงใส่ใบหน้าของชายในชุดรัดรูปอย่างไม่เสียดาย

คนผู้นั้นตกใจจนมือไม้พันกัน รีบตะโกนเสียงดัง "ลงมือ"

จางซื่อผิงได้ยินก็แบ่งสมาธิสามส่วนเพื่อสังเกตคนอื่นที่ซุ่มโจมตีอยู่ เขารู้ว่ามีคนซุ่มโจมตีอยู่แน่ เพราะการโจมตีครั้งแรกมีคนสองคน พลังวิญญาณมีความแตกต่างกันเล็กน้อย

"ไอ้โง่" ชายชุดผ้าธรรมดาสบถในใจ แต่ใบหน้าไม่แสดงออกแม้แต่น้อย เขาไม่พอใจกับเพื่อนร่วมทีมที่เอาแต่ใช้พละกำลัง

แต่ชายชุดผ้าธรรมดาก็ไม่ได้ลังเลที่จะลงมือ เขาหลบหลีกใบมีดลมและลูกไฟที่มาจากยันต์วิญญาณ ในขณะเดียวกันก็ปล่อย กระบี่บิน พุ่งเข้าใส่จางซื่อผิง

ในขณะที่ทั้งสามกำลังต่อสู้กัน เข็มเหล็กยาวสามเฟิน ที่ถูกควบคุมโดยหญิงสาวเจ้าเสน่ห์ ซึ่งเคลือบด้วยยาพิษ เปล่งแสงสีน้ำเงินสลัวๆ ก็แทงทะลุเกราะแสงพลังวิญญาณที่จางซื่อผิงสร้างขึ้นใหม่ "พึ่บ" เข้าไปในต้นขาของเขา

จางซื่อผิงเจ็บปวด ส่งเสียงคราง แล้วถอยหลังไปหลายก้าว

ทันใดนั้นเขาก็เห็นภาพซ้อน เขารีบหยิบ ยาเม็ดถอนพิษ ออกมา กัดจุกขวดแล้วเทยาลงคอไปครึ่งขวด อาการก็ดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงการบรรเทาเท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งสามคนก็ดีใจ ควบคุมศาสตราวุธวิเศษพุ่งเข้าใส่จางซื่อผิงอย่างต่อเนื่อง

จางซื่อผิงกัดฟัน ใช้ ยันต์โล่ทองคำ ที่เหลือทั้งหมด แล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไปใน กระบี่หลัวจวิน ปล่อย แสงกระบี่ อันร้อนแรงออกมา เขาไม่ถอยแต่กลับพุ่งไปข้างหน้า รับการโจมตีจากอีกฝ่ายเต็มๆ แล้วปล่อย พลังกระบี่อันร้อนแรง พุ่งเข้าใส่ ชายร่างกำยำ ในชุดรัดรูป กระบี่หลัวจวิน ก็เปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งตรงไป

ชายร่างกำยำในชุดรัดรูปไม่ทันได้ระวัง อีกทั้งพลังวิญญาณของตนเองก็ไม่แข็งแกร่ง กระบี่หลัวจวิน ก็แทงทะลุหัวใจของเขาในดาบเดียว

ในพริบตานั้น อีกสองคนก็ไม่คาดคิดว่าเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาจะถูกฆ่าในกระบวนท่าเดียว

จางซื่อผิงรับการโจมตี พุ่งเข้าใส่ข้างหน้า ใช้ วิชาควบคุมศาสตราวุธ คว้า ถุงเก็บของ ที่เอวของชายร่างกำยำมาไว้ในมือ ขณะเดียวกันก็ปาดที่ถุงเก็บของของตนเอง หยิบ ศาสตราวุธวิเศษบิน ออกมา แล้วโยนไปข้างหน้า

ศาสตราวุธวิเศษบินถูกกระตุ้นกลางอากาศ เขาก็กระโดดขึ้นไปยืนบนนั้น ส่งพลังวิญญาณที่เหลือทั้งหมดเข้าไปทันที แล้วพุ่งตรงไปข้างหน้า

หญิงสาวเจ้าเสน่ห์และชายชุดผ้าธรรมดาไม่ยอมแพ้ ต่างก็หยิบ ศาสตราวุธวิเศษบิน ออกมาแล้วไล่ตามไปติดๆ

จางซื่อผิงที่ยืนอยู่บนศาสตราวุธวิเศษบินจึงมีเวลา กินยาเม็ดถอนพิษ อีกสองสามเม็ด แต่เขาไม่มีเวลาที่จะขับพิษออกมา ทำได้เพียงหวังว่ายาถอนพิษจะช่วยระงับพิษไว้ได้

ด้วยการไล่ล่าเช่นนี้ สีหน้าของจางซื่อผิงก็ซีดเผือด มีเหงื่อไหลออกมา หินปราณธาตุไฟ สิบกว่าก้อนในถุงเก็บของของเขาก็ถูกดูดซับจนหมด แต่ชายสองคนที่ตามมาก็ถูกทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ จนหายไปจากสายตา

"ศิษย์น้องสาม ไอ้เด็กนี่หมดแรงแล้ว เจ้ารีบใช้ ยันต์แม่ลูก สัมผัสทิศทางเร็วเข้า" ชายชุดผ้าธรรมดากล่าว

หญิงสาวเจ้าเสน่ห์ได้ยินก็รีบหยิบ แมลงแม่ ออกมาจาก ถุงควบคุมสัตว์อสูร เมื่อ แมลงแม่ ส่งเสียงหึ่งๆ ไม่นานหญิงผู้นั้นก็หันไปมองด้านหลังด้วยความประหลาดใจ แล้วกล่าวด้วยความสงสัยว่า "แมลงแม่ สัมผัสถึง แมลงลูก ได้ว่าอยู่ด้านหลัง ช่างแปลกจริงๆ"

"เล่น กลยุทธ์แสงใต้ตะเกียง รึ" ชายชุดผ้าธรรมดาหัวเราะด้วยความโกรธ

ทั้งสองก็อาศัย แมลงแม่ ในการไล่ตาม แต่ยิ่งบิน สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งมืดมน สุดท้ายพวกเขาก็กลับมาถึงที่ที่ชายร่างกำยำเสียชีวิต พวกเขาพบแมลงตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งในพงหญ้า ก็ยิ่งพูดไม่ออก

ชายชุดผ้าธรรมดาเก็บของมีค่าบนตัวชายร่างกำยำ แล้วขุดหลุมเล็กๆ ฝังศพอย่างหยาบๆ

อีกด้านหนึ่ง จางซื่อผิงเห็นว่าไม่มีใครตามมาแล้ว จึงหยุดลงบนภูเขาแห่งหนึ่ง เดินโซซัดโซเซเข้าไปในถ้ำเล็กๆ จุด โคมไฟทองแดง ก่อนจะหมดสติ

...

...

ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกด้านนอก โคมไฟทองแดง ก็สว่างแล้วดับไป จางซื่อผิงใช้เวลาถึงสองวันสองคืนจึงลืมตาขึ้นในถ้ำ เขาตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเอง พบว่าพิษยังคงอยู่ในร่างกาย แต่ไม่ได้เลวร้ายลงไปอีก เส้นลมปราณที่เสียหายจากการใช้งานหนักก็ฟื้นตัวขึ้นมาก

เขาจุด โคมไฟทองแดง อีกครั้ง วางค่ายกล แล้วจึงเริ่มบ่มเพาะอย่างสบายใจ ค่อยๆ ดูดซับพลังวิญญาณ พยายามขับพิษออกจากร่างกายของตนเอง

เลือดสีดำไหลออกมาจากรูเล็กๆ บนต้นขา เลือดสีดำไหลออกมาจนเต็มถ้วยชาหนึ่งใบ จึงเห็นเลือดสดไหลออกมาแทน

ส่วน เส้นลมปราณ ที่บาดเจ็บนั้นค่อนข้างลำบาก ตอนนี้เขาไม่มีโอสถรักษา เส้นลมปราณ ทำได้เพียงบำรุงรักษาอย่างช้าๆ เท่านั้น

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจ็ดวันเต็มๆ จางซื่อผิงจึงหายดี

เขายืนขึ้น บิดเอว ยืดร่างกาย กระดูกส่งเสียง เปรี๊ยะปร๊ะ เมื่อยืดร่างกายที่ไม่ได้ขยับมานาน

เขาเก็บ โคมไฟทองแดง แล้วไปที่สระน้ำใสบนภูเขา อาบน้ำชำระร่างกายที่เริ่มมีกลิ่นเหม็นเปรี้ยว

หลังจากทำความสะอาดร่างกายอย่างง่ายๆ แล้ว เขาก็กลับมาที่ถ้ำ นำ ถุงเก็บของ ของชายร่างกำยำออกมา เทสิ่งของทั้งหมดออกมา มี หินปราณระดับต่ำสี่สิบสี่ก้อน สีต่างๆ และ มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง เล่มนั้น สิ่งที่เหลืออยู่คือแผ่นหยกและวัสดุทั่วไป

เขาหยิบ มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง มาดู พบว่ามีรอยบิ่นขนาดใหญ่ ร่องรอยยังใหม่ น่าจะเกิดจาก กระบี่หลัวจวิน

รอยบิ่นนี้ทำให้พลังวิญญาณของ มีดโค้งพระจันทร์เต็มดวง เสียหายอย่างมาก ไม่แปลกที่ชายร่างกำยำคนนั้นจะไม่นำมันออกมาใช้อีก

[จบแล้ว]