บทที่ 7: การศึกษาในสีเลือด (2)

บทที่ 7: การศึกษาในสีเลือด (2)

แอ่งเลือดที่เคยได้เจิ่งนองอยู่ทั่วทั้งพื้นได้เริ่มที่จะจับตัวกันเป็นลิ่มแล้ว และเรือนร่างที่ขาวผ่องและเปลือยเปล่าของศพจึงได้ดูโดดเด่นและสะดุดตาเป็นพิเศษ

ถึงแม้ว่าแสงไฟจะสลัว แต่ก็ยังพอที่จะสามารถมองเห็นได้ว่าสุภาพสตรีผู้ซึ่งได้ล่วงลับไปแล้วท่านนี้ได้มีผิวพรรณที่ขาวราวกับหิมะซึ่งชวนให้หลงใหล และเรือนผมก็มีสีทองอร่ามและปราศจากสีอื่นมาเจือปน อีกทั้งแขนขาก็ยังเรียวงาม หน้าอกก็อวบอิ่ม และใบหน้าที่งดงามหมดจดชนิดที่พวกโสเภณีที่อยู่ในย่านดาวน์ทาวน์ก็เทียบไม่ติดฝุ่น

ทว่า... ร่างกายอันงดงามเช่นนี้กลับได้ถูกผ่าแหวกออกมาจากในช่วงของอกจนกลายเป็นโพรงขนาดใหญ่ และรอยแยกนั้นก็ได้ทอดยาวไปจนถึงช่องท้อง... อีกทั้งผิวหนังและเนื้อก็ได้ถูกแบะออก และได้เผยให้เห็นถึงช่องอกที่ว่างเปล่าและโชกไปด้วยเลือด... ส่วนแขนขาทั้งสี่ข้างก็เต็มไปด้วยบาดแผลที่ฉกรรจ์และน่าสยดสยอง

เชอร์ล็อกได้เอาแต่ยืนมองอยู่อย่างนั้น...

เขาไม่ได้เข้าไปดูใกล้ๆ และก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

เวลาได้ผ่านไปนานถึง 20 วินาที...

โหนกคิ้วที่สูงของเพชฌฆาตบาร์เดลได้ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย... และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ได้ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับได้คิดว่า... เจ้านี่คงที่จะตกใจจนสติแตกไปแล้วกับภาพอันนองเลือดซึ่งได้อยู่เบื้องหน้า

ในตอนนั้นเอง... ในที่สุดเชอร์ล็อกก็ได้ขยับตัว... และเขาได้แสดงความไร้มารยาทออกมาอย่างโจ่งแจ้ง... ด้วยการได้โยนเอาก้นบุหรี่ที่เพิ่งจะได้สูบจนหมดลงไปในรอยต่อของเกราะเข่าของชุดพลังไอน้ำที่ได้อยู่ใกล้ๆ

“แล้วเสื้อผ้าล่ะ?” เขาได้เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

“อะ... อะไรนะครับ?”

“เสื้อผ้าของคนตายน่ะ” เชอร์ล็อกได้กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง “ผมไม่เห็นเสื้อผ้าของคนตาย”

“นี่...” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้ลังเลอยู่เล็กน้อย

“ที่เกิดเหตุไม่มีใครได้แตะต้องเลย... และตั้งแต่แรกก็ไม่มีเสื้อผ้าอยู่แล้ว... และน่าที่จะถูกฆาตกรเอาไป...” แคทเธอรีนได้เดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นางได้ตอบและพลางได้สบตากับเชอร์ล็อกด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย “หน้าที่ของเจ้าหน้าที่พวกนี้มีอยู่แค่เพียงการคุ้มกันที่เกิดเหตุเท่านั้น และไม่รู้ถึงรายละเอียดของคดีหรอก... และถ้าหากมีอะไรที่อยากจะรู้ก็มาถามฉันได้”

นี่เป็นครั้งแรกที่เชอร์ล็อกได้แสดงมารยาทในแบบของสุภาพบุรุษออกมาเล็กน้อย “ขอบคุณมากครับ... คุณผู้หญิงคนสวย”

“ไม่ต้องมาขอบคุณฉัน... ฉันไม่ชอบคนอย่างคุณ... และฉันก็แค่หวังว่าคุณจะรีบทำการหาตัวของฆาตกรให้เจอโดยเร็วก็เท่านั้น” นางไม่ปิดบังถึงความเย็นชาที่อยู่ในน้ำเสียงเลยแม้แต่น้อย “และก็หวังว่าฝีมือของคุณ... คงที่จะไม่ต่ำทรามเหมือนกับนิสัยของคุณหรอกนะ...”

อาจที่จะเป็นเพราะว่าความแตกต่างทางด้านชนชั้นที่มากจนเกินไป แคทเธอรีนจึงไม่อยากที่จะปิดบังถึงความไม่พอใจที่นางได้มีต่อนักสืบที่อยู่ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย แต่ก็เป็นเพราะว่าความแตกต่างทางด้านชนชั้นที่มากจนเกินไปอีกเช่นกัน... นางจึงไม่ได้ไปหาเรื่องอีกฝ่ายก็เพราะว่าความไม่พอใจ

สามัญชนคนนี้ยังไม่มีค่าพอที่จะให้แม่ชีแห่งศาลพิพากษาต้องลงมาเพื่อหาเรื่องด้วย

ดังนั้นนางจึงได้ทำเพียงแค่แสดงความดูแคลนออกมา แต่ในขณะเดียวกันก็ได้บอกเล่าถึงเบาะแสทั้งหมดที่ได้รับมาให้แก่อีกฝ่ายอย่างจริงจังที่สุด

ส่วนเชอร์ล็อกนั้น... เขาย่อมไม่มีความรู้สึกต่อต้านใดๆ ต่อเรื่องนี้... เขาไม่ใช่คนโง่... และยิ่งไม่เหมือนกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ได้อยู่ด้านหลัง... ที่จะไปคาดหวังถึงความสัมพันธ์ที่ข้ามชนชั้นอะไรทำนองนั้น

เขารู้ดีว่าตนเองควรที่จะทำอะไร... และรู้ได้อย่างชัดเจนว่าที่เขาได้เดินทางมายังที่นี่... ก็แค่เพียงต้องการที่จะลองดูว่าคดีที่ได้เกี่ยวกับศาสนจักรนี้จะสามารถที่จะสร้างความแปลกใหม่ให้แก่เขาได้อยู่บ้างหรือไม่...

และแน่นอนว่า... ในเมื่อศาสนจักรได้เลือกเขาแล้ว... ต่อให้เขาจะเต็มใจหรือไม่ก็คงที่จะต้องมาอยู่ดี

โดยสรุปก็คือ... เขาได้ตั้งใจฟังถึงเบาะแสที่มาจากปากของแคทเธอรีนด้วยใจที่สงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

คนหนึ่งได้พูด... และอีกคนหนึ่งก็ได้ฟัง...

และในตอนนี้เอง... ชายหญิงที่ได้มีสถานะที่แตกต่างกันอย่างสุดขั้วคู่นี้... กลับได้แสดงให้เห็นถึงความเข้าขากันอย่างน่าประหลาดออกมา

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา...

ในที่สุดเชอร์ล็อกก็ได้ขมวดคิ้วแล้วจึงได้พูดขึ้นว่า “นี่พวกคุณแทบที่จะไม่ได้ทำการสืบอะไรออกมาเลยนี่”

แคทเธอรีนยังคงได้มีใบหน้าที่เรียบเฉย “ก่อนหน้านี้ก็ได้บอกแก่คุณไปแล้วว่า... เรื่องนี้ยิ่งได้มีคนที่รู้เรื่องน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งจะดีมากขึ้นเท่านั้น... และถ้าหากพวกเราอยากที่จะเรียกใช้งานคนของศาลพิพากษา... แล้วจะไปหานักสืบเอกชนอย่างคุณมาเพื่อจัดการเรื่องนี้ไปทำไมกัน?”

“ก็มีเหตุผล” เชอร์ล็อกไม่ได้หงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย แต่ในทางกลับกันเขากลับได้เผยรอยยิ้มกว้างออกมา... จากนั้นก็ได้เดินเข้าไปในตรอกแต่เพียงลำพัง

แคทเธอรีนและเพชฌฆาตบาร์เดลได้สบตากัน แล้วจึงได้ค่อยๆ เดินตามเข้าไป... ส่วนท่านมหาสมณะชราผู้ซึ่งผอมแห้งคนนั้น... ตั้งแต่ที่ได้ลงมาจากรถม้า เขาก็ได้ยืนนิ่งและไม่ขยับอยู่ที่เดิมและราวกับเป็นรูปปั้น... และถ้าหากได้เดินเข้าไปใกล้ๆ ก็อาจที่จะได้ยินเสียงกรนเบาๆ ด้วยซ้ำ

ภายในตรอกเล็กๆ... ร่างของคนสองสามคนได้บดบังเอาแสงที่มาจากตะเกียงแก๊สจนได้กลายเป็นเงาด่างดวงและกระจัดกระจาย

เชอร์ล็อกได้ก้าวข้ามคราบเลือดที่เหนียวเหนอะ... แล้วจึงได้ย่อตัวลง... ก่อนที่จะได้หยิบเอาเศษเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมาเพื่อดูที่ใต้แสงไฟอันสลัว

“ชิ้นส่วนของตับที่ได้ถูกหั่น... และเนื้อเยื่อที่เปราะบางได้ถึงขนาดนี้ก็ยังสามารถที่จะหั่นได้เรียบขนาดนี้... ฝีมือของฆาตกรก็ไม่เลวเลยทีเดียว”

เขาไม่ได้พูดกับใครโดยเฉพาะ... แต่เป็นการพึมพำกับตนเองตามความเคยชิน

“กระดูกอกในส่วนบน... ยังได้มีซี่โครงติดอยู่ถึงสองซี่... และรอยตัดก็เรียบเช่นกัน” เขาได้หยิบเอาชิ้นส่วนของกระดูกขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่งแล้วจึงได้พูดต่อไป “และการชำแหละศพเช่นนี้น่าที่จะไม่สามารถที่จะทำได้ในเวลาสั้นๆ... และเมื่อได้ดูจากระดับของการแข็งตัวของเลือดแล้วนั้น... เวลาในการเสียชีวิตก็น่าที่จะเป็นประมาณตีห้าของในวันนี้... ว่าแต่ว่า... แล้วทำไมจู่ๆ ฆาตกรถึงได้ยึดติดอยู่กับตัวเลข ‘สี่’ ได้ถึงขนาดนี้นะ?”

“สี่อย่างนั้นหรือคะ?” แคทเธอรีนได้เอ่ยถามขึ้นมาอย่างสงสัยเล็กน้อย

“ใช่แล้ว... เจ้านี่แทบที่จะหั่นทุกอย่างที่สามารถที่จะหั่นได้ให้ออกมาเป็นสี่ชิ้น” ขณะที่ได้พูดอยู่นั้น... เขาก็ได้หยิบเอาเศษเนื้อขึ้นมาอีกสองสามชิ้น แล้วจึงได้ทำการต่อมันออกมาเป็นปอดทั้งใบอย่างชำนิชำนาญ... จากนั้นก็ได้วางมันลงไปในช่องอกที่ได้เปิดกว้างของศพ

“แล้วแก... กำลังทำอะไร?” เพชฌฆาตบาร์เดลผู้ซึ่งได้เงียบมาโดยตลอดในที่สุดก็ได้เอ่ยปากขึ้น... และน้ำเสียงก็ไม่ได้ดัง... และก็ฟังไม่ออกเลยว่าได้มีความรู้สึกที่รังเกียจอยู่หรือไม่... แต่แถบผ้าที่มีสีแดงเลือดหมูนั้นกลับได้แผ่แรงกดดันอันมหาศาลออกมาอย่างน่าประหลาด

เพชฌฆาตส่วนใหญ่ของกองพิพากษานั้นล้วนแต่เป็นผู้ที่ได้ทำพันธสัญญา และเป็นผู้ที่ได้บรรลุถึงในขั้นที่สองไปแล้ว... ก็เพราะว่ามีเพียงแค่ผู้ที่ได้ครอบครองพลังอันแข็งแกร่งเท่านั้น ถึงจะสามารถที่จะรับภารกิจที่โหดร้ายและอันตรายเหล่านั้นได้

ทว่าเชอร์ล็อกกลับไม่ได้ตื่นตระหนกไปเพราะแรงกดดันนี้เลย... และการกระทำที่อยู่ในมือของเขาก็ไม่ได้หยุดลงเลยแม้แต่น้อย

“ต้องขออภัยด้วยครับคุณบาร์เดล... ผมรู้ดีว่าการที่ได้ทำเช่นนี้อาจที่จะไม่ค่อยได้ให้เกียรติแก่ภรรยาของคุณเท่าไหร่... แต่ฆาตกรน่าที่จะได้ทิ้งเบาะแสบางอย่างเอาไว้ให้แก่พวกเรา... ได้โปรดดูตรงนี้สิครับ...”

เขาได้พูดและพลางได้ชี้ไปยังลำไส้ที่เพิ่งจะได้ขดจนเสร็จใหม่ๆ อย่างรวดเร็ว “ได้มีรอยแผลตื้นๆ อยู่แผลหนึ่ง... และได้ลากยาวลงมาตั้งแต่บนลงล่าง... และหลังจากที่ฆาตกรได้ทำการผ่าอกและท้องของนางไปแล้วนั้น... เขาไม่ได้รีบที่จะหั่นมันออกเป็นชิ้นๆ แต่กลับได้ใช้มีดเพื่อกรีดร่องรอยบางอย่างเอาไว้บนอวัยวะภายใน”

เพียงแค่ไม่กี่ประโยค... เชอร์ล็อกก็ได้ทำการต่อชิ้นส่วนของอวัยวะภายในที่ได้ถูกหั่นและกระจัดกระจายไปทั่วทั้งพื้นได้ถึงเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้ยืนมองอยู่ที่ไกลๆ ณ ที่ปากซอย... และได้อ้าปากเพื่อที่จะพูดอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่ได้พูดออกมา

และในใจของเขาก็ได้มีความคิดหนึ่งที่น่าอึดอัดได้ผุดขึ้นมา: คนปกติ... ต่อให้จะเป็นหมอ... ก็ไม่น่าที่จะสามารถทำการต่อชิ้นส่วนของอวัยวะภายในที่ได้ถูกหั่นออกเป็นชิ้นๆ เข้าด้วยกันได้อย่างชำนาญได้ถึงขนาดนี้หรอกนะ

แล้วนักสืบสามัญชนที่มาจากย่านดาวน์ทาวน์คนนี้... หรือว่าจะได้หั่นอวัยวะภายในอยู่บ่อยๆ จนชำนาญกัน?

“เสร็จแล้ว...”

สองนาทีต่อมา... เชอร์ล็อกก็ได้ทำการจัดแจงในส่วนที่ยังคงเหลืออยู่ทั้งหมดเข้าที่...

และในระหว่างชิ้นส่วนของอวัยวะภายในที่ได้กระจัดกระจายอย่างไม่เป็นระเบียบเหล่านั้น... ก็สามารถที่จะมองเห็นรอยมีดที่เป็นทางได้อย่างเลือนรางจริงๆ

“YES?”

สายตาของเพชฌฆาตบาร์เดลนั้นเห็นได้ชัดว่าเหนือไปกว่าคนธรรมดา... และภายใต้แสงไฟที่สลัวเช่นนี้... เขาก็สามารถที่จะมองเห็นร่องรอยที่อยู่ระหว่างอวัยวะที่ได้ถูกต่อขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

คำคำหนึ่งที่ได้ถูกกรีดขึ้นมาด้วยของมีคมจนได้กลายเป็นรอยเลือดที่โชกอยู่ระหว่างอวัยวะภายใน--- YES