ตอนที่ 11 เหตุผลที่ต้องแข็งแกร่งขึ้น

วาโนะคุนิ โอนิกาชิมะ

ที่นี่จะทำหน้าที่เป็นกองบัญชาการของกลุ่มร้อยอสูรในอนาคต

ไคโดและสามคนตระกูลคุโรซึมิบรรลุข้อตกลง: ไคโดจะให้ความคุ้มครองพวกเขา และในทางกลับกัน พวกเขาก็จะจัดหาทรัพยากรให้กับกลุ่มร้อยอสูร ทรัพยากรที่สำคัญที่สุดคือการสร้างโรงงานผลิตอาวุธและเหมืองหินไคโร เนื่องจากปริมาณสำรองหินไคโรของวาโนะคุนินั้นมีอยู่มหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ในยุคนี้ หินไคโรเป็นทรัพยากรสำรองเชิงยุทธศาสตร์ที่หายากอย่างยิ่งในต่างแดน โดยปริมาณสำรองหินไคโรในปัจจุบันส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยรัฐบาลโลก

หลังจากที่ไคโดตั้งรกรากในวาโนะคุนิแล้ว เขาจึงได้ก่อตั้งโรงงานหินไคโร และจากนั้นก็นำหินไคโรเหล่านี้ไปขายในต่างแดนอย่างกว้างขวาง นี่คือเหตุผลที่ในอนาคต สามารถพบเห็นหินไคโรได้ทุกที่

กล่าวได้คำเดียวว่าไคโดนั้นมีสมองจริงๆ มิฉะนั้นกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรคงไม่ได้กลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ เขาแค่ขาดความเฉียบแหลมทางธุรกิจเท่านั้น

พูดถึงเรื่องธุรกิจ เรื่องนี้ทำให้คาร์นนึกถึงใครบางคน คนที่ในอนาคตจะครอบครองความมั่งคั่งมากที่สุดในโลกแต่ขาดความสุข: จักรพรรดิทองคำ เทโซโร!

ตอนนี้น่าจะอายุประมาณ 15 ปีเท่านั้น ยังเป็นวัยรุ่นอยู่ คาร์นแค่ไม่รู้ว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิมเขาพบกับสเตลล่าเมื่อไหร่ นักธุรกิจที่มีความสามารถเช่นนี้ หากมีโอกาสในอนาคต คาร์นจะต้องดึงตัวเขามาให้ได้

อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ การเสริมสร้างพลังของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญ ตามเนื้อเรื่องที่คาร์นเรียนรู้จากชาติก่อน ในปี 1496 ซึ่งก็คือปีนี้ โคสึกิ โอเด้งได้เข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

ในปี 1497 กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ประสบความสำเร็จในการไปถึงเกาะสุดท้าย ลาฟเทล และกลายเป็นราชาโจรสลัด

ตอนที่คาร์นพบกับวันพีซครั้งแรกในชาติก่อน เขาก็มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้าเกี่ยวกับมัน แต่เมื่อเวลาผ่านไปและเรื่องราวของวันพีซถูกขยายความ ความกระตือรือร้นของเขาที่มีต่อวันพีซก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเดิม

แม้ว่าคาร์นจะเลิกดูวันพีซหลังจากภาควาโนะคุนิในชาติก่อน แต่เขาก็ยังคงเห็นวิดีโอบางส่วน ตามทฤษฎีของแฟนๆ จากบล็อกเกอร์บางคน สมบัติล้ำค่าที่เรียกว่าวันพีซนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าประวัติศาสตร์ของศตวรรษแห่งความว่างเปล่าและแผนสำรองของจอยบอยเพื่อต่อต้านอิม

อิมและเรื่องราวทำนองนั้นยังอยู่ไกลเกินไปสำหรับคาร์นในปัจจุบัน สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการเสริมสร้างพลังของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพราะก่อนที่โรเจอร์จะกลายเป็นราชาโจรสลัด โคสึกิ โอเด้งเคยกลับมาที่วาโนะคุนิครั้งหนึ่ง แม้ว่าเขาจะเอาแค่สำเนาของโพเนกลีฟไปและทิ้งภรรยาและลูกๆ ไว้ข้างหลัง

แต่คาร์นไม่รู้ว่าโคสึกิ โอเด้ง หลังจากได้รู้ถึงการกระทำของโอโรจิแล้ว จะบ้าคลั่งและนำกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มาโจมตีหรือไม่

นี่คือโคสึกิ โอเด้ง! ไม่มีใครสามารถเดาได้ว่าในใจของเขาคิดอะไรอยู่ และคนที่เกี่ยวข้องกับเขาก็ดูเหมือนจะถูกสิง ดังนั้นจึงต้องมีการป้องกันไว้ก่อน

ดังนั้น หลังจากที่กลุ่มร้อยอสูรตั้งรกรากบนโอนิกาชิมะและยามาโตะถูกส่งตัวไปแล้ว คาร์นก็ไปหาคิงอีกครั้ง

“คิง ได้โปรดสอนวิชาดาบให้ข้าด้วย!”

คาร์นขอให้คิงสอนวิชาดาบให้เขาอย่างจริงใจ แม้ว่าคาร์นในปัจจุบันจะครอบครองดาบชั้นเลิศ ‘ฟูจิน (วายุหมุน)’ แต่ความเข้าใจในวิชาดาบของเขาแทบจะเป็นศูนย์ รู้เพียงแค่การฟันอย่างบ้าคลั่งโดยอาศัยพละกำลังอันมหาศาลของเขา

ในปีที่ผ่านมา คาร์นไม่ว่าจะฝึกร่างกายหรือถูกซ้อม

นอกเหนือจากเรื่องอื่นแล้ว ความทนทานต่อการถูกซ้อมของคาร์นในปัจจุบันถือได้ว่าอยู่ในอันดับต้นๆ ของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรแล้ว

เมื่อได้ยินว่าคาร์นต้องการเรียนวิชาดาบ คิงซึ่งผิดปกติไปจากเดิม กลับไม่ปฏิเสธในครั้งนี้ แต่กลับตกลงอย่างง่ายดาย

“ดี! ตามข้ามา!”

คาร์นตามคิงไปยังพื้นที่โล่งแห่งหนึ่ง โอนิกาชิมะยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้น และทุกอย่างยังดูเรียบง่ายมาก

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากัน และคิงก็พูดขึ้น “ชักดาบของเจ้าออกมาแล้วโจมตีข้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น คาร์นก็ชัก ‘ฟูจิน (วายุหมุน)’ จากเอวของเขาออกมาโดยไม่ลังเลและพุ่งเข้าใส่คิงอย่างรวดเร็ว เมื่อเข้าใกล้ คาร์นก็กระโดดสูง ดาบยาวของเขาฟันลงมาที่คิงโดยตรง

เมื่อเห็นการโจมตีของคาร์นกำลังจะโดนคิง คิงยังคงนิ่งเฉย คาร์นก็ไม่มีเจตนาที่จะหยุดการโจมตีของเขาเช่นกัน คาร์นพนันได้เลยว่าเขาจะกินอาหารสามปอนด์กลับหัวถ้าการโจมตีนี้สามารถทำร้ายคิงได้

แคร้ง!

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด ทันทีที่การโจมตีกำลังจะถึงตัว คิงก็ชักดาบยาวจากเอวของเขาออกมาด้วยความเร็วสูงและสกัดการโจมตีของคาร์นไว้ได้

จากนั้น คิงก็สะบัดข้อมืออย่างแรง ส่งคาร์นกระเด็นไปโดยตรง

“พละกำลังคือข้อได้เปรียบของเจ้า แต่เจ้าไม่รู้วิธีใช้มัน พละกำลังของเจ้ากระจัดกระจายเกินไป จงรวบรวมพลังของเจ้าไว้ที่จุดเดียวแล้วฟันออกไป”

เสียงที่สงบนิ่งของคิงดังขึ้น

คาร์นที่ถูกส่งกระเด็นไปหลายสิบเมตร ทรงตัวได้ คำราม และพุ่งเข้าใส่คิงอีกครั้งพร้อมกับดาบของเขา

“อีกครั้ง!!”

จากนั้นเขาก็ถูกส่งกระเด็นไปอีกครั้ง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่รู้กี่ครั้ง ในระหว่างนี้ คิงก็ให้คำแนะนำเป็นครั้งคราว

ดำเนินต่อไปจนถึงพระอาทิตย์ตกดิน หลังจากรับการโจมตีของคิงไปสองครั้ง คาร์นก็ถูกส่งกระเด็นไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ คาร์นไม่ได้ลุกขึ้นเร็วเหมือนปกติ เขาถูกส่งกระเด็นไปนับครั้งไม่ถ้วนจากการโจมตีของคิงตลอดทั้งวัน แม้ว่าร่างกายของเขาส่วนใหญ่จะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ความเหนื่อยล้าทางกายภาพก็เป็นความจริง

คาร์นใช้ดาบพยุงตัวเอง หอบหายใจอย่างหนัก และยืนขึ้นอย่างสั่นเทา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเปลวไฟที่ไม่ยอมแพ้

“อีกครั้ง!”

แม้แต่คิงก็อดไม่ได้ที่จะทึ่งในเจตจำนงที่แข็งแกร่งและพรสวรรค์ที่หาได้ยากอย่างแท้จริงของคาร์น

“คาร์น ทำไมเจ้าถึงอยากแข็งแกร่งขึ้น?”

คิงถามคำถามเช่นนั้น

คาร์นที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก ตกตะลึงกับคำถามอย่างเห็นได้ชัด

ทำไมถึงต้องแข็งแกร่งขึ้น?

อำนาจ?

ความมั่งคั่ง?

สาวงาม? แค่กๆ... นั่นก็เป็นไปได้!

ในชั่วพริบตานั้น คาร์นนึกถึงความสิ้นหวังที่เขารู้สึกเมื่อมาถึงโลกนี้ครั้งแรก ติดอยู่ในกรง

“ตราบใดที่ข้าไม่ต้องการตาย ก็ไม่มีใครสามารถฆ่าข้าได้! ข้าต้องการ... กุมชะตาชีวิตของข้าไว้ในมือของข้าเอง! ไม่ใช่เป็นแค่เบี้ยตัวเล็กๆ!!”

คาร์นไม่รู้ว่าพละกำลังมาจากไหน แต่คำพูดสุดท้ายเหล่านี้แทบจะเป็นเสียงคำราม!

ถ้าเขาไม่ได้ทะลุมิติมา คาร์นคนเดิมก็คงเป็นเพียงฝุ่นละอองที่ไม่มีใครสังเกตเห็นบนกระดานหมากรุก

ขณะที่เขาคำรามคำพูดเหล่านี้ออกมา กลิ่นอายที่เยือกเย็นก็แผ่ออกมาจากคาร์น และในชั่วพริบตา ชั้นน้ำแข็งบางๆ ก็ปกคลุมพื้นที่รอบตัวเขา

คาร์นหลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ ยกฟูจิน (วายุหมุน) ขึ้นด้วยสองมือ และไอเย็นที่หายใจออกมาจากปากของเขากับไอเย็นที่กระจัดกระจายก็ประสานกัน ราวกับถูกบางสิ่งดึงดูด ค่อยๆ ปกคลุมใบดาบ

วินาทีต่อมา ดวงตาของคาร์นก็เบิกโพลง ดูราวกับว่ามันได้เปลี่ยนเป็นอัญมณีที่แกะสลักจากน้ำแข็ง ทำให้ใครก็ตามที่เพียงแค่เหลือบมองก็รู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงกระดูก ราวกับว่าทั้งร่างกำลังจะแข็งตัว

คิงอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เขามีพลังเพิ่มขึ้นงั้นรึ? คำถามเดียวของเขาทำให้เด็กคนนี้เข้าใจกระบวนท่าได้??

คาร์นไม่รู้ถึงสภาพจิตใจของคิงในตอนนี้ ความคิดเดียวของเขาในขณะนี้คือการปลดปล่อยการโจมตีนี้ออกไป!

คาร์นที่ถือฟูจิน (วายุหมุน) พุ่งเข้าใส่คิง และทุกที่ที่เขาผ่านไป ชั้นน้ำแข็งบางๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

ทันทีที่เขาเข้าใกล้คิง คาร์นก็ออกแรงด้วยสองมือ รวบรวมพละกำลังที่เหลืออยู่ทั้งหมดเข้าสู่การโจมตีเพียงครั้งเดียวนี้

พลังของการโจมตีครั้งนี้ยิ่งใหญ่มากจนแม้แต่คิงก็ต้องจริงจังขึ้นเล็กน้อย มันยังคงเป็นการโจมตีที่เรียบง่าย ไม่มีการตกแต่งใดๆ แต่ครั้งนี้ คิงจริงจังอย่างเห็นได้ชัด

“ฮ่า!!”

ดาบของคาร์นและดาบของคิงปะทะกันกลางอากาศ เกิดเสียงโลหะกระทบกันอย่างแหลมคม

แม้ว่าการโจมตีของคาร์นจะถูกสกัดโดยคิง แต่ไอเย็นที่ควบแน่นอยู่บนใบดาบก็พุ่งไปข้างหน้า ในชั่วพริบตา ไอเย็นที่เล็ดลอดออกมาก็ได้แช่แข็งอาวุธและแขนของคิงแล้ว และมันก็แสดงสัญญาณของการแพร่กระจาย

ดวงตาของคิงเบิกกว้าง ไม่อยากจะเชื่ออยู่บ้าง หากท่านี้ถูกพบโดยคนที่ไม่ประเมินมันแม้แต่น้อย พวกเขาก็คงจะได้รับบาดเจ็บสาหัส หากไม่ตาย และจากนั้นก็จะถูกแช่แข็งจนขยับไม่ได้ ซึ่งในตอนนั้นพวกเขาก็จะตกเป็นเบี้ยล่างของคนอื่น

“เด็กดี!”

นี่เป็นคำชมเพียงอย่างเดียวของคิงในรอบนาน

ปากชม แต่มือของเขาก็ไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย ทันใดนั้น แขนของคิงก็ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟสีแดงเข้ม ละลายน้ำแข็งบนมือและใบดาบของเขา และจากนั้นเขาก็ตามด้วยการฟันด้วยไฟ

แม้ว่าการฟันของคิงจะดูทรงพลังอย่างมหาศาล แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาใช้แรงเพียงเล็กน้อย เพียงแค่บังคับให้คาร์นถอยกลับไป

“วันนี้พอแค่นี้แหละ นับจากนี้ไป นอกจากการฝึกร่างกายแล้ว เจ้าต้องฝึกวิชาดาบด้วย กลับไปพักผ่อนให้ดี”

ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ คิงก็ลูบแขนที่เพิ่งถูกแช่แข็งโดยไม่รู้ตัว

จบตอน