ตอนที่ 19 เรื่องราวที่ควีนและเสี่ยวหนานเหลียงต้องบอกเล่า

ในท้องฟ้ายามค่ำคืน แสงจันทร์สว่างไสวแขวนอยู่สูง สาดส่องแสงระยิบระยับลงมา

ทันใดนั้น มังกรน้ำแข็งตัวหนึ่งก็บินผ่านไป แสงจันทร์สะท้อนกับร่างมหึมาของมันราวกับกระทบกระจกนับไม่ถ้วน และในการหักเหของกระจกเหล่านั้น ท้องฟ้าทั้งผืนก็ดูเหมือนจะสว่างขึ้นหลายเท่า

ไม่นานนัก คาร์นก็กลับมาถึงโอนิกาชิมะพร้อมกับควีน

“ไปเถอะ ควีน คืนนี้ก็ยับยั้งชั่งใจหน่อยนะ ไม่งั้นพรุ่งนี้นายจะลุกจากเตียงไม่ไหว”

คาร์นอุ้มโคสึกิ โทกิไว้ในแขนข้างหนึ่ง และฮิโยริในอีกข้างหนึ่ง เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

“หึ่ม! ไอ้เด็กนี่ดูถูกฉัน ควีนคนนี้ซะแล้ว พรุ่งนี้ต้องเป็นนางนั่นแหละที่จะลุกจากเตียงไม่ไหว แต่ตอนที่นางหลับอยู่มันไม่สนุกเลยนี่สิ ต้องรอให้นางตื่นก่อน มาฮ่าๆๆๆๆ!”

ควีนหัวเราะอย่างไม่ยับยั้ง แค่สองสามวันเท่านั้น เขารอได้ คนที่ไม่ขัดขืนก็ไม่ต่างอะไรกับตุ๊กตา และนั่นมันน่าเบื่อเกินไป

ควีนชอบการต่อต้าน ยิ่งต่อต้านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งชอบมากเท่านั้น

คาร์นที่ยังไปได้ไม่ไกล ฟังควีนพึมพำกับตัวเอง มุมปากของเขาก็ฉีกไปถึงหู และร่างกายก็สั่นอย่างรุนแรง

เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะกลั้นหัวเราะ และเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เขาต้องรีบออกจากที่นี่และหามุมเปลี่ยวๆ เพื่อระบายอารมณ์อย่างเหมาะสม

ควีนไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของคาร์น เขาแบกคิคุขึ้นบ่าและกระโดดโลดเต้นไปยังห้องของเขา

ในที่สุด ที่มุมเปลี่ยวแห่งหนึ่ง คาร์นก็สามารถหัวเราะออกมาดังๆ ได้ เขาอั้นมานานเกินไปแล้ว

“ฮ่าๆๆๆๆ!”

...“โอ๊ย ขำจะตายอยู่แล้ว! ควีน ถ้านายทำจริงขึ้นมา มันคงจะตลกน่าดู!”

ปากของคาร์นเป็นตะคริวเพราะหัวเราะ และท้องของเขาก็ปวดไปหมด

หลังจากที่หัวเราะจนพอใจแล้ว ในที่สุดคาร์นก็อุ้มโคสึกิ โทกิและลูกสาวของเธอกลับไปที่ห้องของเขา

เมื่อกลับมาถึงที่พักของเขา คาร์นก็สั่งสาวใช้ที่เฝ้าประตูอยู่ว่า “ไป หาห้องสักห้อง จัดการให้นางพัก แล้วก็มัดมือมัดเท้านางซะ”

คาร์นส่งโคสึกิ โทกิให้กับสาวใช้ ส่วนฮิโยริ เธอเป็นเครื่องต่อรองสำหรับการเจรจากับโคสึกิ โทกิ และยังเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของแผนการอันน่าสนใจของเขา ดังนั้นเขาจะเก็บเธอไว้เอง

“เจ้าค่ะ ท่าน”

สาวใช้รับคำอย่างขลาดกลัว รับโคสึกิ โทกิไป แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าทำไมนายของเธอถึงออกคำสั่งเช่นนั้น แต่เธอก็เป็นเพียงสาวใช้ตัวเล็กๆ และเพียงแค่ต้องทำตามที่นายของเธอบอก

หลังจากออกคำสั่งทั้งหมดนี้แล้ว คาร์นก็รู้สึกง่วงเล็กน้อยและขยี้ตา

“ฮิฮิ ยามาโตะตัวน้อยที่นุ่มนิ่มและหอมหวาน ข้ามาแล้ว!”

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

“คาร์น คาร์น! เรามีลูกกันแล้ว!!!”

เพราะคาร์นยุ่งอยู่ครึ่งคืน ยามาโตะตื่นแล้ว แต่เขายังคงหลับอยู่

“ลูก? ยามาโตะมีลูก??”

คาร์นที่ยังงัวเงียอยู่ ตื่นขึ้นมาทันที เขาเพิ่งได้ยินอะไรนะ? เขาและยามาโตะมีลูกกัน???

คาร์นลืมตาขึ้นและเห็นยามาโตะกำลังอุ้มฮิโยริอยู่ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อเห็นดังนั้น คาร์นก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เขาตกใจแทบตายจริงๆ เขาและยามาโตะยังเป็นเด็กอยู่ จะมีลูกมาจากไหน?

แล้วเขาก็คิดได้ ถ้าเป็นยามาโตะพูดก็ไม่แปลก เขาแค่ตกใจไปเอง

“ยามาโตะ นั่นลูกของคนอื่น ไม่ใช่ของเจ้า!”

“เอ๊ะ? อย่างนั้นรึ? แต่ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา นางก็อยู่บนเตียงของเรานะ”

ยามาโตะกระพริบตาโตๆ ที่ไร้เดียงสาของเธอ ดูน่ารัก

“ข้าพาเธอกลับมาเมื่อคืนนี้” คาร์นพูด พลางลูบหน้าผากอย่างจนใจ

“คาร์น เมื่อคืนเจ้าออกไปข้างนอกเหรอ? ทำไมเจ้าไม่พาข้าไปด้วยตอนที่ออกไปเล่นล่ะ!”

เอาล่ะ เพียงไม่กี่คำ ความสนใจของยามาโตะก็เปลี่ยนจากฮิโยริไปเป็นเรื่องที่เขาไม่ได้พาเธอออกไปเมื่อคืนนี้

คาร์นคว้าตัวยามาโตะ ยามาโตะที่สูงประมาณ 1.5 เมตร ดูเหมือนเด็กจริงๆ เมื่อเทียบกับคาร์น

คาร์นยกยามาโตะขึ้นและนวดหน้าเล็กๆ ของเธออย่างต่อเนื่อง “เมื่อคืนเจ้านอนเหมือนหมูตายเลย! แล้วข้าจะปลุกเจ้าได้ยังไง!!!”

ใบหน้าเล็กๆ ของยามาโตะต้องทนทุกข์กับการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมภายใต้กรงเล็บปีศาจของคาร์น

ยามาโตะดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่เมื่อเทียบกับคาร์นแล้ว เธอไม่มีโอกาสที่จะต่อสู้กลับและทำได้เพียงปล่อยให้คาร์นทำตามใจชอบ

เมื่อรู้สึกสดชื่นหลังจากแกล้งยามาโตะแล้ว คาร์นก็ไปหาควีนเพื่อเอากุญแจมือหินไคโร

ส่วนฮิโยริ เธอก็สูดดมแก๊สหลับไหลเข้าไปเมื่อคืนนี้และยังคงหลับสนิท ตอนแรกคาร์นกังวลว่าทารกตัวเล็กขนาดนี้จะไม่สามารถทนได้และมันจะเป็นอันตรายต่อร่างกายของเธอ

อย่างไรก็ตาม ตามที่ควีนบอก แก๊สหลับไหลนี้มีผลเพียงอย่างเดียว ไม่ว่าจะสูดดมเข้าไปมากแค่ไหน: คือการสะกดจิต แต่ถ้าเป็นเวลานาน ร่างกายจะไม่ได้รับอาหารและน้ำ และจะหยุดทำงาน ซึ่งหมายความว่าจะอดอาหารและขาดน้ำจนตาย

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือถ้าสูดดมแก๊สหลับไหลเข้าไปมากเกินไป สมองจะเข้าสู่ภาวะหลับลึก นำไปสู่ภาวะสมองตาย

ตอนนี้การหายใจของฮิโยริคงที่ เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาวะหลับไหล ตามที่ควีนบอก เธอควรจะตื่นขึ้นในสามถึงสี่วัน ตราบใดที่ป้อนนมให้เธอเป็นประจำ ร่างกายของเธอก็จะดื่มตามสัญชาตญาณ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก โคสึกิ โทกิจะตื่นขึ้นในอีกประมาณสองวัน และการที่เธอไม่ได้กินอาหารสองวันก็คงไม่เป็นปัญหาใหญ่อะไร

ควีนอาจจะไม่เก่งในด้านอื่น แต่ความสามารถในการวิจัยของเขานั้นยอดเยี่ยม มิฉะนั้นเขาคงไม่ได้อยู่ในกลุ่มวิจัยเดียวกับเวก้าพังค์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการดัดแปลงทางชีวภาพ การจะดัดแปลงสิ่งมีชีวิตได้นั้นต้องเข้าใจโครงสร้างของมันเสียก่อน ความสำเร็จของควีนในด้านนี้เหนือกว่าเวก้าพังค์

ยิ่งไปกว่านั้น ควีนยังเป็นหมอประจำเรือของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรด้วย ดังนั้นคาร์นจึงเชื่อใจควีนในเรื่องนี้ค่อนข้างมาก

เมื่อมาถึงห้องทดลองของควีน คาร์นก็เคาะประตูและเรียก

“ควีน ฉันมาเอาหินไคโร”

เสียงดังแคร้งมาจากในห้อง จากนั้นประตูก็เปิดออก

ควีนยืนอยู่ที่ประตู ถือกุญแจมือหินไคโรสองคู่ แม้ว่ามันจะถูกห่อด้วยอะไรบางอย่าง

“ฉันเตรียมไว้ให้แล้ว ถ้ามีเรื่องแบบนี้อีกอย่าลืมฉันล่ะ”

ควีนยิ้มอย่างลามกและยื่นกุญแจมือหินไคโรให้คาร์น

“เมื่อคืนเป็นไงบ้าง?”

คาร์นรับกุญแจมือ สีหน้าของเขามีความหมายแฝง

“ทำไมนายถึงถามเรื่องพวกนี้กับเด็กอย่างฉันล่ะ! แต่จะบอกให้ก็ได้นะ ผู้หญิงคนนั้นหน้าตาก็จริง แต่ไม่มี...”

ขณะที่พูด ควีนก็ยกมือขึ้นและทำท่าสองครั้งที่หน้าอกของเขา

หลังจากกลับมาเมื่อคืนนี้ ควีนก็ไม่ได้ทำอะไรอื่น เขาอยากจะรอจนกว่าคิคุจะตื่นก่อนที่จะดำเนินการต่อ

แต่ในเมื่อมาถึงที่แล้ว เขาก็จะอยู่เฉยๆ ไม่ได้ ดังนั้นควีนจึงยื่นมือออกไป แต่เมื่อเขาสัมผัสหน้าอกของคิคุ เขาก็ตะลึงเล็กน้อยเพราะหน้าอกของคิคุนั้นแบนราบ ไม่มีอะไรเลย

เรื่องนี้ทำให้ควีนไม่พอใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็คิดขึ้นได้ว่า เขาดัดแปลงได้นี่!

ด้วยการดัดแปลงเล็กน้อย ควีนก็สามารถทำให้มันใหญ่เท่าไหร่ก็ได้ตามที่เขาต้องการ

ดังนั้นเมื่อคืนควีนจึงไม่ได้ทำอะไร เขาตั้งใจจะรอจนกว่าคิคุจะตื่นขึ้นมาเพื่อลองเวอร์ชั่นดั้งเดิมก่อนที่จะดัดแปลง

ปากของคาร์นกระตุกขณะที่ฟังคำบรรยายและท่าทางมือของควีน แทบจะระเบิดหัวเราะออกมา

คาร์นรู้สึกว่าถ้าเขาไม่รีบจากไป ความลับของเขาจะต้องถูกเปิดเผย ดังนั้นเขาจึงรีบกล่าวลาและจากไป

ก่อนจะจากไป เขาพูดบางอย่างที่ทำให้ควีนงุนงง

“เสี่ยวหนานเหลียงหาได้ยากในโลกนี้นะ ใช้ให้คุ้มล่ะ”

หลังจากพูดจบ คาร์นก็วิ่งจากไป ทิ้งให้ควีนยืนงงอยู่ตรงนั้น

“หนานเหลียงอะไร ตงเหลียงอะไร?”

เมื่อคิดไม่ออก ควีนก็ตัดสินใจไม่คิดถึงมันอีกต่อไปและเดินทางสู่การดัดแปลงของเขาต่อ!

ระหว่างทาง คาร์นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

“ฮ่าๆๆๆๆ!”

“ควีน ไอ้คนลามกนั่นมันตลกเกินไปแล้ว ฮ่าๆๆๆๆ!”

ตราบใดที่ควีนไม่เสียใจทีหลัง แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นล่ะ? ถ้าควีนตกหลุมรักเสี่ยวหนานเหลียงจริงๆ ล่ะ? มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เมื่อสงบสติอารมณ์ได้ คาร์นก็มาถึงสนามฝึกที่คุ้นเคย

ยามาโตะเริ่มการฝึกของเธอแล้ว พยายามที่จะบรรลุเป้าหมายของเธอในการออกทะเลและผจญภัยเหมือนไคโดในอนาคต!

คาร์นเดินไปด้านข้าง เตรียมที่จะหยิบกุญแจมือหินไคโรออกมา คาร์นเตรียมพร้อมสำหรับความเป็นไปได้ที่จะสัมผัสหินไคโรแล้วจะไม่สามารถใช้พลังผลปีศาจของเขาได้

แต่ทันทีที่คาร์นสัมผัสหินไคโร รูม่านตาของเขาก็ขยายกว้าง ราวกับว่าเขาได้ค้นพบอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา

จบตอน