ตอนที่ 20 ไม่กลัวน้ำทะเล ไม่กลัวหินไคโร!
ตอนที่ 20 ไม่กลัวน้ำทะเล ไม่กลัวหินไคโร!
ผลปีศาจถือกำเนิดขึ้นจากความปรารถนาของมนุษย์ เมื่อความปรารถนาของใครบางคนแข็งแกร่งเกินไป ผลปีศาจลูกใหม่ก็จะปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น หากใครบางคนปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะควบคุมสายฟ้า ผลสายฟ้าก็จะถือกำเนิดขึ้น
หากใครบางคนปรารถนาที่จะแปลงร่างเป็นมังกรครามในตำนาน ผลปีศาจสายโซอนสัตว์ในตำนาน โมเดลมังกรครามก็จะถือกำเนิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม พลังนี้ขัดต่อกฎแห่งธรรมชาติและเป็นที่รังเกียจของมารดาแห่งท้องทะเล ซึ่งจากนั้นก็ได้มอบคำสาปแช่งให้กับมัน
นี่คือเหตุผลที่ผู้ใช้ผลปีศาจทุกคนต่างกลัวน้ำทะเล
หินไคโร ซึ่งเป็นผลึกของทะเลและมีส่วนประกอบเดียวกัน จึงเป็นที่กลัวของผู้ใช้ผลปีศาจเช่นกัน
คาร์นกำกุญแจมือหินไคโรไว้แน่นด้วยความประหลาดใจ
เขาไม่รู้สึกถึงข้อจำกัดใดๆ เลย พลังของปิงอี๋ในตัวเขาไม่มีทีท่าว่าจะถูกกดขี่
มีความเป็นไปได้สองอย่าง: อย่างแรก หินไคโรเป็นของปลอม
อย่างที่สอง เขาไม่กลัวหินไคโร
สำหรับอย่างแรกนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ ควีนไม่มีทางให้หินไคโรปลอมแก่เขา ดังนั้นจึงเหลือเพียงความเป็นไปได้ที่สองเท่านั้น: เขาไม่กลัวหินไคโร
ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้กะทันหัน คาร์นก็วิ่งตรงไปยังทะเล
“ยามาโตะ ฉันมีธุระต้องทำ! เดี๋ยวกลับมา!”
“ถ้าหินไคโรไม่มีผลกับฉัน แล้วน้ำทะเลล่ะ...?”
เมื่อคิดเช่นนี้ ความเร็วของคาร์นก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก
คาร์นวิ่งไปที่ชายทะเล จ้องมองมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่ ลมทะเลที่พัดเบาๆ เป็นครั้งคราว พัดพากลิ่นเค็มที่สดชื่นจางๆ มาด้วย
ด้วยหัวใจที่ตื่นเต้นและมือที่สั่นเทา คาร์นค่อยๆ เดินลงไปในน้ำ
ก้าวหนึ่ง
สองก้าว
เขาเข้าใกล้ทะเลมากขึ้นเรื่อยๆ
น้ำทะเลเลยข้อเท้าของเขาไปแล้ว และคาร์นก็ไม่รู้สึกไม่สบายเลย
น้ำทะเลเลยหัวเข่าของเขา ยังคงไม่มีความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น
ค่อยๆ คาร์นก็ใจกล้าขึ้นและพุ่งตัวลงไปในทะเลเพื่อว่ายน้ำ
มันพิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำทะเลและหินไคโร
หลังจากความตื่นเต้นในตอนแรก คาร์นก็พิจารณาถึงผลกระทบของการที่เขาไม่แพ้น้ำทะเลและหินไคโรเช่นกัน
ประการแรก เป็นการดีที่สุดที่ความลับนี้จะมีคนรู้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยเฉพาะคนจากกองทัพเรือและรัฐบาลโลก
นี่เป็นเพราะคาร์นจะต้องปะทะกับสองมหาอำนาจนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระหว่างการเดินทางในอนาคตของเขา
คงไม่เป็นไรถ้าเขาไม่ได้เจอกับเผ่ามังกรฟ้าที่โง่เขลาเหล่านั้นจากรัฐบาลโลก แต่ถ้าพวกเขายั่วยุเขา ด้วยนิสัยของคาร์น เขาจะฆ่าพวกเขาอย่างแน่นอน
หากลักษณะเฉพาะของการไม่กลัวน้ำทะเลนี้ถูกค้นพบก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งพอ เขาจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป
ถ้าสู้ไม่ไหว อย่างน้อยก็หนีได้
ถ้าสู้ไม่ไหว เขาก็แค่ดำลงไปในน้ำ ชูนิ้วกลาง แล้วพูดว่า ‘มาจับฉันสิ!’
‘กล้าลงมาไหมล่ะ!’
ถ้ามีคนที่ไม่เคยกินผลปีศาจลงมาจริงๆ เขาก็แค่ดำลงไปที่ก้นทะเล เขาไม่เชื่อว่าร่างกายมนุษย์จะเร็วกว่ามังกรใต้น้ำได้
เมื่อเขาแข็งแกร่งแล้ว มันก็ไม่สำคัญ ใครก็ตามที่มาก็แค่มาส่งอาหารและค่าประสบการณ์
คาร์นสงบสติอารมณ์ เตรียมที่จะกลับไปฝึกกับยามาโตะ แต่มุมปากที่ยกขึ้นของเขาก็ยังคงทรยศเขา
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการฝึกฝนและการถูกซ้อมที่ยาวนานและทรหดเช่นนี้ ในที่สุดเขาก็เห็นความสำเร็จบางอย่างแล้ว
คาร์นรู้สึกถึงพลังในตัวเขา เกือบจะพร้อมที่จะปะทุออกมา พลังที่ไม่ได้มาจากผลปีศาจ แต่มาจากแก่นแท้ของร่างกายของเขาเอง
ด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน คาร์นกลับมาที่สนามฝึกของเขาและยามาโตะ
ยามาโตะกำลังนอนพักอยู่บนพื้น ร่างกายของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อจากการฝึก
ต้องบอกว่าสภาพร่างกายของยามาโตะนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าเกรงขามจริงๆ เด็กคนไหนในวัยเดียวกับเธอจะทนการฝึกที่หนักหน่วงเช่นนี้ได้?
“คาร์น เจ้ากลับมาแล้ว”
ยามาโตะหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อที่ส่องประกาย และเส้นผมสีขาวสองสามเส้นบนหน้าผากของเธอก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“ใช่ ข้ากลับมาแล้ว!”
…
สองคืนต่อมา
ปราสาทไดเมียวคุริ
อาชูร่า โดจิ ซึ่งปัจจุบันแข็งแกร่งที่สุด ค่อยๆ ตื่นขึ้น เขารู้สึกราวกับว่าเขาได้นอนหลับไปเป็นเวลานานอย่างไม่ธรรมดา บางทีอาจจะหลายวันหลายคืน
เขายืดเส้นยืดสาย ลุกขึ้นช้าๆ และลูบท้อง รู้สึกหิวเล็กน้อย
เมื่อเขามองออกไปนอกหน้าต่าง เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เพราะเป็นเวลากลางคืน เรื่องนี้ทำให้เขาขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องราวมันไม่ง่ายอย่างที่คิด
“แย่แล้ว! ท่านโทกิและนายน้อย!”
ทันใดนั้นอาชูร่า โดจิก็ตระหนักว่าเวลาต้องผ่านไปนานมากแล้ว หากตัวเขาเองยังตกเป็นเหยื่อ คนอื่นๆ ก็คงไม่รอดเช่นกัน!
อาชูร่า โดจิรีบลุกขึ้น โดยไม่ทันได้สวมเสื้อผ้าด้วยซ้ำ เขาคว้าคาตานะของเขาและมุ่งหน้าไปยังห้องของโคสึกิ ฮิโยริและโมโมโนะสุเกะ
ในช่วงเวลานี้ เขายังเปิดใช้ฮาคิสังเกตด้วย อย่างที่เขาคาดไว้ สหายคนอื่นๆ ของเขายังคงหลับอยู่
อาชูร่า โดจิมาถึงห้องของท่านโทกิ โดยไม่คำนึงถึงมารยาทและสถานะใดๆ และผลักประตูเปิดออกโดยตรง
สิ่งที่เขาเห็นคือภาพที่น่าสยดสยอง: ไม่มีใครอยู่ในห้อง ท่านโทกิ นายน้อย และคุณหนูหายไปหมด เหลือไว้เพียงฟูกนอนบางๆ
หลังจากความสยดสยองก็กลายเป็นความโกรธ! มีคนกล้าลักพาตัวท่านโทกิ นายน้อย และคุณหนูไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา นี่มันมากกว่าการไม่ให้เกียรติ
นี่มันแทบจะลากศักดิ์ศรีของตระกูลโคสึกิมาเหยียบย่ำ มันยังเป็นการตบหน้าพวกเขา ผู้ติดตามของโคสึกิ โอเด้งอีกด้วย
อาชูร่า โดจิที่โกรธจัด ออร่าของเขาก็ปะทุขึ้นมาทันที เต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไร้ขอบเขต
ออร่านี้ทำให้ผู้ติดตามคนอื่นๆ ที่ยังคงหลับสนิทอยู่ตื่นขึ้น
ครู่ต่อมา คินเอมอนที่สวมชุดนอนก็รีบวิ่งเข้ามาเป็นคนแรก
“อาชูร่า โดจิ เกิดอะไรขึ้น!”
คินเอมอนไม่รู้ว่าทำไมอาชูร่า โดจิถึงได้โกรธจัดขนาดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่หน้าห้องของท่านโทกิ
อาชูร่า โดจิไม่ได้พูดอะไร แต่คินเอมอนก็เห็นภาพในห้อง เช่นเดียวกับอาชูร่า โดจิ ตอนแรกเขาก็สยดสยอง จากนั้นก็โกรธจัด
“ท่านโทกิ นายน้อย และคุณหนูอยู่ที่ไหน?!”
คินเอมอนไม่อาจจินตนาการได้ว่าหลังจากที่ท่านโทกิกลับมาได้ไม่นาน จะมีคนกล้าลักพาตัวพวกเขาไป มันราวกับว่าพวกเขาไม่ได้เห็นโคสึกิ โอเด้งอยู่ในสายตาเลย
ในตอนนี้ เก้าปลอกดาบแดงคนอื่นๆ ก็มาถึงแล้วเช่นกัน ยกเว้นคิคุ
“เกิดอะไรขึ้น คินเอมอน!”
เด็นจิโร่เอ่ยถามความสงสัยของพวกเขา ในฐานะบุคคลสำคัญในหมู่เก้าปลอกดาบแดง ความแข็งแกร่งของคินเอมอนอาจไม่เท่ากับอาชูร่า โดจิ แต่พวกเขาทั้งหมดก็ยินดีที่จะปฏิบัติตามการจัดการของเขา
“ท่านโทกิ นายน้อย และคุณหนูหายตัวไป!”
คินเอมอน ใบหน้าเคร่งขรึม บอกความจริงอันโหดร้ายนี้กับสหายของเขา
“อะไรนะ!!” x6
ทุกคนตกใจอย่างมาก ไม่เคยคาดคิดว่าจะมีคนกล้าลักพาตัวท่านโทกิและนายน้อยไปจากปราสาทไดเมียวอย่างเปิดเผย
“ท่านโทกิและนายน้อยหายตัวไป?!”
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ เกิดอะไรขึ้น?”
“อ๊า!! เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
ทุกคนต่างพูดคุยกันจอแจ โดยมีเนโกะมามุชิและอินุอาราชิเป็นคนที่เสียใจมากที่สุด พวกเขาได้เห็นโคสึกิ โทกิแต่งงานกับโอเด้ง และการเกิดของโมโมโนะสุเกะและฮิโยริ
พวกเขาเพิ่งจะอยู่ในวาโนะคุนิได้ไม่กี่วัน และตอนนี้กลับได้รับแจ้งว่าท่านโทกิ นายน้อย และคุณหนูหายตัวไปหมดแล้ว!
ตอนที่พวกเขาลงจากเรือ โอเด้งได้สั่งพวกเขาเป็นพิเศษให้ดูแลท่านโทกิให้ดี
“พอได้แล้ว! นี่มันใช่เวลาที่จะมาเถียงกันรึไง! สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการตามหาท่านโทกิและคนอื่นๆ!”
เสียงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวของอาชูร่า โดจิตัดบทพวกเขา
“หืม? คิคุอยู่ที่ไหน? ทำไมเขายังไม่มาอีก!”
ในที่สุด คินเอมอนก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ดูเหมือนว่าจะหายไปคนหนึ่ง
“เอ๊ะ? คิคุอยู่ที่ไหน?”
“ข้าเพิ่งผ่านห้องของเขามา และข้าก็ไม่เห็นเขา”
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของทุกคนก็หล่นวูบ และความสงสัยที่ไม่พึงประสงค์ที่สุดก็เกิดขึ้น
“ไปกันเถอะ! ไปดูกัน!”
ในที่สุด คินเอมอน ผู้นำในนามของเก้าปลอกดาบแดง ก็ออกคำสั่ง
ด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง พวกเขาผลักประตูห้องของคิคุเปิดออก พบว่าทุกอย่างยังอยู่ที่เดิมยกเว้นตัวคิคุเอง แม้แต่คาตานะของเขาก็ยังอยู่
เมื่อเห็นดังนั้น คินเอมอนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจินตนาการไว้
“คิคุก็ถูกลักพาตัวไป!”
แม้ว่าคิคุจะแต่งตัวเป็นหญิงสาวน่ารัก แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นผู้ชาย ถ้าแม้แต่คิคุก็ยังถูกลักพาตัวไป แล้วท่านโทกิ...
พวกเขาไม่กล้าที่จะจินตนาการ หากเรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นจริง พวกเขาจะมีความผิดมหันต์ ตายหมื่นครั้งก็ไม่พอชดใช้!
จบตอน