บทที่ 8: การศึกษาในสีเลือด (3)

บทที่ 8: การศึกษาในสีเลือด (2)

เพียงแค่ใช้เวลาไม่กี่นาที ก็สามารถที่จะค้นพบเบาะแสที่หน่วยรักษาความปลอดภัยหาไม่เจอมาตลอดทั้งวันได้ ถึงแม้ว่าแต่ละคนจะมีความถนัดในสายงานของตนเอง แต่นักสืบคนนี้ก็ทำงานได้รวดเร็วมากจนเกินไปแล้ว

‘บางทีผู้บัญชาการตำรวจลอนดอนคนนั้นอาจจะพูดจริง คนที่สามารถปิดคดีนี้ได้ภายใน 24 ชั่วโมงก็คงจะมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น’ แคทเธอรีนได้คิดอย่างไม่เต็มใจนัก แต่ก็ไม่ได้พูดมันออกมา และกลับได้ตั้งคำถามตามข้อเท็จจริง “YES? แล้วนี่มันหมายความว่าอะไรกัน?”

“ไม่รู้สิ” เชอร์ล็อกได้ลุกขึ้นยืน “แต่ก็พอที่จะรู้สึกได้ว่า คำคำนี้ได้มีความหมายที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษสำหรับฆาตกร และอีกอย่างก็คือ...” เขาได้หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงได้ค่อยๆ เดินไปยังอีกฝั่งหนึ่งของศพ และได้ก้มหน้าลงไประหว่างขาทั้งสองข้างของศพ

หากจะให้พูดตามตรงแล้วนั้น ท่าทางนี้ดูจะสองแง่สองง่ามอยู่บ้าง แต่ก็โชคดีที่ในครั้งนี้เพชฌฆาตบาร์เดลไม่ได้เอ่ยปากเพื่อขัดจังหวะ

“แล้วทำไมอวัยวะภายในทั้งหมดถึงได้ถูกหั่นออกเป็นชิ้นๆ แต่มดลูกกลับยังคงอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ล่ะ?”

“บางที นี่อาจที่จะเป็นนิสัยของฆาตกร” แคทเธอรีนได้พูดเรียบๆ

“ไม่ใช่” เชอร์ล็อกได้ทำการปฏิเสธความคิดนี้ในทันที “ฆาตกรคนนี้เป็นฆาตกรต่อเนื่อง และในตอนที่เขาได้อยู่ในย่านดาวน์ทาวน์ก็เคยได้ทำการสังหารผู้หญิงอย่างทารุณมาแล้วสิบกว่าคน และฝีมือในการใช้มีดที่เชี่ยวชาญชำนาญขนาดนี้ก็หาได้ไม่ง่ายนัก และศพก่อนหน้านี้ทั้งหมด อวัยวะภายในก็จะถูกควักออกมาจนหมด และก็จะรวมทั้งมดลูกไปด้วย แต่ในครั้งนี้ฆาตกรกลับได้ตั้งใจที่จะเก็บรักษามันเอาไว้ แต่กลับได้หั่นอวัยวะภายในในส่วนที่เหลือออกเป็นสี่ส่วน

แล้วก็อีกอย่าง โดยปกติแล้วฆาตกรคนนี้จะไม่เอาเสื้อผ้าของคนตายไปด้วย

หืม แล้วทำไมพอมาถึงคุณผู้หญิงท่านนี้ ถึงได้เปลี่ยนนิสัยไปเสียล่ะ?”

เขาได้พึมพำกับตนเอง

เมื่อได้เห็นท่าทีที่ดูจะให้ความสนใจเป็นพิเศษของเขา แคทเธอรีนก็ได้รีบตั้งคำถามที่ทุกคนที่ได้อยู่ในที่นั้นต่างก็สงสัยขึ้นมาในทันที “ดูเหมือนว่าคุณจะรู้จักฆาตกรคนนี้ดีนะ?”

“ก็เพราะว่าผมเคยได้จับตาดูเขาอยู่น่ะสิ” เชอร์ล็อกได้ตอบกลับมาอย่างเป็นเรื่องปกติ “ผมก็ทำงานเช่นนี้นี่แหละ และฆาตกรทุกคนที่ได้มีชื่ออยู่ในหมายจับ ผมก็พอที่จะรู้เรื่องของพวกเขาอยู่บ้าง และถ้าหากเป็นไปตามขั้นตอนปกติแล้วล่ะก็ ในอีกสี่เดือนผมก็น่าที่จะเริ่มลงมือเพื่อสืบคดีของเขาแล้ว”

คำตอบนี้ถึงแม้จะฟังดูมีเหตุผล แต่ก็ได้ทำให้คุณแคทเธอรีนถึงกับต้องพูดไม่ออกไปถึงสองวินาที

“ก็ได้ แล้วในต่อไป คุณจะทำอย่างไร?”

เชอร์ล็อกได้สอดมือทั้งสองข้างของตนเองเข้าไปในกระเป๋าของเสื้อโค้ต

“ฆาตกรได้ยึดติดอยู่กับเลข ‘4’”

“ได้เก็บรักษามดลูกเอาไว้อย่างผิดปกติ”

“ได้เอาเสื้อผ้าไปด้วย”

“และคำว่า ‘YES’ ที่ได้ทำการสลักเอาไว้บนอวัยวะภายใน”

เขาได้เริ่มที่จะเดินย่ำเท้าช้าๆ อยู่กับที่ และพลางได้พึมพำกับตนเอง

เมื่อได้ผ่านไปครู่ใหญ่

เขาก็ได้ยื่นมือขึ้นมาเพื่อที่จะได้นวดต้นคอของตนเองอย่างแรง “และทางเลือกที่ดีที่สุดในก้าวต่อไปก็คือ การที่ได้ให้ผมได้กลับบ้านไปเพื่อนอนสักงีบ”

ทุกคนที่ได้อยู่รอบๆ ถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ

และแม้กระทั่งมหาสมณะชราที่ได้ยืนกรนเบาๆ อยู่ไกลๆ ก็ยังได้ลืมตาขึ้นมาเล็กน้อย

“กลับไปนอนอย่างนั้นหรอ?” ในที่สุดน้ำเสียงของเพชฌฆาตบาร์เดลก็ได้มีคลื่นแห่งอารมณ์ขึ้นมาอยู่บ้างเล็กน้อย

ในความรู้สึกของสามัญชนโดยทั่วไปแล้วนั้น เพชฌฆาตแห่งกองพิพากษานั้นเป็นเหมือนกับเครื่องจักรสังหารที่ไร้ซึ่งความรู้สึก และการกวาดล้างอย่างนองเลือดและการทรมานอันโหดเหี้ยมก็คือคำจำกัดความของพวกเขา

พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทำการแต่งงานได้ ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่น่าที่จะเป็นวิธีการเพื่อที่จะได้สืบทอดสายเลือดอันสูงส่งของตนเองก็ตาม แต่ถึงอย่างนั้น เชอร์ล็อกก็ไม่น่าที่จะเพิกเฉยต่อสถานะของเหยื่อในคดีฆาตกรรมนี้ได้

ก็เพราะว่าเพชฌฆาตที่ได้มีชื่อว่าบาร์เดลผู้นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีความรู้สึกต่อภรรยาของตน และความรู้สึกนั้นจะเป็นความรู้สึกแห่งความหวงแหนในทรัพย์สินส่วนตัว หรือว่าจะเป็นอะไรอย่างอื่น ก็ไม่สำคัญ

ถึงอย่างไรเสีย ภรรยาของเขาก็ได้ถูกหั่นออกเป็นชิ้นๆ และได้ถูกโยนทิ้งจนเกลื่อนพื้นอยู่ตรงหน้า แล้วคุณกลับมาบอกว่าอยากที่จะกลับบ้านไปนอนเนี่ยนะ?!

“ระวังคำพูดของแกด้วย! นี่มันเป็นการไม่ให้เกียรติต่อศาสนบุคคล!”

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหนุ่มที่ได้ยืนอยู่ที่ปากซอยได้คำรามเสียงต่ำออกมาแทบที่จะในทันที

ก็ช่วยไม่ได้ นี่คือหน้าที่ของเขา สุนัขล่าเนื้อที่ซื่อสัตย์, โกรธง่าย, และกระตือรือร้นที่จะได้แสดงความศรัทธาอันแรงกล้าของตนเองออกมา หรือไม่ก็เป็นแค่เพียงเบี้ยตัวหนึ่ง

ทว่า เมื่อไม่ได้รับคำสั่งมาจากผู้บังคับบัญชา เขาก็ทำได้แค่เพียงยืนโกรธอยู่ที่ปากซอยเท่านั้น และไม่กล้าที่จะก้าวเข้ามาในตรอกแม้แต่ก้าวเดียว

เชอร์ล็อกได้โค้งคำนับเล็กน้อยอย่างไม่รีบร้อน “ต้องขออภัยด้วยครับ ท่านเพชฌฆาต ผมไม่ได้มีเจตนาที่จะลบหลู่ทั้งศาสนจักร, ท่าน, หรือว่าภรรยาของท่าน แต่เป็นเพราะว่า ผมไม่มีความจำเป็นที่จะต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วจริงๆ ครับ”

“แล้วนั่นมันหมายความว่ายังไงกัน?” เมื่อได้นำไปเทียบกับเพชฌฆาตบาร์เดลที่ได้พูดน้อยแล้วนั้น แคทเธอรีนย่อมเป็นคนที่สามารถสื่อสารด้วยได้ง่ายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

“ก็เพราะว่าผมได้ดูที่เกิดเหตุจนเสร็จสิ้นแล้ว และการที่ได้อยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลา สู้กลับไปยังที่อพาร์ตเมนต์ที่คุ้นเคยของผม และได้ให้ผมได้อยู่คนเดียวอย่างสบายๆ สักพัก และในแบบนั้นก็จะช่วยให้ผมได้คิดอะไรได้ดีกว่า” เชอร์ล็อกได้ใช้นิ้วชี้ของตนเองเพื่อเคาะไปที่สมองของตนเอง

คิ้วของแคทเธอรีนยังคงขมวดเข้าหากัน และนางก็พอที่จะเข้าใจในประโยคที่ว่า ‘สภาพแวดล้อมที่สบายจะช่วยให้สามารถคิดได้ดีขึ้น’ อยู่หรอก แต่

“คุณได้ดูที่เกิดเหตุจนเสร็จสิ้นแล้วอย่างนั้นหรอ?”

“แน่นอนอยู่แล้วครับ” เชอร์ล็อกได้ตอบกลับไป “ความสามารถในการที่จะตรวจสอบที่เกิดเหตุของผมนั้นก็ถือได้ว่าไม่เลวเลยทีเดียว และในทุกๆ รายละเอียดของที่นี่ผมก็ได้ทำการสังเกตจนหมดแล้ว อย่างเช่นในตอนนี้ผมก็พอที่จะสามารถทำการสันนิษฐานได้คร่าวๆ ว่า ฆาตกรนั้นสูงประมาณ 190 เป็นผู้ชาย มีร่างกายที่กำยำ มีฐานะทางบ้านที่ดี ถนัดทั้งมือซ้ายและมือขวา มีความต้องการทางเพศที่สูง ในวัยเด็กเคยได้อาศัยอยู่ในเมืองโรเชสเตอร์ และเคยได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมหรือว่าได้ถูกทรมานมาแล้วไม่น้อย อีกทั้งยังมีความอาฆาตแค้นที่รุนแรง โดยปกติแล้วเป็นคนที่มีระเบียบวินัยในตนเองที่สูง แต่กลับหยิ่งยโส สนุกกับการฆ่า ชอบที่จะกินเนื้อวัวดิบ และที่อยู่อาศัยก็มีขนาดที่ใหญ่ ซึ่งอาจที่จะเป็นคฤหาสน์ และในบ้านก็น่าที่จะได้แขวนภาพวาดของบุคคลเอาไว้มากมาย อีกทั้งยังได้ทำการตกแต่งอย่างประณีต และได้มีงานอดิเรกเป็นการเลี้ยงปศุสัตว์ มีขนตามร่างกายที่ไม่เยอะ ชอบที่จะใส่เสื้อผ้าที่ทำมาจากผ้าฝ้ายแท้และรัดรูป และที่ซี่โครงทางด้านขวาก็มีอาการบาดเจ็บที่เรื้อรัง”

เขายิ่งพูดยิ่งเร็ว จนกระทั่งเสียงคำรามต่ำๆ ที่ได้ถูกกดเอาไว้ของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้ดังขึ้นมาตามที่ได้คาดการณ์เอาไว้ “เจ้าสามัญชน! แกจะมาพูดจาเหลวไหลอยู่ต่อหน้าศาสนบุคคลไม่ได้! แกมันช่างไร้ซึ่งความศรัทธาโดยแท้!”

ไม่มีใครที่ได้ห้ามความโกรธของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนนั้น ก็เพราะว่าไม่ว่าจะเป็นแคทเธอรีน, เพชฌฆาตบาร์เดล, หรือว่ามหาสมณะชราคนนั้น จริงๆ แล้วก็ล้วนแต่ได้รู้สึกว่า นักสืบคนนี้คงที่จะพล่ามไปเรื่อยสินะ

ถ้าหากได้บอกว่า สามารถที่จะระบุถึงลักษณะของรูปร่างหน้าตาและนิสัยของฆาตกรได้จากรอยมีด, วิธีการในการชำแหละศพ, หรือว่าจะเป็นมุมที่เลือดได้กระเซ็น ในแบบนั้นก็ยังพอที่จะฟังขึ้น

แต่ถึงขนาดที่จะทำการสันนิษฐานได้ว่าฆาตกรนั้นชอบที่จะกินอะไร, ได้อยู่ที่ไหน, ได้ใส่เสื้อผ้าในแบบไหน, หรือแม้กระทั่งอาการบาดเจ็บที่เรื้อรังได้นี่สิ คิดยังไงก็ไม่น่าที่จะใช่

ยิ่งไปกว่านั้น คุณก็เพิ่งที่จะได้ยืนอยู่ตรงนี้แค่เพียงครึ่งชั่วโมงเองนะ

เชอร์ล็อกยิ้มออกมาเหมือนกับว่ารู้อยู่แล้ว และเขาขี้เกียจที่จะทำการอธิบายเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว แต่เมื่อได้ดูจากสถานการณ์แล้ว ถ้าหากไม่อธิบายให้ชัดเจน ในวันนี้เขาคงที่จะไม่ได้ออกจากที่นี่ไปเป็นแน่