บทที่ 13: การศึกษาในสีเลือด (ุ6)

บทที่ 13: การศึกษาในสีเลือด (ุ6)

ในวินาทีนั้น เพชฌฆาตบาร์เดลผู้ซึ่งไม่เคยแสดงอารมณ์ความรู้สึกที่รุนแรงใดๆ ออกมาเลย กลับได้ก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว และได้จ้องมองไปยังร่างที่ไร้วิญญาณของนักสืบที่เขากำลังถืออยู่!

ซากศพที่ได้ไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตไปนานแล้วนี้ ราวกับเป็นตุ๊กตาที่ทำมาจากเนื้อหนังมังสา ดวงตาของมันไม่กะพริบ และปากก็ไม่ขยับ แต่ที่น่าประหลาดอย่างยิ่งยวดก็คือ มันกลับยังคงที่จะเปล่งเสียงออกมาได้ราวกับกำลังพูดกับตนเอง และในน้ำเสียงนั้นถึงกับได้เจือไปด้วยความเย้ยหยันอยู่บ้าง

“ถ้างั้นหากได้คิดตามแนวทางนี้ต่อไป เหตุผลที่แกได้เอาเสื้อผ้าของผู้ตายไปด้วย ก็เห็นได้ชัดแล้ว ก็เพราะว่าเสื้อผ้าชุดนั้นเป็นของที่แกได้มอบให้แก่นางอย่างนั้นหรือ? บางทีนับตั้งแต่ที่ได้แต่งงานกันมา แกอาจที่จะเคยได้ให้ของขวัญแก่นางแค่เพียงชิ้นนี้ชิ้นเดียว และนางก็เคยได้เอามันไปอวดเพื่อนเพียงไม่กี่คนของนาง และจะทำการสวมใส่มันก็ต่อเมื่อในตอนที่จะได้พบกับแกเท่านั้นใช่ไหม?

ฮ่าๆๆๆ แกเป็นคนได้ชวนนางไปยังที่ตรอกนั้นเองสินะท่านเพชฌฆาตผู้สูงศักดิ์ที่ได้มีงานยุ่งอยู่ตลอดเวลา และหลังจากที่ได้แต่งงานมานานหลายปี ในที่สุดก็ได้ทำการชวนภรรยาของตนเองไปออกเดทสักครั้งแต่ใครจะไปคาดคิดกันเล่าว่า ผู้หญิงที่ควรที่จะได้รับการยกย่องและน่าอิจฉาเช่นนี้กลับเป็นหญิงแพศยาที่ไม่ซื่อสัตย์”

“ผลัวะ!” ได้มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

เพชฌฆาตบาร์เดลได้กระทืบเท้าลงบนศีรษะของศพอย่างแรง

การกระทืบในครั้งนี้รุนแรงอยู่บ้าง และกระดูกที่แข็งที่สุดในร่างกายของมนุษย์ก็ได้ถูกบดขยี้จนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในชั่วพริบตา และแรงสั่นสะเทือนที่ยังคงเหลืออยู่ก็ได้ทำให้ทั้งเศษเนื้อ สมอง และเศษกระดูกที่ได้กระจัดกระจายต้องระเบิดออก และได้สาดกระเซ็นไปทั่วทั้งผนังอย่างบ้าคลั่ง จนได้เกิดเป็นเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะอย่างไม่หยุดหย่อน

ทว่าสิ่งที่ดูไม่ค่อยที่จะถูกต้องก็คือ การกระทืบที่น่าที่จะทะลุพื้นได้นี้ กลับไม่ได้สร้างความเสียหายให้แก่ห้องเล็กๆ ห้องนี้มากนัก ถึงขนาดที่ว่าฝุ่นผงยังไม่ร่วงหล่นลงมาเลยด้วยซ้ำ

เพชฌฆาตบาร์เดลดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้ในที่สุด เขาได้เอื้อมมือไปยังที่ด้านหลังคอของตนเอง แล้วจึงได้สัมผัสได้ถึงใยแมงมุมเส้นหนึ่งที่แทบที่จะมองไม่เห็น

“ถ้าอย่างนั้นแล้ว ทำไมถึงจะต้องไปฆ่าผู้หญิงพวกนั้นที่อยู่ในย่านดาวน์ทาวน์ด้วยล่ะ?

ในตอนแรกไม่เต็มใจที่จะฆ่าภรรยาของตนเอง ก็เลยได้ไประบายความแค้นกับคนที่ไม่บริสุทธิ์คนอื่นแทนอย่างนั้นหรอ?

แล้วทำไมถึงจะต้องยึดติดกับการที่ได้หั่นอวัยวะภายในทั้งหมดออกเป็นสี่ส่วนด้วยล่ะ?

เอ่อ คงจะไม่ใช่ว่าภรรยาของคุณคนนั้นได้นอกใจและไปมีอะไรกับคนถึงสี่คนหรอกนะ? แล้วคุณนี่ก็ช่างใจกว้างเสียจริง ถึงกับคิดที่จะแบ่งนางให้แก่ทุกคนที่ได้สนิทสนมกับนางอย่างเท่าเทียมกันอย่างนั้นหรอ?

ถึงแม้บางทีจะไม่ค่อยที่จะเข้าใจเท่าไหร่ แต่พวกที่ได้เก็บกดทางด้านจิตใจมานานอย่างพวกแก ก็มักที่จะมีความคิดที่แปลกๆ และพิสดารอยู่เสมอ

ส่วนในเรื่องที่ว่าทำไมถึงได้เหลือมดลูกเอาไว้นั้น”

เสียงของนักสืบยังคงดังอยู่ และได้ดังมาจากทุกทิศทุกทางที่อยู่ในอพาร์ตเมนต์แห่งนี้ และยังได้ดังมาจากเศษซากของศพที่ได้ถูกกระทืบจนแหลกเหลวและได้เละติดเต็มผนัง

“ให้ตายสิ หรือว่า ในท้องของนางได้มีอีกชีวิตหนึ่งอยู่แล้ว?

แกเพิ่งที่จะมาพบในตอนที่ได้ผ่าท้องของนางออกอย่างนั้นหรอ? แต่กลับไม่รู้ว่าชีวิตนี้มันเป็นของแกรึเปล่า ก็เลยได้เกิดอาการสับสน และไม่กล้าที่จะลงมือไปชั่วขณะอย่างนั้นหรอ?

หรือว่า แกได้คิดว่านางเคยได้บรรจุเอาข้อมูลทางพันธุกรรมของคนอื่นเอาไว้ ก็เลยได้รู้สึกขยะแขยง และไม่อยากที่จะแตะต้อง?

หึ ถึงแม้จะเป็นแค่เพียงการคาดเดาทั้งหมด แต่ก็น่าที่จะเป็นอย่างนั้นแหละนะ”

เสียงของเชอร์ล็อกไม่ได้ดังนัก แต่กลับทรงพลังและทะลุทะลวงอย่างยิ่งยวด และในทุกๆ เสียงอุทานหรือเสียงหัวเราะเยาะเย้ยล้วนแต่บาดหูเป็นพิเศษ

เพชฌฆาตบาร์เดลได้ก้มศีรษะของตนเองลงเล็กน้อย

ถึงแม้จะยังคงไม่ได้พูดอะไรออกมาสักคำ แต่เส้นเลือดที่อยู่บนลำคอที่กำยำของเขากลับได้โป่งพองขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเลือดที่อยู่ข้างในก็ดูเหมือนจะพร้อมที่จะทะลวงผนังของเส้นเลือดออกมา พร้อมกับได้พ่นเอาความโกรธแค้นที่เป็นรูปธรรมออกมา

ในขณะเดียวกัน... มือของเขาก็ได้กระชากเอาใยแมงมุมที่ได้อยู่ด้านหลังคอจนขาด

ในชั่วพริบตานั้น... ทิวทัศน์ทั้งหมดที่อยู่เบื้องหน้าก็ได้พร่าเลือนไป และราวกับเป็นสีที่ได้ละลายอยู่ในน้ำแล้วก็ได้กลับมารวมตัวกันใหม่

ศพนั้นได้หายไปแล้ว เลือดก็ได้หายไปแล้ว และทุกสิ่งทุกอย่างก็ได้กลับคืนสู่สภาพเดิมเหมือนกับในตอนที่เขาเพิ่งที่จะได้ก้าวเข้ามาในประตู

ที่แท้ ตั้งแต่ในตอนนั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่ได้ขยับเลย

และเชอร์ล็อกในตอนนี้ ก็ยังคงนั่งอยู่บนโซฟาหนังเก่าๆ ตัวนั้น และได้ไขว่ห้าง พร้อมกับได้ประสานนิ้วทั้งสิบและวางเอาไว้บนเข่า

และที่ข้างกายของเขา

แคทเธอรีนได้ยืนตัวตรง และท่านมหาสมณะชราก็ได้นั่งอยู่บนโซฟาอีกตัวหนึ่ง และที่ข้างกายของเขาก็ยังได้มีแมงมุมยักษ์ที่น่าขนลุกขนพองได้หมอบอยู่

“เห็นไหมล่ะครับ ผมได้บอกไปแล้วว่าฆาตกรจะเดินทางมาหาพวกเราถึงที่เอง” เชอร์ล็อกได้แบมือและพูดออกมา ราวกับไม่ได้รู้สึกถึงแรงกดดันที่น่าอึดอัดที่อยู่ในอากาศเลยแม้แต่น้อย

แต่ก็เหมือนกับที่เขาได้พูดเอาไว้... ฆาตกรได้ทำการเปิดโปงตนเองจนหมดเปลือกแล้ว

คดีนี้... ในตอนนี้... ก็ถือได้ว่าความจริงได้กระจ่างแจ้งแล้ว

ถึงแม้จะยังคงมีข้อสงสัยอยู่อีกมากมาย เช่น เพชฌฆาตบาร์เดลได้รู้ว่าภรรยาของตนเองนอกใจมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน สุภาพสตรีผู้งดงามคนนั้นได้นอกใจและไปมีอะไรกับคนถึงสี่คนในเวลาที่แตกต่างกัน หรือว่าได้มาพร้อมกันทั้งสี่คนเลย และถ้าหากมาพร้อมกัน จะต้องใช้เตียงที่ใหญ่ขนาดไหน? แล้วต้องใช้ท่าไหน? แล้วพวกเขามีความสัมพันธ์กันบ่อยแค่ไหน? และเด็กที่อยู่ในมดลูกท้ายที่สุดแล้วเป็นลูกของใครกัน?

เอาเถอะ... เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญหรอก... ท้ายที่สุดแล้วดังที่เคยได้กล่าวเอาไว้... บางคดีก็ไม่จำเป็นที่จะต้องรู้ถึงรายละเอียดมากนัก และเพียงแค่รู้ว่าจะต้องจับใครก็เพียงพอแล้ว

ส่วนในเรื่องที่ว่าทำไมเชอร์ล็อกถึงได้รู้ว่าใครคือฆาตกรนั้น จริงๆ แล้วก็สามารถอธิบายได้ไม่ยาก

ก็เพราะว่าเพชฌฆาตบาร์เดลคนนี้ช่างใจร้อนอยู่บ้าง

ใจร้อนถึงขนาดที่ว่าในทุกๆ ครั้งที่เชอร์ล็อกได้ทำการทบทวนการวิเคราะห์ของตนเองนั้น อีกฝ่ายมักที่จะตั้งคำถามขึ้นมาในจุดที่สำคัญที่สุดเสมอ

ซึ่งนี่มันก็ไม่ได้ตรงกับบุคลิกของเขาเลย... และในฐานะที่เป็นเพชฌฆาตที่มาจากกองพิพากษานั้น... งานของเขาก็ได้มีเพียงแค่การไล่ล่าและการพิพากษาเท่านั้น... และเครื่องจักรสังหารพวกนี้ก็ต้องการแค่เพียงเป้าหมาย และไม่ต้องการเหตุผล... และคนทั้งจักรวรรดิต่างก็รู้ดีในข้อนี้... และในฐานะที่เป็นสามีของผู้ตาย หรือผู้ที่ศรัทธาอย่างเคร่งครัดของศาสนจักร เขาก็ยิ่งควรที่จะเต็มไปด้วยความคิดที่อยากที่จะรีบหาตัวของฆาตกรให้เจอภายใน 24 ชั่วโมง แล้วจึงได้จับไปเพื่อโยนลงในคุกโลหิตของศาสนจักร และทำการทรมานจนตายสิ!

แต่คนเช่นนี้... กลับมาให้ความสนใจในรายละเอียดของการวิเคราะห์ในระหว่างการสืบสวนคดีอย่างนั้นหรอ?

มันให้ความรู้สึกเหมือนกับในตอนที่ได้ทำการสอบ แล้วก็ได้ขอลอกคำตอบของข้อสอบปรนัยมาจากเพื่อนที่โต๊ะข้างหลัง แต่กลับได้ขอให้เพื่อนได้เขียนวิธีทำของแต่ละข้อมาให้ด้วย

มันช่างแปลกมากจนเกินไปแล้ว... การที่จะลอกข้อสอบปรนัยนั้น ขอเพียงแค่ได้รู้ถึงตัวเลือกก็เพียงพอแล้วไม่ใช่หรอกหรอ

และแน่นอนว่า... ทั้งหมดที่ได้กล่าวมาข้างต้นนั้น จริงๆ แล้วก็เป็นเพียงแค่ประสบการณ์ของนักสืบคนหนึ่ง และเมื่อได้บวกเข้ากับความอวดดีและความหยิ่งยโสที่ไร้ซึ่งความรับผิดชอบของเขาเท่านั้น

แต่เชอร์ล็อกก็เป็นคนเช่นนี้... เขารู้ดีว่าการคาดเดาของเขานั้นถูกต้อง... และก็เหมือนกับที่เขารู้ดีว่าจะยัดคนเข้าไปในกระเป๋าเดินทางได้อย่างไร และก็ไม่ต้องกังวลเลยว่าคนคนนั้นจะตายลงในทันที

ดังนั้น... ฆาตกรคนนี้จึงได้มาตามนัด... และด้วยความช่วยเหลือของพลังที่มาจากห้วงอเวจีบางอย่าง ก็ได้ทำการแสดงตัวตนฆาตกรของตนเองออกมาภายใต้ม่านแสงแห่งเทพเจ้าอย่างว่าง่าย

และคดีหนึ่งก็ได้จบลงอย่างสมบูรณ์แบบ

เอ่อ... ดูเหมือนจะยังไม่จบดีเท่าไหร่

ก็เพราะว่าแมงมุมยักษ์ที่ได้อยู่ข้างกายของท่านมหาสมณะชราได้เริ่มที่จะส่งเสียงร้องที่แหลมๆ ออกมาเป็นระยะๆ และสายตาของแคทเธอรีนก็ได้เริ่มที่จะจริงจังขึ้นเรื่อยๆ และอากาศก็ดูเหมือนจะเริ่มที่จะหนืดข้นขึ้น

และที่ข้างกายของบาร์เดล... รอยแยกที่มีสีดำสนิทก็ได้ถูกฉีกจนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

นั่นคือรอยแยกแห่งห้วงอเวจีที่สามารถที่จะเชื่อมต่อไปยังนรกได้

จากนั้น... พร้อมกับเสียงคำรามที่ต่ำๆ... เขี้ยวที่มีขนาดมหึมาสองสามซี่ก็ได้โผล่ออกมาจากรอยแยก