บทที่ 78: ไตรภูมิมนุษย์ (5)

บทที่ 78: ไตรภูมิมนุษย์ (5)

กล้ามเนื้อทั่วร่างของมอริอาร์ตี้พลันเกร็งขึ้นชั่วขณะหนึ่ง แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ โดยไม่รู้ตัว

ถึงแม้ว่าพื้นที่แคบๆ แห่งนี้ จะมองเห็นได้ทั่วถึงตั้งแต่ตอนที่เข้ามา เขาเองก็รู้ดีว่าในห้องนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะมีสิ่งอื่นใดซ่อนอยู่ แต่ก็ยังคงทำเช่นนั้นโดยสัญชาตญาณ เพราะมันคือปฏิกิริยาของสิ่งมีชีวิตที่ตรรกะอันสมบูรณ์แบบของตนเองถูกท้าทาย

เพราะนี่มันไม่สอดคล้องกับการรับรู้ที่กำหนดไว้... เขาไม่เข้าใจว่าทำไมหนังสือเล่มนี้ถึงถูกเปิดอ่านไปแล้ว

และดูจากความโค้งงอที่แทบจะเหมือนกันทุกประการของหน้าหนัง... คนที่อ่านอย่างน้อยก็ต้องเห็นถึงหน้าสามแล้ว แถมยังเกิดขึ้นในเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่นาที...

นี่มันเป็นไปไม่ได้!

กุญแจเพียงดอกเดียวของห้องนี้อยู่กับมอแรน ไม่มีใครสามารถเข้ามาในห้องนี้ได้โดยไม่ทำลายวัสดุที่แข็งแกร่งโดยรอบ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะอ่านได้มากขนาดนั้นในคราวเดียว...

บนโลกใบนี้ นอกจากชายชราผู้นั้นแล้ว... ถึงแม้จะเป็นมหาอัครสังฆราชเสื้อแดงมาเอง หลังจากที่มองไปสองสามวินาที ก็ต้องหลับตาลง แล้วทำการทำสมาธิอย่างศรัทธาเป็นเวลาหลายชั่วโมง ถึงจะสามารถชำระล้างมลทินของเทพปีศาจในความคิดให้หมดจดได้

ถึงกับไม่แน่ว่าจะชำระล้างได้หมดจดด้วยซ้ำ

เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนคนหนึ่งที่ไม่ได้ดูเนื้อหาข้างใน เพียงแค่จงใจจะงอขอบหนังสือขึ้น แล้วก็ทำเป็นว่าได้อ่านแล้ว...

แต่การทำเช่นนี้มีความหมายอะไร? เป็นการทิ้งร่องรอยเพื่อเยาะเย้ยงั้นหรือ?

มอริอาร์ตี้ชั่วขณะหนึ่งยังไม่แน่ใจ แต่ดูเหมือนว่าจะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะอธิบายได้

เมื่อความคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ปัดเป่าความกังวลและความสงสัยทั้งหมดในใจทิ้งไป เข้าสู่สภาวะที่จดจ่อที่สุด จิตใจของเขากลับมาเยือกเย็นราวกับผืนน้ำแข็งอีกครั้ง

ตอนนี้เขาไม่มีแก่ใจจะไปคิดเรื่องเหล่านี้... สิ่งที่ตนเองกำลังจะจ้องมอง คือภาพวาดที่ถูกเทพปีศาจแปดเปื้อน เขาไม่รู้ว่าอีกสักครู่จะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปในที่ที่ถูกต้องที่สุด..

ดังนั้น เขาจึงค่อยๆ เปิดปกหนังสือ "เดอะดีไวน์คอเมดี" ขึ้น สายตาหยุดลงบนหน้าแรกนั้น

ในวินาทีนี้!

เพียงได้ยินเสียง ‘เพล้ง’ จี้หยาดน้ำค้างศักดิ์สิทธิ์ที่หน้าอกก็ระเบิดออกโดยตรง เพราะในชั่วพริบตาเดียวน้ำค้างทั้งหมดก็ได้เดือดระเหยไปจนหมด กลายเป็นก๊าซที่ร้อนระอุที่สุด จนทำให้พันธนาการของคริสตัลแตกสลาย ในขณะเดียวกัน ทั่วทั้งร่างของมอริอาร์ตี้ บริเวณที่สัมผัสกับหยาดน้ำค้างศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดก็มีไอน้ำสีขาวจำนวนมหาศาลระเหยออกมา ราวกับร่างกายของเขากำลังถูกเผาไหม้จากภายใน ดวงตาทั้งสองข้างก็มาพร้อมกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่พุ่งตรงเข้าสู่สมอง ทำให้เขาส่งเสียงครางในลำคอ เกือบจะกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง

ทว่าความเจ็บปวดทางกายเหล่านี้ เมื่อเทียบกับความหวาดกลัวในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขาแล้วกลับเทียบไม่ติดเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็ราวกับได้ผ่านการชำระล้างที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความตายนับล้านล้านเท่า รู้สึกว่ามีเพียงการละทิ้งเหตุผลโดยสิ้นเชิง กลายเป็นคนบ้าไปโดยสิ้นเชิง ถึงจะได้รับการปลดปล่อย จิตใจของเขากำลังกรีดร้องให้ยอมแพ้ต่อความบ้าคลั่งนั้น

แต่!!!

มอริอาร์ตี้เป็นบ้าไม่ได้ ความภาคภูมิใจในฐานะโอรสศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่อนุญาตให้เขาเป็นบ้า!

ถึงกับในสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็ยังคงรักษาสมาธิในระดับสูงสุดไว้ได้ ถึงแม้ในทรวงอกจะมีเลือดคำหนึ่งพุ่งขึ้นมาถึงคอหอย ก็ไม่ได้ทำให้ร่างของเขาสั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ ค่อยๆ ปิดหน้าหนังสือลง แล้วก็นำมันกลับไปวางไว้ที่เดิมอย่างระมัดระวัง... หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็ในที่สุดก็ได้นั่งลงบนโซฟา หลับตาลง แล้วเริ่มสวดท่องทุกบทของพระวรสารแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ในใจ ครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งไอน้ำสีขาวรอบกายจางหายไป เหงื่อท่วมตัว ถึงได้ในที่สุดก็ได้หยุดลง แล้วก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

แล้ว...

“ฮ่าๆๆๆ————”

เขาก็หัวเราะออกมา... เป็นเสียงหัวเราะที่เริ่มต้นอย่างแผ่วเบา ก่อนจะดังขึ้นเรื่อยๆ จนก้องกังวานไปทั่วห้องที่เงียบสนิท

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆ————”

หัวเราะอย่างปล่อยอารมณ์อย่างยิ่ง ตั้งแต่อายุ 12 ปีเป็นต้นมา เขาไม่เคยหัวเราะอย่างเบิกบานใจเช่นนี้มาก่อน! ก็โชคดีที่ห้องนี้เก็บเสียง มิฉะนั้นหากสาวใช้ข้างนอกได้ยินเข้า คาดว่าคงจะนึกว่าเจ้านายของตนเองบ้าไปแล้วจริงๆ

เมื่อครู่ เขาได้มองภาพวาดใน "เดอะดีไวน์คอเมดี" ไปแวบหนึ่ง

ถึงแม้จะเป็นเพียงแวบเดียว สายตาอาจจะหยุดนิ่งอยู่ประมาณ 1.3 วินาที แต่ตนเองไม่ได้บ้า ยิ่งไม่ได้ตาย ในขณะนี้ ตนเองยังคงนั่งอยู่ในห้องอย่างมีสติอย่างยิ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างรอบกายไม่ได้บิดเบี้ยว พระวรสารแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ที่สวดท่องก็ไม่ได้กลายเป็นเสียงพึมพำที่น่าพิศวง

นี่เป็นการพิสูจน์ว่า ตนเองสามารถอ่านหนังสือเล่มนี้ได้ พลังใจของตนเองสามารถแบกรับมลทินของเทพปีศาจได้

ถึงแม้จะเป็นเพียงแวบเดียว ถึงแม้จะต้องอาศัยการปกป้องจากหยาดน้ำค้างศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก แต่ขอเพียงแค่มีแวบแรกก็ย่อมมีแวบที่สอง แวบที่สาม เขาไม่เคยหวาดกลัวการสะสมเชิงปริมาณ เขาเพียงแค่กลัวว่าตนเองจะไม่มีวันสามารถก้าวออกไปก้าวแรกได้...

เขากลัวว่า ตนเองจะไม่มีวันสามารถเป็นผู้ทำพันธสัญญาได้...

มอริอาร์ตี้เป็นอัจฉริยะ อัจฉริยะในทุกๆ ความหมาย ทั้งคณิตศาสตร์ ดาราศาสตร์ ฟิสิกส์ เทววิทยา การเมือง การทหาร และอื่นๆ อีกมากมาย ขอเพียงแค่เป็นด้านที่มนุษย์เคยเหยียบย่างเข้าไป เขาก็แทบจะสามารถทำได้ถึงขีดสุด ถึงกับว่าหากเขาอยากจะก่ออาชญากรรม เช่นนั้นแล้วนักสืบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็ทำอะไรตนเองไม่ได้ พร้อมกันนั้น ตนเองก็ยังเป็นโอรสศักดิ์สิทธิ์ของศาสนจักร ในระดับของอำนาจ ก็ได้มาถึงจุดสูงสุดของทั้งจักรวรรดิแล้ว

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือเขาเป็นเพียง ‘คนธรรมดา’...

เขาไม่มีทางที่จะสร้างความเชื่อมโยงใดๆ กับขุมนรกได้ และโดยธรรมชาติแล้วก็ไม่มีทางที่จะเป็นผู้ทำพันธสัญญาได้

ก็เหมือนกับจิ๊กซอว์ที่สมบูรณ์แบบชิ้นหนึ่ง กลับขาดหายไปชิ้นหนึ่ง

มอริอาร์ตี้ยอมรับข้อนี้ไม่ได้!

แน่นอนว่า เหตุผลที่เขายอมรับไม่ได้ ไม่ใช่เพราะความภาคภูมิใจและความคับข้องใจที่ว่างเปล่าเหล่านั้น... เอาเถอะ อาจจะมีความคับข้องใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมดอย่างแน่นอน

แต่เป็นเพราะเขามีความฝัน หรือไม่ก็ภารกิจ!

‘มนุษย์ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ควรจะถูกจองจำอยู่ในการทำสงครามกับปิศาจ ไม่ควรจะใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของไอน้ำที่คละคลุ้งไปทั่ว ไม่ควรจะเอาแต่สักการะแสงศักดิ์สิทธิ์ทุกวัน ไม่ควรจะบูชาสิ่งอื่น ไม่ควรจะถูกปกคลุมด้วยความสับสนและความหวาดกลัว สรุปก็คือ มีสิ่งที่ไม่ควรจะมากเกินไป...

หากสรุปทั้งหมด ก็คือไม่ควรจะหยุดนิ่งอยู่กับที่!’

เขาคิดเช่นนี้มาตั้งแต่เด็ก... และเขาก็เชื่อมั่นมาโดยตลอดว่า ตนเองก็คือคนที่จะทำให้มนุษย์ก้าวออกไปก้าวที่สำคัญอย่างยิ่งยวดนั้นได้

มอริอาร์ตี้รู้ดีว่าความคิดนี้มันโอหังอวดดีเพียงใด แต่เขากลับเชื่อมั่นมาโดยตลอดว่า นี่ก็คือเหตุผลที่ตนเองได้ถือกำเนิดมาเป็นมนุษย์

มนุษย์ต้องการพระผู้ไถ่ที่แท้จริง...

และการได้เป็นผู้ทำพันธสัญญา เป็นเพียงส่วนหนึ่งบนเส้นทางที่ยากลำบากสายนี้เท่านั้นเอง

เขาเคยไปเยี่ยมเยียนผู้ทำพันธสัญญาที่แข็งแกร่งมาแล้วมากมาย ถึงกับว่า เขาเคยติดต่อทางจดหมายกับเทพเจ้าแห่งจักรวรรดิผู้นั้นมาแล้วหลายครั้ง

ถึงแม้จะไม่เคยแสดงความต้องการของตนเองออกมา แต่ผ่านวิธีการที่แยบยลบางอย่าง เขาก็ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปอย่างหนึ่ง

ข้อสรุปนี้เรียบง่ายและดิบเถื่อนอย่างยิ่ง นั่นก็คือ:

‘อยากจะทำให้คนที่ไม่มีพรสวรรค์สร้างความเชื่อมโยงกับขุมนรกได้นั้น วิธีที่ดีที่สุด ก็คือการทำให้เขาเข้าใกล้ขุมนรก ถึงกับโยนเข้าไปในขุมนรกโดยตรงเสีย’

เป็นวิธีที่เห็นได้ชัด...

แต่ใครๆ ก็รู้ว่า ปัจจุบัน... ไม่มีใครสามารถเหยียบย่างเข้าไปในขุมนรกได้อีกแล้ว

โชคดีที่ บนโลกใบนี้ ยังมีของสิ่งหนึ่งที่แฝงกลิ่นอายของขุมนรกที่เข้มข้นที่สุด นั่นก็คือหนังสือที่ถูกเทพปีศาจแปดเปื้อนเล่มนี้ "เดอะดีไวน์คอเมดี" ที่วาดขึ้นในขุมนรก แล้วก็กลับคืนสู่โลกมนุษย์เล่มนี้

มัน... ก็คือหนทางที่ใกล้ชิดกับขุมนรกที่สุด!

เวลาผ่านไปทีละวินาทีทีละนาที ผ่านไปอีก 2 ชั่วโมง มอริอาร์ตี้ในที่สุดก็สามารถยืนยันได้ว่า ตนเองได้หลุดพ้นจากความเป็นไปได้ที่จะตกอยู่ในความบ้าคลั่งได้ชั่วคราวแล้ว

เขาลุกขึ้นยืน ผลักประตูเปิดออก เดินออกจากห้องนี้ไป

เงยหน้าขึ้นมองกระจกบานหนึ่งที่อีกฟากหนึ่งของทางเดิน สีสันของท้องฟ้านอกหน้าต่างค่อยๆ มีแสงอรุณขึ้นมาบ้างแล้ว และมอแรนก็ยังคงยืนอยู่ที่หน้าประตู รักษาท่าทางเดิมเหมือนกับตอนแรก ราวกับรูปปั้นที่แกะสลักอย่างประณีต

“คุณมอริอาร์ตี้คะ ท่านเข้าไป 5 ชั่วโมงแล้ว โปรดรักษาสุขภาพด้วยค่ะ” เธอกล่าวอย่างนอบน้อมอย่างยิ่ง และพยายามซ่อนความกังวลในน้ำเสียงไว้ให้มากที่สุด

กฎของสาวใช้ข้อที่ 21 ห้ามให้อารมณ์ของตนเองส่งผลกระทบต่อเจ้านาย!

มอริอาร์ตี้พยักหน้า แล้วก็หันกลับมา มองดูหนังสือเล่มนั้นบนชั้นหนังสืออย่างลังเลอยู่บ้าง

ในวินาทีนี้ ในสมองของเขาไม่รู้ว่ามีความคิดผุดขึ้นมามากน้อยเพียงใด และในที่สุด ก็รวมตัวกันเป็นความจนใจและความไม่พอใจจางๆ

“วันนี้มีคนเคยเข้ามาในห้องนี้” เขากล่าว

“อะไรนะคะ?” มอแรนตกใจ นึกว่าตนเองหูฝาดไป: “แต่ว่านายท่าน... ห้องนี้เป็นไปไม่ได้ที่จะ...”

เธอรู้ว่าในฐานะสาวใช้ ไม่ควรจะโต้แย้งคำพูดของเจ้านาย แต่เธอก็รู้สึกจริงๆ ว่าเจ้านายของตนเองจะต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ

ทว่าชายหนุ่มตรงหน้ากลับเพียงแค่โบกมือเบาๆ:

“ฉันไม่ได้กำลังตำหนิเธอ วันแห่งรักศักดิ์สิทธิ์ถึงแม้จะยังไม่ประกาศวัน แต่ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่นับว่าเป็นความลับอะไรแล้ว ดังนั้นการที่ฉันมาถึงลอนดอน และการที่ฉันพักอยู่ที่มหาวิหารโอ๊คแลนด์โด เรื่องเหล่านี้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีใครรู้...

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเดินทางอย่างเป็นทางการหลังจากที่บรรลุนิติภาวะแล้ว และยังใกล้กับพิธีสถาปนาขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิอีก คนที่อยากจะติดต่อฉันย่อมต้องมีไม่น้อย

ประกอบกับช่วงนี้เธอก็เอาแต่สืบเรื่องของหอสมุดแห่งชาติอังกฤษอยู่ตลอดเวลา เช่นนั้นแล้วขอเพียงแค่คนที่มีใจจะสืบสวนอย่างจริงจัง ก็ควรจะเดาได้ว่าฉันต้องการจะทำอะไร

ดังนั้น หากมีคนหาของทดแทนกุญแจของประตูนี้ได้ล่วงหน้า หรือใช้วิธีอื่นใดเข้ามาในห้องนี้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

ต้องรู้ว่า ไอ้จิ้งจอกเฒ่าในสภาพวกนั้น หรือไม่ก็ไอ้แก่ที่นั่งขัดสมาธิอยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์ เพื่อที่จะดึงดูดความสนใจของฉัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเพียงใด ก็ทำออกมาได้ทั้งนั้น

ฉันเพียงแค่รู้สึกว่า ครั้งนี้ที่พวกเขาทำ มันโง่ไปหน่อยเท่านั้นเอง”

มอริอาร์ตี้กล่าวอย่างสงบ ถึงแม้ว่าเด็กสาวตรงหน้าจะเป็นเพียงสาวใช้คนหนึ่ง แต่เขาแทบจะไม่เคยแสดงท่าทีตำหนิหรือดุด่าต่อหน้าอีกฝ่ายเลย

“โอ้ เธอมีปากกาไหม?” เขากล่าวขึ้นมาทันที

“ปากกาหรอคะ?”

“ใช่ เรื่องที่มีคนเข้าห้องมาเธอค่อยๆ ไปสืบก็แล้วกัน เอากระดาษกับปากกามาให้ฉันก่อน”

“ค่ะ... ค่ะ...”

ในไม่ช้า มอแรนก็นำปากกาและกระดาษแผ่นหนึ่งส่งไปให้อย่างนอบน้อม ในฐานะสาวใช้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ในทุกสถานการณ์ เธอก็สามารถนำของที่เจ้านายต้องการออกมาได้เสมอ

และหลังจากที่มอริอาร์ตี้รับมาแล้ว ก็กลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง

ทันใดนั้น... เขาก็เขียนประโยคหนึ่งลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

[ไม่มีใครอ่านได้เร็วขนาดนั้น]

เขาได้เขียนประโยคที่แฝงไปด้วยการเตือน หรือไม่ก็การข่มขู่เช่นนี้ลงบนกระดาษ ก่อนจะวางมันไว้บนหนังสือ "เดอะดีไวน์คอเมดี" อย่างแม่นยำ ราวกับวางหมากรุกลงบนกระดาน